Ainda não, campeão

É cedo para garantir a saída de Tevez do Manchester City. Da Argentina, onde tenta se ajustar a Sergio Batista e à seleção na Copa América, o atacante comunicou oficialmente pela segunda vez a intenção de deixar o clube. À primeira, em dezembro, a diretoria reagiu com desdém e não aceitou negociá-lo. Agora, estabelece um preço absurdo para quem quiser tirá-lo da cidade: £50 milhões. É o mesmo valor pago pelo Chelsea por Fernando Torres, que, assim como Tevez, tem 27 anos e um histórico goleador na Inglaterra. Alguém está disposto a assumir o risco?

Tevez costuma dar ótimas respostas em campo, mas o eterno argumento de pai e filhas e a “assessoria” de Kia Joorabchian o transformam numa bomba-relógio pela qual ninguém fora da Inglaterra (talvez o Real Madrid; nunca se sabe) despejaria tanto dinheiro. Ao exigir uma quantia tão alta, o Manchester City parece mais determinado a mantê-lo do que a lucrar com o argentino, que lhe custou £25,5 milhões há dois anos.

Substituí-lo a contento pode exigir mais do que uma contratação, o que, em tempos de adaptação ao Fair Play financeiro da UEFA, é um problema até no City. Em dois anos de clube, Tevez marcou 53 gols e, para o blog, foi o melhor da última temporada inglesa. O argentino é um tesouro para Roberto Mancini, de mentalidade defensiva. Apesar do relacionamento difícil, o italiano certamente adora ter um dos melhores atacantes únicos do mundo, alguém que não precisa de companhia para resolver.

Por isso, o clube cria estratégias mirabolantes para sossegá-lo. Oferecer a capitania a um jogador sem espírito de liderança e que mal fala inglês foi a de 2010-11. Na próxima, porém, não deve ser simples, pois não se trata só dele. Se obrigado a ficar na “pequena e chuvosa” Manchester, Tevez pode perder parte de seu prestígio. De acordo com o Guardian, a ascensão de Kompany – em campo e fora dele – populariza o belga no elenco e ameaça o status de capitão do argentino, que havia adorado o mimo.

Ele teve a chance de deixar essa "pequena e chuvosa" cidade há dois anos

A ideia inicial do City para domar sua estrela, dizem, era o compromisso de devolvê-la ao Boca Juniors em 2013, antes do fim do contrato. Não colou. Talvez fosse bom para Tevez, Vanessa, Katie e Florencia, só que não era legal para Kia. Ninguém sabe quantos dedos do iraniano ajudaram a digitar o pedido de transferência, mas o fato é que o volúvel atacante é quem vai enfrentar um vestiário difícil. A cidade até perdoa as ofensas, o técnico até releva enquanto ele decidir, porém os jogadores podem perder o respeito pelo Apache num tempo em que o clube tenta ratificar sua identidade.

O papo de família, as más influências e o desempenho em campo devem amenizar as reações da torcida, mas sua irremediável pirraça é constrangedora. Na última temporada, Mancini lhe deu licença para ver a família em Buenos Aires, só que ele, em vez disso, foi passear em Tenerife. O primeiro pedido de transferência foi motivado por um desentendimento com diretores. O segundo, pela saudade da família, que não se adapta a Manchester. Tudo vira desculpa para burlar regras.

Tevez tem o direito de pedir para ser negociado, mas o clube também está na dele ao fazer jogo duro. Afinal, o contrato de mais três temporadas, assinado quando ele já tinha experimentado as dores e os prazeres de Manchester por dois anos, serve para alguma coisa, não? A saída não é certa porque depende da avaliação que o City fará do clima dele por lá. Só um ambiente insustentável pode derrubar o preço do argentino.

A quinta copa nacional de Mancini pode ser o bilhete para sua permanência

O erro básico que se comete ao tentar entender o Manchester City é associá-lo ao caso de riqueza do Chelsea como se não existisse qualquer diferença entre eles. Antes do título da FA Cup, o City havia enfrentado Tony Pulis, hoje técnico do Stoke, pela última vez em 1999. Eram os play-offs da terceira divisão*.

Enquanto isso, o Chelsea de Zola, Poyet e Desailly terminava a Premier League no terceiro lugar. A seguir, foi quadrifinalista da Liga dos Campeões. A renovação do elenco dos Blues foi pesada logo nas primeiras temporadas de Roman Abramovich, mas o caminho a percorrer era bem mais curto. Lampard e Terry, os grandes do clube na década, estavam lá antes do russo.

Sim, o atual status do Chelsea é atrelado a Abramovich, só que a tarefa dele foi um tanto diferente da do Abu Dhabi United. O grupo que comprou o Manchester City há três temporadas recebeu um clube até ambicioso após um ano sob administração do tailandês Thaksin Shinawatra, mas sem troféus em três décadas e ainda se estabilizando na elite.

Quando Abramovich chegou a Londres, em 2003, o Chelsea já estava na Champions. A tão celebrada classificação do City veio somente após três anos de gastos do Abu Dhabi United. A FA Cup, que os Citizens festejaram ontem, foi conquistada pelos Blues duas vezes entre 1997 e 2000. O investimento do grupo do xeque Mansour chega a incríveis £400 milhões em três temporadas.

O Manchester City remou para atingir o patamar que o Chelsea já tinha com Ken Bates, predecessor de Abramovich. Não financeiro, mas na relação de forças com os outros. A questão agora é a postura que será adotada. O título da FA Cup encerra uma série de 34 temporadas em branco e redimensiona, na prática, um clube que é apenas o 12º colocado geral desde a criação da Premier League.

Quando Tim Cahill diz que seu Everton, carrasco do City de Mancini, tem um espírito coletivo que não pode ser comprado, ele ensina uma lição. Não que “dinheiro não traga felicidade”. É só um sinal de que a reconstrução do clube de Manchester chegou a uma nova fase. O título da Copa e a vaga na Champions servem como um marco para isso.

O ótimo Yaya Touré é símbolo de um time que pede uma chance para brilhar na próxima temporada

O City não pode comprar um espírito coletivo, mas tem tudo para criar as condições adequadas. Renovar grande parte do elenco a cada agosto, emprestando uma série de renegados e virando as costas à base, não é o caminho. Com um grupo já muito forte, é hora de fazer reparos para a Champions e manter o que tem dado certo.

Carlos Alberto Torres pode ser otimista por acreditar no prata da casa Micah Richards como “o futuro do futebol inglês”, mas ele tem feito grandes jogos e merece um voto de confiança do clube. Kompany é irrepreensível, De Jong se revelou importante, e não faltam opções pelas pontas e no ataque. O novo Yaya Touré é o herói do título.

Para impressionar a Europa e pensar em títulos maiores, é hora de contratar com base nas carências do elenco e criar um ambiente de continuidade que permita a ascensão de quem já está lá. E Roberto Mancini? De novo associando ao Chelsea, pode haver quem se espelhe no que aconteceu em Stamford Bridge após a demissão do também italiano Claudio Ranieri, antecessor de Mourinho. Mas os objetivos alcançados deveriam dar a ele o direito de seguir trabalhando.

Stoke
Jogou no limite, com Etherington e depois Pennant sacrificados, e impôs dificuldades na medida do possível. Pulis merece os elogios que tem recebido. Que o Stoke faça bom papel na Liga Europa.

West Ham
Com a derrota de virada por 3 a 2 para o concorrente direto Wigan, o West Ham está rebaixado à segunda divisão. Durante a semana, mais sobre a queda e a briga dos outros para evitá-la.

*Saiba mais sobre esse jogo na página do Leonardo Bertozzi

Stoke 3 x 1 Manchester City (na prorrogação)
O lateral de Rory Delap fez mais uma vítima. O Stoke havia saído na frente aos 34´ do 2º tempo, mas Bellamy empatou dois minutos mais tarde. Logo em seguida Adebayor foi expulso por ter acertado o rosto do adversário. O jogo foi para a prorrogação e o homem-estilingue jogou um daqueles foguetes na área para Shawcross desempatar a partida. Tuncay, com um golaço, garantiu a vitória dos Potters. Já são onze jogos sem perder do time do técnico Tony Pullis. 

West Bromwich 2 x 3 Reading (na prorrogação)
O West Brom cedeu o empate nos acréscimos e, na prorrogação, Sigurdsson marcou o gol da classificação dos Royals. É a primeira vez em 83 anos que o Reading chega às quartas da competição.  

Aston Villa 3 x 1 Crystal Palace
Quatro gols no jogo, três de pênalti. Carew foi derrubado duas vezes pelo mesmo zagueiro e converteu as duas cobranças, uma a nove minutos do final e outra a um. Bom para o Villa que o jogo não foi para a prorrogação. Domingo tem final da Carling Cup.

Tottenham 4 x 0 Bolton
Passeio dos Spurs. O russo Pavlyuchenko marcou dois pelo segundo jogo consecutivo.

> Cristiano Ronaldo vai para o Real Madrid: poucas lágrimas derramadas.
> Ronaldo era brilhante, porém desonesto.
> O torcedor do Manchester sentirá saudades do jogador, não do homem.
> United vende Ronaldo, que deveria ter ido no verão passado.

Extraí todas as frases acima das colunas de jornais ingleses no dia seguinte ao anúncio da ida de Cristiano Ronaldo para o Real Madrid (negócio ainda não concretizado). Não fiquei sabendo de nenhum protesto da torcida do Manchester. O maior jogador da liga inglesa está de saída e tudo o que se comenta é quem Alex Ferguson contratará com a pequena fortuna de £80 milhões (R$ 257 milhões) paga pelo clube espanhol.

Apesar de admirado pelos ingleses – afinal foram 91 gols nas últimas três temporadas -, o português sempre foi um anti-herói na Inglaterra. Seu talento, seus gols e os títulos conquistados pelo Manchester silenciaram seus críticos, mas agora o que se percebe é um alívio geral. Até mesmo entre os torcedores do time.

Cristiano Ronaldo não se adaptou ao ambiente inglês. Não que na Inglaterra não existam bad-boys – George Best, por exemplo, é um ícone -, mas o modo e a frequência com que o português cava faltas e reclama com o juiz não são tolerados naquelas bandas. Ninguém esquece a famosa piscada para o banco de Portugal depois da expulsão de Rooney, na Copa de 2006. Em seis anos de Manchester, Cristiano Ronaldo conquistou tudo, menos a sua própria torcida.

> WEST HAM
O time de Londres ofereceu um contrato por empréstimo a Mancini, da Internazionale de Milão. O brasileiro era um dos principais jogadores da Roma em 2008, mas não se adaptou bem ao time de José Mourinho.