Nunca se sabe quando uma partida vai entrar para a história. Esse singelo duelo solitário do campeonato inglês entre Manchester United e Hull seria uma partida como qualquer outra entre um time grande e um time pequeno. A vitória dos Red Devils era quase certa. As chances de goleada eram boas. Tudo previsível. Mesmo sem apresentar um futebol muito eficiente , o time de Alex Ferguson dominava amplamente a partida e o 1 x 0 no placar – gol de Rooney – não refletia a superioridade do Manchester.

Rooney faz de cabeça seu terceiro gol (foto Getty Images)

No entanto, a oito minutos do fim, Wayne Rooney resolveu transformar a vitória trivial em algo especial e histórico ao marcar naqueles minutos finais três gols para sua equipe. Não é toda hora que isso acontece. Na carreira de Rooney, por exemplo, foi a primeira vez.
Com a camisa do Manchester, o último a conseguir tal façanha foi Van Nistelrooy, pela Champions League, contra o Sparta Praga, em 2004. Mais incrível ainda é que na primeira etapa, Rooney teve mais três ou quatro chances claras de marcar e desperdiçou. O garoto, artilheiro do campeonato com 19 gols, está voando.

"Shrek" guardou quatro e, por isso, ganhou a bola do jogo (foto Getty Images)

Com a vitória, os Red Devils voltam a liderança da Premiership, agora com 50 pontos. Entretanto, Arsenal e Chelsea têm 48 pontos e um e dois jogos a menos, respectivamente.

A briga pela quarta vaga da Champions promete ser boa. Tottenham (38 pontos/22 jogos), Man City (38/21), Liverpool (37/22), Aston Villa (36/21) e, acreditem, Birmingham (33/21) estão no páreo. Cinco times, um fica com a vaga, dois ou três ficam com a Liga Europa de consolação e um ou dois ficam a ver navios.

Cuidado com o vão! O “gap”, no caso é a distância entre o líder Chelsea e os vice-líderes Man United e Arsenal. E esse gap está em cinco pontos. Tem muito jogo pela frente, mas o campeonato inglês não é o Brasileirão que todo mundo perde toda hora.

Terry e Lampard: mais líderes ainda (foto AP)

Chelsea 1 x 0 Manchester United
Jogo de gente grande, equilibrado e com nervos à flor da pele. No fim, quando o Manchester parecia mais perto do gol, John Terry abriu o placar. O United reclamou muito de impedimento de Drogba, mas, convenhamos, com ou sem Drogba ali a bola entraria. Foi a 11ª vitória consecutiva dos Blues em Stamford Bridge, um recorde do clube, com mais de 14 horas sem levar um gol perante a sua torcida.

Hull City 2 x 1 Stoke City
O holandês Vennegoor saiu do banco aos 38’ do 2º tempo e, nos acréscimos, marcou o gol da vitória que deu (será?) sobrevida ao técnico Phil Brown. Bullard finalmente fez sua estreia em casa depois de 10 meses contratado, jogou a partida inteira e teve excelente atuação. O gol de Vennegoor veio no rebote de um chute seu. Assistindo os dois torcedores abaixo, parece que foi um jogão.

West Ham 1 x 2 Everton
Hammers de volta à zona de rebaixamento. Que coisa! O Everton se recupera da surra que levou em casa do Benfica. Primeira vitória em oito jogos. Saha e Gosling marcaram. Jô no banco do começo ao fim.

Wigan 1 x 1 Fulham
A lojinha do Wigan prometeu dar 5% de desconto para cada gol marcado pelo time. No fim, o desconto não foi lá essas coisas. E pior, mesmo superior durante todo o jogo, o Wigan não conseguiu derrotar o valente Fulham.