Sérgio Patrick - Futebol, campeonatos, tabelas, discussões de jogos e comentários

A Copa do Mundo de 74 marcou uma mudança no formato de disputa da competição. O torneio, organizado na Alemanha Ocidental, teria as mesmas 16 seleções das edições anteriores e a mesma divisão de quatro grupos com quatro equipes. Já na fase final, os confrontos eliminatórios foram substituídos por duas novas chaves, que indicariam as finalistas e os times que disputariam o terceiro lugar. Com o novo sistema de disputa, a Escócia terminou o Mundial com a única equipe que não perdeu: com uma vitória e dois empates, a equipe foi eliminada por um gol de diferença no saldo em relação ao Brasil.

Com a conquista definitiva da taça Jules Rimet por causa do tricampeonato do Brasil no México, em 70, a Fifa preparou um novo troféu para entregar aos campeões a partir da Copa de 74, na Alemanha Ocidental. O escultor italiano Silvio Gazzaniga foi o responsável pelo projeto que criou uma estátua de 36 cm e quase 5 kg de ouro maciço que representa esforço, harmonia, paz e dinamismo. Nela, uma figura humana torcida em espiral carrega o globo terrestre. Para ficar com a taça para sempre, uma seleção precisa conquistar o mundial três vezes seguidas ou cinco vezes, ainda que não obtenha títulos seguidos.

Com o país dividido pela Guerra Fria entre o lado capitalista que apoiava os EUA e os comunistas que estavam ao lado da União Soviética, a Alemanha recebem a Copa do Mundo apenas na parte Ocidental. Nove cidades foram escolhidas para receber os jogos: Berlim Ocidental, Hamburgo, Frankfurt, Dortmund, Gelsenkirchen, Dusseldorf, Hannover, Sttutgart e Munique, que foi palco da decisão. Aliás, foi a primeira vez na história que a final não disputada na capital do país, que era a pequena Bonn, na Alemanha Ocidental.

Antes de encantar o mundo e se tornar a sensação da Copa do Mundo de 74, a Holanda sofreu para se classificar na Europa. A disputa foi justamente contra a vizinha e rival Bélgica. As duas seleções terminaram com a mesma pontuação e os holandeses precisaram de um jogo-desempate para garantir a vaga. As surpresas das eliminatórias foram o Haiti, que deixou o México para trás, o Zaire, que superou maratona de quase 50 jogos na África para jogar o Mundial, e a Austrália, que debutou em copas depois de eliminar a Coreia do Sul na repescagem Ásia/Oceania.

As eliminatórias para a Copa de 74 tiveram números impressionantes com 99 seleções participantes e mais de 200 jogos classificatórios. Alguns gigantes europeus ficaram fora do Mundial. A Inglaterra parou nas mãos do goleiro Tomaszweski, que segurou o empate em Wembley e garantiu a vaga para a Polônia. A União Soviética se recusou a viajar para Santiago por razões políticas e deu a classificação direta para o Chile.

Mais de 100 mil pessoas lotaram o estádio Azteca, na Cidade do México, para a definição de quem ficaria em definitivo com a taça Jules Rimet. A final entre os bicampeões Brasil e Itália faria o mundo conhecer o primeiro tri da história das Copas. Pelé abriu o placar para a seleção brasileira, mas Boninsegna empatou para os italianos ainda no primeiro tempo. Superior fisicamente, o Brasil ampliou o placar no segundo tempo e venceu por 4×1, com gols de Gérson, Jairzinho e Carlos Alberto, num golaço depois de linha de passe do Brasil. O título consagrou Pelé, o único jogador com três títulos mundiais, e Jairzinho, artilheiro do Brasil com gols marcados em todas as partidas do torneio.

Tostão viveu um drama para jogar a Copa de 70, no México. O craque do Cruzeiro sofreu descolamento de retina no olho esquerdo e teve que ser operado nos EUA em setembro de 69. A partir daí, virou dúvida para o Mundial. Quando estava recuperado, o problema passou a ser um dilema tático do técnico Zagallo, que achava que Tostão e Pelé não poderiam jogar juntos. Finalmente convencido, o treinador escalou os dois nas seis partidas da campanha vitoriosa do Brasil.

Um dos grandes nomes da Copa de 70, o alemão Gerd Muller acumulou recordes impressionantes ao longo da carreira. Pelo Bayern de Munique, foram 365 gols em 427 jogos pela Liga Alemã. Na seleção, incríveis 68 gols em 62 partidas, 14 deles em mundiais de futebol, marca que fez de Muller o maior goleador de todas as copas até 2006. No México, o atacante balançou as redes 10 vezes para ser o artilheiro do torneio. Depois do terceiro lugar em 70, Muller seria campeão europeu em 72 e mundial em 74 pela Alemanha Ocidental.

A eliminação na Copa de 66 para a Coreia do Norte mudou o futebol da Itália com o fechamento do mercado para estrangeiros para fortalecer a seleção. Depois do título europeu de 68, os italianos superaram o mal-estar que acometeu vários jogadores para chegar às semifinais. Contra a Alemanha Ocidental, os italianos venciam até o último minuto, quando viram Schnellinger empatar. Na prorrogação, uma batalha que entrou para a história com cinco gols, Beckenbauer jogando com uma clavícula deslocada e a vitória da Itália por 3×2, com 4×3 no placar geral. O desgaste do jogo atrapalhou a Itália no segundo tempo da decisão contra o Brasil.

Na despedida do estádio Jalisco, em Guadalajara, palco de cinco jogos do Brasil na Copa de 70, no México, Pelé, brindou a torcida com uma jogada genial ao driblar o goleiro uruguaio Mazurkiewicz com o corpo e quase marcar um gol antológico. O Uruguai abriu o placar no primeiro tempo e o Brasil só empatou aos 44 minutos, com Clodoaldo. Jairzinho virou o jogo aos 31 minutos da segunda etapa e Rivellino fechou o placar. A vitória por 3×1 colocou o Brasil na decisão pela quarta vez.