Sérgio Patrick - Futebol, campeonatos, tabelas, discussões de jogos e comentários

Com apenas 20 anos de idade, Franz Beckenbauer estreou em mundiais na Copa de 66, na Inglaterra, pela seleção da Alemanha Ocidental. O jogador do Bayern de Munique já se mostrava um grande defensor que tinha também incrível capacidade para atacar, redefinindo a função de líbero no futebol. Beckenbauer marcou dois gols na estreia contra a Suíça e terminou a Copa como vice-campeão e autor de quatro gols.

O Brasil foi eliminado ainda na primeira fase da Copa de 66 no grupo 3, que teve Portugal e Hungria classificados para as quartas de final. Na chave 1, avançaram Inglaterra e Uruguai. Alemanha Ocidental e Argentina ficaram com as vagas no grupo 2. A União Soviética liderou a chave 4, que teve a surpreendente Coreia do Norte classificada em segundo lugar.

Alf Ramsey era defensor da seleção inglesa e participou da vergonhosa derrota para os EUA na primeira Copa disputada pelos ingleses, em 1950. Já como treinador, assumiu a Inglaterra em 63 com o objetivo de modernizar o futebol inglês. Centralizou as convocações, deu preferências a jogadores trabalhadores e obedientes e mudou o esquema 4-2-4 para o 4-4-2. Depois de classificar o time no grupo 1 da Copa de 66 contra Uruguai, México e França, Ramsey comandou o English Team em vitórias sobre a Argentina nas quartas de final, Portugal na semifinal e a Alemanha Ocidental na decisão.

As 16 seleções classificadas para a Copa de 62, no Chile, foram divididas em quatro chaves. União Soviética e Iugoslávia superaram Uruguai e Colômbia no grupo 1. Na chave 2, Alemanha Ocidental e Chile avançaram; Itália e Suíça foram eliminadas. O Brasil foi o primeiro no grupo 3, que teve a Tchecoslováquia em 2º lugar e México e Espanha fora do Mundial. Hungria e Inglaterra ficaram com as vagas na chave 4, que tinha Argentina e Bulgária.

A Copa do Mundo de 62, no Chile, não teve seleções asiáticas ou africanas, já que Marrocos e Coréia do Sul tiveram que jogar repescagem e perderam para os europeus Espanha e Iugoslávia. O México foi o único time da Concacaf a se classificar para o Mundial, depois de disputar a fase final contra Costa Rica e Antilhas Holandesas. Argentina, Uruguai e Colômbia entraram na competição como representantes da América do Sul. Da Europa, foram para a Copa avançaram times tradicionais como Itália, Alemanha Ocidental, Hungria e a campeã europeia União Soviética, além da Inglaterra, da Suíça, da Tchecoslováquia e da Bulgária.

O Brasil teve o retorno de Vavá ao time titular na semifinal da Copa de 58 contra a França e ele abriu o placar logo aos 2 minutos de jogo no estádio Rasunda. O artilheiro Fontaine empatou em seguida. Aos 37 minutos do primeiro tempo, Vavá tirou de campo o zagueiro Jonquet com uma dividida, que alguns acusaram de ter sido desleal. Pouco depois, Didi colocou o Brasil na frente e Pelé balançou três vezes as redes adversárias. A vitória por 5×2 colocava o Brasil pela segunda vez na história em uma final de mundial. Na outra semifinal, a Suécia bateu a Alemanha Ocidental por 3×1.

Quatro cidades suecas receberam no mesmo dia e no mesmo horário as quartas de final da Copa do Mundo de 1958. A anfitriã Suécia bateu a União Soviética por 2×0 e se garantiu em uma semifinal contra a Alemanha Ocidental, que eliminou a Iugoslávia ao vencer por 1×0. A França, comandada pelo artilheiro Fontaine, goleou a Irlanda do Norte por 4×0 e entrou no caminho do Brasil, que sofreu para eliminar País de Gales com vitória magra por 1×0.

Com cinco pontos cada, Brasil e União Soviética se classificaram para as quartas de final da Copa de 58 pelo grupo 4. Na chave 1, Alemanha Ocidental e Irlanda do Norte avançaram. França e Iugoslávia ficaram com as vagas no grupo 2. E a Suécia, dona da casa, se garantiu entre as oito melhores seleções do planeta com a primeira posição na chave 3, que teve o País de Gales classificado como o segundo colocado.

Depois da vitória por 8×3 na primeira fase, a Hungria reencontraria a Alemanha Ocidental na grande final da Copa do Mundo de 54, na Suíça. Mais da metade dos 60 mil torcedores eram alemães, maioria também porque o regime comunista impedia húngaros de deixarem o país com medo de deserções. Pioneira no aquecimento, a Hungria já tinha 2×0 no placar aos oito minutos, mas viu a Alemanha virar no encharcado gramado do estádio Wankdorf para 3×2, com dois gols de Rahn. O capitão Fritz Walter, homem de confiança do técnico Sepp Herberger, recebeu o troféu das mãos do presidente da FIFA, Jules Rimet.

O Uruguai foi o melhor time que a Hungria de 54 enfrentou, de acordo com o técnico húngaro Gusztav Sebes. Os campeões mundiais de 50 foram os únicos que seguraram os campeões olímpicos de 52 no tempo normal até a decisão. Depois do placar de 2×2 em 90 minutos, a Hungria avançou à final ao fazer dois gols na prorrogação e vencer por 4×2. O adversário seria a Alemanha Ocidental, que goleou a Áustria na outra semifinal por 6×1.