Tudo correu bem no sorteio dos grupos da Champions League. Os quatro ingleses – Manchester United, Liverpool, Chelsea e Arsenal – eram cabeças-de-chave e caíram em grupos perfeitamente viáveis:

Grupo A: Bayern, Juventus, Bordeaux , Maccabi Haifa

Grupo B: Manchester United, CSKA Moscow, Besiktas, Wolfsburg

Grupo C: Milan, Real Madrid, Marseille, Zurich

Grupo D: Chelsea, Porto, Atletico Madrid, Apoel

Grupo E: Liverpool, Lyon, Fiorentina, Debreceni

Grupo F: Barcelona, Internazionale, Dynamo Kiev, Rubin Kazan

Grupo G: Sevilla, Rangers, Stuttgart, Unirea Uriziceni

Grupo H: Arsenal, AZ Alkmaar, Olympiakos, Standard Liege

Achei que todos eles, quem se deu melhor foi o Arsenal. O grupo não chega a ter uma segunda o força como acontece com os outros. AZ, Olympiakos e Standard Liège estão no mesmo nível e não apresentam ameaça aos Gunners. Nos grupos B, D e E, os ingleses têm somente um adversário mais casca grossa. O Manchester deve suar um pouco contra o Wolfsburg, o Chelsea contra o Atlético de Madrid e o Liverpool contra a Fiorentina. Mas é pouco provável que algum deles não chegue nem em segundo lugar no grupo.

Neste ano não tivemos nenhum grupo da morte, mas os grupos A, C e F são os mais complicados por terem duas equipes muito fortes e mais uma média. Numa escorregada, Bayern (apesar da má fase e de Van Gal, ainda considero o clube de Munique um time forte), Juventus, Milan, Real, Barça ou Inter podem ficar de fora. 

O melhor goleiro (Van der Sar), o melhor atacante (Messi, também melhor jogador),
o melhor meio-campo (Xavi Hernandez) e o melhor zagueiro (John Terry) da temporada
passada receberam seus troféus durante a cerimônia de sorteio dos grupos (foto AP)

Na Euro 2008, após após o jogo da semi Espanha 3 x 0 Rússia, o técnico Guus Hiddink disse que tinha a convicção que seu time (a Rússia) só conseguiria bater a seleção espanhola se tivesse saído na frente no marcador. Depois de fazer o primeiro gol, a seleção espanhola começou a tocar a bola de uma maneira infernal, deixando os russos sem o menor poder de reação.

Hoje, a tive a mesma impressão. O troca de passes do Barcelona, liderados por Xavi e Iniesta, não permite roubadas de bola, não proporciona contra-ataques e faz com que o adversário tenha que correr demais. Ou você faz o primeiro gol (como o Chelsea fez) e fica explorando contra-ataques ou você não consegue mais buscar o empate, e ainda fica exposto a levar mais. O gol de Eto’o, marcado quando o Manchester mandava no jogo, mudou completamente o destino da final. Pode-se dizer que o melhor ataque da Europa (na verdade, do mundo) venceu a melhor defesa, mas acho mais correto dar o crédito ao meio campo azul e grená.

O Manchester, que joga marcando a saída do adversário para roubar a bola e tem um contra-ataque mortal, não achou espaço para fazer seu jogo. A partida pode até ter parecido um pouco chata, mas foi uma aula de futebol do Barcelona.

Enfim, era o jogo mais importante da temporada. O Manchester United não perdia uma partida de Champions League havia 25 jogos, desde 19/9/07, mas todo tabu um dia é quebrado.

Eto’o passou por Vidic e Carrick chegou meio segundo atrasado

AS NOTAS DO MANCHESTER UNITED

Van der Sar – 7.0
Poderia ter sido mais se não fosse ele. Não teve culpa nos gols.
O’Shea – 5.5
Controlou bem seu lado na defesa, mas não fez o algo mais que se espera de um lateral no ataque.
Vidic – 4.5
Perdeu ritmo no final do temporada. Não foi sombra do jogador eleito o melhor da temporada pela Liga Inglesa. Tomou um drible previsível no primeiro gol.
Ferdinand – 5.0
Um pouco melhor que Vidic, mas também falhou no segundo gol. Não poderia ter perdido o contato com Messi.
Evra – 6.5
Não deixou Messi crescer pelo seu lado. Isso já é muita coisa..
Carrick – 5.0
Perdeu o confronto no meio campo. Poderia ter evitado o passé de Iniesta no gol e chegou meio segundo atrasado para bloquear o chute de Eto’o.
Anderson – 4.0
Foi mal, tatica e tecnicamente. Deu uma furada grotesca e foi substituído no intervalo.
Giggs – 4.5
Não impôs seu jogo. Esteve em campo apenas.
Park – 5.0
Correu muito, como sempre, mas não produziu o suficiente para o time. Para comemorar, apenas o fato de ter se tornado o primeiro jogador asiático a jogar uma final de Champions League.
Ronaldo – 6.5
Começou com muita fome de bola, chutou cinco bolas ao gol nos primeiros 20 minutos, mas depois do gol do Barça, assim como todo o time do Manchester, foi caindo de produção. No segundo tempo, perdeu um gol.
Rooney – 5.5
Para mim o melhor jogador da temporada do Manchester, mas hoje não se encontrou.

ENTRARAM
Tevez – 5.5
Substitui Anderson, mas não causou impacto nenhum no time.
Berbatov – 5.0
Menos ainda.
Scholes – 4,5
Entrou e merecia ter sido expulso. Não usou sua experiência em favor do time.

Messi fez de cabeça. Vê se pode. (fotos AFP)

Blimey!!! De novo Liverpool x Chelsea. Pelo quinto ano consecuivo, esses dois clubes vão se enfrentar na Champions League – e pela quarta vez na fase de mata-mata. O Liverpool venceu as semifinais de 2005 e 2007 e o Chelsea a de 2008. Em 2006, ambos ficaram no mesmo grupo na 1ª fase. Impressionante!
Os outros dois ingleses se deram bem. Pegarão os dois times (teoricamente) mais fracos do sorteio. O Manchester enfrentará o Porto e o Arsenal pegará o Villarreal. Os mais fortes, Barcelona e Bayern, jogarão entre si.

Jogos nos dias 7/8 de abril e 14/15 de abril.
~> Villarreal x Arsenal
~> Manchester United x Porto
~> Liverpool x Chelsea
~> Barcelona x Bayern Munich

A semifinal também já foi sorteada. Jogos em 28/29 de abril e 5/6 de maio:
~> Manchester United/Porto x Villarreal/Arsenal
~> Barcelona/Bayern Munich x Liverpool/Chelsea

Pode dar uma final Manchester x Chelsea novamente. A revanche, já pensou?

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O Manchester City se classificou ontem para a próxima fase da Copa da Uefa nos pênaltis. Venceu o primeiro jogo de 2 x 0 e perdeu ontem pelo mesmo placar, mas falo disso mais tarde.