Em sua versão "amigo da onça", Tioté tira Elano da Copa do Mundo

Na continuação do review da temporada, o blog fala dos sete grandes negócios de 2010-11 na Premier League. Discorde à vontade:

7) Raul Meireles, do Porto para o Liverpool por £11,5 milhões. Incorretamente rotulado de “substituto de Mascherano”, o meia se revelou uma boa opção ofensiva. Era tímido e subutilizado por Hodgson, mas, com Dalglish, foi adiantado e chegou a marcar cinco gols numa sequência de seis jogos. Na reta final, ainda supriu a carência do Liverpool pelos lados do meio-campo. Tem lugar no processo de reconstrução do clube.

6) David Luiz, do Benfica para o Chelsea por £21 milhões em janeiro. O melhor de 2009-10 em Portugal foi uma ótima jogada dos Blues. O zagueiro brasileiro fez 24 anos há pouco, já é titular absoluto e será o líder natural da defesa pós-Terry. Só precisa conciliar sua contribuição ofensiva com mais prudência e concentração lá atrás. Tem todos os fundamentos para isso.

5) Cheik Tioté, do Twente para o Newcastle por £3,5 milhões. Campeão holandês no time de Steve McClaren, o marfinense foi o ponto de equilíbrio no meio-campo dos Magpies. Tioté deu mais liberdade a Nolan e deixou Barton jogar à vontade, aberto pela direita. Proclamado como o “Essien do Newcastle”, o volante chamou a atenção de gigantes europeus, mas, já em fevereiro, renovou por seis anos. Foi o algoz de Elano na Copa.

4) Rafael van der Vaart, do Real Madrid para o Tottenham por £8 milhões. Uma negociação que levaria o holandês ao Bayern por £18 milhões fracassou a um dia do fechamento do mercado, disse Harry Redknapp e desmentiu o Real Madrid. Van der Vaart caiu na metade final da temporada, mas seus 13 gols e nove assistências na liga deixam claro que os Spurs acertaram em cheio. No suporte a atacante único, foi uma das peças-chave do time em 2010-11.

Com foco e vontade impressionantes, Suárez é um dos jogadores mais competitivos da liga

3) Luis Suárez, do Ajax para o Liverpool por £23 milhões em janeiro. É difícil falar em barganha por esse preço, mas o uruguaio já provou, em quatro meses, que poderia ter custado bem mais: um atacante extremamente habilidoso, incansável e que não guarda posição. Os quatro gols e cinco assistências não representam bem o tamanho da contribuição dele para a ressurreição do Liverpool, que fica com um jogador fantástico de 24 anos.

2) Peter Odemwingie, do Lokomotiv Moscou para o West Brom por £1 milhão. A carreira desse nigeriano nascido na União Soviética não andava legal. Apesar do papel importante na seleção da Nigéria, seu rendimento na Rússia havia caído bastante. Por um preço irrisório, o WBA ganhou seu melhor jogador: 15 gols como atacante isolado (não é sua posição natural) de Di Matteo e Hodgson e dois prêmios de Jogador do Mês na Premier League.

1) Javier Hernández, do Chivas para o Manchester United por £8 milhões. Show de captura, sobretudo por ter sido antes da Copa do Mundo. Os elementos que o fazem revelação servem também para explicar por que ele é a contratação do ano na Inglaterra.

Contratado pelo Chelsea em janeiro, David Luiz merece capítulo à parte no review da temporada. O zagueiro brasileiro ignorou o tempo de adaptação, e a mudança de Portugal para a Inglaterra foi bem tranquila. David levou o prêmio de Jogador do Mês da Premier League em março, marcou gols contra os dois times de Manchester e impressionou pela técnica e intensidade. Ele ainda falhou em momentos importantes, mas o saldo de seu primeiro semestre é muito positivo.

David, que ganhou música em pouco tempo, destacou-se também pelo ótimo humor. Em março, longe de dominar o idioma, o brasileiro contou com a ajuda de Paulo Ferreira para uma mensagem inicial em inglês:

Em abril, o zagueiro zombou de Fernando Torres e Frank Lampard. Mesmo sem entender muito, ele concordou com todas as afirmações de uma entrevista após Chelsea 3 x 0 West Ham, jogo do único gol do espanhol pelos Blues. David, vale lembrar, marcou mais do que Torres no novo clube (2 a 1):

Já em maio, ele começou a importunar uma repórter da Chelsea TV, que falava só sobre a possível decisão da Premier League contra o Manchester United:

Na abertura da premiação dos melhores do ano, David provou ser referência. Didier Drogba copiou seu estilo para incomodar a mesma repórter. O zagueiro fechou a temporada com uma breve aparição:

*Com a colaboração de Francisco De Laurentiis

Eram 46 minutos do segundo tempo de Chelsea x Manchester City, em 20 de março, quando Ramires recebeu a bola de Essien. O brasileiro passou facilmente por Lescott e Kolarov. Barry, como contra Özil na Copa, só corria atrás. A finalização foi indefensável até para Joe Hart. O golaço de Ramires, que selou a vitória dos Blues por 2 a 0, foi eleito o mais bonito do clube na temporada*. Assista:

O evento de ontem, que marcou o fim da temporada decepcionante do Chelsea, premiou também o goleiro Petr Cech (o melhor para os torcedores), o lateral-esquerdo Ashley Cole (o melhor para os jogadores) e o meia Josh McEachran (revelação). Ramires não foi o grande homenageado da festa, mas o troféu de Gol do Ano prepara o terreno para um sucesso quase certo em Stamford Bridge.

A dupla brasileira, que encantava Lisboa, já justificou o investimento

Em parte porque ele conquistou o grupo. Quem não se lembra da comemoração coletiva do primeiro gol do brasileiro pelo clube? Ontem, Ancelotti brincou após a entrega do prêmio: “quero agradecer a todos pelo Ramires porque ele não falou nada (em inglês)”. Bem-humorado, o meia disse que está “aprendendo rápido”.

Depois e principalmente porque ele é muito bom: meio-campista raro, box-to-box, técnico e incansável. Todo mundo sabe que o início foi difícil e que ele falhou em ocasiões importantes, como no jogo do primeiro turno contra o Manchester City. No entanto, a recuperação e a adaptação ao ritmo inglês vieram cedo.

A despeito da temporada abaixo da média de Obi Mikel, o brasileiro teve de conquistar seus 41 jogos em 2010-11, 33 como titular. Quando Ancelotti precisou abrir mão do meio-campo com três peças, em tese mais adequado para Lampard e Ramires, o ex-cruzeirense virou right winger e foi muito bem. Além de ótimo, é versátil.

Não é segredo: a história dos brasileiros na Inglaterra ainda é muito pobre em relação a outras grandes ligas europeias. O melhor deles foi Juninho Paulista, que teve três passagens pelo Middlesbrough e foi brilhante em 1996-97. Se continuar evoluindo e aumentar sua média de gols (foram só dois na primeira temporada), Ramires, convocado ontem para a Copa América, tem boas chances de chegar lá.

*Belletti levou o mesmo prêmio em 2007-08

De volta à luta pelo título, o Chelsea dominou um mês atípico

Há 60 dias na Inglaterra, David Luiz recebeu um fantástico reconhecimento. A intensidade, a precisão nos desarmes e os dois gols nos três jogos que disputou em março lhe garantiram o prêmio de Jogador do Mês na Premier League. Houve, na realidade, uma recompensa à ótima forma do Chelsea, que venceu suas três partidas de março, contra Manchester United, Blackpool e Manchester City. Por isso, após tempos difíceis, Carlo Ancelotti foi eleito o Treinador do Mês.

O que se vê na foto (Action Images) é comum. Outros três clubes já fizeram a dobradinha na temporada. Di Matteo, que nem está mais no West Bromwich, e Odemwingie foram os melhores de setembro. Em novembro, Coyle e Elmander, do Bolton, levaram os prêmios. Ferguson e Berbatov, do Manchester United, ficaram com os troféus há dois meses. Raridade, aqui, é a presença de um zagueiro. O último a levar o prêmio de Jogador do Mês havia sido Jagielka, do Everton, em fevereiro de 2009. Vale lembrar que março foi um mês atípico. A maioria dos times atuou apenas duas vezes.

A segunda homenagem a Pedro Lucas foi possível porque Suárez é um jogador fantástico

A 30ª rodada da Premier League reservou apenas duas partidas ao domingo. Foi o suficiente para três brasileiros alcançarem raro destaque. Em Sunderland 0-2 Liverpool, Lucas fez mais um jogo correto. O volante de Kenny e de Mano honrou as homenagens após os dois gols. As comemorações à moda Bebeto ‘94 foram motivadas pelo nascimento de Pedro Lucas, o primeiro filho do grato brasileiro.

O respeito por Lucas não vem só da boa relação com o grupo. Vem também da recuperação depois de três anos ruins. Mesmo em 2009-10, quando o sobrinho de Leivinha foi titular por conta do fracasso de Aquilani, o desempenho passou longe do que se previa para ele. Após o forte interesse do Stoke e alguns jogos fracos nesta temporada, o perseverante brasileiro capitalizou as duras críticas e se encontrou como um pilar defensivo do time. Dalglish o compara a Ronnie Whelan.

Oportunismo óbvio: David 2-0 Torres

Em Chelsea 2-0 Manchester City, David Luiz deu o tom. Embora tenham dominado o encontro, os Blues precisaram da ousadia do ex-benfiquista para arrancar uma falta e transformá-la em gol. Na defesa, David foi soberano. Atuação irrepreensível de um zagueiro empolgado e empolgante. Ramires também foi fundamental. Não só pelo golaço no fim, mas especialmente por outro ótimo trabalho à direita no 4-4-2 de Ancelotti. Aliás, o esquema foi uma grande sacada para ressuscitar o Chelsea na temporada.

Seleção da rodada
Green (West Ham); Jacobsen (West Ham), David Luiz (Chelsea), Terry (Chelsea), Bridge (West Ham); Pennant (Stoke), Charlie Adam (Blackpool), O’Hara (Wolves), Jarvis (Wolves); Suárez (Liverpool), Saha (Everton)

Jarvis vem aí
Após devolver a capitania a John Terry, Fabio Capello chamou 26 jogadores para o duelo em Cardiff contra País de Gales, pelas Eliminatórias da Euro, e o amistoso em Wembley diante de Gana. A convocação é correta. Jagielka, Lennon e Carroll retornam. Jarvis, que faz grande temporada, ganha merecida estreia. Walker, o lateral-direito que o Tottenham não deveria ter emprestado, mantém seu posto. Adam Johnson faz falta, mas Mancini não ajuda ao relegá-lo ao banco. Eis a lista:

Goleiros: Hart (Man City), Foster (Birmingham) e Green (West Ham)
Defensores: Johnson (Liverpool), Walker (Aston Villa), Terry (Chelsea), Gary Cahill (Bolton), Dawson (Tottenham), Jagielka (Everton), Lescott (Man City), Ashley Cole (Chelsea) e Baines (Everton)
Meias: Lennon (Tottenham), Downing (Aston Villa), Wilshere (Arsenal), Barry (Man City), Parker (West Ham), Lampard (Chelsea), Ashley Young (Aston Villa), Jarvis (Wolves) e Milner (Man City)
Atacantes: Rooney (Man Utd), Carroll (Liverpool), Crouch (Tottenham), Bent (Aston Villa) e Defoe (Tottenham)

*Lembra o leitor Flavio Pacheco: o Chelsea Brasil faz hoje seu primeiro aniversário. Parabéns pelo trabalho!

Chris Cohen é uma figuraça. Não o meia central do Nottingham Forest, mas o humorista inglês que se notabilizou por homenagear e ironizar ícones do futebol local através de paródias musicais. O último foi o zagueiro brasileiro David Luiz, que, pela técnica e o carisma inerente à cabeleira, já conquistou todo mundo no Chelsea. A música está pronta há semanas, mas o videoclipe saiu recentemente. Teve até menção ao irmão capilar Marouane Fellaini, do Everton. Olha só:

Que nunca se diga que a permanente está morta
Porque estamos fascinados com esse seu cabelo
Ao ver a sua técnica, 21 milhões parecem pouco
E Marouane Fellaini agora chora até ficar rouco
Ele nunca terá uma permanente como a sua
David Lui Lui Luiz
Diz para a gente que gosta de jogar no Chelsea
David Lui Lui Luiz
Será que podemos pensar que com você e Terry
Nós nunca vamos tomar um gol novamente?
Será que podemos acreditar que não vai ao salão Trevor Sorbie
Só para dar esse balanço natural ao seu cabelo?
David Lui Lui Luiz
Diz para a gente que gosta de jogar no Chelsea
David Lui Lui Luiz

A homenagem a David Luiz fala sobretudo do cabelo dele. No entanto, Chris Cohen também pode ser muito crítico. Especialmente se a seleção inglesa está envolvida. Por exemplo, quando fracassou nas Eliminatórias para a Euro 2008, o treinador Steve McClaren não foi perdoado.

Parodiando Rihanna, Cohen criticou: 1) O fato de ele ter aberto um guarda-chuva após sofrer dois gols em 14 minutos no jogo decisivo, contra a Croácia; 2) A tática de deixar dez, onze homens atrás da linha da bola; 3) A postura defensiva depois de empatar a partida; 4) Opções como Lescott e Campbell; 5) A decisão de arriscar a condição física de Owen num amistoso; 6) A ausência de um plano B: era bola alta a Crouch e mais nada; 7) Gerrard e Lampard subutilizados. E por aí vai. Para mim, o trabalho mais genial dele até hoje:

Um Chris Cohen mais dócil apareceu no ano passado, após o double do Chelsea de Carlo Ancelotti, homenageado em sotaque italiano:

Se quiser ver mais, confira o canal de Chris Cohen no YouTube ou siga a figura no Twitter.

O empate por 0 a 0 no Craven Cottage ratificou a boa fase do Fulham e a possibilidade de o Chelsea não chegar à próxima Liga dos Campeões. A dois pontos do Tottenham, os Blues estão na quinta posição e veem ameaçada uma vaga de que não abrem mão desde antes da chegada de Roman Abramovich. Em 2002-03, o Chelsea de Terry, Lampard, Desailly, Zola e Hasselbaink facilitou a vida do investidor russo, oferecendo-lhe de bandeja a oportunidade de disputar a Champions em sua primeira temporada. O de Ancelotti, antes favorito incontestável ao título, dá a Abramovich seu pior momento na Inglaterra.

Torres joga como prefere, e os torcedores "plagiaram" a música que ele ouvia no Liverpool. Mesmo assim, não está à vontade

Há duas temporadas, Felipão, sempre vinculado a um período terrível para o clube, deixou o time a sete pontos do então líder Manchester United. Hoje, o Chelsea está a doze. O aproveitamento que foi de 75% em 2009-10 desabou para 57% após 26 rodadas em 2010-11. O desespero da cúpula, sintetizado pela estranha demissão do auxiliar Ray Wilkins, culminou em contratações pesadas num mercado habitualmente utilizado para reparos.

Apesar do desespero sinalizado, o elenco precisava mesmo de injeções. David Luiz e Fernando Torres já jogam regularmente. A despeito do suposto pênalti em Dempsey (eu não marcaria), desperdiçado pelo ianque, o zagueiro brasileiro causou impacto positivo na Inglaterra. David é firme nos desarmes, participa também das ações ofensivas e, em que pese a péssima experiência no Benfica, mostra a Ancelotti que pode ser deslocado a uma lateral quando necessário. Torres, ao contrário, não parece confiante e, após pouco mais de duas horas de futebol insosso, motiva questionamentos sobre o investimento nele. É muito cedo, mas o começo foi decepcionante para quem não precisou fazer nenhum sacrifício tático.

Aliás, Ancelotti parece mesmo inclinado ao 4-3-1-2. No Cottage, Drogba foi relegado ao banco, e Malouda fez a ligação na maior parte do jogo. A formação não foi suficiente para superar um Fulham mais sólido e confiante do que há um par de meses. Sem marcar nas últimas duas rodadas, o Chelsea, mais leve, até melhorou em relação à derrota para o Liverpool. Mas nem o retorno aos trilhos garante a quarta posição. A disputa por duas vagas na Champions com Manchester City e Tottenham tende a ser dura. Os Blues ainda enfrentam Manchester United (duas vezes), Manchester City, Tottenham e Everton. Mesmo longe de ser simples, a missão precisa ser cumprida. O prejuízo embutido em uma eventual ausência na Champions é incalculável.

Seleção da rodada
Ben Foster (Birmingham); Micah Richards (Manchester City), David Luiz (Chelsea), Michael Dawson (Tottenham), Carlos Salcido (Fulham); Nani (Manchester United), Stuart Holden (Bolton), Jack Wilshere (Arsenal), Niko Kranjcar (Tottenham); Demba Ba (West Ham), Wayne Rooney (Manchester United).

"Quando você tem a chance de jogar em um time assim, não pode dizer não", Fernando Torres

No histórico 31 de janeiro de 2011, 11 clubes da Premier League confirmaram 16 contratações. Fechamentos de mercado são movimentados mesmo, mas ninguém poderia adivinhar que, no deadline da janela de inverno, seriam negociadas as duas maiores transferências da história do futebol inglês em nível interno, uma atrelada à outra. Após £85 milhões, Fernando Torres é do Chelsea, e Andy Carroll é do Liverpool. Os Blues ainda reverteram a negociação por David Luiz, que parecia morta, e levaram o ex-benfiquista por £21 milhões mais o meia sérvio Nemanja Matic.

Vamos aos protagonistas das movimentações:

Chelsea: As duas contratações não deixam dúvidas. David Luiz resolve o já histórico problema de escassez na defesa e certamente será titular em Stamford Bridge durante toda a década. Fernando Torres oferece mais agressividade e não obriga Ancelotti a prescindir do 4-3-3, mais adequado a Essien, Ramires (ou Mikel) e Lampard. Mercado inflacionado à parte, o Chelsea está mais seguro e perigoso. É time para, no mínimo, desafiar o Arsenal no campeonato e candidatar-se seriamente à Champions.

"Andy Carroll, Liverpool's number nine", manifestação óbvia dos Reds

Liverpool: A perda de Torres não prejudica o projeto de reconstrução do clube, insistentemente mencionado pelo proprietário John W. Henry. Carroll e Suárez formam parceria para agora e para o futuro. Os novos atacantes devem roubar uma vaga do meio-campo, certamente a de Maxi Rodríguez. Às escuras, Damien Comolli, olheiro que capturou Modric e Bale para o Tottenham, começa a trabalhar. O meia Conor Thomas, do Coventry City e da Inglaterra sub-17, chega por empréstimo e com opção de compra. O Liverpool, que ainda emprestou Konchesky ao Nottingham Forest, deve terminar a temporada entre os seis primeiros.

Aston Villa: Gerard Houllier é um dos grandes vencedores do mercado de transferências. No deadline, o Villa garantiu a contratação do norte-americano Michael Bradley, por empréstimo. Ele se junta a Jean Makoun, outro recém-chegado, e cobre de vez o rombo da meia central, que chegou a ter seis jogadores lesionados simultaneamente em novembro. Ireland, que foi para o Newcastle, não fará nenhuma falta. Após as contratações, a ameaça de rebaixamento deve ser afastada. Aliás, diziam que o preço de Bent era um exagero. Depois de ontem, o ex-atacante do Sunderland até parece uma barganha, não é?

Outras negociações

O Birmingham contratou o nigeriano Obafemi Martins, ex-Newcastle, por empréstimo. Com o jogador do Rubin Kazan no elenco, McLeish ganha mais uma opção de ataque e fica moralmente proibido de escalar Cameron Jerome toda semana.

Ireland cumprimenta Barton no City: reunidos em St James' Park

O Newcastle, sem Carroll, não conseguiu reposição (Elmander, do Bolton, chegou a ser especulado) e passa a depender de Best, Ameobi e Lovenkrands. Por outro lado, os Magpies acertaram com Ireland, fiasco no Aston Villa, por empréstimo. Ireland e Barton, ex-parceiros no Manchester City, estão juntos novamente. Os pubs do norte que os aguardem.

Não foi apenas o Liverpool que contratou no Noroeste. Com Sturridge, do Chelsea, o Bolton mantém a tradição recente de angariar bons empréstimos em janeiro. O Everton acertou com o atacante grego Apostolos Vellios, de 19 anos e 1.91m. Vellios não deve ser utilizado inicialmente. Ao Blackburn, chegam Mauro Formica, ex-Newell’s, e Rúben Rochina, que estava no Barcelona B. Rochina terá sido outra grande captura de um clube inglês, como Mérida, Piqué e Fàbregas, também da cantera do Barça?

Eidur Gudjohnsen, que mal consegue jogar no retorno à Inglaterra, foi emprestado pelo Stoke ao Fulham. Candidato forte à reserva de Dembélé.

Após 10 meses sem vínculo, o goleiro brasileiro Adriano Basso, ex-Ponte Preta e Atlético Paranaense, acertou contrato com o Wolverhampton. Na Inglaterra desde 2004, Basso chega para o suporte a Hahnemann e Hennesey.

A menção honrosa do mercado fica para o Blackpool, que resistiu bravamente ao assédio por seu melhor jogador, o volante escocês Charlie Adam. No dia final, além de segurar Adam, os Seasiders capturaram Andy Reid, do Sunderland, e James Beattie, que estava no Rangers. Pelo Southampton, em 2002-03, Beattie marcou 23 gols na Premier League. Apesar da baixa pontuação nos últimos jogos, o Blackpool ainda não é forte candidato ao rebaixamento.

Detalhes

* Em sua primeira entrevista como jogador do Chelsea, Torres cutucou o Liverpool. “É um sonho para todos os jogadores de primeira classe jogar em um time de primeira classe. Agora eu posso fazer isso”. Em março de 2005, o zagueiro Jamie Carragher foi questionado por um repórter sobre a possibilidade de se transferir para um “clube maior” que o Liverpool. Ele, prontamente, respondeu: “quem é maior que o Liverpool?”. Dois meses depois, o limitado conjunto dos Reds levou a Champions League.

Aliás, você vai perder Chelsea x Liverpool, no próximo domingo?

* Nos últimos quatro meses, cinco dos melhores atacantes da liga solicitaram transferência formalmente: Rooney, Tévez, Bent, Torres e Carroll. Os motivos são distintos, mas o movimento dá uma boa noção de como o mercado anda aquecido por lá.