Assistindo ao vídeo acima, pensei em comentar que o design do Braun T1000, rádio produzido no começo dos anos 1960, se parece com o dos atuais produtos da Apple. Mas, o pessoal do Gizmodo já havia notado isso antes.

O fato é que o rádio me fez lembrar de um equipamento de som um tanto menos sofisticado, quase steampunk, que fez parte da minha adolescência. Na real, ele foi responsável pelas minhas primeiras experiências em produção de áudio. Refiro-me a um 3 em 1 da National.

Na época, sem qualquer conhecimento técnico, descobri que se eu ligasse um cabo P10 / P10 em duas das saídas do aparelho (não me lembro quais), ele conseguiria tocar fitas k7 e discos ao mesmo tempo. Isso me levou a produzir remixes estranhíssimos.

Às vezes, eu tocava a mesma música em fita e disco ao mesmo tempo. Obviamente, havia diferenças mínimas de rotação entre as duas execuções, o que resultava em efeitos de pitch, delay e até flanger. O toca-fitas tinha um botão de pause diferente: uma lingueta preta, que ficava em pé e movia-se para frente e para trás, não era uma tecla pressionável. Assim, eu podia atingir níveis de ninja na operação do pause, controlando a rotação da fita e, portanto, o efeito.

Enfim, aonde eu quero chegar? Acho que nisso:

1. O design de produtos não é uma coisa linear. Muitas vezes é preciso muita nova tecnologia para atingir o nível de certas antiguidades.

2. Nem sempre o valor do aparelho vem da capacidade tecnológica dos seus componentes. E sim da capacidade que ele tem de inspirar – ou permitir – o surgimento da criatividade.

3. Limites tecnológicos e falta de recursos, até certo ponto, podem ser uma vantagem porque nos impulsionam a ser criativos.

4. Em alguns casos, queremos comprar aparelhos novos, de última geração, quando há muita inteligência ali mesmo, nas tralhas da garagem. Vale sempre uma boa passada lá para “recontextualizar” aparelhos.

Depois de ler o post sobre moralismo digital, várias pessoas me mandaram e-mails contando as dificuldades que enfrentam na procura por emprego. Algumas histórias me fizeram lembrar da saída maluca criada pelo californiano Daniel Seddiqui, de 26 anos. Depois de ser barrado em 40 entrevistas, o sujeito resolveu tentar outros 50 empregos, um em cada estado dos EUA (ou seja: 50, se você não é fã do New Model Army). A ideia rendeu algumas aparições na TV e até mesmo uma página exclusiva no portal Mahalo. A aventura do garoto começou em agosto de 2008. Até fevereiro, ele deu conta de quase metade do objetivo: já encarou 26 trabalhos em 23 estados, de barman a coordenador de festas de casamento. Esse virou especialista em entrevistas.

Talvez alguns de vocês já conheçam o Jataxi. Trata-se do taxi high tech de José Jailson Pereira, de que tratei em 2007, quando era editor do site da Superinteressante.

Fizemos um vídeo, apresentado pelo jornalista Bruno Garattoni, que mostrou os recursos multimídia do carro e o talento único de Jailson para usar o Orkut, iPod, e-mail e, em especial, o humor para dar personalidade para um negócio tão tradicional quanto o de transportar pessoas.

De lá para cá, ele continuou melhorando o taxi. Acima, você pode ver um vídeo feito pelo próprio Jailson, no qual ele diz ter encontrado a solução para os problemas econômicos da atualidade: um telefone-mouse. (Note que Jailson vai direto à necessidade cotidiana das pessoas. Liga para a própria mãe, em tempo real, sem “maquiagem”).

Muita gente vê só o lado engraçado da situação. Mas vale entender bem o que Jailson fez com seu taxi: criou uma marca. E fazendo o que gosta, brincando com seu interesse por tecnologia e por gastar pouco com ela. Deu a si mesmo espaço mental para experimentar. Não se prendeu nem à preguiça, nem ao convencionalismo.

Divertindo-se consigo mesmo

Jailson se diverte em ser o que é. Está aí uma das maiores dicas para sustentar um negócio. Mas isso não significa olhar apenas para o próprio umbigo. Jailson pensa no bem-estar do seu cliente, em como pode fazer parte da vida e dos gostos da pessoa. Por isso que é relativamente difícil conseguir uma vaga para viajar com ele. Seus clientes são fiéis.

Ao contrário do que possa parecer, Jailson não é de falar muito. Não tenta convencê-lo de que é um sujeito divertido. Apenas deixa seu carisma tomar conta do seu empreendimento. E, em 5 minutos, você tem certeza de que a experiência de viajar no Jataxi é única. Quantas empresas gastam fortunas em pesquisa para chegar a esse ponto. E ainda soam falsas, forçadas.

Vaidade é preservar-se demais

Pensei em postar sobre o Jataxi hoje porque, sendo realista, o ano começa mesmo na semana que vem. E muita gente está envolvida no pessimismo e na falta de perspectivas do atual cenário econômico. Outros vivem num mundo fechado de ódio a si mesmo e ao seu trabalho. Preservam-se tanto do ridículo que acabam fazendo nada.

De alguma forma, Jailson é uma inspiração para renovar o repertório mental. Mais ou menos como o espalhafatoso Gary Vaynerchuk: no começo é um tanto estranho, mas você se contagia com a capacidade que ele tem de se divertir com aquilo que é.

O que você faz com sua própria estranheza?

O site da revista Wired publicou uma interessante matéria sobre fragmentação da atenção. Segundo a jornalista especializada em ciência, Maggie Jackson, vivemos numa era com cada vez mais distrações competindo entre si, o que nos leva a prestar menos atenção no que lemos, ouvimos e até mesmo nas conversas que temos uns com os outros. Tudo isso estaria nos deixando limitados e menos criativos:

Esse nível de interrupções está relacionado com estresse, frustração e diminuição da criatividade. Isso faz sentido. Quando você está disperso e difuso, você é menos criativo. Quando seu tempo para refletir está sempre esburacado, é difícil resolver problemas, criar relações entre pensamentos e pensar.

Suas afirmações são baseadas em pesquisas publicadas em seu livro Distracted: The Erosion of Attention and the Coming Dark Age, que deve chegar às livrarias em setembro. A matéria continua:

Somos programados para ser interrompidos. Temos descargas de adrenalina quando recebemos novos estímulos: na verdade, nosso corpo nos recompensa por prestar atenção em novidades. Então, nesse mundo de comunicações extremamente rápidas, é fácil e tentador sempre reagir a coisas novas. Mas, se vivemos de um jeito reativo, nós minimizamos nossa capacidade de atingir metas.

Fico impressionado como esses cientistas e jornalistas que tratam de evolucionismo pensam pouco em evolução. Nossos cérebros foram “programados”? Isso me parece fatalista demais. Prefiro pensar que nossas mentes adquirem hábitos históricos. Mas mesmo isso está em mutação constante. Um monge cristão na Idade Média tinha contato com muita informação para os padrões da época, mas não se pode dizer que sofria de “fragmentação da atenção”.

Somos mutantes

Nossos cérebros são mutáveis, assim como nossos hábitos. Com o treinamento adequado, é possível reverter a fragmentação. Isso vem sendo feito há mais de 2 mil anos por praticantes de meditação, artes marciais e até mesmo por pessoas comuns em escolas – todo estudante precisa aprender a manter o foco e aprofundar a atenção para conseguir progredir.

E é por isso mesmo que a falta de atenção é perigosa: ela destreina o cérebro. Torna-o escravo da satisfação imediata. Prende-nos à quantidade de estímulo, não à qualidade. Se nossa sociedade passa a valorizar a fragmentação e as distrações, se ganha dinheiro com elas, se baseia sua economia em vender conhecimento como se fosse lixo, aí sim temos um problema.

E esse é um processo mais profundo do que parece. Ao nos acostumarmos a ser distraídos, perdemos o hábito de prestar atenção aos nossos próprios pensamentos. Começamos a agir cada vez mais no piloto automático. Se, por um lado, não é saudável ser paranóico com seus pensamentos, a total distração também não é recomendável. Esta é como andar desatento pela rua: você esbarra nas coisas, nas pessoas etc.

Quem está no controle?

Enfim, a questão é: você consegue controlar sua mente quando precisa controlá-la? Reconhece pensamentos destrutivos quando eles começam a se formar? Ou só vai percebê-los quando já fizeram estrago? Consegue dar conta dos seus objetivos? Consegue ouvir as pessoas adequadamente?

A fragmentação da atenção nos deixa mais inábeis e incontroláveis em relação a nós mesmos, ao nosso ambiente, ao planeta e ao próprio conhecimento. E esse é o perigo. Ao zapear de site em site na web raramente pensamos nisso. Ao distrair os colegas no ambiente de trabalho, parece tudo tão inocente. Mas seu cérebro está sendo treinado.

Você acha que conhece estacionamentos bem sinalizados? Veja imagens do Eurekapark, em Melbourne, desenvolvido pelo designer Axel Peemoeller. As pinturas são feitas nas paredes e no chão, para dar a sensação de três dimensões. Você se perderia?

Airbag para Terceira Idade? Sistema automático de anestesia? Transformar-se na sua própria tomada? Plástico bolha sem fim? Fórmulas matemáticas para nunca perder o busão? Carro feito de tecido? Sequestros imaginários? O New York Times elege as ideias mais interessantes de 2008. Confira lá.

Campanha da 96.3 Rock Radio, do Reino Unido.

Há alguns dias, recomendei o programa de gerenciamento de estudos e compromissos acadêmicos TrackClass. Mencionei que foi escrito em Ruby On Rails, um dos jeitos de programar mais populares da web hoje em dia (por trás do Twitter, Basecamp, entre outros). Mas não disse onde havia descoberto o aplicativo. Pois bem, foi no Rails Rumble, um concurso no mínimo inusitado.

Trata-se de um desafio entre programadores: imaginar, planejar e implementar um software on-line em apenas 48 horas. Impossível? Nada. O próprio TrackClass foi feito assim. O objetivo do concurso é exatamente mostrar que o RoR é um framework de programação simples, ágil e produtivo.

A seguir, alguns dos programas mais curiosos da disputa:

Remindr – Possibilita agendar lembretes, que poderão ser enviados via e-mail, celular (EUA), Twitter ou Instant Messenger (Gtalk e Jabber). Simples, direto, não requer registros.

Back in Black – Software para gerenciamento de finanças pessoais, com ênfase em controle de dívidas. Por isso o nome, que é uma piada com o título de um clássico da banda AC/DC mais a expressão “saia do vermelho”.

Likis – Aprenda uma língua estrangeira de modo colaborativo. Funciona um pouco como uma rede social de pessoas interessadas em se ajudar mutuamente na assimilação de expressões e pronúncias. Os integrantes publicam mp3, ajudam a definir termos, entre outras coisas. A ideia é ótima, mas o material ainda não é muito farto.

Poorl – Encontre uma carona on-line. Você digita um endereço de partida e outro de destino. O aplicativo busca informações sobre os cadastrados que moram naquela área e ofereceram vagas em seus carros. Depois é só entrar em contato e agendar o encontro. Por enquanto, o aplicativo só tem usuários falsos. Mas vale pela curiosidade e por revelar um certo otimismo dos seus criadores.

Quotagious – Encontre, publique e compartilhe citações on-line. Com direito a tags, frases mais populares, recomendações, integração com o Twitter, entre outros recursos.

Dense – Crie suas apresentações e slideshows, direto de uma interface simples e rápida na web. Quer organizar, agendar e divulgar a conferência ou o evento? Então use o My Conf.

Quer mais? Passe no site do Rails Rumble.

Alguma coisa me diz que esse esporte não vai pegar.

Bem-vindos ao Infomercia, um super conglomerado transformado em governo numa Terra alternativa na qual o consumo tecnológico indiscriminado e parcerias corporativas promíscuas se tornaram a base de sustentação de uma distopia Orwelliana opressiva.

Por distopia Orwelliana, entenda-se um mundo aparentemente paranóico, cheio de repressão, conspirações políticas, governos tirânicos e paternalistas. Algo na linha do livro 1984.

Você já deve ter captado a mensagem. Os editores do Boing Boing Gadjets resolveram usar o humor e posts com um tom de ironia e ficção científica para denunciar algo que nos últimos anos vem tomando proporções assustadoras, o deslumbre tecnológico.

Cada vez mais compramos aparelhos inúteis, caros e às vezes escravizantes, só porque supostamente eles acrescentam estilo ou estão na moda. E isso vale não só para objetos eletrônicos, mas também redes sociais e serviços na web. É uma espécie de novo riquismo tech.

Na brincadeira do Boing Boing Gadgets a coisa parece tomar um tom mais político:

Em Infomercia, o consumismo manipulado pela propaganda é o método pelo qual as massas são entorpecidas e subjulgadas pelo encorajamento que o governo dá para a corrida cega por tecnologias aprimoradas e a acumulação de crapgadgets (algo como “aparelhos-porcaria”).

Considerando que os EUA passam por uma das crises econômicas mais sérias das últimas décadas, parece que Infomercia está prestes a sofrer ajustes de curso. De qualquer forma, se você quer aderir à brincadeira, confira o manifesto do Boing Boing Gadgets.