Di Matteo: de bem com a vida desde 2008, quando assumiu o MK Dons

Roberto Di Matteo é o terceiro técnico italiano consecutivo a conquistar a FA Cup. O comandante interino do Chelsea seguiu o caminho dos campeões de 2010 e 2011, Carlo Ancelotti e Roberto Mancini. O manager do Manchester City, aliás, está a uma vitória sobre o Queens Park Rangers de tornar-se o segundo treinador italiano a ganhar a Premier League nas últimas três temporadas. Ancelotti, você se lembra, foi o vencedor há dois anos.

Além de Manchester City e Chelsea, o Swindon Town também é comandado por um italiano. Embalado pelo êxito de seus compatriotas, Paolo Di Canio faz ótimo trabalho para um debutante. Logo na primeira temporada como treinador, o ex-ídolo do West Ham foi finalista do Football League Trophy e, melhor ainda, levou o título da League Two, garantindo com tranquilidade o retorno do Swindon à terceira divisão. Não será surpresa se ele aparecer no West Ham em breve.

A Mancini, Di Matteo e Di Canio, somam-se Carlo Ancelotti (Chelsea, 2009-2011) Fabio Capello (Seleção, 2008-2012), Gianfranco Zola (West Ham, 2008-10), Luigi De Canio (QPR, 2007-08), Claudio Ranieri (Chelsea, 2000-2004), Gianluca Vialli (Chelsea, 1998-2000; Watford, 2001-2002) e Attilio Lombardo (Crystal Palace, 1998) no histórico de técnicos italianos na Inglaterra. Os três atuais estão bem. Ancelotti brilhou na primeira temporada. Vialli, Zola, Capello e Ranieri, nesta ordem, foram razoáveis. De Canio e Lombardo fracassaram.

A porta aberta aos italianos tem relação íntima com o Chelsea dos anos 90. Numa época em que Roman Abramovich era apenas sombra de Boris Berezovsky e não pensava em aventurar-se na Inglaterra, os Blues já se transformavam num time poderoso. Atual dono do Leeds, Ken Bates disponibilizou um belo orçamento a Ruud Gullit, que virou técnico / jogador em 1996. Se Gullit havia sido integrante do Milan dos holandeses, dá para dizer que ele formou o Chelsea dos italianos. Zola, Di Matteo e Vialli chegaram de uma vez a Stamford Bridge.

Zola é a maior prova de que existiu um Chelsea antes de Abramovich

O trio foi um sucesso – Zola é, para muita gente, o melhor jogador da história do clube –, e todo mundo ali virou treinador. Aquele Chelsea foi fundamental para a classe dos técnicos italianos no futebol inglês. No entanto, se eles têm ganhado ainda mais espaço, é simplesmente porque a maioria acrescentou bastante às equipes. Nesse caso, o hábito de associá-los ao velho estereótipo do retranqueiro é perigoso. Saber armar defesas não significa necessariamente abdicar do ataque.

O Chelsea de Ancelotti fez 103 gols na Premier League em 2009-10. Foi sob o comando dele que Didier Drogba (29 gols e 13 assistências) e Frank Lampard (22 gols e 17 assistências) tiveram sua temporada mais produtiva. O City de Mancini, de 90 gols em 37 partidas, joga com Silva, Nasri, Tevez e Agüero. Até Di Matteo, que se notabilizou por estacionar o ônibus contra o Barcelona na Champions League, consegue ser agressivo. O West Brom dele marcou menos gols apenas do que o Newcastle na Championship em 2009-10. O Milton Keynes Dons, primeiro time treinado pelo ítalo-suíço, também foi o segundo melhor ataque da League One na temporada anterior. Prova de que, para os ingleses, Itália não é sinônimo de catenaccio.

Bruce e Hughes foram colegas em Old Trafford

…o substituto de Steve Bruce, demitido do Sunderland, poderia ser Mark Hughes? Quando dispensado pelo Manchester City, há dois anos, Hughes ganhou apoio irrestrito de Bruce, que assumiu uma postura sindical ao reclamar da perda de espaço pelos treinadores britânicos, com quem os clubes não teriam paciência. Naquela ocasião, o italiano Roberto Mancini substituiu Hughes. Agora, o galês é um dos favoritos para suceder seu antigo protetor.

…Carlo Ancelotti seria aliado de André Villas-Boas no Chelsea? “Villas-Boas não faz milagres. Este é um time velho. É exatamente o mesmo que deixei, com as exceções de Mata e Meireles. O problema não é Villas-Boas, mas a organização e os jogadores”, disse o italiano ao Daily Mirror. O Chelsea está, sim, em reforma, mas ela é mais lenta do que deveria. Se quis dizer que o clube precisa depender menos das antigas referências, sobretudo Frank Lampard, Ancelotti está correto.

…Luka Modric estaria acima do Chelsea? O meia croata era a aposta para comandar a tal reforma do elenco em Stamford Bridge. Modric forçou a saída do Tottenham de todas as maneiras, mas Harry Redknapp e o presidente Daniel Levy bateram os pés. Hoje, o Tottenham joga melhor e está mais bem colocado do que o Chelsea na Premier League. E Modric, onde ele estaria melhor? Seria exatamente o croata a diferença entre os dois clubes?

…o Liverpool aguardaria com tanta aflição o resultado de um exame de Lucas Leiva? A lesão sofrida pelo brasileiro na terça-feira, contra o Chelsea, é grave e vai afastá-lo do restante da temporada. A quinta-feira em Liverpool foi dedicada à espera desse diagnóstico. Há pouco mais de um ano, Lucas era especulado no Stoke City e, com alguma razão, muita gente em Anfield preferia que ele saísse. A impressionante recuperação o transformou num dos mais queridos e fundamentais jogadores do clube. O meia Jonjo Shelvey, que foi muito bem no período de empréstimo ao Blackpool, já foi chamado de volta para recompor o elenco. O substituto de Lucas deve ser o competente Jay Spearing. Jordan Henderson é alternativa para ser parceiro de Charlie Adam, mas o time perderia combatividade.

…o Manchester United seria tão contestado a este ponto da temporada? Às vésperas da maratona de fim de ano, período em que o United costuma fazer a diferença, o time não está legal. Após a goleada imposta pelo Manchester City em Old Trafford, Alex Ferguson trancou a equipe, que melhorou o índice defensivo, mas não marca mais de um gol numa partida da Premier League desde 1º de outubro, quando fez dois no Norwich. Ontem, derrota caseira dos reservas para o Crystal Palace e eliminação da Copa da Liga com direito a pedido de desculpa de Ferguson aos torcedores.