Se beber da fonte certa, Carroll deve ser titular

Diante de fantásticos 20 mil torcedores africanos, Inglaterra e Gana empataram por 1 a 1 em Wembley. O ótimo teste foi marcado pelas sete ausências inglesas e as estreias de Jarvis e Welbeck. Aliás, o último tem ascendência ganesa e chegou a flertar com a seleção africana. A sequência, que começou no sábado com a vitória sobre País de Gales pelas Eliminatórias da Euro, rendeu à seleção um novo esquema, pelo menos um novo titular e a exposição de problemas.

4-3-3. Capello tem falhado, mas ainda sabe acertar. A temporada de Wilshere e Parker pedia um setor mais povoado. O 4-3-3 dos dois jogos deixa o conjunto mais forte e não desperdiça Rooney. À esquerda, Shrek sacrifica os números, mas cansa o lateral-direito adversário e aproveita melhor a visão de jogo, o que parece bem razoável numa temporada de poucos gols. Após sete jogos seguidos sem Gerrard e Lampard juntos, já parece viável que só um deles seja titular.

Ashley Young ganhou a posição. Há um ano e meio, com Lennon on fire e Gerrard deslocado à esquerda, os wingers eram bem definidos. Depois, Walcott, Adam Johnson, Milner e até o decadente Wright-Phillips passaram por ali sem que houvesse claramente dois titulares. Hoje, o lado esquerdo é de Rooney. Mesmo ignorado na Copa e atuando como atacante no Aston Villa, Young arrebentou contra Gales, foi bem ontem (à esquerda) e deve se estabilizar na outra ponta do 4-3-3. Walcott é seu principal concorrente.

Ups and downs. A vitória em Gales e, até pelos sete desfalques, o empate contra Gana deixam a sensação de saldo positivo. No entanto, a Inglaterra continua muito sujeita a altos e baixos. A superioridade em Cardiff era tão grande, que o esboço de reação dos galeses, mesmo à base de empolgação, poderia ter sido evitado. Ontem, o gol de Gyan no fim escancarou a dificuldade em conservar o resultado num jogo difícil. Falta manter o ritmo.

Andy Carroll em pauta. Capello avisou: beba menos. Se ele tem exagerado no consumo de álcool, a recomendação é obviamente muito válida. Poderia não ter saído do vestiário, mas a informação em domínio público deve servir até para encorajar o atacante a uma resposta rápida. Em campo, ontem, o titular Carroll novamente acusou a falta de ritmo, mas marcou um golaço e foi mais um a desfrutar o 4-3-3. O homem de área do Liverpool, de 22 anos, parece ser receptivo a conselhos e tem salvação.

Neymar apavora defesa de Premier League no Emirates. "Palhinha", diz ele

Neymar arrebentou em competições domésticas e estreou na seleção brasileira, longe da Europa, com gol sobre os Estados Unidos. Só assim, atraiu o interesse do Chelsea, que ofereceu £25 milhões por ele em agosto. Depois, abusou do poder no Santos, liderou o time no Brasileiro, acabou com o Sul-Americano sub-20 e, enfim, apresentou-se de fato aos ingleses no amistoso de ontem contra a Escócia, em Londres.

As vaias recebidas só ratificam o novo peso do brasileiro no Reino Unido. Neymar manteve o costume de forçar faltas e ganhou a antipatia dos escoceses, mas foram os dois gols e o pesadelo que impôs à defesa adversária que atraíram as atenções. Só é preciso não confundir o episódio de racismo, individual (e ainda não esclarecido), com as aceitáveis vaias, coletivas. Afora isso, ele conquistou todos.

Rio Ferdinand, por exemplo, elogiou Neymar e o comparou a Cristiano Ronaldo mais jovem. Ao Globoesporte.com, o atacante do Santos disse não saber se a atuação foi “cartão de visitas”, mas chamou de “palhinha”. Mano Menezes aprovou uma eventual transferência do brasileiro à Premier League. Ainda em Londres, Neymar pode conhecer (se ainda não o fez) as instalações do Chelsea, que certamente já enxerga um investimento seguro. Mais maduro e compatível com qualquer esquema tático, ele vai para onde preferir.

A linha de defesa da Escócia era toda da Premier League: Hutton (Tottenham), Caldwell (Wigan), Berra (Wolves), e Crainey (Blackpool). Podem não ser parâmetro para muito, mas são potenciais adversários. O único problema, o cai-cai, foi levantado pelo ex-jogador escocês Pat Nevin, que passou por Chelsea e Everton: “vive num universo paralelo”. Se quiser a Inglaterra, Neymar vai precisar de um tempo para se livrar das vaias de quem perseguiu, por exemplo, Eduardo da Silva por inventar um pênalti. Do primeiro quarteto da Premier League, ele já se livrou.

O canhoto Adam tem só oito jogos pela seleção, mas faz temporada brilhante

O meia escocês Charlie Adam, de 25 anos, tinha uma carreira errante. Começou no Rangers, onde não foi além de uma boa temporada, perambulou emprestado pela Escócia e foi parar no Blackpool. Ian Holloway, o ótimo e extravagante treinador que o contratou, pode se orgulhar das irrisórias 500 mil libras que pagou por ele. Em temporada superior até à do ausente Fletcher, Adam é o melhor jogador da seleção escocesa, que enfrenta o Brasil em Londres amanhã.

A trajetória na Inglaterra é meteórica. Na temporada passada, o meia carregou o clube até a Premier League. As previsões, não custa lembrar, apontavam o Blackpool como candidato a retornar à terceira divisão. Em 2010-11, Adam é capitão, organizador e peça imprescindível de um time que luta contra a queda, mas que joga de modo atrativo e venceu mais fora de casa que o Manchester United (5 a 4).

Adam busca o jogo à frente dos zagueiros, dosa o ritmo, troca passes, lança os atacantes, manda nas bolas paradas e já fez até gol olímpico em 2010-11. Na Premier League, são nove gols e sete assistências: líder do time nos dois quesitos. O repertório atraiu Liverpool e Tottenham, que tiveram ótimas propostas recusadas em janeiro. O escocês não deve ficar em Bloomfield Road e ainda precisa brilhar ao lado de mais gente importante, mas já se revelou bom como ninguém imaginava há dois anos. O Brasil, amanhã, vai ser um teste e tanto.

A análise em vídeo da exibição de Adam contra o Sunderland ajuda a entender a importância dele para o Blackpool.

No amistoso, Wilshere carregou o número 4, geralmente do vice-capitão Steven Gerrard

Na Copa do Mundo, Fabio Capello teve medo de constatar a óbvia superioridade de Joe Hart sobre qualquer outro goleiro inglês. Em benefício de um revezamento infrutífero entre Green e James, relegou ao banco o melhor da posição na temporada porque ele tinha 23 anos. Sem a controversa relação entre necessidade de vencer e medo de se ajudar, o técnico italiano resolveu, pela primeira vez, escalar Jack Wilshere como titular. Ele atuou na metade inicial da ótima vitória da Inglaterra por 2 a 1 sobre a Dinamarca, em Copenhague.

Foi um prêmio à temporada do jovem do Arsenal, a mais produtiva entre as de todos os meias centrais convocados. Da estreia de Wilshere na seleção, em novembro, para cá, Capello entende que ele evoluiu muito em função da sequência como titular de Wenger, o que encorajou o treinador a lhe oferecer uma chance na vaga de Barry. “Sobre ele ter 19 anos, lembro-me dos melhores com quem já trabalhei: Raúl, Maldini, Baresi. Todos começaram muito jovens”, avaliou o otimista comandante.

É cedo para projetar com exatidão o futuro de Wilshere, mas algumas qualidades podem ser destacadas. A adaptabilidade do garoto, por exemplo, é impressionante. Foi trabalhado para ser meia ofensivo ou winger e, nesta temporada, reeducado para se tornar volante e acostumado ao 4-2-3-1 de Wenger, geralmente ao lado de Song. No amistoso de ontem, teve de jogar, com Lampard, em um ousado 4-4-2.

Wilshere não foi preso pelo esquema. Ficou perto de Lamps, com quem se revezou na marcação e no apoio. A formação com dois meias centrais habilidosos permitiu à Dinamarca se assanhar, sobretudo com o ótimo Christian Eriksen (18 anos, Ajax), mas o debutante não foi frouxo. Roubou posses, moveu bem a bola, fez passes longos. Apesar da substituição no intervalo e da melhora do time no segundo tempo, o saldo é ótimo. “Foi muito bem, confiante”, diz Capello. Uma estreia como titular para o italiano quebrar a cabeça no retorno de Gerrard e perder de vez o medo de mudar quando tudo converge para isso.

Cadê o time que estava ali? (foto Getty Images)

Último jogo antes do embarque para a África do Sul e os “Three Lions” começaram a dar os velhos sinais de fraqueza tão conhecidos do torcedor inglês. A equipe bateu o Japão, mas somente graças a dois gols contra dos japoneses.

Assim como havia acontecido contra o México, o primeiro tempo foi terrível. A melhora na segunda etapa, novamente com a entrada de Gerrard, não foi suficiente para deixar a torcida mais tranqüila. Toda aquela solidez construída ao longo da era Capello desmorou-se nessas duas partidas preparatórias. Obviamente, a equipe que entrará em campo contra os Estados Unidos na estreia da Copa será diferente das duas que Capello usou nesses dois jogos, mas, até mesmo individualmente, os jogadores decepcionaram (exceções feitas a Rooney e o goleiro Joe Hart, que entrou muito bem hoje).

Fica a dúvida. A Inglaterra da Copa será aquela das Eliminatórias ou essa dos amistosos?

QUEM VAI
Capello já sabe quem são 22 dos 23 jogadores que estarão no avião rumo à Africa do Sul. Sua única dúvida é Gareth Barry. Pela evolução da lesão do volante, e pela fracas atuações de Huddlestone, seu possível substituto, é quase certo que Barry estará na Copa, mesmo se não conseguir atuar na estreia da seleção inglesa. Carrick, apesar de também não ter ido bem contra o México, deve ficar com a vaga pelo conjunto da obra.

Além Huddlestone, outro que não impressionou na partida de ontem foi Darren Bent. O atacante teve problemas musculares na fase de preparação e no jogo de ontem não fez nada que lembrasse a boa temporada que teve pelo Sunderland – diga-se de passagem, temporada infinitamente superior à de Heskey no Aston Villa. Mas a vaga que deve ficar mesmo com esse último.

Três jogadores não atuaram em nenhuma das duas partidas, o que é um indicativo que foram mantidos no grupo apenas para o caso de alguma contusão. São eles, Michael Dawson (zagueiro), Stephen Warnock (lateral-esquerdo) e Scott Parker (meia).
Adam Johnson, que atuou por cinco minutos contra o México, deve ser outro cortado.

A última eliminação deve ficar entre Shaun Wright-Phillips e Jermain Defoe. Tendo em vista a boa recuperação física de Aaron Lennon e de Theo Walcott, seria meio desnecessária a presença de SWP. Já Defoe novamente não atuou bem nos 45 minutos contra os mexicanos, mas tem a vantagem de ser um atacante com estilo diferente ao de Heskey e Crouch.

Os ingleses lamentam o gol japonês (culpa de Johnson). Repare que na foto só aparece quem deve ser titular na Copa (talvez o goleiro James seja a exceção) (foto Getty Images)

Crouch empatou a partida (foto Getty Images)

Deu pro gasto o amistoso da Inglaterra contra o Egito, campeão africano e dublê de Argélia,
adversária na Copa.

Abaixo as notas do English Team:

Robert Green_6
Deve ser o titular na Copa. Embora eu acredite que Joe Hart está em melhor fase.

Wes Brown_5,5
Bons cruzamentos, hesitante na defesa. O titular deve ser mesmo Glen Johnson

Matthew Upson_5
Deu o gol de presente para Zidan. O lugar é de Rio Ferdinand.

John Terry_6
Enfrentou ambiente hostil (foi vaiado pela própria torcida) e não sucumbiu à pressão. Mostra em campo que é o líder do time mesmo sem a faixa de capitão.

Leighton Baines_6,5
Vulnerável na defesa, mas não sentiu o peso da camisa, Ainda participou do segundo gol.

Theo Walcott_5
Começou bem, mas foi sumindo. Levando em conta que foi o primeiro jogo como titular em nove meses, merece um desconto. Sua forma no Arsenal é quem vai definir se vai para a Copa ou não.

Frank Lampard_5
Perdeu duas chances preciosas de gol. Não estava nos seus melhores dias e foi substituído.

Gareth Barry_7,5
Muito bem no desarme e ainda cruzou para Crouch empatar.

Steven Gerrard_6,5
O capitão, ao contrário de Walcott, foi melhorando no decorrer do jogo, pricipalmente depois que Lampard saiu.

Wayne Rooney_7
Não marcou, mas como sempre, foi perigoso. Melhorou com a entrada de Crouch.

Jermain Defoe_6
Deu velocidade ao ataque da Inglaterra, mas perdeu dois gols.

Subs
Michael Carrick_5
(Lampard, 46min) Reteve mais a posse de bola.
Peter Crouch_7
(Defoe, 46) Dois gols e boa presença na área.
Shaun Wright-Phillips_6
(Walcott, 57) Entrou bem, mais perigoso que Walcott, e marcou o seu.
James Milner (Gerrard, 73) s/n
Carlton Cole (for Rooney, 86) s/n

De acordo com as especulações da imprensa inglesa, 18 jogadores já têm lugar garantido no avião rumo à África. Os garantidos estão em preto, os aspirantes em vermelho:

GOLEIROS
Robert Green, David James, Joe Hart

DEFESA
Glen Johnson, Wes Brown, John Terry, Rio Ferdinand, Matthew Upson, Phil Jagielka, Joleon Lescott, Ashley Cole, Leighton Baines, Stephen Warnock

MEIO CAMPO
Frank Lampard, Gareth Barry, Michael Carrick, Steven Gerrard, James Milner, Aaron Lennon, David Beckham, Stewart Downing, Joe Cole, Shawn Wright-Phillips, Theo Walcott

ATAQUE
Emile Heskey, Wayne Rooney, Jermain Defoe, Peter Crouch

Programação dos ingleses até a Copa
•    9/5: Fim do campeonato inglês.
•    15/5: Final da FA Cup.
•    16/5: Fabio Capello anuncia os convocados para a preparação pré-Copa na Áustria.
•    17/5: Viagem à Áustria.
•    22/5: Final da Champions League.
•    Maio (a confirmar): England x Mexico (Wembley).
•    Maio (a confirmar): retorno à Áustria.
•    30/5: England x Japan (Graz, Austria). Retorno à Inglaterra depois do jogo.
•    1/6: Capello anuncia os 23 convocados.
•    3/6: Chegada à África do Sul.

Copa do Mundo? No, thanks (foto AP)

O lateral-esquerdo Wayne Bridge recusou a convocação para o amistoso da Inglaterra contra o Egito. Tudo por causa do affair de John Terry com sua ex-namorada e mãe de seu filho Vanessa Perroncel.

Em outras palavras, Wayne Bridge abriu mão de participar de uma Copa do Mundo em que teria boas chances de ser titular já que Ashley Cole está se recuperando de uma fratura no pé.

E nem é possível dizer oficialmente que Bridge foi traído. Algumas matérias dos tablóides diziam que o relacionamento entre Bridge e Vanessa havia terminado em julho do ano passado e o caso com Terry começado em setembro. Portanto, tecnicamente, não houve “bola nas costas”. Mas Bridge nunca quis comentar o assunto.

O comunicado do lateral-esquerdo sobre a recusa da convocação divulgado na manhã de hoje diz o seguinte:

“Pensei muito sobre minha situação na Seleção devido aos acontecimentos das últimas semanas… Acredito que minha presença no time é agora insustentável e potencialmente divisiva… Por esse motivo, pelo bem da equipe, com o objetivo de evitar inevitáveis distrações, decidi não me disponibilizar para convocações… Desejo tudo de melhor ao time na África do Sul“

Sem Bridge, os prováveis convocados para o amistoso contra o Egito o dia 3 de março ficam sendo Leighton Baines (Everton) e Stephen Warnock (Blackburn). Também não seria surpresa se Capello optasse por Lescott (City), zagueiro que já jogou na lateral, ou ainda Milner (Aston Villa), que é meio-campo mas também pode quebrar um galho. Que situação, hein, Capello!

Um minuto de silêncio em homenagem ao goleiro Enke (foto Getty Images)

Brasil x Inglaterra, no meio do deserto, calor escaldante, a Inglaterra com nove reservas e o Brasil em marcha lenta. Para que serve um jogo desse? Se ignorarmos os milhões que a CBF recebeu pela partida, não serve para muita coisa. Os ingleses saíram satisfeitos por não terem passado vergonha. Jogaram contra o melhor time do mundo (o ranking da Fifa é útil nessas horas), com o time B e só perderam por um gol. O Brasil também saiu contente porque venceu um “time grande” jogando melhor que o adversário.

Na realidade, as duas seleções deveriam estar frustradas. A Inglaterra poderia ter ido melhor, afinal os titulares de Capello já estão na garantidos para a Copa, mas os reservas não. E mesmo brigando por um lugar no vôo para a África do Sul, o time inteiro foi mal, com exceção de Milner. Alguns jogadores como Brown, Jenas e Bent podem ter perdido a última chance de conquistar uma vaguinha na Copa.

Quanto ao Brasil, e se Johnson, Terry, Ferdinand, Cole, Lampard, Gerrard, Carrick, Lennon, Walcott e Heskey estivessem em campo? Sem dúvida, o time de Dunga precisaria ter feito muito mais para sair com a vitória.

Rooney com cara de poucos amigos (quantos camelos teriam oferecido pela Coleen?) (foto Getty Images)

O mais legal quando o Brasil enfrenta a Inglaterra são os elogios da imprensa inglesa ao futebol brasileiro.

- Que os céus nos ajudem caso a Inglaterra encontre (na Copa) um Brasil afinado e a fim de jogo (The Guardian)

- … o maravilhoso Lucio ocasionalmente avança ao ataque com toda a autoridade majestosa do (transatlântico) Queen Mary deixando o porto. (Daily Telegraph)

- A inteligência de Nilmar em antever a intenção de Wes Brown na hora do pênalti é o toque brasileiro. (The Times)

O confronto fica agora com 11 vitórias do Brasil (4 nos 4 jogos de Copas do Mundo), 9 empates e 3 vitórias inglesas (duas em Wembley, 56 e 90, e uma no Maracanã, em 84).

Mesmo com muitos Kassabs em Doha, as barraquinhas na porta do estádio permanecem (foto AP)

Abaixo, os 24 convocados de Capello para enfrentar o Brasil, no próximo dia 14, em Doha (isso mesmo. Nada de Londres, nada de Rio, nem São Paulo. Doha, Catar). Algumas novidades como Gary Cahill, Stephen Warnock, Tom Huddlestone e Darren Bent. Lembrando que Steven Gerrard, Rio Ferdinand, Ashley Cole, David James, Aaron Lennon, Emile Heskey e Carlton Cole estão machucados.

Goalkeepers: Foster (Manchester United), Green (West Ham), Hart (Manchester City)

Defenders: Bridge (Manchester City), Brown (Manchester United), Cahill (Bolton), Johnson (Liverpool), Lescott (Manchester City), Terry (Chelsea), Upson (West Ham), Warnock (Aston Villa)

Midfielders: Barry (Manchester City), Beckham* (Los Angeles Galaxy), Carrick (Manchester United), Huddlestone (Tottenham), Jenas (Tottenham), Lampard (Chelsea), Milner (Aston Villa), Wright-Phillips (Manchester City), Young (Aston Villa)

Forwards: Bent (Sunderland), Crouch (ToEditar posts ‹ Thank God For Football — WordPressttenham), Defoe (Tottenham), Rooney (Manchester United).

*Beckham só vai iria se o LA Galaxy não vencer tivesse vencido o Chivas USA hoje ontem. Mas venceu por 1 x 0.

No sábado, a Inglaterra bateu a Eslovênia por 2 x 1 em Wembley. O jogo foi um amistoso de preparação para a batalha contra a Croácia, nesse mesmo estádio, na quarta-feira, que pode carimbar o passaporte inglês para a Copa da África do Sul.

Quanto ao jogo falo mais tarde, o que vale a pena ser mencionado é que depois de toda a controvérsia gerada no pênalti “cavado” pelo “estrangeiro” Eduardo da Silva e sua conseqüente punição, o “inglês” Wayne Rooney (que já havia sido acusado de desabar no pênalti contra o Arsenal) fez o mesmo contra a Eslovênia, ou para ser preciso, fez pior, bem pior. Rooney segurou a camisa do zagueiro esloveno, pisou no seu tornozelo e desabou sozinho. Resultado: pênalti para a Inglaterra e substituição do zagueiro com torção no tornozelo.

Não vou ficar aqui julgando a índole de Rooney ou pregando a necessidade de auxílio tecnológico para as arbitragens. Queria só chamar a atenção para a ironia de toda essa situação.

Eduardo se jogou na área em partida contra um clube escocês. Como se não bastasse os dois jogos de suspensão impostos pela Uefa, Eduardo levou puxões de orelha do Reino Unido inteiro. E não só da imprensa. Alex Ferguson disse que não gostaria que um jogador seu fizesse uma coisa dessas. John Terry, capitão da Seleção Inglesa, declarou que “não está na mentalidade do jogador inglês esse tipo de coisa”, que “o inglês é honesto demais”, blá blá blá…

E aí vem Wayne Rooney, queimando a língua de todos:

Para não dizerem que fico em cima do muro, acho que Eduardo merecia ser punido, sim. E também acho que o jogador inglês, de um modo geral, não “mergulha” (como dizem lá), mas quando você fala mais do que deve – e essa discriminação contra estrangeiros não era necessária – você corre o risco de queimar a língua. Foi o que aconteceu.

E agora, o que deveria acontecer com Rooney? Um jogo, dois jogos de suspensão? Sou a favor de uma pena proporcional ao prejuízo causado. Como o jogo era amistoso, acho que uma carta de advertência seria suficiente. Mas imagina se uma final de Copa do Mundo é decidida com um pênalti desses. Aí é prisão perpétua.

A PARTIDA
O jogo foi bem mais ou menos e a vitória foi conseguida com uma preocupante dificuldade. O atacante Jermain Defoe guardou mais um. Agora são cinco gols nos últimos três jogos. E olha que Defoe começou as três partidas no banco. Impressionante.

Jermain Defoe, o super-reserva (foto Getty Images)