Uma única base pode alimentar vários aparelhos, e a tecnologia pode ser embutida em paredes e mesas. Não há risco para o ser humano, você pode encostar na base, mesmo usando objetos metálicos, e até molhar uma mesa com PowerMat sem medo de levar um choque. Deve chegar ao mercado no fim do ano, com preço sugerido de US$ 100 pela base para gadgets pequenos, e US$ 30 por adaptador para seus aparelhos.

Para usá-los, você precisa de uma placa de vídeo GeForce compatível (como as séries GeForce 8, 9 e GTX 200) e uma TV, monitor ou projetor capaz de exibir imagens a 120 Hz (ainda são poucos). Para facilitar um pouco as coisas, a nVidia vende um kit com óculos e monitor Samsung de 22 polegadas por US$ 598. Só os óculos custam, nos EUA, US$ 199. Infelizmente, é impossível mostrar o efeito em vídeo, mas acreditem, é impressionante.

O visual, com bordas arredondadas e em plástico preto brilhante, é muito bonito, e o aparelho é pequeno e elegante. Um de seus destaques é um carregador opcional, sem fios, batizado de “touchstone”: basta encostado o Pré sobre ele e o aparelho começa a carregar. Imãs mantém o aparelho “colado” ao carregador, para evitar que você interrompa a carga com um solavanco.

O sistema operacional é completamente diferente do (e incompatível com) o Palm OS. Batizado de “WebOS”, ele é baseado no Linux com componentes proprietários. A interface gráfica é extremamente elegante e simples de usar. Com toques e gestos na tela você abre, fecha, minimiza e alterna entre aplicativos, redimensiona fotos e organiza seus programas favoritos.

Um sistema batizado de “Synergy” integra múltiplas fontes de informação (por exemplo, as agendas da empresa e de casa, contas de e-mail, listas de contatos) em uma única interface, então você não precisa se preocupar em saber se o telefone de uma pessoa está na agenda do trabalho ou de casa, fica tudo em um lugar só no Pré.

O aparelho deve chegar ao mercado na primeira metade deste ano, a princípio apenas nos EUA na operadora Sprint. A Palm planeja desenvolver uma versão GSM para comercialização em outros países (nada sobre o Brasil ainda). Preço não foi definido.

Encontrei o Pré na sala reservada pela Palm para as demonstrações para a imprensa, escondidinha em um canto do segundo andar do pavilhão central de exposições. Várias mesinhas tinham funcionários exibindo o aparelho, em um ambiente absolutamente controlado: os jornalistas sequer podiam tocar nele!. Ainda assim, consegui gravar o videozinho abaixo.

Coloco a palavra portátil entre aspas para não dar a idéia de algo pequeno, leve e fácil de carregar: ele não é nada disso. Ele é um “desktop replacement”, ou seja, uma máquina que pode substituir seu PC de mesa, sem que você tenha que abrir mão de nada.

O Firefly tem que ser enorme para acomodar tudo o que tem lá dentro: um processador Intel Core 2 Quad de 2.4 GHz (para desktops), 4 GB de RAM e duas placas de vídeo ATI Radeon Mobility 3870 trabalhando em CrossFire (ou seja, juntas), além de um monitor de 17 polegadas, monitor secundário de 4 polegadas (um abaixo do outro), trackpad multi-touch, teclado especial com 10 teclas de função programáveis e um sistema de som com subwoofer integrado no apoio de pulso.

A fonte de alimentação, sozinha, pesa cerca de 1,2 quilos, mais que o novo netbook da HP, o Mini 1000. A máquina pesa quase sete. Não me informaram a autonomia da bateria (sim, ele tem uma bateria), mas o executivo brincou chamando ela de “no-break”, dando a entender que não dura muito. A máquina é um conceito, uma espécie de “lição de casa” que foi dada ao departamento de engenharia da HP, e não tem preço ou data para chegar ao mercado.

Explico: no sábado, dia 3, embarco rumo aos EUA com duas missões bem claras: a primeira é fazer a cobertura da MacWorld 2009 em San Francisco, na Califórnia. O evento deste ano já entra para a história antes mesmo de começar: é a primeira MacWorld nos últimos dez anos sem uma palestra de abertura feita por Steve Jobs. A abertura deste ano, no dia 6 de janeiro, vai ser feita por Phil Schiller, vice-presidente mundial para marketing de produtos da Apple e companheiro frequente de Jobs nas demonstrações de novos programas e produtos. Os fãs estão temerosos: será que uma “keynote” sem Jobs terá o mesmo impacto? Logo iremos descobrir.

No dia 7 pela manhã embarco para Las Vegas, Nevada, onde acontece a edição de 2009 da CES (Consumer Electronics Show), a maior feira de tecnologia nos EUA e uma das principais no mundo. Chego a tempo de pegar o “pré-evento” com a palestra de Steve Ballmer (CEO da Microsoft) e algumas coletivas de grandes fabricantes como Samsung e Panasonic. A partir daí, é percorrer o imenso pavilhão do Centro de Convenções de Las Vegas em busca das novidades. E sempre há muita coisa para contar.

Volto ao Brasil no dia 14, e vocês acham que descanso? Que nada! No dia 19 começa a Campus Party Brasil em São Paulo (e vai até 25/01), e o iG já está montando a cobertura. Estaremos lá todos os dias, cobrindo o evento em vários canais: tecnologia, jovem, música, web e mais. A “festa” do ano passado foi ótima, e a deste ano, com mais espaço, organização aprimorada e uma conexão de 10 Gb/s (o dobro da de 2008) promete ser ainda melhor.

Não quer perder nada de nenhum destes eventos? Basta ficar de olho no iG Tecnologia e aqui no blog. Até mais!