O sorteio podia ter sido melhor, mas vai dizer para o Napoli que alguma missão é impossível...

Nenhum time italiano caiu na fase de grupos das competições continentais. Ok, todos (exceto a Inter) passaram de fase na segunda posição, mas é chegada a hora do mata-mata. Os italianos ficaram de mãos abanando, já que poderiam pegar o cipriota Apoel nas oitavas da Liga dos Campeões.

Mas a sorte não está lá grande coisa: Napoli e Milan vão encarar os dois ingleses que sobraram na competição. Na Liga Europa, a Lazio enfrentará o Atlético de Madri, que, se não é um bicho-papão, também está longe de ser o peso morto que seria um Wisla Cracóvia da vida. A Udinese se deu melhor, mas ainda terá de segurar o português Vieirinha, que talvez seja o jogador em melhor fase no futebol grego.

O que você achou das combinações?

Liga dos Campeões
Napoli x Chelsea
Milan x Arsenal
Olympique de Marselha x Inter

Liga Europa
Lazio x Atlético de Madri
Udinese x PAOK Salônica

Não que a crise do futebol italiano tenha acabado. Longe disso. Mas chama atenção o fato de o Belpaese ter sido a nação que mais colocou times nas oitavas-de-final da Liga dos Campeões. Os três participantes da fase de grupos passaram de fase: a Inter sofreu, perdeu dois jogos, mas terminou na primeira posição do grupo B; Napoli e Milan se classificaram na segunda colocação.

Alexandre Pato marcou contra o Viktoria Plzen, na última rodada, mas não foi suficiente: vexame

Se os ingleses só botaram dois times na próxima fase, culpa de um italiano. O Napoli deu show, muito por causa da torcida apaixonada, e conseguiu eliminar o bilionário Manchester City. Nos confrontos entre os dois times, uma vitória por 2 x 1 para o Napoli e um empate em Manchester. Foi suficiente para desequilibrar a favor do time de Cavani, Lavezzi e Hamsík.

O Milan passou vergonha. Em um grupo fácil de lidar, se classificou com apenas duas vitórias em seis jogos. O time rubro-negro conseguiu até empatar com o bielorrusso BATE Borisov e com o tcheco Viktoria Plzen. Tropeçar no Barcelona era esperado. Mas passar vexame contra a turminha lado B…

Os resultados ainda não são bons em termos de ranking europeu e essas coisas mais matemáticas. Os times de Inglaterra, Espanha e Alemanha continuam pontuando mais do que os italianos. Até os franceses têm se dado melhor. Mas você há de convir que, pelas expectativas do início da temporada, ter tanta gente viva no terreno europeu já é um belo avanço.

Quem diria: tivemos mais uma rodada com italianos invictos na Liga dos Campeões! Milan e Inter venceram e o Napoli empatou em uma partida emocionante. Em termos de gols, destaque para as bombas que decidiram a vitória rossonera contra o Bate Borisov. A primeira delas, de Ibrahimovic, aquele cara que tinha perdido a paixão pelo futebol, mesmo ganhando o maior salário da Itália.

E é isso. Por questões acadêmicas, que se somaram às profissionais, o blog será atualizado a conta-gotas nas próximas três ou quatro semanas. Mas o bolão continua e espero que você continue atento ao que acontece no futebol da bota. Se algo passar batido, grite aí na caixa de comentários.

Ibrahimovic voltou de lesão, jogou demais e abriu o placar em um jogo mais difícil que o previsto

O Milan sofreu, mas bateu os tchecos do Viktoria Plzen, pela Liga dos Campeões. Na terça-feira, a Inter passou pelo CSKA Moscou e o Napoli superou, facilmente, o Villarreal. Em um período de crise continental do futebol italiano (lembra do post de 15 dias atrás?), os resultados animam e afastam um fantasma sombrio. Até o início da rodada europeia desta semana, o futebol da bota tinha só três vitórias em 13 partidas. Agora são seis.

O banho de sal grosso é importante. Qual havia sido a última vez em que todos os clubes italianos venceram na mesma rodada da Liga dos Campeões, afinal de contas?

Surpresa: no ano passado, ocorreu duas vezes, pela segunda e pela quinta rodada da fase de grupos. Na última delas, no fim de novembro, a Inter venceu o Twente (1×0), a Roma surpreendeu o Bayern (3×2) e o Milan passou pelo Auxerre (2×0). Não adiantou muita coisa, já que Roma e Milan caíram nas oitavas-de-final e a Inter, nas quartas.

Mesmo jogando no Emirates Stadium, a Udinese encarou o Arsenal de peito aberto, no jogo de ida dos play-offs da Liga dos Campeões. Depois de um levar um sufoco normal nos primeiros minutos, dominou a partida e teve as melhores oportunidades – não fosse a estreia ruim de Neuton na lateral-esquerda, o sufoco teria sido ainda menor. Ainda assim, perdeu por 1-0.

>> Leia o relato do jogo

O azar alvinegro foi ter levado o gol de Walcott logo no início da partida, em boa jogada de Ramsey numa área que deverá ser trabalhada. Neuton e Armero não se entenderam pelo setor esquerdo, e Danilo também teve dificuldades de posicionamento. Depois que o time se acertou, por volta dos 20 minutos de jogo, várias chances de gol foram desperdiçadas, Di Natale acertou a trave uma vez e, no fim, o Handanovic teve de provar que é um dos melhores goleiros do mundo, apesar de subvalorizado.

Se repetir no Friuli o que jogou em Londres, o time de Francesco Guidolin tem tudo para acabar com a sequência dos Gunners, que há 15 anos disputam a fase de grupos da Liga dos Campeões. Sánchez e Inler fazem uma falta absurda, mas dá para se virar com o que se tem disponível, desde que Badu não seja tão exigido quanto hoje. Desde a temporada passada, o ganense tem mostrado que é um bom cão de guarda, nada mais que isso. Não conseguirá fazer a função de Inler, que conseguia combater e reconstruir o jogo.

Pela postura fora de casa, a Udinese merece aplausos. Se pensarmos no Palermo, que caiu para o Thun na Liga Europa, o pessoal de Friuli nem parece ser um time italiano…

A partida na Inglaterra contra o Arsenal, às 15h45 desta terça-feira (16) e transmissão de ESPN Brasil e Esporte Interativo, é o primeiro passo do sonho da Udinese. O time alvinegro está de volta à Liga dos Campeões, após alguns anos de espera. Em 2005, passou do Sporting Lisboa nas preliminares, mas foi eliminado ao cair no grupo de Werder Bremen e Barcelona. Nada mal para uma equipe provinciana, de arrecadação baixíssima.

Neste ano, o rival é mais poderoso. Mas é um Arsenal cheio de dúvidas este que a Udinese vai encarar. Um Arsenal que perdeu o principal jogador (Fàbregas), logo deve se ver sem outro (Nasri) e que vive momentos de incertezas. A Udinese também está sem alguns atletas essenciais na última temporada. Como montar um time sem Zapata, Inler e Sánchez, afinal, é uma pergunta que Guidolin deverá responder.

Os amistosos mostram uma Udinese forte. As goleadas contra times amadores são sempre esperadas, mas os ótimos resultados contra rivais franceses (3-1 no Bordeaux e 2-1 no Olympique de Marselha) deram animação. Falta é definir qual será o esquema tático de uma Udinese sem três dos principais jogadores. A pré-temporada mostrou um time que abandonou o sistema de três zagueiros e já colocou dois brasileiros entre os titulares.

O time de hoje deve ir num 4-1-4-1: Handanovic; Basta, Benatia, Danilo, Neuton; Doubai; Isla, Pinzi, Asamoah, Armero; Di Natale. Se optar por algo mais ofensivo, Abdi deve ser a primeira opção.

Atualização às 15h12: Basta não se recuperou de lesão e Ekstrand o substitui, na lateral-direita. No meio, Badu ganhou concorrência e botou Doubai no banco. O resto do time é o mesmo.

Inter encerrou a campanha na Liga dos Campeões como pior defesa do torneio: foram 21 gols sofridos

Por compromissos profissionais, não pude assistir à queda definitiva da Inter para o Schalke 04, com mais uma derrota na Liga dos Campeões. Passo a palavra a quem pôde acompanhar de perto, Nelson Oliveira, editor do Quattro Tratti:

O roteiro já estava escrito e necessitava apenas de uma revisão para cortar excessos e acrescentar uma ou outra linha. Apagar tudo o que havia escrito e começar uma nova história, ainda que baseada na antiga, dependeria da Inter. Porém, a vontade e a confiança de virar o resultado negativo da semana passada parece ter ficado apenas no discurso. A boa organização defensiva do Schalke 04 logo calou o pequeno ímpeto interista, demonstrado só em alguns momentos da primeira etapa. No final, a vitória por 2 a 1 da equipe alemã foi mais que merecida.

Claramente cansado, o time de Leonardo quase não testou Neuer. A única vez que o goleiro teve trabalho foi em um chute forte de Stankovic, ainda no primeiro tempo. No mais, teve apenas de subir para defender os muitos cruzamentos da Inter, que não conseguia verticalizar seu jogo, tanto pelo bom entrosamento de Metzelder e Höwedes quanto pela partida apagadíssima de Sneijder, que chegou a ser substituído no fim do segundo tempo.

Leonardo voltou a ter responsabilidade pelo resultado. Depois de, no último sábado, acenar com a volta de Cambiasso ao vértice baixo do meio-campo nerazzurro, o técnico barrou o argentino e preferiu que Thiago Motta exercesse a função, por passar melhor a bola. O resultado? Com ou sem Stankovic em campo (o sérvio foi substituído no intervalo para a entrada de um nulo Pandev), Motta não apoiou o ataque e esteve mal posicionado no lance dos dois gols dos azuis-reais.

Fisicamente esgotado e pouco lúcido, Eto'o esteve longe do jogador decisivo que foi na primeira fase do torneio

O posicionamento da defesa continua sem correção. Sempre em linha, sofreu com Raúl, que se infiltrou por ela no primeiro gol sem a companhia de Lúcio para marcar seu gol e assistir para o de Höwedes. Com os gols da noite de hoje, a Beneamata chegou aos 21 sofridos – nove sob o comando de Leonardo – e fechou a participação na LC com a pior defesa do torneio. Com José Mourinho, o retrospecto era diametralmente oposto: apenas nove gols sofridos em treze partidas fizeram a Inter vencer o torneio no posto de melhor defesa.

Hoje, a Inter tem apenas dois motivos para se consolar: o primeiro é que, depois das semifinais da Coppa Italia, o time jogará apenas uma vez por semana e os jogadores poderão se recuperar com mais eficiência. O outro aspecto é que, mais uma vez, o melhor em campo pela equipe voltou a ser Nagatomo, talvez por estar em melhor condicionamento físico. O japonês fez a segunda partida consecutiva no lugar a Chivu e em ambas foi melhor do que o titular,. Mais um dado que Leonardo deve anotar, na tentativa de diminuir os espaços de sua defesa, ainda que na reta final da temporada – quando já pode ser tarde demais.

Decisivos até pouco tempo atrás, Sneijder e Eto'o tiveram atuação fantasmagórica contra o Schalke

Difícil que, depois da goleada sofrida para o Schalke 04, algum torcedor da Inter admita que ficou animado com o sorteio que colocou os times frente a frente nas quartas-de-final da Liga dos Campeões.

Açoitada por Raúl, Edu e companhia, a Inter conseguiu passar por um vexame ainda maior do que a derrota para o Milan. Desta vez, todo o San Siro era nerazzurro e o time ainda abriu o placar, com um chute de Stankovic a 50 metros do gol. O 5 a 2 final ficou barato, depois do show alemão no segundo tempo.

Sobre o lado vitorioso, você lê no Blog do Alemão. Aqui, ficaremos só com o irreversível vexame da atual defensora do título europeu. Sim, irreversível. Esperar que Pandev volte a fazer milagres, em um 4 a 0 em Gelsenkirchen, é demais.

Antagonista no dérbi de Milão, o Judas Leonardo voltou a pecar. Repetiu a defesa que naufragou três dias antes, talvez achando que bastasse escalar outro meio-campista para segurar o adversário. Longe disso. A expulsão de Chivu depois do quarto gol foi só mais um episódio lamentável na noite do romeno, pior em campo, o que fez Ranocchia se desdobrar para (não) dar conta da marcação – nem Maicon ajudava. Antes do fim, o jovem zagueiro ainda falharia duas vezes.

Na frente, imperou a desordem. O 4-3-1-2 foi ressuscitado com um sério problema: Sneijder fez sua pior partida da temporada. Responsável pela ligação entre meio e ataque, foi pouco ajudado por Kharja e Thiago Motta. Mesmo Eto’o, que até se vira bem sozinho, teve uma participação omissa e desinteressante. Há sete dias, o sonho era repetir a Tríplice Coroa. Dois vexames depois, mesmo o interista mais animado há de convir que lutar até o fim pelo scudetto já estará ótimo.

Pandev levou o time nas costas e, se preciso fosse, levaria até Luiz Gustavo junto

Pandev não foi o melhor jogador contra o Bayern, longe disso. Fazia um jogo terrível, errava vários passes e, convenhamos, só não foi substituído antes porque Leonardo não tinha opção menos pior no banco. Mas o futebol tem essa coisa de consagrar pessoas inesperadas, como Adriano Gabiru. Foi o que aconteceu.

Faltando cinco minutos para o fim do jogo, Eto’o viu Pandev chegar livre, pela direita, e tocou para ele. O macedônio emendou de primeira e disparou para comemorar com a torcida. O mesmo Pandev que, com menos de cinco minutos de jogo, havia dado o passe para que Eto’o abrisse o placar. Em suas duas únicas boas jogadas na partida, se consagrou. Contra tudo e contra todos, é ele o homem-símbolo da classificação da Inter às quartas-de-final da Liga dos Campeões, única italiana a alcançar a fase.

Super Eto’o
Melhor jogador da partida, o camaronês já fez oito gols e deu cinco assistências na Liga dos Campeões. Ou seja, participou de 13 dos 15 gols da Inter no torneio, inclusive os três de hoje. Com todo respeito, mas pensar que foi moeda de troca para que o Barcelona conseguisse Ibrahimovic…

Por centímetros
A virada da Inter só foi possível porque o Bayern se cansou de perder gols no primeiro tempo: Júlio César fez um milagre em chute de Ribéry e Ranocchia salvou em cima da linha. O jogo poderia ter ido para o intervalo em 4 a 1. Mas não foi.

Brasil feliz…
Philippe Coutinho e Lúcio têm muito o que comemorar. O meia entrou no segundo tempo, se movimentou bastante e deu outro fôlego ao time. O zagueiro se recuperou de última hora de uma lesão muscular e formou com Ranocchia uma zaga absurda, que segurou o tranco no segundo tempo.

…Brasil triste
Pelo lado do Bayern, Breno foi lastimável e Luiz Gustavo foi dominado por Sneijder no segundo tempo. Do lado da Inter, Júlio César cometeu uma falha tétrica no primeiro gol bávaro, Thiago Motta entregou o segundo e Maicon nem atacou nem defendeu. Ao menos os três últimos continuam na disputa.

Do lado de lá
Com foco no lado bávaro, Mário André Monteiro conta a história da partida em seu Blog do Alemão, confiram lá.

Caberá a Ibra manter a escrita em território nacional

Missão vexame europeu, parte 2 concluída. Em Londres, o Milan não conseguiu furar a retranca do Tottenham e caiu fora da Liga dos Campeões. Não importa que tenha dominado a partida quase inteira, finalizado 16 vezes e segurado a bola por 62,5% do tempo. O gol de Crouch, no finalzinho do jogo de San Siro, acabou decidindo.

Apesar da boa produção ofensiva do Milan, vale notar o sumiço de Ibrahimovic. O sueco só finalizou duas vezes, não tentou nenhum drible, se movimentou pouco, errou passes bobos e foi desarmado com muita facilidade. Para não falar dos três ou quatro impedimentos. Uma prestação medíocre, como já havia sido na partida de ida e na maioria das outras 80 partidas que disputou na Liga dos Campeões até aqui.

A queda para o Tottenham é a décima eliminação consecutiva de Ibrahimovic na maior competição europeia de clubes. Foram dez participações, quatro delas com clubes de Milão – e, nestas, sempre caiu nas oitavas-de-final. O mais longe que o sueco conseguiu chegar foi no ano passado, quando parou nas semifinais, com o Barcelona.

Ibra ganhou os últimos sete campeonatos nacionais que disputou e, quando não sai de casa, leva até par-ou-ímpar. Mas, aos 29 anos, já se encaminha para nunca conseguir levantar a taça orelhuda. Depois do jogo, o sueco disse que o time saiu de cabeça erguida porque jogou bem e dominou a partida. Mas sabe como é, num país onde até Adriano sai de cabeça erguida…

Craque rival

No God Save the Ball, Daniel Leite fala sobre Gareth Bale, que nem precisou ser titular pra ser mais importante que Ibrahimovic.