A princípio, tais kits eram bem simples: um punhado de papéis de parede, sons, fontes e ícones, nada mais. Lembro-me que antes do lançamento do Windows 98 já circulava pela internet um pacote do gênero, que tinha também um programinha que modificava a aparência da barra de título das janelas: saía a cor sólida do Windows 95, entrava em seu lugar a barra de título em degradê do 98. Era o máximo.

Hoje em dia as mudanças são muito mais radicais. Um dos kits de transformação para o XP, batizado de “Vista Transformation Pack“, dá a ele recursos “exclusivos” do Vista, como janelas semitransparentes, um novo alternador de tarefas (aquele efeito de janelas empilhadas que surge quando teclamos Windows+Tab), menu iniciar com busca (que funciona tão bem quanto a do XP) e Gadgets, aqueles mini-aplicativos que vivem em uma barra na lateral direita da tela. A mudança é tão completa que, de relance, é impossível distinguir um XP “transformado” de um Vista de verdade. O programa é gratuito, mas sua instalação requer algum cuidado. Basta seguir atentamente as instruções (em inglês) na tela e tudo correrá bem.

Mas se você acha que o Windows Vista é “passado” e quer dar o próximo passo, a solução é o Seven Remix XP, um pacote de transformação também gratuito desenvolvido pela “Niwradsoft” que deixa seu Windows XP com um pouco da aparência do futuro Windows 7.

O kit muda papel de parede, estilo das janelas, sons, ícones, menu iniciar e proteção de tela, mas não adiciona recursos como a nova barra de tarefas (com seus botões quadrados, agrupamentos e outras firulas), o “Window Peek” (a capacidade de tornar todas as janelas transparentes, revelando o desktop atrás delas) e as Jump Lists (listas de ações para cada aplicativo ou janela aberta). Ainda assim, é uma mudança visualmente agradável e com um resultado próximo do que veremos no novo Windows quando ele chegar às prateleiras no fim do ano.

E se você não gosta nem do visual do XP, nem do Vista, nem do Windows 7, que tal algo ainda mais diferente? O LeopardXP Bricopack deixa seu Windows XP com a cara e jeitão do Mac OS X Leopard, a versão mais recente do sistema operacional da Apple. Seu PC não vai ganhar recursos legais como os backups via Time Machine, iLife ou a imunidade à maioria dos vírus e pragas virtuais que circulam por aí, mas já dá pra sentir um gostinho de como é a vida do lado da maçã. Pelo menos Safari e iTunes são gratuitos.

Claro que suas opções não se limitam aos pacotes que mencionei. Com um utilitário como o Uxtheme Multi-patcher 6.0 um mundo de oportunidades se abre, e você pode usar qualquer um dos milhares de temas para Windows XP disponíveis em sites como o deviantART. A categoria Visual Styles, onde ficam os temas, tem opções para todos os gostos.

Já um pouco mais à frente, no stand da Axiotron, o destaque é o Modbook, o primeiro e único “Mac Tablet” no mercado. Feito com base em um MacBook Pro, ele tem tela que responde a toques com uma caneta ou os dedos e registra múltiplos toques e vários níveis de pressão sobre a tela. É o sonho de todo artista que trabalha com mídia digital.