Leoz só queria um troféu para chamar de seu

Enquanto a Football Association pede o adiamento da eleição presidencial da FIFA, vem à tona um dos fatos mais inusitados da crise de corrupção no futebol mundial. Ontem, um inquérito sugeriu que o presidente da Conmebol, o paraguaio Nicolás Leoz, ofereceu apoio à candidatura inglesa para sediar a Copa de 2018 em troca da incorporação de seu nome ao da FA Cup. Teríamos, hoje, a Nicolás Leoz (FA) Cup. Tudo a ver.

David Triesman, ex-chefe da FA, revelou que, lamentavelmente, houve discussões internas no comitê pela criação de uma FA Cup para deficientes, que levaria o nome de Leoz. O argumento de disfarce seria a “nobre postura” dele na parceria com a organização Special Olympics. Infalível, não?

Além de outra demonstração de que troca de favores é regra nesse ambiente, a loucura de Leoz foi um erro bizarro de avaliação. Presidente de honra da FA, o príncipe William pôs de lado as já recorrentes denúncias contra Leoz na Inglaterra e, como com vários outros dirigentes, recebeu-o para um amigável café da manhã em Zurique na semana da votação, em dezembro do ano passado. O paraguaio deve ter ficado bem confiante.

Nem o excessivo empenho da candidatura levou a descabida proposta à frente. Já pensou se a moda pega? O futebol inglês só teria a perder com uma Jack Warner Community Shield ou uma Bin Hammam Premier League.

Paul Scholes
Ele confirmou a aposentadoria. “O melhor meia de sua geração” para muita gente importante. Não passa longe disso: completo, cerebral e com 164 gols na carreira. Scholes, que deixou a seleção precocemente, para na hora certa e anuncia ao Manchester United que ele precisa, definitivamente, de outro playmaker. Na semana passada, a coluna falou do iminente fim da geração de ouro do clube.

A quinta copa nacional de Mancini pode ser o bilhete para sua permanência

O erro básico que se comete ao tentar entender o Manchester City é associá-lo ao caso de riqueza do Chelsea como se não existisse qualquer diferença entre eles. Antes do título da FA Cup, o City havia enfrentado Tony Pulis, hoje técnico do Stoke, pela última vez em 1999. Eram os play-offs da terceira divisão*.

Enquanto isso, o Chelsea de Zola, Poyet e Desailly terminava a Premier League no terceiro lugar. A seguir, foi quadrifinalista da Liga dos Campeões. A renovação do elenco dos Blues foi pesada logo nas primeiras temporadas de Roman Abramovich, mas o caminho a percorrer era bem mais curto. Lampard e Terry, os grandes do clube na década, estavam lá antes do russo.

Sim, o atual status do Chelsea é atrelado a Abramovich, só que a tarefa dele foi um tanto diferente da do Abu Dhabi United. O grupo que comprou o Manchester City há três temporadas recebeu um clube até ambicioso após um ano sob administração do tailandês Thaksin Shinawatra, mas sem troféus em três décadas e ainda se estabilizando na elite.

Quando Abramovich chegou a Londres, em 2003, o Chelsea já estava na Champions. A tão celebrada classificação do City veio somente após três anos de gastos do Abu Dhabi United. A FA Cup, que os Citizens festejaram ontem, foi conquistada pelos Blues duas vezes entre 1997 e 2000. O investimento do grupo do xeque Mansour chega a incríveis £400 milhões em três temporadas.

O Manchester City remou para atingir o patamar que o Chelsea já tinha com Ken Bates, predecessor de Abramovich. Não financeiro, mas na relação de forças com os outros. A questão agora é a postura que será adotada. O título da FA Cup encerra uma série de 34 temporadas em branco e redimensiona, na prática, um clube que é apenas o 12º colocado geral desde a criação da Premier League.

Quando Tim Cahill diz que seu Everton, carrasco do City de Mancini, tem um espírito coletivo que não pode ser comprado, ele ensina uma lição. Não que “dinheiro não traga felicidade”. É só um sinal de que a reconstrução do clube de Manchester chegou a uma nova fase. O título da Copa e a vaga na Champions servem como um marco para isso.

O ótimo Yaya Touré é símbolo de um time que pede uma chance para brilhar na próxima temporada

O City não pode comprar um espírito coletivo, mas tem tudo para criar as condições adequadas. Renovar grande parte do elenco a cada agosto, emprestando uma série de renegados e virando as costas à base, não é o caminho. Com um grupo já muito forte, é hora de fazer reparos para a Champions e manter o que tem dado certo.

Carlos Alberto Torres pode ser otimista por acreditar no prata da casa Micah Richards como “o futuro do futebol inglês”, mas ele tem feito grandes jogos e merece um voto de confiança do clube. Kompany é irrepreensível, De Jong se revelou importante, e não faltam opções pelas pontas e no ataque. O novo Yaya Touré é o herói do título.

Para impressionar a Europa e pensar em títulos maiores, é hora de contratar com base nas carências do elenco e criar um ambiente de continuidade que permita a ascensão de quem já está lá. E Roberto Mancini? De novo associando ao Chelsea, pode haver quem se espelhe no que aconteceu em Stamford Bridge após a demissão do também italiano Claudio Ranieri, antecessor de Mourinho. Mas os objetivos alcançados deveriam dar a ele o direito de seguir trabalhando.

Stoke
Jogou no limite, com Etherington e depois Pennant sacrificados, e impôs dificuldades na medida do possível. Pulis merece os elogios que tem recebido. Que o Stoke faça bom papel na Liga Europa.

West Ham
Com a derrota de virada por 3 a 2 para o concorrente direto Wigan, o West Ham está rebaixado à segunda divisão. Durante a semana, mais sobre a queda e a briga dos outros para evitá-la.

*Saiba mais sobre esse jogo na página do Leonardo Bertozzi

No dia em que a faixa vai precisar ser atualizada para 0 ou 35, o United pode festejar mais um título

Este sábado, 14 de maio de 2011, pode ser inesquecível para a cidade de Manchester. Às 8h45 de Brasília, o United depende de um empate contra o Blackburn fora de casa para garantir seu 19º título inglês. A provável conquista consolidará o domínio doméstico do clube, que, como tem sido exaustivamente divulgado, está a ponto de ultrapassar o Liverpool em troféus no campeonato.

O recorde, acompanhado do 12º título nacional da era Ferguson, certamente não ofuscaria uma eventual festa do Manchester City. Pouco mais de duas horas após o início de Blackburn x United, Wembley recebe a final da FA Cup. Sem conquistas de primeira grandeza desde 1976 (na foto, a provocação de torcedores do United faz referência a isso), o City luta contra o ímpeto do Stoke para acabar com a longa espera e marcar a nova época do clube.

Em bom português, o United vai ser campeão inglês. Mas quais as chances de isso acontecer já amanhã? Ótimas. No primeiro turno, os Red Devils venceram o Blackburn por 7 a 1 com cinco gols de Berbatov. Aquele time derrotado ainda era treinado por Sam Allardyce e, portanto, bem mais confiante e temente ao técnico. Após a absurda demissão, os Rovers se perderam de vez.

Interino que virou efetivo, Steve Kean se viu sem moral diante do grupo. Defensor de Allardyce, o zagueiro Samba sambou temporariamente da capitania. O time ensaiou uma recuperação, mas depois ficou mais de três meses sem vencer e passou a lutar contra a queda. O Blackburn já se defende melhor (Phil Jones, 19 anos, é fera), mas mal consegue atacar: três gols nos últimos seis jogos.

Por isso, é difícil apostar que o 15º colocado ficará com todos os pontos contra um United tão sólido a essa altura da temporada e com Ferguson à espera de preservar jogadores para a final da Champions na última rodada. Assim, a missão do Manchester City é, em tese, bem mais complicada. A certeza do torcedor que já marcou nas costas* o troféu da FA Cup não se justifica. Os Citizens são favoritos e têm direito ao otimismo, mas não podem descartar um adversário perigoso.

Bicampeão inglês pelo United, Tevez tenta, pelo City, conquistar sua primeira FA Cup

A semifinal da FA Cup contra o Bolton foi um grande teste para o Stoke. Apesar dos erros de Coyle, a goleada por 5 a 0, longe de seu Britannia Stadium, confirmou o caráter do time. Para frear a equipe de Tony Pulis, o Manchester City tem de prestar muita atenção não apenas às bolas aéreas (de arremessos laterais ou não), mas também aos rebotes.

Naquela tarde de festa em Wembley, o Stoke matou o Bolton fora da área com Huth, Etherington (dúvidas para amanhã) e Walters. Aliás, Etherington e Pennant são ótimas armas nos chutes de fora e também pelas pontas. O momento e o histórico ajudam: os Potters vêm de vitória por 3 a 1 sobre o Arsenal e, no ano passado, eliminaram o Manchester City da FA Cup.

Apesar disso, a festa do time de Mancini ainda é bem provável. Adam Johnson, Silva e o certamente recuperado Tevez (jogou 12 minutos contra o Tottenham) serão fundamentais para quebrar a defesa adversária e garantir um título à moda de 1968. O City foi campeão inglês na temporada em que o United conquistou a Europa pela primeira vez, só que com um intervalo de duas semanas.

*Dica do Francisco De Laurentiis

Yaya Touré em sua versão mais faceira

Balotelli, Boateng, Milner, Kolarov (que até foi bem hoje), Dzeko. Qualquer um desses contratados do Manchester City em 2010-11 está sujeito à tradicional provocação What a waste of money (que desperdício de dinheiro). Com David Silva ainda irregular, a grande captura do clube na temporada é Yaya Touré, melhor em campo contra o Manchester United e co-autor do gol (o outro foi Carrick, que lhe entregou a bola) que classificou os Citizens à decisão da FA Cup.

Ironicamente, Yaya é símbolo da irritante cautela de Roberto Mancini. Volante defensivo e até zagueiro em Monaco e Barcelona, o marfinense foi contratado para ser meia ofensivo no 4-2-3-1 de Mancio. É aquela história: dois sistemas semelhantes podem representar estratégias diferentes. O Tottenham, por exemplo, é habitualmente mais ousado que o Manchester City. Van der Vaart é o Yaya de White Hart Lane.

Touré poderia funcionar melhor em sua posição orginal, pois marca muito e tem uma arrancada impressionante. Em temporada sonolenta de Barry, seria o complemento perfeito a De Jong. Mas, se Mancini o escala de outro jeito, Yaya não liga e consegue ser fundamental. Em alguns jogos, inclusive, ele é quase um segundo atacante. O novo posicionamento e a eficiência dele o transformaram na melhor alternativa a Tevez. Quando o Apache não joga, o marfinense costuma ser a principal figura ofensiva do time, como na brilhante atuação contra o West Ham em dezembro.

Yaya marcou sete vezes na temporada e lidera a tabela do Manchester City em assistências. Não deixa de contribuir defensivamente, puxa quase todos os contra-ataques, aparece em momentos decisivos e, junto de Kompany, é o segundo melhor do time em 2010-11. Seu salário de £10 milhões anuais é um absurdo, mas ele justifica ao menos o valor da transferência, de £24 milhões. A ajuda na negociação é o melhor serviço já prestado ao clube pelo irmão Kolo Touré.

O improvável Phillips, que viveu o auge no Sunderland, tem sido titular. Afundará o ex-time amanhã?

A 33ª rodada da Premier League se reduz a seis jogos neste fim de semana por conta das semifinais da FA Cup. Nosso guia fala, portanto, das duas competições:

SÁBADO

11h - Birmingham (16) x Sunderland (13). A caravana do Sunderland, de um ponto em 24 possíveis, chega a Birmingham. Bent faz falta, mas o problema é coletivo. Nos 3 a 0 sobre o Chelsea em novembro, Gyan e Welbeck se viraram sem ele. O time queria o continente e, tal qual seu adversário (já na Liga Europa), agora só quer ficar na elite. Árbitro: Phil Dowd. Palpite: Birmingham.

11h - Blackpool (17) x Wigan (20). Se Ian Holloway diz precisar de seis pontos, três têm de vir daqui. É hora de Charlie Adam arriscar tudo e deixar Evatt se virar como puder lá atrás para vencer o concorrente mais fraco na luta contra a queda. Árbitro: Peter Walton. Palpite: Blackpool.

11h - Everton (7) x Blackburn (15). Lembra-se da saga do Sunderland? Então, o Blackburn também não ganha um jogo há quase três meses. Sem o capitão Nelsen e contra o Everton, o time do momento mesmo cheio de desfalques, a tendência é o jejum persistir. Árbitro: Kevin Friend. Palpite: Everton.

11h - WBA (10) x Chelsea (3), ESPN e ESPN HD. O clima de descontinuidade está escancarado no Chelsea. A temporada se limita a uma nada empolgante obrigação de assegurar um lugar no Top Four, que, amanhã, pode esbarrar no ótimo trabalho inicial de Roy Hodgson no Hawthorns. Árbitro: Lee Probert. Palpite: empate.

11h - West Ham (18) x Aston Villa (14). As pesadas derrotas para United e Bolton quebraram a arrancada dos Hammers. Já o Villa, com seu quarteto da seleção inglesa, não superou a mediocridade nem na última rodada, quando venceu o Newcastle. Árbitro: Michael Oliver. Palpite: empate.

Equivalentes, Rooney e Tevez não jogam o dérbi. Pior para Mancini, que confia demais no argentino

13h15 - FA Cup: Man City x Man Utd, Esporte Interativo, ESPN e ESPN HD. Mancini pode jogar o emprego e a temporada em Wembley. Em dérbi sem Tevez, é difícil que seu velho 4-2-3-1 não volte à pauta. O City precisa, sobretudo, de atitude para não repetir Anfield. O United não conta com Rooney, mas Ferguson tem alternativas seguras. Árbitro: Mike Dean. Palpite: Man Utd.

DOMINGO

12h - Arsenal (2) x Liverpool (6), RedeTV! e ESPN. Das quatro vitórias dos Reds longe de Anfield, três foram sob Dalglish. Entretanto, a coleção de desfalques e a consequente fragilidade pelos lados devem impedir que o Liverpool reedite no Emirates a atuação de segunda-feira. Os Gunners podem derrubar a vantagem do United para quatro pontos. Árbitro: Andre Marriner. Palpite: Arsenal. *Sempre vale lembrar: há 22 anos, uma tragédia no obsoleto estádio Hillsborough, que recebia a semifinal da FA Cup entre Liverpool e Nottingham Forest, vitimava 96 torcedores do Reds. Os tributos não param.

12h - FA Cup: Bolton x Stoke, Esporte Interativo e ESPN HD. Além da vaga na final, uma vitória pode implicar classificação à Liga Europa. Sem Sturridge, que jogou a FA Cup pelo Chelsea, Coyle pode formar um ataque forte com a retomada da parceria entre Elmander e Kevin Davies contra um sempre complicado conjunto de Tony Pulis. Árbitro: Howard Webb. Palpite: Bolton.

Um clube que disputa a Conferência tem, hierarquicamente, 92 times e quatro divisões acima dele na Inglaterra. Até ontem, apenas cinco equipes abaixo da chamada Football League, que engloba o Championship, a League One e a League Two, haviam atingido as oitavas-de-final da FA Cup após a Segunda Guerra Mundial. Nenhuma depois de 1994. O Crawley Town, da Conferência Nacional (a quinta divisão, por assim dizer), quebrou essa tendência e é um dos 16 melhores times da Copa da Inglaterra 2010-11, o sexto dos chamados non-League a chegar lá. Caso vença a próxima eliminatória, o Crawley será o primeiro a disputar as quartas-de-final.

A cidade de Crawley, 45 quilômetros ao sul de Londres, tem um potencial adormecido. São mais de 100 mil habitantes e uma economia pujante. Ao início desta temporada, a diretoria do Town parece ter notado isso. Após uma série de problemas financeiros, o co-proprietário Bruce Winfield anunciou a quitação das dívidas do clube por intermédio da ação de empresários locais. O treinador Steve Evans, por sua vez, ganhou a promessa de um elenco que pudesse levar o Crawley Town à Football League.

Crawley Town, da quinta divisão: pronto para fazer mais história?

Paralelamente à disputa da Conferência Nacional, da qual o time é líder por aproveitamento, o Crawley havia eliminado Newport, Guiseley, Swindon (League One) e Derby County (Championship) na Copa da Inglaterra. Os 16-avos-de-final reservavam um encontro com o Torquay United, da League Two. Como a FA Cup tem essa mania de nos surpreender, a zebra não era o Crawley, mesmo jogando fora de casa.

A título de ilustração, enquanto o time da Conferência Nacional tem oito não-ingleses no elenco, o Torquay tem apenas um, o zagueiro escocês Chris Robertson. Em entrevista à BBC, o goleiro Scott Bevan, do Torquay, reconheceu que o nível de investimento do Crawley chega a ser “maior que o de clubes da League One”. Bevan foi o grande jogador do time em todas as eliminatórias. Garantiu as três vitórias por 1 a 0. Hoje, na derrota para o Crawley, também por 1 a 0, defendeu dois pênaltis e quase deu ao Torquay a primeira classificação às oitavas-de-final da FA Cup em 111 anos de história. O herói da vitória do clube da Conferência foi o atacante Matt Tubbs, um dos vários contratados no último verão, que marcou seu 25º gol na temporada.

Qualquer que fosse o vencedor, a história seria escrita. Um pouco pelas combinações dos sorteios, muito pelo investimento do Crawley e a superação de Scott Bevan, um goleiro nômade de 31 anos. A prova de que nem sempre os clubes de divisões inferiores precisam de uma mãozinha do sorteio é a façanha do Stevenage, campeão da Conferência Nacional na temporada passada e hoje na League Two. A vitória por 3 a 1 sobre o Newcastle na fase anterior fez a festa da torcida local.

Não se tratou apenas de despachar um clube de três divisões acima, mas especialmente de dar o troco no algoz na FA Cup de treze temporadas atrás, quando o mesmo Newcastle eliminou o mesmo Stevenage num confronto repleto de controvérsias. O Reading, do Championship, acabou com o sonho do Stevenage de seguir adiante. Mais cedo, os Royals venceram o simpático clube da quarta divisão por 2 a 1.

Bevan defendeu dois pênaltis: classificação seria inédita para o Torquay

Voltando a Scott Bevan, o goleiro-herói do Torquay, ele definiu muito bem o que a FA Cup representa para os jogadores de divisões inferiores. “Quando o Crawley eliminou o Derby (então possível adversário do Torquay), houve um pouco de frustração. Mesmo que não tenha chance de vencer, você quer jogar contra os melhores”, disse à BBC. No St. Mary’s, o Southampton até poderia vencer o Manchester United. Mas o confronto foi, acima de tudo, uma grande oportunidade para os jogadores desse tradicional clube da League One aparecerem.

O time que revelou recentemente Gareth Bale e Theo Walcott agora apresenta à Inglaterra Alex Oxlade-Chamberlain, de 17 anos. O jovem despertou o interesse de vários clubes da elite e, hoje, teve a chance de se exibir para mais gente. Foi discreto, ofuscado pelo companheiro Dan Harding, de 27 anos. Tarde demais para Harding? Não necessariamente. Jermaine Beckford (27), máquina goleadora pelo Leeds na League One, certamente não estaria no Everton se não tivesse provado, na FA Cup, que pode se destacar contra os grandes. A mais antiga e democrática competição de futebol é uma verdadeira promotora de sonhos.

Atualização às 14h30min de 30/01: O sorteio das oitavas-de-final da FA Cup não poderia ter sido mais interessante. O Crawley Town vai a Old Trafford!

Semifinais da FA Cup com dois grandes jogos no lendário, porém moderno Wembley. Os dois com pelo menos uma coisa em comum, o péssimo gramado (para os padrões ingleses, claro). Com todo mundo escorregando, foi o Tottenham quem levou a pior. O zagueirão Dawson derrapou e entregou o ouro já na prorrogação. E já que a punição por ter entrado em concordata só vale para a liga, o Portsmouth está na final do torneio mais antigo do mundo pela segunda vez em três anos. E o técnico Avram Grant vai enfrentar seu ex-clube.

Portsmouth 2 x 0 Tottenham
Se eu achasse esses sites de aposta uma coisa bacana, teria apostado uma grana no Pompey. Quando soube, no sábado, que o time do sul da Inglaterra havia sido matematicamente rebaixado pensei comigo: “esses caras vão aprontar pra cima do Tottenham”. Não tenho nada de vidente, mas é que, às vezes, o improvável é previsível no futebol. Tenho certeza que vários de vocês pensaram como eu. O time de Avram Grant deve ter entrado em campo mordido, para fazer o  jogo de sua vida. Se os Spurs saíssem na frente, talvez o time desmontasse mas o tempo foi passando e a pressão dos Spurs não surtiu efeito. O placar ficou no zero no tempo normal. Na prorrogação, o improvável aconteceu graças a uma escorregada de Dawson que Piquionne aproveitou. Depois um pênalti (na minha opinião) mal marcado de Palácios sobre Dindane que Boateng converteu. Nesse meio tempo, uma grande atuação de David James para o Portsmouth. O Porstmouth, apesar da crise financeira, dos pontos perdidos, do intervenção administrativa, dos quatro donos em um ano chega onde Man United, Arsenal, Liverpool e City não chegaram. Well done, Pompey!

Aston Villa 0 x 3 Chelsea
Até a metade do 2º tempo, nem parecia que o Chelsea enfrentava o mesmo time que bateu por 7 x 1 duas semanas atrás. O Villa poderia ter saído na frente caso o árbitro tivesse visto pênalti de Mikel em Agbonlahor. Mas aos 23 do 2º, Drogba, oportunista, abriu o placar. Depois disso, o Villa não conseguiu mais incomodar os Blues. O técnico Martin O’Neill, mesmo precisando melhorar, mexeu só uma vez na equipe. Trocando seis por meia dúzia, colocou Heskey no lugar de Carew mas a mudança não surtiu efeito. Aos 44 , Malouda garantiu mais um jogo em Wembley para sua equipe. Nos acréscimos, ainda deu tempo para Lampard fazer mais um.

Estamos chegando ao final. Restam quatro. De um lado das semifinais, o jogaço Chelsea x Aston Villa. Do outro, o morto-vivo Portsmouth tentará assombrar Fulham ou Tottenham, londrinos que não conseguiram sair do zero no confronto de sábado e farão o replay dia 24.

Portsmouth 2 x 0 Birmingham
É demais ver um time na situação do Portsmouth, às portas da falência e na lanterna do Inglês, encher o estádio (20.456 pessoas) e ainda conseguir uma vaga na semifinal batendo a boa equipe do Birmingham. A presença no jogo de Wembley garantirá à equipe algo em torno de £810.000 (R$ 2,4 milhões). O francês Piquionne foi o herói com dois gols, sendo o segundo muito bonito.

Fulham 0 x 0 Tottenham
Jogo bom, mas morno. Replay dia 24.

Reading 2 x 4 Aston Villa
O Reading abriu o 2 x 0 com dois de Shane Long. Mas Ashley Young descontou e um hat-trick de Carew virou a partida. Young ainda salvou uma bola em cima da linha quando a partida estava 3 x 2.

Chelsea 2 x 0 Stoke
O criticado (tanto dentro quanto fora de campo) John Terry garantiu a vaga nas semis com um gol de cabeça e um passe para Lampard marcar. Na comemoração mostrou a braçadeira de capitão para torcida.

Meus caros, confesso que não estou dando conta de tanto jogo. É campeonato inglês, FA Cup, Champions League, Liga Europa. Tudo entre terça e hoje.
 
Só para não passar em branco, na terça-feira, em jogo isolado do campeonato inglês, o Manchester bateu o West Ham por 3 x 0. Dois gols do Rooney com duas assistências do Valencia. Owen também marcou o seu. E Anderson, reintegrado ao elenco depois de uma geladeira por motivos disciplinares (faltou a treinos, veio para o Brasil sem autorização…), começou jogando e, depois de 20 minutos, rompeu os ligamentos do joelho. Seis meses fora.
 
Da FA Cup eu já falei, mas para quem não viu aqui os confrontos
das quartas-de-final com jogos nos dias 6 e 7 de março :

> Chelsea x Stoke

> Fulham x Tottenham

> Reading x Aston Villa

>Portsmouth x Birmingham
Pela Champions League, o Chelsea perdeu de pouco da Inter: 2 x 1. Pior que a derrota foi a contusão de Petr Cech. O goleiro tcheco teve um problema na panturrilha e pode ficar até um  mês fora. O Chelsea vai ter que ir de Hilário no gol. Nada engraçado, não?
 

LIGA EUROPA 
 

Shakhtar Donetsk 1 x 1 Fulham
O Shakhtar, campeão do ano passado, não fez o suficiente para derrubar o time londrino. O grandalhão Brade Hangeland marcou no primeiro ataque do Fulham, aos 33 do 1º tempo, e depois disso o goleirão Schwarzer tratou de manter os ucranianos (com cinco brasileiros) longe. Jadson chegou a empatar aos 24’ do 2º, mas a reação parou por aí. Classificação heróica dos Cottagers diante de uma torcida inflamada, e histórica já que é a primeira vez que o clube chega às oitavas-de-final de uma competição europeia.

Unirea Urziceni 1 x 3 Liverpool
Mesmo saindo atrás, o Liverpool manteve o sangue frio e virou a partida. Até Mascherano fez gol. Até Babel fez gol. Até Gerrard fez gol.
 
Sporting Lisbon 3 x 0 Everton
Já os Toffees não conseguiram manter o bom desempenho do campeonato inglês e acabaram derrotados pelos portugueses.

Ontem, meio escondido por causa da Champions League, aconteceram os replays das oitavas-de-final da FA Cup. E não é que o trilhardário City deu adeus ao título! Isso significa que mesmo com o mega investimento no começo da temporada, a fila continua lá em Eastlands. O máximo que o time pode almejar agora é uma vaguinha na Champions League do ano que vem.

Stoke 3 x 1 Manchester City (na prorrogação)
O lateral de Rory Delap fez mais uma vítima. O Stoke havia saído na frente aos 34´ do 2º tempo, mas Bellamy empatou dois minutos mais tarde. Logo em seguida Adebayor foi expulso por ter acertado o rosto do adversário. O jogo foi para a prorrogação e o homem-estilingue jogou um daqueles foguetes na área para Shawcross desempatar a partida. Tuncay, com um golaço, garantiu a vitória dos Potters. Já são onze jogos sem perder do time do técnico Tony Pullis. 

West Bromwich 2 x 3 Reading (na prorrogação)
O West Brom cedeu o empate nos acréscimos e, na prorrogação, Sigurdsson marcou o gol da classificação dos Royals. É a primeira vez em 83 anos que o Reading chega às quartas da competição.  

Aston Villa 3 x 1 Crystal Palace
Quatro gols no jogo, três de pênalti. Carew foi derrubado duas vezes pelo mesmo zagueiro e converteu as duas cobranças, uma a nove minutos do final e outra a um. Bom para o Villa que o jogo não foi para a prorrogação. Domingo tem final da Carling Cup.

Tottenham 4 x 0 Bolton
Passeio dos Spurs. O russo Pavlyuchenko marcou dois pelo segundo jogo consecutivo.