Cesare Prandelli comanda treino da Itália (Foto: Getty Images)

A Itália está a um passo de conquistar a Eurocopa pela segunda vez na história. Após despachar na semifinal a Alemanha, única seleção que tinha 100% de aproveitamento na competição, a equipe comandada por Cesare Prandelli terá como último desafio em busca do título um adversário ainda mais poderoso: a Espanha, atual campeã europeia e mundial. A decisão será às 15h45 (de Brasília) deste domingo, em Kiev (na Ucrânia).

As duas seleções fizeram parte do Grupo C na primeira fase. Portanto, já se enfrentaram nesta Euro. O confronto aconteceu no dia 10 de junho, data que marcou a estreia de ambas no torneio, e terminou com empate em 1 a 1. Naquela oportunidade, a Itália atuou no 3-5-2, com De Rossi na zaga, no lugar do então lesionado Barzagli, ao lado de Chiellini e Bonucci. Maggio e Giaccherini eram os alas. O meio-campo, além de Pirlo e Marchisio, contava com Thiago Motta. E o ataque era composto por Cassano e Balotelli.

Muita coisa mudou desde então. A Itália entrará em campo neste domingo com uma formação bem diferente da que foi usada na estreia. Prandelli, que adora fazer um mistério, já adiantou que não abrirá mão do 4-3-1-2 que vem escalando desde a vitória contra a Irlanda, na última rodada da fase de grupos. Disse ainda que nem sequer considerou a ideia de voltar ao modelo antigo e que uma retranca contra os espanhois não faz parte dos seus planos.

“Nas eliminatórias, nós tentamos sempre jogar aproveitando ao máximo a qualidade dos nossos jogadores e buscando o ataque, apesar de correr riscos em alguns momentos”, disse Prandelli. “Nunca jogamos dando chutões, nem nos treinos, a não ser nos momentos em que precisávamos aliviar alguma tensão. Sabemos que esta proposta de jogo é difícil, mas é a melhor que existe e, na minha opinião, é a única que pode ser vencedora”, completou.

Portanto, é bastante provável que os 11 jogadores que iniciaram a partida contra a Alemanha formem o time titular neste domingo, com Balzaretti na lateral direita, Chiellini na esquerda e Montolivo atrás de Balotelli e Cassano.

Derrotados, os italianos viram festa espanhola na Euro de 2008 (Foto: Getty Images)

Confronto histórico

Na última vez em que as duas seleções estiveram frente a frente em um confronto decisivo foi em 2008, nas quartas de final da Euro. Após empate sem gols no tempo regulamentar e na prorrogação, a Espanha venceu nos pênaltis e deu sequência à caminhada que culminaria no título.

- Em competições oficiais, a Itália jamais perdeu da Espanha. São três vitórias para a Azzurra e quatro empates em sete partidas.

- Além do duelo na estreia neste ano, as seleções se cruzaram outras duas vezes na Euro, ambas também pela primeira fase. Em 1980, empate sem gols. Oito anos depois, vitória italiana por 1 a 0 com gol de Gianluca Vialli.

- Em Copas do Mundo, foram três confrontos. Nas quartas de final de 1934, o empate em 1 a 1 forçou a realização de um jogo extra. Esta nova partida foi disputada no dia seguinte e teve vitória da Azzurra por 1 a 0. Seis décadas mais tarde, no Mundial dos EUA, outro encontro nas quartas E, mais uma vez, quem avançou foram os italianos, que ganharam por 2 a 1.

- Considerando também os amistosos, foram 25 partidas entre as duas equipes até hoje, e os números apontam superioridade bastante discreta da Itália: oito vitórias, sete derrotas e dez empates. Nos gols marcados, a vantagem é espanhola: 29 a 25.

A primeira conquista

Enquanto a decisão deste ano não começa, que tal relembrar a única conquista da Itália na Euro até hoje? Foi no ano de 1968, quando a competição foi realizada em território italiano e contou com a participação de apenas quatro seleções. No primeiro jogo, a Azzurra empatou sem gols com a União Soviética e acabou ficando com a vaga para a final no sorteio.

O adversário na decisão foi a Iugoslávia, que se classificou após derrotar a Inglaterra por 1 a 0. Com gols de Altobelli e Ansatasio, a Itália se sagrou campeã da Europa em 1968.