Antes tarde do que nunca, vou falar um pouco sobre a Liga Europa e a loucura em Craven Cottage ontem.

Não que meu time seja assim uma potência futebolística, mas várias vezes me pergunto o que leva um cidadão a torcer para um time pequeno, desses que não têm a mínima perspectiva de ganhar nada. Na Europa, mesmo esses times pequenos enchem os estádios e, no entanto, a grande alegria no final da temporada é não ser rebaixado. Qual é a graça?

Pois o jogo Fulham x Juventus respondeu minha pergunta. Depois de levar um 3 x 1 da poderosa Juventus, em Turim, o resto de esperança do torcedor presente no simpático Craven Cottage evaporou com o gol de Trezeguet, logo aos 2’ de jogo.

O time de Roy Hogson precisava fazer quatro gols em um time italiano. Já era.

Mas o impossível começava a acontecer quando Zamora empatou 9 . Aos 27 , o árbitro deu uma ajuda ao milagre e expulsou Cannavaro num lance que o amarelo estava de bom tamanho. Oito minutos depois, Gera virou a partida. Aos 4′ da etapa final, o árbitro deu mais uma ajuda ao marcar pênalti de Diego, que tocou a mão na bola sem mínima intenção. Gera, de novo, converteu e ampliou. O quarto gol, que cancelava a prorrogação, veio com Clint Dempsey. Dez minutos depois de entrar, não sei ao certo se de propósito ou sem querer, o americano mandou por cobertura sem chance para o goleiro Chimenti. Craven Cottage veio abaixo.

É nesses jogos, que acontecem uma vez a cada alguns anos, que todo o sofrimento da torcida pelo clube se justifica. Algo raro e inesperado que faz o torcedor se renovar e se fortalecer para suportar outros anos de vacas magras. A menos que um magnata russo ou xeque árabe apareça para melhorar as coisas.

O húngaro Zoltan Gera comemora o terceiro (foto AFP)

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OS REDS

O Liverpool também venceu. Com Fernando Torres e Gerrard ganhando rítmo de jogo, o time mostrou uma certa evolução e passou pelo Lille com facilidade. Lucas fez sua melhor partida na temporada e sofreu o pênalti do primeiro gol convertido por Gerrard. Fernando “El Niño” Torres marcou os outros dois.

E agora nas quartas, o Fulham pega o Wolfsburg, de Grafite e Josué. Se passar pega o Hamburgo ou o Standard Liege. O primeiro jogo é em Londres. O Liverpool enfrenta o Benfica – primeiro jogo em Portugal. Os outros jogos das quartas ficaram assim:
- Hamburg x Standard Liege
- Valencia x Atletico Madrid

PS.: E nós vamos para a Copa com o Felipe Melo mesmo, Dunga? Tem certeza? Ai, Jesus…

Os jogos deste domingo ilustraram o chavão futebolístico do título acima. O Arsenal vencia por 2 x 0 e levou o empate. Com o City aconteceu a mesma coisa. O Bolton também vencia por 2 x 0 e levou o empate, só que Klasnic desempatou a partida no final. No clássico inglês, o Liverpool fez 2 x 0 e ficou por aí. Nesse caso, o resultado foi perigoso só mesmo para o Manchester United que perdeu a liderança.

Liverpool 2 x 0 Manchester United
Sem Gerrard, mas com várias balões vermelhos em campo (obviamente, jogados pela torcida do Manchester), os Reds conseguiram se aproximar do pelotão de elite com uma vitória suada sobre o arqui-rival e acabaram assim com a sequência de quatro derrotas seguidas. Fernando Torres colocou o Liverpool na frente aos 20’ do 2º tempo, depois de um passe maravilhoso de Benayoun. Lucas puxou contra-ataque e deixou N´Gog na cara do gol para fazer o segundo já nos acréscimos. Vidic foi novamente expulso nesse clássico (foi a terceira vez) e Mascherano também (a segunda).
Faixa pendurada pela torcida do Man United: “Vocês diziam para a gente voltar quando tivéssemos 18 títulos… bem, estamos de volta”. Mas quem riu por último foi o Liverpool.

Claro que a torcida do Manchester não ia deixar barato e encheu o gramado de bolas e balões (foto AP)

El Niño decidiu de novo, nas costas de Rio Ferdinand (foto AP)

Torcida do Man United: “Vocês diziam para a gente voltar quando tivéssemos 18 títulos… Estamos de volta”. Mas quem riu por último foi o Liverpool.

West Ham 2 x 2 Arsenal
O Arsenal lutava pela quinta vitória consecutiva e parecia no controle da situação. Van Persie e Gallas colocaram os Gunners na frente, mas aos 29’ e 35’ do 2º tempo, Cole e Diamanti (pênalti) igualaram o placar. Mannone foi novamente o titular com Almunia deixado no banco. Só que o goleiro italiano poderia rebatido melhor a bola no primeiro gol dos Hammers.  Eduardo da Silva, recuperado de contusão, entrou aos 43’ do 2º tempo.

Manchester City 2 x 2 Fulham
O gol do americano Dempsey forçou o terceiro empate consecutivo do City. Aos 15’ do 2º tempo, Petrov (mais um atacante muito bom no elenco) marcou o segundo do City e tudo parecia tranquilo. Oito minutos mais tarde a partida já estava empatada.

Zamora perdeu o gol mais feito da temporada

Bolton 3 x 2 Everton
A recuperação da derrota de 5 x 0 para o Benfica no meio da semana parecia assegurada quando Saha e Fellaini empataram a partida que estava 2 x 0 para o Bolton. Só que aos 41’ do 2o tempo, Klasnic colocou o time da casa novamente na frente e piorou ainda mais a desastrosa semana dos Blues.

Os jogos do sábado

Chelsea 5 x 0 Blackburn
Chelsea voltou ao topo da tabela passeando em Stamford Bridge. Depois de marcar seu primeiro gol da temporada com a bola rolando no meio da semana, Lampard fez mais um e outro de pênalti. Joe Cole começou jogando pela primeira vez desde janeiro deste ano e o zagueiro holandês de 17 anos anos Jeffrey Buma fez sua estreia ao entrar em campo no lugar de Ricardo Carvalho. Belletti, depois de cinco anos (segundo ele próprio no seu twitter), atuou como lateral-esquerdo.

Lampard, para o delírio dos fãs, levita em Stamford Bridge (foto AP)

Tottenham 0 x 1 Stoke City
Outro jogo para ilustrar chavão futebolístico: “Quem não faz, toma”. Depois de desperdiçar inúmeras chances de gol, o Stoke chegou lá aos 41’ do 2º tempo. Whelan acertou um chute maravilhoso no ângulo  de Gomes e mandou o Stoke para a metade de cima da tabela.

Wolverhampton  1 x 1 Aston Villa
Agbonlahor colou os Villans na frente a 11 minutos do final, mas os Wolves agiram rápido e quatro minutos depois empataram através de pênalti sofrido por Kightly e convertido por Sylvan Ebanks-Blake. O Wolverhampton continua na fronteira da zona de rebaixamento e o Villa perdeu a chance de chegar no G4.

Birmingham  2 x 1 Sunderland
Uma vitória poderia, eventualmente, colocar o Sunderland no G4, mas os novos ricos da Premier League não deram moleza para o time de Steve Bruce.

Burnley 1 x 3 Wigan Athletic
A virada do Wigan começou com uma infelicidade do goleiro Brian Jensen. Ao tentar cortar um cruzamento, o goleiro dinamarquês escorregou e o colombiano Rodallega marcou o primeiro dos seus dois gols da partida. No lance, Jensen acabou torcendo o tornozelo e tendo de ser substituído.

Hull 0 x 0 Portsmouth
Dois sérios candidatos ao rebaixamento com um resultado à altura de ambos.