~> Manchester United 1 x 0 Everton
A situação é a seguinte: quando o Manchester joga bem goleia, quando joga mal vence por 1 x 0. Assim fica difícil chegar nos Red Devils. São dois pontos a mais que o Liverpool e um jogo a menos. E Van der Sar quebrou o recorde inglês de clean-sheets (jogos sem levar gols). Já são 12 jogos ou 1.122 minutos sem buscar a bola no fundo das redes.

~> Stoke 1 x 0 Manchester City
O homem-estiligue Rory Delap foi expulso ainda no 1º tempo com o placar no 0 x 0. Mesmo assim, e com 75% de posse de bola, o City conseguiu levar um gol e não foi capaz de empatar a partida. Robinho jogou, Elano entrou no 2º tempo. Jo deve ir para o Everton por empréstimo (que bela troca, hein!). E o goleiro do Newcastle Shay Given está chegando no City.
 
~> Arsenal 0 x 0 West Ham
Faltou pontaria, sobrou zero no placar. Foram Vinte tentativas de gol do Arsenal (contra duas dos Hammers). Ai se o Arshavin não chegar.
 
~> Aston Villa 0 x 0 Wigan Athletic
O Villa bombardeou o gol do Wigan durante todo o o jogo, mas não conseguiu marcar. Caso o gol tivesse saído, o time de Birmingham assumiria o 3º lugar. O Villa definitivamente parou de olhar para trás (o Arsenal está cinco pontos atrás) e agora passa a olhar para os líderes.

Defender é preciso. O Wigan com nove jogadores dentro da sua pequena área é observado por seu ex-atacante Emile Heskey (18) (foto Getty Images)

 
~> Bolton W. 3 x 2 Tottenham
Dois gols de Darren Bent (aos 17′ e 19′ do 2º) empataram a partida e, depois de estarem perdendo por 2 x 0, os Spurs pareciam estar com um bom resultado nas mãos. Mas a três minutos do final, Kevin Davies marcou seu segundo gol na partida e manteve os três pontos em Bolton.
 
~> Fulham 3 x 1 Portsmouth
O norueguês Erik Nevland fez dois. O técnico do Portsmouth Tony Adams está na corda bamba.
 
~> Hull 2 x 2 West Bromwich
Depois de seis derrotas consecutivas, o Hull conseguiu um pontinho embora merecesse mais pelo que jogou. Geovanni ficou no banco.
 
~> Middlesbrough 0 x 0 Blackburn
O Blackburn foi muito melhor, teve 18 chances de gol, mas deu azar. O jogou ilustrou bem porque o Blackburn está há oito jogos sem perder e o Boro há doze sem vencer. Aliás, o Boro segura a vice-lanterna.
 
~> Newcastle 1 x 1 Sunderland
O Newcastle desperdiçou mais dois pontos preciosos em casa. Kevin Nolan (ex-Bolton) estreou. Claudio Caçapa (lembra dele?) continua machucado.

Ok, estou de volta. Acabou a moleza. Agora vem a melhor parte da temporada. Janela de janeiro aberta, alguns com grana para gastar, outros não. Acho que vamos ter um mês interessante pela frente.

Será que Adriano vai mesmo para o City?! Seria muita burrice, não? Além dos problemas que o Imperador tem, seu comportamento iria acabar atrapalhando Robinho por tabela.

E Bridge assinou com o City. Finalmente o cara resolveu jogar. Quem ganha dinheiro sentado no banco é bancário. Jogador de futebol tem que jogar. O cara se contentou até hoje em ser reserva de Cole no Chelsea e na seleção inglesa. É demais! E Downing parece que vai pedir para sair do Boro. Tottenham?

Enfim, vamos ao que ficou para trás nessa semana que eu andei sumido (só os melhores momentos).

PREMIERSHIP (20ª rodada)

- Que chacoalhada tomou o Newcastle em casa, hein! 5 x 1 para o Liverpool.

- Mais um final de jogo maluco no Inglês. O Blackburn vencia por 1 x 0 e fez o segundo faltando seis minutos. Parecia tudo liquidado. Aí o City descontou aos 43 com Sturridge e Robinho empatou aos 49. Aliás, com esse gol o brasileiro se isolou na vice-artilharia da competição com 11 gols. Anelka tem 14.

- Ah, Felipão. Mais um empate cedido no final do jogo. Desta vez para o Fulham. 

FA CUP (3ª rodada)

- Ah, Felipão. Mais um empate cedido no final do jogo. Desta vez para o Southend, 13º colocado da 3ª divisão. Agora o Chelsea vai ter que jogar o replay lá na costa leste da Inglaterra, no dia 14.

- Sem Robinho e Ireland, o City foi eliminado em casa pelo outrora bicampeão europeu (79 e 80) Nottingham Forest.

- Afonso Alves fez os dois do Boro contra o Barrow, time da 5ª divisão que está a um ponto da zona de rebaixamento.

- Os replays da 3ª rodada serão no dia 13 e 14 de janeiro.

- A 4ª rodada já é 16 avos-de-final. E vai ter Manchester United x Tottenham e o derby do Merseyside, Liverpool x Everton.

- Assisti ontem o passeio do Man United sobre o Southampton (3 x 0). Berbatov joga muito.

Para quem não viu, abaixo o vídeo da contusão de Fabregas no jogo contra o Liverpool. O meio campo do Arsenal levou a pior numa dividida com o companheiro de seleção espanhola Xabi Alonso e torceu o joelho. Isso significa que Wenger fica sem uns 30% do seu time por uns três ou quatro meses. 

BLACKBURN 1 x 3 LIVERPOOL
Jogo que manteve os Reds na liderança teve os quatro gols nos últimos vinte minutos. Apesar de mais uma derrota – já são dez jogos sem vitória para o Rovers – o técnico Paul Ince encontrou um consolo. Seu time jogou bem melhor do que tem feito ultimamente. Como boa atuação não gera pontos extras, o Blackburn continua na penúltima posição.  

O israelense Benayoun fazendo seu belo gol, o segundo do Liverpool (foto Getty Images) 

BOLTON 0 x 2 CHELSEA
O time de Felipão começou bem, abriu 2 x 0 e depois levou o jgo em banho-maria, exatamente como fazia na época de Mourinho. Anelka abriu o placar de cabeça e Deco fez um golaço.

Deco e sua bem sucedida meia bicicleta (foto AFP)

MANCHESTER UNITED 1 x 0 SUNDERLAND
Pressão absurda do United. O Sunderland com técnico interino, depois da demissão de Roy Keane na quinta-feira, só procurou se defender. Contando com uma grande partida do goleiro Marton Fulop, os Black Cats quase conseguiram arrancar um pontinho em Old Trafford, mas Vidic marcou já nos descontos. Deu dó do Sunderland, penúltimo colocado na tabela. Rafael foi titular mais uma vez.

O sérvio Vidic marcou nos descontos (foto AP)

Berbatov e o goleiro Fulop (foto AP)

ARSENAL 1 x 0 WIGAN
Adebayor marcou logo aos 16’ do 1o tempo e ficou nisso. Com o Arsenal é assim, se ganha um jogo, no seguinte perde. Como haviam perdido no meio da semana na Copa da Liga…

Soldado Adebayor (foto AFP)

HULL CITY 2 x 1 MIDDLESBROUGH
O incrível Hull conseguiu mais três pontos com uma virada sensacional. Tuncay colocou o Boro na frente com um gol de calcanhar aos 33’ do 2o tempo. Mas o Hull conseguiu o de empate três minutos mais tarde. Uma bola chutada por Mendy bateu na trave, no goleiro Turnbull e entrou. Aos 40’, Geovanni entrou em ação. O brasileiro, que até então já havia perdido dois gols de cabeça, entrou na área e foi derrubado. Na cobrança, Marlon King bateu e fez.

FULHAM 1 x 1 MANCHESTER CITY
Jogo Brazilians-free. Com Robinho e Elano poupados por contusão e Jô no banco, o Man City fez uma partida sofrível, mais uma vez. Hoje, nem Ireland e nem Wright-Phillips brilharam. A melhor coisa do jogo foi o próprio Craven Cottage. Esse estádio é demais.

NEWCASTLE 2 x 2 STOKE CITY
Pelamordedeus, Newcastle! Tomar um gol empate do Stoke City, em casa, aos 50 minutos de acréscimo, depois estar ganhando de 2 x 0… não dá. Michael Owen fez dois gols, aos 8’ e 24’ do 1o tempo, mas os Magpies pararam por aí. Claudio Caçapa entrou aos 37’ do 2o. Abdoulaye Faye foi o autor do gol de empate.

Rooney respondendo às provocações e, na sequência, levando puxão de orelha do juiz (foto AP)

EVERTON 1 x 1 MANCHESTER UNITED
Wayne Rooney tem presenteado a torcida com belos gols e hoje poderia ter marcado o centésimo de sua carreira. Em vez disso, preferiu agraciar o público presente no Goodison Park com uma provocação típica de menino mimado: beijou o escudo do Manchester United em resposta às provocações dos torcedores do time que o revelou. Lamentável! Levou até bronca do árbitro por causa disso.
Quanto ao jogo, nada do que reclamar. O Manchester muito mais perigoso, com Fletcher fazendo um belo gol, mas com o Everton conseguindo na base da raça empatar a partida, gol da contratação mais cara da história do clube: o grandalhão belga Marouannne Fellaini. Enfim, um jogão!

Geovanni: mais três pontos e mais um golzinho (foto AP)

WEST BROMWICH 0 x 3 HULL CITY
O incrível Hull ataca novamente, e novamente fora de casa. O time de Geovanni está na primeira colocação com 20 pontos, na companhia dos ilustres Chelsea e Liverpool, que jogam amanhã. Dessa vez, Geovanni não acertou nenhum chute de fora da área. Seu gol, o segundo Hull, veio de cabeça, mais precisamente em um peixinho. Depois, como sempre, foi substituído.
Uma curiosidade inútil: até a temporada passada, a cidade de Hull era considerada a maior cidade da Europa sem um time na primeira divisão do seu país. Obviamente, nunca chequei essa informação, mas se alguém souber de outra cidade européia com mais de 260 mil habitantes sem time na primeirona, me avise.

SUNDERLAND 2 x 1 NEWCASTLE
A gente aqui não faz idéia do que seja o Tyne-Wear Derby. Existe uma rivalidade regional imensa e o jogo de ontem estava apimentado por um tabu que já durava 28 anos. Durante quase três décadas a equipe das margens do rio Wear, o Sunderland, não vencia em casa a equipe do rio Tyne, o Newcastle. Claro que em boa parte desse período as duas equipes disputaram divisões diferentes, mas 28 anos é muito tempo.

Dada a situação calamitosa do Newcastle, penúltimo colocado na tabela, o Sunderland passou a, estranhamente, ser considerado o favorito, apesar do imenso tabu. O técnico Roy Keane se surpreendeu antes do jogo: “há 28 anos que não vencemos o Newcastle aqui e somos os favoritos? De onde vocês tiraram isso?’ Das casas de apostas, obviamente.
O clima no estádio fazia jus a rivalidade. Joey Barton, o garoto-problema do Newcastle, voltou depois de uma suspensão de seis jogos e ficou no banco. Antes de entrar em campo, durante o aquecimento, foi xingado e recebeu cusparadas da torcida. A foto ao lado mostra que ele não deixou por menos e, assim como Rooney, respondeu aos insultos da torcida. O responsável por sua condicional vai ficar feliz da vida de ver isso.
Dentro de campo, o Sunderland saiu na frente com Cisse. O empate veio com Ameobi, mas Richardson (ex-Man United) acertou uma cobrança de falta a 120km/h para por fim ao tabu.

Esse é Joey Barton: durante o jogo de ontem, seu time perdia, continuava em penúltimo na tabela e, fora de campo, ele ainda está em liberdade condicional. Ainda assim, é impressionante como seu humor contagia quem está ao seu redor. (fotos Getty Images)

BLACKBURN 1 x 1 MIDDLESBROUGH
Finalmente Afonso Alves balançou a redes, foi aos 29’ do 2o tempo. Recebeu lançamento, cortou o zagueiro e fuzilou. Belo gol. Só que no terceiro minuto de acréscimo, escanteio para o Blackburn, goleirão Paul Robinson na área e gol de Benny McCarthy. Tudo igual.

Afonso Alves não marcava desde agosto (foto AP)

Depois de um recesso por causa das eliminatórias da Copa, o campeonato inglês está de volta. Infelizmente, devido ao fechamento da Placar, não consegui assistir nenhum jogo do final de semana, mas vi alguns melhores momentos e os gols da rodada. Aqui vai, bem no estilo curto e grosso, alguns comentários:

QUE FASE!

Manchester United 4 x 0 West Bromwich

Depois de fazer dois gols pela seleção inglesa no meio da semana, Rooney resolveu mais uma partida para os Red Devils. Abriu o placar aos 11’ do segundo tempo e deixou Cristiano Ronaldo na cara do gol aos 24’ para liquidar a partida. Berbatov e Nani fizeram os outros dois.

QUE VIRADA!

Liverpool 3 x 2 Wigan

Mais uma virada sensacional do Liverpool. E quem resolveu o jogo? Fernando Torres? Gerrard? Robbie Keane? Não, mais uma vez o herói foi o patinho feio Dirk Kuyt. O holandês marcou dois gols, sendo o segundo uma meia bicicleta aos 40’ do segundo tempo. Outro destaque da partida, foi Daniel Agger. Ele errou feio na saída de bola do Liverpool, tentou driblar e perdeu a bola para o atacante Zaki (bom demais para jogar no Wigan), que marcou o primeiro do Wigan. Oito minutos depois, Agger recebeu a bola praticamente na sua área, conduziu até o campo adversário, tabelou, cortou o zagueiro e cruzou no pé de Kuyt, que empatou o jogo. Uma volta por cima em grande estilo.

QUE GOLAÇO!

Middlesbrough 0 x 5 Chelsea

Dentre tantos gols, o mais bonito foi, disparado, de Belletti. O ex-são-paulino soltou um torpedo da intermediária, indefensável, no ângulo. Fiquei impressionado com a força com que ele bateu na bola mesmo sem estar na corrida e nem ter tomado distância. Simplesmente, ajeitou, deu um passo e soltou o foguete. Até ele ficou surpreso. A vitória sobre o Boro mantém os 100% de aproveitamento do Chelsea fora de casa.

QUE SUBSTITUIÇÃO!

Arsenal 3 x 1 Everton

O Arsenal perdia por 1 x 0. Wenger colocou em campo Theo Walcott no intervalo e tudo mudou.

~> E o Hull ganhou mais uma: 1 x 0. Dessa vez a vítima foi o West Ham. O time de Geovanni está em TERCEIRO lugar na tabela.

~> E o Tottenham (impressionante) perdeu mais uma: 1 x 2. Dessa vez para o Stoke City. O time do goleiro Gomes está pior que o Derby County no ano passado.

QUANTO 0 x 0!

Bolton x Blackburn, Aston Villa x Portsmouth e Fulham x Sunderland (dizem o Fulham acertou QUATRO bolas no trave).