O ex-governador de Minas Gerais, Aécio Neves é um campeão de popularidade, como mostram as pesquisas feitas nos últimos anos. Com índices de aprovação superiores a 70%, Aécio é visto por muitos em Minas Gerais como uma versão regional do presidente Lula, dado seu prestígio. Tal qual o presidente, indicou um técnico sem passado eleitoral para sucedê-lo: o então vice-governador, Antônio Anastasia, do PSDB. Na crônica política, houve quem identificasse aí um mineirocosmo da disputa presidencial: Aécio estaria para Lula assim como Anastasia estaria para Dilma.

Os números da mais nova pesquisa Vox/Band/iG sobre a sucessão mineira são, no entanto, indicativos de que essa semelhança não foi absorvida pelo eleitor — ao menos até o momento. Enquanto Dilma recebeu lenta e gradualmente a preferência do voto espontâneo em Lula, num processo de transferência visível, Anastasia ainda não se beneficiou da mesma forma da popularidade de Aécio.

Quando se observa o prestígio que Lula e Aécio poderão levar para o horário eleitoral gratuito, a mítica da semelhança parece ressurgir. Na chamada avaliação de apoios, 24% dos eleitores mineiros dizem que com certeza votariam num candidato apoiado pelo presidente, e 20% dizem que ficarão com o candidato do ex-governador. Outros 44% poderiam votar no candidato de Lula, dependendo de quem fosse, contra 47% que ficariam com o nome apoiado por Aécio.

Uma explicação para a diferença entre Dilma e Anastasia está muito mais no tempo que cada um teve para trabalhar sua escolha do que no nome do escolhido. Se o presidente teve condições de rapidamente definir, impor e carregar sua candidata, o ex-governador de Minas precisou de mais tempo para costurar a aliança partidária em torno de seu antigo vice.

Entre outras coisas, isso foi possível porque Lula não é mais candidato a nada. Mas Aécio oscilou entre a vaga ao Senado e uma tentativa de ser alternativa a José Serra. Quando o candidato enfim se impôs, ele já estava para deixar o governo. E uma coisa é trabalhar um nome pouco conhecido estando no cargo, e outra é empurrá-lo para cima ao mesmo tempo em que se batalha uma vaga para o Senado. A pesquisa mostra que Aécio tem potencial para recuperar o tempo perdido. Para isso terá de rodar o Estado com Anastasia, produzir um programa impecável na televisão e, o que é mais desafiador, fazer o presidente se manter distante da eleição de Minas.