Walcott abre o placar por volta dos 15′ de jogo para o Arsenal. O Chelsea empata ainda no 1º tempo. E eis que Drogba, a seis minutos do final, faz o gol da vitória para o time azul. Não estou estou falando sobre o jogo de ontem, somente. As duas primeiras frases também se referem a final da Carling Cup de 2007.

Na época, embora a vitória tenha sido do Chelsea, o que mais se comentava era a ótima performance do jovem time do Arsenal e o brilhante futuro que tinham pela frente. Com essa eliminação de ontem da FA Cup, o brilho desse futuro fica adiado um pouco mais. Talvez ainda para esta temporada. O time de Wenger pega o Manchester United pelas semis da Champions League. Tarefa difícil, mas não impossível.

Aliás, por incrível que pareça, a dificuldade em vencer o tradicional torneio inglês hoje é praticamente a mesma de conquistar o maior torneio europeu. Três dos participantes de ambas as semis são os mesmos. A diferença é que a FA Cup tem o Everton e a Champions tem o Barcelona. Pensando bem, é uma baita diferença.

Ontem Wembley viu um confronto de opostos. O Arsenal com um time jovem (média de 23 anos) e um técnico há muito tempo no cargo (aproximadamente 4562 dias). Já a média de idade do Chelsea é de 28 anos e o técnico treina o time há apenas 77 dias. O que isso quer dizer? Bem, com o resultado na mão, podemos dizer que a experiência do Chelsea superou a juventude dos Gunners e possibilitou que um técnico com pouco tempo de casa conseguisse impor sua filosofia, bla, bla, bla… Se a vitória fosse do Arsenal, a explicação seria que Wenger colhe hoje os frutos que plantou há alguns anos, que  tem o time na mão, que soube aliar juventude e disciplina tática, blá, blá, blá… A verdade é que o Lampard decidiu o jogo com dois lançamentos precisos para finallizações de Malouda e Drogba, finalizações essas que talvez tivessem desfechos diferentes caso Almunia estivesse no lugar do goleiro polonês Fabianski.

Lampard esteve impecável (foto AP)

Se Frank Lampard se preocupasse em fazer um currículo para sair por aí procurando emprego, certamente o atualizaria com um DVD do jogo de ontem. Como se não bastasse os lançamentos para os dois gols, Lampard foi um gigante no meio campo, marcando e roubando bolas. Merecia ter feito um golzinho.

Hiddink mostrou a sua admiração por Alex e começou o jogo com o brasileiro em vez do (ex?) titular Ricardo Carvalho. E Alex não decepcionou.

O que me surpreendeu foi Arshavin no banco. Como pode um jogador como ele ser desprezado pelo técnico? Mas vendo a escalação dos Gunners também não encontrei um lugar para ele. Não dava para tirar Diaby ou Denilson para colocar o russo. Van Persie, Adebayor, Walcott e Fabregas também não. Portanto…

O romântico Drogba decidiu de novo (foto AFP)

Malouda, nem tão romântico assim, empatou a partida (foto AFP)

GRAMADO
“Quando você constrói um estádio com essa quantidade de dinheiro e, ainda assim, não tem um gramado, é risível. Esse gramado é uma desgraça”, assim Arsene Wenger deu seu parecer sobre o  “tapete” de Wembley.

O gramado realmente tem sido ponto fraco do novo estádio. No jogo de ontem, a TV mostrou várias vezes inúmeros tufos de grama descolados. Coincidência ou não, nenhum dos três gols saiu em jogadas totalmente pelo chão. No gol do Arsenal, um sem-pulo Walcott, e nos do Chelsea, dois lançamentos longos de Lampard.

SENSACIONAL! Nunca o relógio andou tão rápido em um jogo de futebol. Oito gols, duas viradas e a sorte mudando de lado a toda hora. Parecia aqueles jogos do passado, tipo Santos 7 x 6 Palmeiras, em 1958.

E deu Chelsea, de Hiddink, mesmo sem John Terry, mas o Liverpool, mesmo sem Gerrard, fez valer sua tradição e esteve muito perto de conseguir uma façanha do nível daquele 3 x 3 contra o Milan, na final da Champions de 2005.

Tudo bem que os goleiros colaboraram, que as defesas estavam mais vulneráveis que o normal, mas o que se viu em campo foi futebol de gente grande, de time grande. Duas equipes com coragem e vontade de vencer. Chelsea e Liverpool deram uma aula de como deve ser o futebol. Sério, mas sem catimba, sem malandragem, sem encenação, sem gestos obscenos. Só futebol. Dois times correndo o tempo todo para ganhar. O torcedor não precisa mais que isso.

É melhor sair da frente: Alex solta a bomba e o Chelsea empata pela primeira vez no jogo

Para quem não sabe o que aconteceu em Stamford Bridge hoje, aqui vai um resumo bem resumido.

-> Início de jogo. Chelsea vence no agregado por 3 x 1.

-> 3 x 2 – 19’_Golaço de falta de Fábio Aurélio. Frase do Telegraph: “Cech se preparou para a bola levantada no segundo pau… Cech se esqueceu de uma coisa. Aurélio é brasileiro”. O ex-são paulino mandou direto no primeiro pau e marcou.

-> 3 x 3 – 28’_ Pênalti de Ivanovic em Xabi Alonso. O mesmo bateu e converteu. O empate ainda é do Chelsea. Faltava um gol para o impossível.

-> 4 x 3 – 51’_Cruzamento da direita, Drogba desvia de leve, mas Reina falha e a reação esfria.

-> 5 x 3 – 57’_Cobrança de falta de Alex. Uma bomba. Não foi muito no canto, mas foi muito forte. Reina chegou atrasado.

-> 6 x 3 – 76’_Bela trama iniciada por Ballack, passe de Drogba e gol de Lampard. O Chelsea vira o placar para 3 x 2. O jogo acabou.

-> 6 x 4 – 81’_Ok, o Liverpool faz mais um com Lucas, mas o jogo já acabou.

-> 6 x 5 – 82’_God! Kuyt aproveita cruzamento da esquerda e faz de cabeça. Se enganou quem disse que o jogo havia acabado. O empate agora era do Liverpool. Faltava só um golzinho.

-> 7 x 5 – 89’_Passe de Anelka e Lampard faz mais um. Agora sim a torcida do Chelsea pode respirar mais aliviada.

A falha de Reina no gol de Drogba deu início a reação do Blues

O Chelsea vai pegar o poderoso e badalado Barcelona, que empatou na Alemanha em 1 x 1 contra o Bayern. Será a quinta semifinal de Champions League do Chelsea nos últimos seis anos. Ashley Cole não joga o primeiro jogo.

Kuyt consola Lucas

(fotos Getty Images)

Sábado

ARSENAL 0 X 0 FULHAM
O Arsenal continua sem marcar gols. Foi o quarto 0 x 0 consecutivo na Premiership. A classificação para a Copa dos Campeões vai sumindo do horizonte dos Gunners.
 
CHELSEA 2 X 1 WIGAN ATHLETIC
O Chelsea de Hiddink é basicamente o mesmo dos tempos de Felipão, só que com sorte. O gol de Lampard aos 45’ do 2º tempo foi conseguido graças a uma sutil falta do meio campo do Chelsea sobre o zagueiro do Wigan.
 
MIDDLESBROUGH 2 X 0 LIVERPOOL
O Boro resolveu jogar justo contra o Liverpool, só para deixar a briga pelo título ainda mais definida e do rebaixamento ainda mais imprevisível. Afonso Alves ficou no banco do começo ao fim.

EVERTON 2 X 0 WEST BROMWICH
Saha não jogava desde novembro quando teve uma contusão muscular. Saiu do banco e marcou depois de nove minutos em campo, provando que ainda sabe fazer gol.

Hoje

HULL 1 X 2 BLACKBURN
Vitória importantíssima para o Blackburn que tira o time da zona de rebaixamento. O Hull, por sua vez, vai terminar o campeonato brigando para não cair.
 
WEST HAM 1 X 0 MANCHESTER CITY
A classificação para próxima fase da Uefa não foi suficiente pra melhorar as coisas para o Man City. O West Ham, apesar da boa campanha está de longe de alcançar o Everton (8 pontos) e garfar uma vaga na Uefa da próxima temporada. Robinho novamente foi pífio, perdeu gol na pequena área e pouco produziu. Elano entrou e mandou uma cobrança de falta na trave no último minuto. A boa notícia para o City é que Bojinov está de volta depois de um longo tempo contundido. Esse búlgaro promissor foi contratado no começo da temporada 2007/2008 e praticamente não jogou por causa de duas contusões – uma nos ligamentos do joelho e outra no tendão de aquiles que aconteceu durante o aquecimento de um jogo.
 
BOLTON 1 X 0 NEWCASTLE
Ricardo Gardner saiu do banco para marcar em seu primeiro toque na bola.
 
ASTON VILLA 2 X 2 STOKE CITY
O jogo mais incrível da rodada. O Villa vencia por 2 x 0 até os 43’ do 2º tempo. Shawcross fez 2 x 1 e Whelan nos descontos empatou. O time de Martin O’Neill, candidato a maior supresa da temporada, vem caindo muito de produção em todas as competições. Uma pena!

Se alguém, algum dia, precisar ilustrar o que é um time de Luiz Felipe Scolari pode ir buscar nos arquivos, por exemplo, aquele Grêmio 2 x 0 Portuguesa, na final do Brasileiro de 1996. Ou Palmeiras 4 x 2 Flamengo, na Copa do Brasil de 1999. Enfim, há muitos para escolher. 

Desde ontem, mais um jogo desses entra para o cardápio de opções: CHELSEA 2 x 1 STOKE CITY. Foi de virada, na base da raça, no abafa, com o time desorganizado, chuveiro na área, bate-e-rebate, gol nos acréscimos e muita estrela, afinal o gol de empate veio numa jogada de dois jogadores que saíram do banco. Belletti, que havia entrado dez minutos antes, empatou de cabeça aos 43′ do 2º depois de uma ajeitada do garoto argentino Di Santo, que entrou no lugar de Malouda. O gol da vitória veio quase aos 48′ com Frank Lampard. O número 8 do Chelsea, que comemorava seu 400º com a camisa dos Blues, soltou uma bomba de canhota e virou a partida. Stamford Bridge veio abaixo.

Apesar de ter flertado com mais um vexame – o Stoke está na zona de rebaixamento e tem o pior desempenho como visitante da Premiership -, o dia acabou bem para Felipão. Além dos três pontos, o técnico brasileiro ganhou uma demonstração espontânea de apoio. Lampard, na hora do gol, poderia ter ido comemorar com a torcida, mas preferiu ir de encontro ao banco abraçar Felipão, muito provavelmente porque as manifestações de descontentamento já podiam ser percebidas nas arquibancadas. Não só a torcida já começava a ir embora. Abramovich e Peter Kenyon não testemunharam a virada pois deixaram o estádio quinze minutos antes do jogo acabar. Azar deles! Perderam o Stamford Bridge em êxtase.   

Lamps soltou a bomba de esquerda. Não deu para o excelente goleiro Sorensen (Foto Reuters e AFP)

Vem cá, meu garoto. Me dá um abraço. Você acabou de salvar a pele do Papai (foto Reuters)

Steven G e Lamps (fotos Getty Images)

- The Guardian (Rob Smith): Por favor, Gerrard e Lampard nunca mais.

- The Independent (Jason Burt): O papel de Gerrard permanece um mistério na bagunça.

- Daily Telegraph: (Patrick Barclay): Gerrard estraga o ritmo da Inglaterra.

- The Sunday Times (David Walsh): Capello longe de resolver seu maior enigma.

Gerrard e Lampard podem jogar juntos? A velha discussão voltou à tona depois do discreto desempenho de ambos. Ainda mais porque Lampard jogou muito bem contra a Croácia no jogo passado, justamente quando Gerrard ficou de fora se recuperando de cirurgia. Hoje, todos os grandes jornais traziam colunistas falando sobre o assunto. Eles garantem que não há espaço para ambos. Os comentários nos fóruns também mostram uma torcida bastante insatisfeita. Há algum tempo atrás, a cabeça de Lampard era a mais pedida. Mas, depois do jogo de ontem, parece que Gerrard é quem mais desagrada os ingleses no momento.

Uma enquete do Evening Standard perguntava se a dupla deveria começar jogando contra a Bielo-Rússia. Resultado:
- Sim – 31%
- Não – 69%

Um dos poucos a defender a presença dos dois foi Sir Bobby Robson. Mas o ex-técnico ressaltou que, para que isso aconteça, o time precisa jogar no 4-4-2.

Enquanto isso, parece que Emile Heskey, que não marca um gol pelo English Team há cinco anos, continua com lugar garantido no comando de ataque. Vai entender esses ingleses! Ou aquele italiano!

~> Rio Ferdinand detonou (parte d)a torcida presente em Wembley por ter vaiado o lateral Ashley Cole depois de seu erro grotesco no gol do Cazaquistão. Ferdinand chamou esses torcedores de ‘ïmaturos e ignorantes’.

~> O The Sun levou para Wembley um ônibus, daqueles de passeio turístico, cheio de Borats vestindo mankinis. Impagável!