Com quatro núcleos em um único chip (Quad-Core), os processadores Core i7 contam com tecnologias como “Hyper-Threading” e “Turbo Boost“, que aumentam o desempenho da máquina, seja possibilitando a execução de mais tarefas simultâneamente, seja ajustando o desempenho e consumo de energia de cada núcleo individual automaticamente de acordo com as necessidades a cada momento.

Além disso, os processadores fazem uso de tecnologias como os transístores “power gate“, que tem menor consumo de energia, e o sistema de interconexão Intel Quickpath, que possibilita transferências de dados entre a memória e o processador com muito mais velocidade, eliminando gargalos de desempenho.

Em benchmarks de jogos com o 3DMark Vantage, em categorias como “Física no Processador” e “Inteligência Artificial”, os novos processadores Intel Core i7 tem desempenho 40% superior a um Core 2 Extreme de clock similar. Em benchmarks de cálculo como o SPECTint_base_rate2006 um Core i7 chegou à marca dos 117 pontos. Foi a primeira vez na história que um único processador ultrapassou a barreira dos 100 pontos neste teste.

A princípio chegam ao mercado três modelos: O mais “em conta” é o Intel Core i7 920, com clock de 2.66 GHz, com preço sugerido de US$ 248 dólares a unidade. O modelo intermediário é o Intel Core i7 940, com clock de 2.93 GHz por US$ 562 e o top de linha é o Intel Core i7 965 Extreme Edition, voltado a gamers e entusiastas, com clock de 3.20 GHz (sem limitação contra overclock) e preço sugerido de US$ 999.

Todos os modelos tem 8 MB de cache L3, suporte a memória DDR3-1066 e dissipação de 130 Watts. Para acompanhar os chips, várias empresas estão produzindo placas-mãe baseadas no novo chipset X58, da Intel. A ECS Elitegroup tem a X58B-A Black Series, e a MSI tem modelos da Série Eclipse.

Quem prefere PCs montados também tem opções. Cinco fabricantes nacionais (Accept, CCE, Megaware, Nova e Positivo) já anunciaram modelos baseados nos novos processadores, que devem chegar ao mercado em breve, em redes como o Carrefour, Extra, FNAC, Ponto Frio e Submarino.

A primeira empresa a anunciar uma configuração e preço foi a Megaware com seu MegaPRO: um micro equipado com um processador Intel Core i7 920 de 2.66 GHz, 4 GB de RAM, HD de 500 GB e placa de vídeo (não especificada) com 1 GB de memória, por R$ 3.999. A máquina estará disponível já nesta semana exclusivamente nas lojas das redes Extra e FNAC.

Atualização, 19/11 às 00:16: O vídeo abaixo mostra um comparativo de desempenho entre duas máquinas basicamente idênticas, uma equipada com um processador Intel Core 2 Extreme 9770 (3.2 GHz) e 4 GB de RAM, e outra com um Intel Core i7 Extreme 965 (também a 3.2 GHz) com 3 GB de RAM (menos memória, portanto). Ambas renderizam a mesma cena em 3D usando o software Cinebench, um processo que demanda muito da máquina. Vejam a diferença com seus próprios olhos: