Muitos previam uma goleada do Manchester United sobre o Tottenham na final da Carling Cup, vulgo Copa da Liga por aqui. O que ninguém esperava era que a goleada, de 4 x 1,  viria na disputa de pênaltis. O jogo ficou no 0 x 0 até o final da prorrogação. Agora, o time de Alex Ferguson segue firme em busca da quíntupla coroa (já conquistou o Mundial e a Copa da Liga. A Premiership é quase deles. Ficam faltando FA Cup e Liga dos Campeões).

O título poderia ter vindo ainda no tempo normal se não fosse um pouco de falta de sorte de Cristiano Ronaldo. O português arrancou em diagonal da ponta direita, entrou na área e bateu de esquerda. A bola explodiu na trave esquerda de Gomes e a partida acabou logo em seguida. Seria o gol do título no último suspiro do jogo.

Por contusão, O’Hara ficou fora da final do ano passado em que o Tottenham ganhou (do Chelsea). Hoje, saiu do banco para bater o pênalti e… era melhor ter ficado em casa de novo (foto Reuters)

Nos pênaltis, os reservas O’Hara e Bentley desperdiçaram suas tentativas para os Spurs. A cobrança que deu o título ao Manchester foi do brasileiro Anderson. O grande herói do título foi o goleiro Ben Foster, eterno reserva do Manchester, mas que já chegou a jogar pela seleção inglesa. Foster fez pelo menos duas ótimas defesas durante o jogo e pegou o primeiro pênalti da série, batido por O’Hara.

Ben Foster substitui o poupado Van der Sar à altura (foto AFP)

Do lado do Tottenham, o goleiro Gomes, com exceção de uma saída ruim em cruzamento no segundo tempo, fez uma boa partida e pelo menos uma boa defesa. Mas nos pênaltis, os batedores do Manchester não deram muita chance ao brasileiro.

O Manchester foi a campo sem vários titulares. Rooney (oficialmente com uma virose, mas presente no estádio), Carrick, Fletcher, Berbatov, Van der Sar e Rafael (machucado) nem foram para o banco. Vidic e Giggs foram.

O problema maior do Tottenham para a partida foram os “cup-tieds” (jogadores que já participaram do torneio por outro time), ou seja, Robbie Keane (Liverpool), Wilson Palacios (Wigan), Carlo Cudicini (Chelsea) e Pascal Chimbonda (Sunderland). Frazier Campbell (emprestado pelo Manchester) também não podia jogar. E para piorar, Woodgate foi vetado no aquecimento por causa do tornozelo.

A partida também marcava o duelo entre os dois técnicos mais velhos da Premier League: Alex Ferguson (67) e Harry Redknapp (61). No restrospecto dos títulos do torneio, a vantagem era do time de Londres: 4 títulos (71, 73, 99 e 08) contra 2 (92 e 06) do Manchester. (foto AFP)

As escalações:
Manchester United (4-4-2) Foster; O’Shea (Vidic), Ferdinand, Evans, Evra; Ronaldo, Gibson (Giggs), Scholes, Nani; Welbeck (Anderson), Tevez.
Banco: Kuszczak, Park, Possebon, Eckersley.

Tottenham Hotspur (4-4-2) Gomes; Corluka, King, Dawson, Assou-Ekotto; Lennon (Bentley), Jenas (Bale), Zokora, Modric; Bent, Pavlyuchenko (O’Hara).
Banco: Alnwick, Huddlestone, Gunter, Taarabt

ANDERSON: GOL SÓ NOS PÊNALTIS

Acredite se quiser, mas o brasileiro, embora já tenha marcado convertido dois gols de pênaltis em títulos do Manchester United – o primeiro foi na final da Champions League do ano passado, ainda não conseguiu marcar gols com a bola rolando. E olha que Anderson já chegou há um tempinho, em julho de 2007. Tudo quanto é brasileiro já balançou a rede nesse período. Até Rafael da Silva do Manchester, que jogou poucas partidas, e Gilberto do Tottenham, já deixaram suas marcas. Quem sabe dessa vez a porteira se abre para Anderson. (foto AP)

Ferguson e Ince no sábado passado. Depois do jogo, só o técnico do Manchester ainda sorria (foto Getty Images)

O leitor Fernando Brito me perguntou nos comentários por que, alguns anos atrás, Sir Alex Ferguson chamou o técnico do Blackburn Paul Ince de ‘Big Time Charlie’ e o que isso significava. Lembrando que os dois técnicos se enfrentaram pela primeira vez no último final de semana.

A história é a seguinte: Ince foi jogador do Manchester no meio dos anos 90 e, depois de uma briga com Ferguson, foi para a Inter de Milão em 1995. Acabou voltando à Inglaterra dois anos mais tarde para o rival Liverpool. Um pouco antes de um clássico entre Man United x Liverpool, uma câmera no vestiário dos Red Devils filmando um documentário flagrou o Sir Alex chamando Ince de ‘Big Time Charlie’. Se não me engano essa expressão quer dizer algo mais ou menos como ‘fanfarrão’, alguém festeiro, meio arrogante (se eu estiver errado, por favor, me corrijam que eu corrijo aqui). Mas, ao contrário do que pensam as pessoas, esse episódio não abalou o bom relacionamento entre os dois, inclusive Ince já revelou que várias vezes ligou para seu antigo técnico para pedir conselhos.

Cristiano Ronaldo já foi chamado de Big Time Charlie pelo The Sun.