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As próximas semanas devem trazer muitas novidades para os fãs de redes sociais e aplicativos online. A versão 1.1 do Flock – navegador baseado no Firefox e considerado o primeiro “browser social” da internet – deve sair no meio de fevereiro. Aos poucos, o software vem ganhando espaço no mercado, graças à sua praticidade e total integração com serviços populares como YouTube, Flickr, blogs e comunidades como Orkut e Facebook.

O carro-chefe da próxima versão deve ser uma ferramenta que automatizará funções do Gmail. Basicamente, será possível acessar o serviço de e-mails do Google direto de uma barra de ferramentas no navegador. Mas a Google Toolbar já não faz isso? Não como o Flock. A CNET publicou um screenshot de como o serviço funcionará (reproduzido acima).

Outro que finalmente inaugurará sua reforma, será o Del.icio.us. Já faz mais de 4 meses que os desenvolvedores do aplicativo de compartilhamento de bookmarks prometem uma total renovação no serviço. Até agora, apenas algumas imagens da nova interface vazaram na web. Mas, segundo o blog Techcrunch, o Del.icio.us deve fazer sua reestréia ainda nesta semana.

Se você está cético a respeito e acha o gerenciador de bookmarks um tanto feio e confuso, não precisa esperar a próxima versão dele. Pode usar o Ma.gnolia, desenvolvido por uma equipe liderada por Jeffrey Zeldman, um dos primeiros a falar sobre design com padrões web (hoje praticamente regra na internet). Ou instalar no seu servidor seu próprio programa de social bookmarking, como o Sabros.us.

Uma das notas publicadas hoje no canal de tecnologia detalha um “hack” impressionante: um norueguês que modificou um ASUS eeePC para adicionar 10 dispositivos internos, de memória Flash a modem e uma nova interface wireless, além de “ajustes” como upgrade de RAM. Tudo incrivelmente detalhado, com fotos em close, lista das peças, dicas de como fazer tudo caber dentro do gabinete e mais.

Se você se interessou pela idéia, não pode deixar de visitar alguns sites especializados em “hacks”, “mods” e “faça você mesmo” espalhados pela Internet. Infelizmente, bom conhecimento de inglês é essencial para acompanhar a maioria dos tutoriais, mas você será recompensado com algumas idéias e projetos incríveis.

Adicione aos seus bookmarks o pioneiro Hack-a-day, com hacks novos todo dia, o Instructables, com projetos que vão de placas de circuito flexíveis a “caviar” feito com suco de cenoura e a revista Make, a única no mercado completamente dedicada a projetos “faça você mesmo”. Com um pouco de sorte você pode encontrar alguns (caros) exemplares dela aqui no Brasil (já vi em Aeroportos), mas a melhor opção para quem quiser acesso a todo o material é a assinatura digital: são US$ 26 por quatro exemplares anuais (a periodicidade é trimestral). Com o dólar baixo, é hora de aproveitar!

O recente anúncio do MacBook Air por Steve Jobs causou confusão no mundo da informática. No mundo todo, milhares de laptops estão iniciando dietas e programas de exercício para perder alguns quilos e entrar em forma, com medo de serem abandonados por seus donos. Vejam a dura rotina deste modelo da HP:

Video cortesia do TUAW

Há alguns meses, parte da mídia especializada em tecnologia estava empolgada com uma ferramenta chamada Powerset. Ela deveria ser um tipo de busca diferente do Google, Yahoo, etc, porque usaria linguagem natural. Você poderia escrever algo como “onde estão as maiores montanhas do mundo?” e obter respostas precisas, não listas de links com resultados aproximados à sua necessidade.

Parecia uma idéia genial, mas poucos puderam ver o produto em ação. Agora ele está liberado para testes, se você for convidado por e-mail. Mas, diferentemente do que se esperava, a ferramenta não só se enquadrou num novo nome, PowerLabs, como se tornou um dos recursos de uma nova rede social. E já há tantas no mercado, que dá uma preguiça enorme de preencher outro perfil, convidar novos amigos e aprender como funciona o novo ambiente. Quem precisa de mais um Facebook?

Mas, afinal, e a ferramenta de busca? Ela ainda existe e, sim, usa linguagem comum. Mas funciona só na wikipedia. Não procura em blogs ou outras páginas na web. A inovação aqui é na maneira de exibir os resultados: você tem como afinar a busca ao longo do processo, até achar o que quer. Exemplo: montanhas altas ->; maiores que K2 ->; Monte Everest.

O foco do PowerLabs mudou para algo como “calcule seu impacto intelectual ou social nesta rede” – quantas pessoas lêem suas idéias, quanto debate elas provocam e o quão popular você se torna por conta disso.

A ferramenta oferece recursos para criação de tópicos de discussão, comentários e um “relacionador” de termos – são três caixas de diálogo na qual você pode inserir palavras-chave como “zumbi” e “Alexandre o Grande”, por exemplo, e ver que relação elas podem ter entre si. Ou seja: tudo o que os fóruns e gerenciadores de conteúdo já fazem há anos.

Decepcionante. Quando vai passar a mania de toda ferramenta querer se tornar rede social?

Chocolate Rain, Ask a Ninja, Internet People, Chad Vader etc. O ano passado deixou claro o poder dos vídeos virais, assistidos por milhões de pessoas no YouTube. O problema é que a maioria do material está em inglês. E não exatamente naquele que se ensina em escolas. Os que não têm experiência para entender as diversas releituras culturais, gírias, expressões, trocadilhos e piadas internas, perdem muito do conteúdo.

Mas, afinal, se há quem traduza episódios inteiros de seriados e os espalhe horas depois de terem sido exibidos na TV, por que ninguém coloca legendas em vídeos virais? Um dos motivos é simples: muitos não sabem como usar os aplicativos desenvolvidos para isso. Dá um trabalho considerável baixar vídeos, traduzi-los e inserir o texto. Parece esforço demais para um filme curto que vai ser considerado velho em alguns dias.

Mas um software online chamado Overstream promete mudar esse cenário. Ele possibilita editar legendas de maneira intuitiva: não é preciso baixar nem instalar nada. Zero de conhecimento técnico. Basta digitar o endereço do vídeo, carregá-lo na própria ferramenta e depois salvar ou compartilhar sua versão dele. No site do Overstream há um tutorial de 90 segundos para mostrar como fazer.

É tão fácil que não vai demorar para aparecerem traduções toscas que serão mais engraças até do que os próprios vídeos.

Os “LOLCats”, fotos de gatinhos em poses estranhas com inglês propositalmente macarrônico, viraram uma mania na internet. Um dos principais sites associados ao fenômeno, apropriadamente chamado “I can has cheezburger?” (como um LOLCat diria), posta diariamente dezenas de novas imagens enviadas por fãs do mundo todo, e tem até um “LOLCat Builder”, onde você fornece uma imagem, um texto e o site cria o LOLCat.

Agora dá pra levar o fenômeno além com o “LOLinator“, uma página Web que transforma automaticamente qualquer site que você quiser em uma página de LOLCats: basta informar a URL. A coisa funciona melhor em sites em inglês (já que usa um dicionário para substituição de palavras, como has por haz, site por siet e por aí vai) e pode quebrar em páginas com layouts muito complexos, mas ainda assim dá pra dar boas risadas. O iG Tecnologia não ficou muito legal, mas dêem uma olhada no Gizmodo:

Depois da palestra de Jobs na MacWorld (saiba tudo o que aconteceu lá no iG Tecnologia), é hora de ver o quão bem me saí nas “previsões” para a palestra de abertura do evento. Será que já posso comprar uma barraquinha, alugar um ponto na Sé e mudar de profissão?

O MacBook Air, todos já sabem, apareceu. Espessura (menos de 2.5 cm) e peso (cerca de 1.3 quilos) batem com as previsões. Quanto ao HD, vamos contar meio ponto, já que existe um modelo com um disco SSD (de 64 GB), mas ele é um opcional que custa US$ 1.300 extras. O HD oficial é um disco tradicional de 1.8 polegadas e 80 GB, o mesmo já usado em alguns modelos de iPod, como o Classic. Até a foto que escolhi para ilustrar o post casou bem com o produto final, embora o monitor não tenha a borda preta e o trackpad seja maior. Nesse quesito, o povo da Wired se saiu melhor.

O aluguel de filmes na iTunes Store (por enquanto só para os EUA) também veio, e o preço casou certinho com os US$ 3.99 especulados. O que ninguém imaginou foi a possibilidade de alugar filmes em alta definição (HD) por US$ 1 dólar a mais. A “nova” Apple TV também se concretizou, embora não tenham surgido modelos com mais espaço em disco: continuam os modelos de 40 GB (agora mais barato, por US$ 229) e 160 GB. O update de software para a versão “Take 2″ é gratuito, boa notícia para quem já tem uma Apple TV. Para quem mora nos EUA, os novos recursos são irresistíveis. Se eu estivesse montando uma casa, certamente pensaria em uma Apple TV em vez de um DVD Player.

O novo software para o iPhone também chegou (versão 1.1.3), com todos os recursos que já haviam “vazado” para a internet. Não tivemos demos da SDK nem de aplicativos de terceiros, mas tivemos um update inesperado no iPod Touch, com 5 novos aplicativos. Programas estes, aliás, que há muito faziam falta no aparelho, e eram fonte de reclamação desde o lançamento. O que ninguém gostou (e se você assitiu ao vídeo do evento, vai ver que NINGUÉM aplaude nessa hora) foi quando Jobs anunciou que o update pro Touch é pago: US$ 20,00, pelos mesmos recursos que estão sendo adicionados gratuitamente ao iPhone. Porque a discriminação, Steve?

4.5 pontos de 9? Hmmm… acerto de 50%, tô na média estatística. Melhor continuar com tecnologia mesmo, pelo menos a sala tem ar condicionado

Steve Jobs? Macworld? Para quê você quer as inovações da Apple se já temos computadores como esses?

1. Digg Desktop. Vai para o trono ou não vai?

2. Reestartando o Windows? Enquanto ele carrega, relaxe e tome mais uma.

3. Ou pelo menos finja que toma.

4. Melhor: fale logo com um profissional.

5. Zen e a arte de fazer gabinetes.

6. Look out! Here comes the Spider geek.

7. Aqui o Jason mantém uma planilha Excel para controlar seus renascimentos miraculosos.

8. Sem comentários.

9. Poderia vir com a Padmé Amidala de bônus.

10. Vilma! Tem uma pedra no meu USB.

Mais gabinetes modificados aqui.

Ainda há vagas (menos de 500, pra ser exato) para quem quiser participar da Campus Party, evento de tecnologia que reúne, durante sete dias, “milhares de participantes com a finalidade de compartilhar curiosidades, trocar experiências e realizar todo o tipo de atividades relacionadas a computadores, comunicações e às novas tecnologias”. O evento acontece pela primeira vez no Brasil em São Paulo, entre os dias 11 e 17 de Fevereiro no pavilhão da Bienal, e contará com palestras e oficinais sobre temas como astronomia, criação de conteúdo, desenvolvimento de software, games, “modding”, música, robótica, simulação e software livre.

Os inscritos (chamados “campuseiros”) se mudam de mala, cuia e laptop para uma barraca dentro do pavilhão da Bienal por toda a duração do evento. Lá encontrarão toda a infra-estrutura necessária para uma estadia confortável, com refeitório, restaurantes, lanchonetes, banheiros, vestiários, lavanderia, supermercado e lojas, além de segurança. O “cordão umbilical” com o resto do mundo é um atraente link de internet de nada menos que 5 Gbs, largura de banda inédita no brasil e mais do que suficiente para “blogar” à vontade tudo o que acontece e estourar os limites de suas contas do YouTube e Flickr com fotos e vídeos do evento.

Dentre os vários palestrantes já confirmados para o evento estão Marcos Pontes, primeiro astronauta brasileiro, e o simpaticíssimo John “Maddog” Hall, um dos expoentes do movimento do Software Livre. A inscrição, que custa R$ 100, dá acesso ao evento durante toda a semana, lugar na sala de computadores na área escolhida, a uma vaga em barraca dupla e espaço na zona de acampamento. Por mais R$ 100 o participante tem direito à alimentação nos refeitórios do evento (se preferir, pode comprar comida à parte nas lanchonetes e restaurantes montados lá dentro). As vagas são limitadas, portanto não deixe para a última hora!. Mais informações no site oficial do evento, em www.campus-party.com.br

Está chegando a hora que muitos “macmaníacos” aguardam ansiosamente a cada ano: a palestra de Steve Jobs na abertura da MacWorld Conference & Expo, conferência realizada todo mês de janeiro no Moscone Center em San Francisco, nos EUA. Nas semanas que antecedem o evento, sites especializados nos produtos da Apple e comunidades de fãs “fervem” com especulação e rumores sobre quais produtos serão anunciados pelo CEO da empresa. A expectativa é justificada: alguns deles, como o iMac, Mac Mini e iPhone, fizeram história e influenciaram o curso da indústria da informática e eletrônicos de consumo.

Como nos outros anos, em 2008 a especulação corre solta. O principal rumor é o de um subnotebook extremamente fino e leve, sem partes móveis, que seria um “irmão menor” da linha MacBook. O disco rígido interno seria substituído por um disco de estado sólido (SSD – Solid State Disk) baseado em memória Flash, e não haveria drive ótico. No geral, a máquina teria menos de 2,5 cm de espessura (fechada) e pesaria cerca de 1,3 quilos. Banners gigantescos no centro de convenções mostram uma maçã prateada sobre fundo preto, com a frase “There´s something in the air” (Há algo no ar), o que já levou alguns a apelidar a máquina de MacBook Air (originalmente o apelido era MacBook Thin)

Conceito do “MacBook Air”

Outro rumor é a adição de um sistema de locação, além da já atual venda, de filmes via iTunes Store. Os títulos custariam US$ 3.99 por um período de 24 horas (a partir do momento em que você começa a assistir). A Apple já teria fechado acordos com a FOX, Warner Brothers, Paramount, e Lionsgate. A Disney, da qual Jobs é um dos maiores acionistas, também participaria do plano. Jobs se mostrou
fortemente oposto à idéia de alugar música no passado, modelo adotado por vários serviços como o Napster: mediante o pagamento de uma mensalidade, o usuário pode baixar quantas músicas quiser, mas perde o acesso se cancelar a conta. Entretanto, o aluguel de vídeos é um conceito mais familiar, e pode ser melhor aceito pelos consumidores. Outras empresas, como a Amazon e NetFlix, tem serviços de aluguel de filmes via download nos EUA.

A locação de vídeos também pode dar novo fôlego à Apple TV, a “set-top-box” da Apple, que precisa desesperadamente de conteúdo. Uma nova versão do produto teria um disco rígido maior (os modelos atuais tem 160 GB) e novo software com integração ao sistema de locação. Não devem ocorrer quaisquer outras grandes mudanças no produto, que o próprio Steve Jobs já descreveu uma vez como um “hobby”, algo para testar o mercado.

Para o iPhone não são esperadas muitas novidades. Lançar um modelo “3G” agora, apenas seis meses após a chegada ao mercado do modelo original, não seria uma boa idéia. Por hora provavelmente será lançada apenas uma atualização do software (firmware) do aparelho, para a versão 1.1.3. Podemos esperar também uma demo da SDK, o kit oficial de ferramentas para desenvolvimento prometido pela Apple para fevereiro, bem como demonstrações dos primeiros aplicativos “oficiais” para o aparelho. Segundo os rumores uma versão do “SlingPlayer”, software que permite redirecionar TV da sua casa para qualquer dispositivo conectado à Internet, será um dos primeiros programas a ser lançados.

A palestra de Steve Jobs acontece amanhã, às três da tarde. A Apple não fará uma transmissão de vídeo ao vivo do evento (mas uma versão em streaming deve surgir algumas horas depois), mas vários sites, como o Engadget e MacRumors, fazem “LiveBlogging”, postando ao vivo as útlimas novidades diretamente do centro de convenções. E quer um jeito divertido de acompanhar a palestra? Então corra já para o blog FatBits, do jornalista John Siracusa, e imprima a tradicional cartela de bingo da MacWorld. Diversão para toda a família!

UPDATE: O Fake Steve oferece uma boa explicação para o slogan: sincronização sem-fios de dados entre o iPhone/iPod e um Mac. Faz sentido.