O também goleiro John O'Shea é símbolo de um Manchester United dedicado e vencedor

“Talvez esse Manchester United tenha um pouco menos de fantasia do que no passado”, sentenciou Didier Deschamps, técnico do Olympique de Marselha. Embora tenha admitido que os Red Devils ainda são muito perigosos, o treinador vice-campeão europeu em 2004 não hesitou em soltar essa antes de enfrentar Alex Ferguson. O fato é que a análise de Deschamps, baseada no jogo minimalista dos ingleses, teve sua validade comprovada há pouco, no empate por 0 a 0 no Vélodrome.

Quando falamos em fantasia, quase toda comparação que se faça com o United dos anos 90 será ingrata. Afinal, a força motriz daquele time era um meio-campo com Beckham, Scholes, Roy Keane e Giggs, quatro dos grandes jogadores do clube em todos os tempos. A formação inicial de hoje, um tanto diferente da habitual, teve Carrick, Gibson e Fletcher.

Aliás, ainda bem que havia o escocês para compensar as pobres atuações dos dois primeiros. O próprio Carrick admitiu que a equipe não passou a bola direito. Isso se deve muito a ele e Gibson. O irlandês, aconselhado por Giovanni Trapattoni (seu treinador na seleção irlandesa) a deixar o Manchester United, não é o novo Scholes.

É também importante entender a cabeça de Ferguson em grandes jogos. O tímido 4-3-3, com Rooney longe do gol, é mais uma mostra de que ele prioriza a defesa nessas circunstâncias. Mesmo com ótimos zagueiros – e Smalling está nesse bolo -, se tiver de escolher entre explorar uma deficiência e anular uma virtude, ele certamente ficará com a segunda opção. Por exemplo, Ferguson prescindiu de Rafael, que poderia encher a paciência de Heinze, em benefício de O’Shea, que teve de conter Ayew.

Sim, boring, boring United. Mas também vencedor. O próprio Deschamps deixou claro que o seu Olympique de Marselha de 1993, por quem foi campeão europeu como jogador, não era o mais legal dos times. Ainda que antes do pleno retorno de Antonio Valencia, a tendência é que, com equilíbrio, Nani, Rooney e Berbatov liquidem a fatura. O que não pode acontecer é uma excessiva retração. Em marcha lenta após abrir ótima vantagem, o Manchester United caiu diante do Bayern no ano passado e cavou a ausência de clubes ingleses nas semifinais da Champions. Desta vez, se ousar um pouco em casa, Ferguson deve contribuir para levar pelo menos três da Premier League às quartas.

Le Blog du Foot, de Bruno Pessa, repercute aqui o empate na perspectiva dos franceses.

Que coisa! Eu, que nem sou torcedor do Manchester, fiquei atônito com a eliminação dos Red Devils. Tudo parecia tranquilo. Rooney surpreendeu todo mundo (menos o Martreta, lá dos comentários) e foi para o jogo. Placar de 3 x 0. Old Trafford. Torcida fantástica. Time jogando bem. Nani destruindo. Mas de repente, em sete minutos, tudo mudou. Um gol do Bayern, meio acidental, chutão para frente, falha do Carrick, quase 44 do 1º tempo, recolocou os alemães na partida. Aos 5’ do 2º, o brasileiro Rafael leva o vermelho. Era o que faltava para o Bayern se agigantar. Logo depois, Rooney saiu machucado. O´Shea, depois de cinco meses machucado, entrou em seu lugar para recompor a defesa. O confronto ficou nas mãos do time de Munique. O golaço da classificação veio a quinze minutos do fim com Robben. Pela primeira vez desde 2002*, os ingleses não têm um representante nas semifinais da Champions League.

Fica aqui meu apoio ao jovem Rafael, único brasileiro da partida e grande responsável pela eliminação do Man United. Talvez tenha faltado experiência ao menino. Jogador que tem cartão amarelo não pode fazer uma falta daquelas. Mas isso é tão básico no futebol. Enfim, ainda acho que Rafael vai longe na carreira. 

Com isso, entra para a história o sem pulo de Robben  e não a grande atuação (com direito a golaço) de Nani. Esse português, que lembra Cristiano Ronaldo, ainda é inconstante. Alterna  jogos memoráveis com outros que nem parece estar em campo. Como será contra o Brasil na Copa?

MOMENTO-CHAVE DA PARTIDA: Rafael leva o vermelho e o Manchester desaba (foto Getty Images)

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E, novamente, deixo aqui meu protesto contra essa regra de gol fora.

O ARSENAL

É. Na terça, não deu para o Arsenal. Olhando para o placar agregado de 6 x 3 pode-se até ter a sensação de que a classificação passou longe, mas acho que não faltou tanto assim. Um elenco com mais reservas de peso ou com um pouco menos de azar – tinha que machucar logo os principais jogadores? – deixaria os Gunners com uma equipe mais forte para o jogo decisivo no Nou Camp. As ausências de Gallas, Song, Fabregas, Arshavin e Van Persie tiraram muito da competitividade do time londrino. E, claro, um pouco mais de sorte evitaria também que Messi fizesse provavelmente a melhor partida de sua carreira.

- ô, quarto árbitro, os caras tem um jogador de playstation em campo. Vocês não vão fazer nada?!

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Compreensivelmente ofuscado pelo argentino, Xavi merece uma menção aqui. Ele acertou 93% de seus passes. No Arsenal, o melhor passador, Nasri, conseguiu 66% de acerto. Xavi proporciona todo o equilíbrio que o Barcelona precisa, e dita o ritmo de sua equipe. Sou fã dele.

Segundo Rodolfo Rodrigues, do Futebol em Números, Messi com seus quarteto de gols  igualou-se a outros cinco jogadores na história da Champions League. Tirando Prso, a galeria é seleta:

Marco van Basten (Milan 4 x 0 IFK Gotemburgo, dia 25/11/1992)
Simone Inzaghi (Lazio 5 x 1 Olympique de Marselha, dia 14/03/2000)
Dado Pršo (Monaco 8 x 3 La Coruña, dia 05/11/2003)
Ruud van Nistelrooy (Manchester United 4 x 1 Sparta Praga, dia 03/11/2004)
Andriy Shevchenko (Fenerbahçe 0 x 4 Milan, dia 23/11/2005)

Passe lá no blog do Rodolfo para ver mais números do Messi.

*2008/2009 – Man United, Arsenal, Chelsea
2007/2008 – Liverpool, Chelsea, Man United
2006/2007 – Chelsea, Liverpool, Man United
2005/2006 – Arsenal
2004/2005 – Chelsea, Liverpool
2003/2004 – Chelsea

Well, well, este blog deseja a todos um excelente 2010 e pede desculpas pelo sumiço de mais de uma semana. Sabe como é… férias na praia, internet complicada…

Mas então, perdi a 20ª rodada:

- Tottenham 2 x 0 West Ham
Modric voltou ao time titular marcando

- Blackburn 2 x 2 Sunderland
Double de Bent

- Chelsea 2 x 1 Fulham
Virada em dois minutos

- Everton 2 x 0 Burnley
Gols nos últimos sete minutos

- Stoke City 0 x 1 Birmingham
Caraca, o Birmingham está demais! Onze jogos sem perder. Isso não acontecia desde 1908 (quando foram rebaixados).

- Wolverhampton 0 x 3 Manchester City
Double de Tevez, oito gols em sete jogos. Robinho banco

- Aston Villa 0 x 1 Liverpool
50º gol de Fernando Torres na Premier League não poderia ter saído em melhor hora: aos 48′ do 2º

- Bolton 2 x 2 Hull City
Bolton abre 2 x 0, mas o empate vem com dois gols de Stephen Hunt. Depois do jogo, o técnico Gary Megson foi demitido.

- Portsmouth 1 x 4 Arsenal
Passeio. O Pompey não consegue se acertar fora de campo. O tal do dinheiro não chega. Os salários estão atrasados de novo e antes do jogo o clube teve que negar que estivesse devendo impostos ao Governo.

- Manchester United 5 x 0 Wigan
Rafael guardou o dele e Rooney e Valencia jogaram muito. O mais legal é que Fábio (irmão gêmeo de Rafael) entrou no 2º tempo e, pela primeira vez na Liga, os dois irmãos jogaram juntos.

FA CUP

E perdi também parte da 3ª fase da FA Cup, com a eliminação do Manchester em casa pelo outrora rival Leeds, a virada dos Gunners no derby londrino, a vitória suada do City com gol do ex-Pompey Benjani Mwaruwari (tinha até esquecido que ele estava lá), a humilhante goleada do Preston North End, sem técnico, sobre o Colchester por 7 x 0… Enfim, dias 12 e 13 ainda teremos mais dez jogos e só então serão definidos os 32 classificados da 4ª fase.

CARLING CUP

E hoje deveria ter acontecido a primeira semifinal da Carling Cup entre Blackburn e Aston Villa, mas o tempo – mais do que a neve – acabou provocando o adiamento da partida. O campo tinha condições de jogo, mas a dificuldade para a chegada e saída dos torcedores, inclusive o frio na hora de ir embora às 22h, pesou na decisão. Pelo mesmo motivo, o duelo de Manchester da outra semifinal também foi adiado.

Fechou hoje a janela de transferências na Inglaterra. Talvez seja só por causa da crise, mas acho que o mau desempenho dos craques tupiniquins nos campos ingleses fez o número de brasileiros cair na Premier League em relação à temporada passada. Agora são 16, enquanto que em 2008/2009 eram 22.

Deco, Afonso Alves, Jô, Robinho foram contratados por muito dinheiro e não corresponderam às expectativas. Robinho, por exemplo, também se envolveu em confusão fora de campo. Elano brigou com o técnico, Deco brigou com a torcida… Essas coisas, de certo modo, queimaram um pouco o filme dos brasileiros por lá.

Os times com brasucas (ou naturalizados) na Premier League hoje são:

Arsenal
Denílson (V) e Eduardo (A)

Chelsea
Belletti (LD), Alex (Z) e Deco (M)

Everton
Jô (A)

Hull City
Geovanni (M)

Liverpool
Diego (G), Lucas (V/M) e Fábio Aurélio (LE)

Man City
Robinho (A) e Sylvinho (LE), o único que chegou

Man United
Rafael (LD), Fábio (LE) e Anderson (V/M)

Tottenham
Gomes (G)

Aston Villa, Birmingham, Blackburn, Bolton, Burnley, Fulham, Portsmouth, Stoke City, Sunderland, West Ham, Wigan e Wolves não têm brasileiros.

Os sete brasucas que deixaram a Premier League são:
- Elano (do Man City para o Galatsaray)
- Gláuber (do Man City, sem clube)
- Afonso Alves (do rebaixado Middlesbrough para o Al Saad, do Catar)
- Cláudio Caçapa (do rebaixado Newcastle para o Cruzeiro),
- Gilberto (do Tottenham para o Cruzeiro)
- Rodrigo Possebon (emprestado do Man United para o Braga, de Portugal)
- Mineiro (do Chelsea para o Schalke 04)

E já que A Bola na Bota fez uma seleção de brasucas na Série A italiana, vai aqui minha Seleção Brasileira da Premiership. Tive que improvisar o Belletti na zaga.

- Gomes,
- Rafael, Alex, Belletti e Fabio Aurélio
- Denilson e Lucas
- Deco e Robinho
- Eduardo e Jô
No banco: Diego, Anderson, Geovanni, Sylvinho e Fábio

Tudo bem que a Copa da Liga Inglesa não é um campeonato brastemp, mas nem por isso os jogos são necessariamente chatos e sem emoção. Anteontem tivemos um Man United 4 x 2 Derby que quase virou tragédia tivesse o Derby um pouquinho mais de fôlego e tempo para fazer mais um golzinho.

Ontem a coisa foi ainda melhor, ou pior, depende do ponto de vista. O Tottenham foi a Burnley com uma vantagem de 4 x 1 conseguida no primeiro jogo. O técnico do Burnley, antes da partida, comparou as chances de classificação com a escalada do Everest. Possível, porém, improvável. E não é que o Burnley ficou a dois míseros minutos de conseguir a vaga na final de Wembley. Fez 3 x 0 no tempo normal – o terceiro saiu aos 42’ do 2º – e levou o jogo para a prorrogação (onde então teria a vantagem do empate por ter feito mais gols fora).

Só que Pavlyuchenco a dois minutos do final da prorrogação marcou o gol que classificava os Spurs. Defoe ainda teve tempo de fazer mais um logo em seguida. O torcedor do Burnley olhava para o campo sem acreditar no que estava acontecendo. Deu dó. Os caras subiram o Everest e despencaram lá de cima, dois minutinhos antes de espetar a bandeira no cume da montanha.

Aqui o gol do Burnley aos 42′ que levou o jogo para a prorrogação (foto Getty Images)

Vendo os melhores momentos desse jogo cheguei a ficar com dó também do goleiro Gomes. O primeiro gol era defensável e o terceiro foi um senhor chicken. A bola foi cruzada na área e em vez de sair socando, o goleiro foi tentar segurar e soltou no pé do meio-campo Rodriguez (que havia entrado 6 minutos antes). Só que o goleirão do Tottenham na noite de ontem era Ben Alnwick, reserva de Gomes.

Voltando ao Manchester. O time de Alex Ferguson terminou o jogo com nove jogadores. Depois de ter feito as três substituições, Nani precisou de atendimento por causa da virilha e Anderson saiu na maca por causa de uma grave pancada no tornozelo – o brasileiro teve de ir para o hospital tirar um raio-x. Outro brasileiro também saiu de campo machucado. Rafael sentiu a coxa no intervalo e deve ficar um tempinho sem jogar. Além deles, o Manchester também teve problemas de contusão com Evans, Giggs, Neville e Tevez.

Enfim, final da Copa da Liga Inglesa, jogo único em Wembley no dia 1º de março, Manchester United x Tottenham. Spurs rumo ao bi. Será?

Rooney fez o único gol do clássico (foto AFP)

MANCHESTER CITY 0 x 1 MANCHESTER UNITED
Ontem foi dia clássico lá no noroeste da Inglaterra. United x City se pegaram com as voltas de Robinho e Berbatov, reforços que somam £63 milhões – ou R$ 230 milhões. Mas como conta bancária não entra em campo, os dois jogadores não brilharam, principalmente Robinho. O brasileiro foi uma figura, ouso dizer, patética. Não acertou seus dribles (os poucos que tentou), errou passes demais, perdeu muitas bolas, reclamou de companheiros, do juiz… E, no final, ainda armou um contra-ataque sem goleiro para o United quando seu time tentava empatar a partida. Confesso que, como brasileiro, fiquei meio envergonhado. Concordo que o time do City não é lá essas coisas, mas isso não impede, por exemplo, Shaun Wright-Phillips, que é infinitamente menos talentoso, de fazer uma bela partida. Ireland também vem jogando muito mais que Robinho. Até Benjani leva mais perigo ao adversário.

Outro craque badalado, Cristiano Ronaldo, além de também estar apagado, ainda foi expulso em um lance grotesco. Subiu para tentar a cabeçada, mas mudou de idéia e colocou as duas mãos na bola, aparentemente protendo o rosto. Como já tinha amarelo, levou o vermelho.

Quanto ao jogo, o United foi mereceu a vitória, mas o City teve chances de empatar. No final do jogo, um esforço em conjunto de Van der Sar e Evra tirou uma bola em cima da linha evitando o gol de empate. Elano entrou no intervalo e, com exceção de uma falta que cobrou fora do estádio, esteve bem na partida, participando bastante e dando um pouco mais opções pela esquerda ao time azul. 

O garoto Rafael também fez uma boa partida, com muita personalidade. Com o resultado de 1 x 0 passou a descer menos, principalmente depois da entrada de Elano que caía pelo seu lado.

- Os ingleses são frios, não é, Robson? (foto AFP)

Cristiano Ronaldo come um muffin no estádio depois
de ser expulso na partida de ontem (foto AFP)