| CHELSEA 1 x 0 BOLTON | O Chelsea foi muito superior, bateu o Bolton e abriu quatro pontos para o vice-líder, Man United (77 x 73). O gol solitário foi marcado depois de um cruzamento açucarado de Drogba para Anelka. Mas o placar foi apertado e o time de Londres tomou alguns sustos. Não me atreveria a dizer que o campeonato está 100% nas mãos de Terry, Lampard e cia. porque dois dos quatro confrontos que ainda restam para os Blues são bem difíceis, Tottenham e Liverpool fora. Nos outros dois, Stoke e Wigan em casa, muito provavelmente, a equipe fará seis pontos.

O matemático Rogério Andrade vê o Chelsea com 78% de chances de levar o caneco.

O Manchester United tem o clássico de sábado contra o City, no City of Manchester, também pega o Tottenham, só que em casa, e, nas duas últimas rodadas enfrenta o Sunderland (fora) e o Stoke (em casa).

Já o Arsenal…

Semifinais da FA Cup com dois grandes jogos no lendário, porém moderno Wembley. Os dois com pelo menos uma coisa em comum, o péssimo gramado (para os padrões ingleses, claro). Com todo mundo escorregando, foi o Tottenham quem levou a pior. O zagueirão Dawson derrapou e entregou o ouro já na prorrogação. E já que a punição por ter entrado em concordata só vale para a liga, o Portsmouth está na final do torneio mais antigo do mundo pela segunda vez em três anos. E o técnico Avram Grant vai enfrentar seu ex-clube.

Portsmouth 2 x 0 Tottenham
Se eu achasse esses sites de aposta uma coisa bacana, teria apostado uma grana no Pompey. Quando soube, no sábado, que o time do sul da Inglaterra havia sido matematicamente rebaixado pensei comigo: “esses caras vão aprontar pra cima do Tottenham”. Não tenho nada de vidente, mas é que, às vezes, o improvável é previsível no futebol. Tenho certeza que vários de vocês pensaram como eu. O time de Avram Grant deve ter entrado em campo mordido, para fazer o  jogo de sua vida. Se os Spurs saíssem na frente, talvez o time desmontasse mas o tempo foi passando e a pressão dos Spurs não surtiu efeito. O placar ficou no zero no tempo normal. Na prorrogação, o improvável aconteceu graças a uma escorregada de Dawson que Piquionne aproveitou. Depois um pênalti (na minha opinião) mal marcado de Palácios sobre Dindane que Boateng converteu. Nesse meio tempo, uma grande atuação de David James para o Portsmouth. O Porstmouth, apesar da crise financeira, dos pontos perdidos, do intervenção administrativa, dos quatro donos em um ano chega onde Man United, Arsenal, Liverpool e City não chegaram. Well done, Pompey!

Aston Villa 0 x 3 Chelsea
Até a metade do 2º tempo, nem parecia que o Chelsea enfrentava o mesmo time que bateu por 7 x 1 duas semanas atrás. O Villa poderia ter saído na frente caso o árbitro tivesse visto pênalti de Mikel em Agbonlahor. Mas aos 23 do 2º, Drogba, oportunista, abriu o placar. Depois disso, o Villa não conseguiu mais incomodar os Blues. O técnico Martin O’Neill, mesmo precisando melhorar, mexeu só uma vez na equipe. Trocando seis por meia dúzia, colocou Heskey no lugar de Carew mas a mudança não surtiu efeito. Aos 44 , Malouda garantiu mais um jogo em Wembley para sua equipe. Nos acréscimos, ainda deu tempo para Lampard fazer mais um.

A vitória dos Hammers para cima do Sunderland determinou o rebaixamento matemático do Portsmouth. Já no alto da tabela, o empate do Man United deixou caminho livre para o Chelsea abrir quatro pontos – basta vencer em casa o Bolton amanhã.

Blackburn 0 x 0 Manchester United
Sem Rooney, Ferguson mandou a campo Macheda e Berbatov no ataque. O italiano nem parece que entrou em campo. Já o búlgaro, muito criticado, até que lutou muito, mas lutar não é seu forte. Mesmo com 66% de posse de bola, os Red Devils não conseguiram transformar essa superioridade em gol. A melhor chance veio com Valencia (depois de excelente passe de Berba) ainda ano 1º tempo, mas o chute do equatoriano acertou a canela do goleiro Paul Robinson. Sir Ferguson já jogou a toalha.

Hull 1 x 4 Burnley
Depois de tomar seis do City, o Burnley conseguiu o que parecia impossível: venceu fora de casa pela primeira vez no campeonato. Menos surpreendente é o fato de que a vitória tenha vindo em cima do vice-lanterna. Geovanni entrou aos 22 do 2º tempo, logo após o Burnley fazer 2 x 1. Três minutos depois, o Hull levou o terceiro.

West Ham 1 x 0 Sunderland
Depois de ter marcado o gol de empate na semana passada, o Ilan foi novamente o heroi dos Hammers. Será o brasileiro o “Tevez de 2010”? Em 2006, o argentino marcou sete gols nos últimos dez jogos e livrou o West Ham do rebaixamento.

Wolverhampton 0 x 0 Stoke
Bombardeio de arremessos laterais de Rory Delap na área dos Wolves não deu resultado.

Liverpool 0 x 0 Fulham
Festival de gols perdidos pelos Reds. Foram 25 chutes a gol do Liverpool contra 3 do Fulham, mas sem Fernando Torres, machucado de novo, a bola teimou em não entrar. Lucas foi poupado, ficou no banco e não entrou.

Manchester City 5 x 1 Birmingham
Mais um massacre. Agora são 14 gols em três jogos. Pena que o time embalou tarde demais para brigar pelo título. No entanto, a vaga na Champions é praticamente certa já que o rival Tottenham tem um sequência mortal pela frente encarando Arsenal, Chelsea, e Man United. E na penúltima rodada, os Spurs ainda terão de visitar o City, em Manchester.

Os quatro times que disputaram as semifinais da FA Cup tiveram seus jogos do final de semana transferidos para amanhã (terça) e quarta.

Na terça: Chelsea x Bolton

Na quarta: Aston Villa x Everton, Wigan x Portsmouth e Tottenham x Arsenal

Em compensação, na Liga Europa, os ingleses Liverpool e Fulham chegaram às semifinais e podem até fazer a final. Os Reds vão pegar um outro ibérico, o Atlético de Madrid, enquanto os Cottagers encaram um outro alemão, o Hamburgo.

LIVERPOOL

Com uma excelente atuação de Lucas, talvez sua melhor com a camisa dos Reds, o Liverpool conseguiu reverter a vantagem que o Benfica de Luisão e Ramíres havia obtido no jogo de ida. O brasileiro fez o segundo gol da partida, depois que Kuyt abriu o placar, e foi o responsável pelo desarme que resultou no importante quarto gol, de Fernando Torres, a oito minutos do fim. O terceiro também foi do El Niño.

A partida parecia um clone de Manchester United x Bayern. Assim como havia acontecido com o time alemão, o Benfica venceu o primeiro jogo em casa por 2 x 1 de virada e levou 3 x 0 na partida de volta. Quando o confronto parecia definido, um gol colocou o time português novamente na briga. Faltava apenas um gol para uma nova tragédia em solo inglês apenas 24 horas depois da ocorrida a 55 km dali, em Manchester. Só que, ao invés do segundo gol do Benfica, quem marcou foi o Liverpool com Fernando Torres. Ao contrário de Rooney, Torres ficou em campo até fim. Ao contrário do Manchester, o Liverpool está nas semifinais.

Lucas encontra as redes depois de 11 meses (foto Getty Images)

FULHAM

Loucura no sudoeste de Londres. O Fulham foi muito mais longe do que Hugh Grant (presente ao Volkswagen Arena) e Lily Allen poderiam esperar e está na semi da Liga Europa. Ontem, o time londrino eliminou o campeão alemão (sinta-se vingado, Man United) Wolfsburg, de Josué e Grafite. Bobby Zamora, com um golaço aos 19 segundos de bola rolando, marcou seu 19º gol da temporada e o placar ficou assim até o final.

O Fulham não ficou só na retranca e teve várias chances de ampliar, mas também esteve perto de levar o empate. Aos 35’ do 2º tempo, o zagueiro do Wolfsburg salvou uma bola de Davies em cima da linha e três minutos depois, foi a vez do time alemão perder uma chance incrível.  Dzeko chutou na trave e, na sequencia,o zagueiro Hangeland tirou de calcanhar, também em cima da linha, o rebote de Grafite.

Acho que não é precipitado dizer que o inglês Roy Hodgson, que 15 anos atrás teve a “brilhante” ideia de colocar Roberto Carlos de ponta-esquerda na Inter de Milão, é o técnico da temporada na Inglaterra.

Hugh Grant ao lado do CEO da Volkswagen Martin Winterkorn (foto Getty Images)

Que coisa! Eu, que nem sou torcedor do Manchester, fiquei atônito com a eliminação dos Red Devils. Tudo parecia tranquilo. Rooney surpreendeu todo mundo (menos o Martreta, lá dos comentários) e foi para o jogo. Placar de 3 x 0. Old Trafford. Torcida fantástica. Time jogando bem. Nani destruindo. Mas de repente, em sete minutos, tudo mudou. Um gol do Bayern, meio acidental, chutão para frente, falha do Carrick, quase 44 do 1º tempo, recolocou os alemães na partida. Aos 5’ do 2º, o brasileiro Rafael leva o vermelho. Era o que faltava para o Bayern se agigantar. Logo depois, Rooney saiu machucado. O´Shea, depois de cinco meses machucado, entrou em seu lugar para recompor a defesa. O confronto ficou nas mãos do time de Munique. O golaço da classificação veio a quinze minutos do fim com Robben. Pela primeira vez desde 2002*, os ingleses não têm um representante nas semifinais da Champions League.

Fica aqui meu apoio ao jovem Rafael, único brasileiro da partida e grande responsável pela eliminação do Man United. Talvez tenha faltado experiência ao menino. Jogador que tem cartão amarelo não pode fazer uma falta daquelas. Mas isso é tão básico no futebol. Enfim, ainda acho que Rafael vai longe na carreira. 

Com isso, entra para a história o sem pulo de Robben  e não a grande atuação (com direito a golaço) de Nani. Esse português, que lembra Cristiano Ronaldo, ainda é inconstante. Alterna  jogos memoráveis com outros que nem parece estar em campo. Como será contra o Brasil na Copa?

MOMENTO-CHAVE DA PARTIDA: Rafael leva o vermelho e o Manchester desaba (foto Getty Images)

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E, novamente, deixo aqui meu protesto contra essa regra de gol fora.

O ARSENAL

É. Na terça, não deu para o Arsenal. Olhando para o placar agregado de 6 x 3 pode-se até ter a sensação de que a classificação passou longe, mas acho que não faltou tanto assim. Um elenco com mais reservas de peso ou com um pouco menos de azar – tinha que machucar logo os principais jogadores? – deixaria os Gunners com uma equipe mais forte para o jogo decisivo no Nou Camp. As ausências de Gallas, Song, Fabregas, Arshavin e Van Persie tiraram muito da competitividade do time londrino. E, claro, um pouco mais de sorte evitaria também que Messi fizesse provavelmente a melhor partida de sua carreira.

- ô, quarto árbitro, os caras tem um jogador de playstation em campo. Vocês não vão fazer nada?!

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Compreensivelmente ofuscado pelo argentino, Xavi merece uma menção aqui. Ele acertou 93% de seus passes. No Arsenal, o melhor passador, Nasri, conseguiu 66% de acerto. Xavi proporciona todo o equilíbrio que o Barcelona precisa, e dita o ritmo de sua equipe. Sou fã dele.

Segundo Rodolfo Rodrigues, do Futebol em Números, Messi com seus quarteto de gols  igualou-se a outros cinco jogadores na história da Champions League. Tirando Prso, a galeria é seleta:

Marco van Basten (Milan 4 x 0 IFK Gotemburgo, dia 25/11/1992)
Simone Inzaghi (Lazio 5 x 1 Olympique de Marselha, dia 14/03/2000)
Dado Pršo (Monaco 8 x 3 La Coruña, dia 05/11/2003)
Ruud van Nistelrooy (Manchester United 4 x 1 Sparta Praga, dia 03/11/2004)
Andriy Shevchenko (Fenerbahçe 0 x 4 Milan, dia 23/11/2005)

Passe lá no blog do Rodolfo para ver mais números do Messi.

*2008/2009 – Man United, Arsenal, Chelsea
2007/2008 – Liverpool, Chelsea, Man United
2006/2007 – Chelsea, Liverpool, Man United
2005/2006 – Arsenal
2004/2005 – Chelsea, Liverpool
2003/2004 – Chelsea

Se uma imagem vale por 1.000 palavras, abaixo, minha descrição do jogo com 25.002.

Arsenal eliminado.

(fotos Getty Images)

Você que simpatiza com os geordies, pode buscar aquela cerveja importada no supermercado de sua confiança porque eles estão de volta. Antes mesmo de entrar em campo ontem contra o Sheffield United pela 41ª  rodada da Championship (2ª divisão inglesa), o Newcastle pode comemorar o acesso à Premiership. O Nottingham Forest, 3º colocado na tabela, ficou no empate sem gols contra o Cardiff City e não conseguirá mais alcançar os Magpies nas cinco rodadas que restam.

Mesmo sem precisar mais marcar pontos, a equipe dirigida por Chris Hughton (lateral irlandês dos anos 80) venceu a partida por 2 x 1 de virada com gols de Lovenkrands (de pênalti) e uma bela meia-bicicleta de Kevin Nolan. Além da vitória e do acesso, o clube do norte da Inglaterra também comemorou a pequena fortuna de £60 milhões que receberá pela participação na elite inglesa.

No momento, o Newcastle lidera o campeonato com 89 pontos (26v, 11e, 4d; 79gp, 31gc) seguido pelo West Brom com 83. Os times que ocupam da 3ª à 6ª posição, colocações que dão direito à disputa dos playoffs, são: Nottingham Forest (72 pontos), Cardiff City (69), Swansea (65) e Leicester (64). O Blackpool está na cola com 63. Yes, poderemos ter dois times galeses (Cardiff e Swansea) na Premiership da temporada que vem. Não é legal isso?

Dia 16/3, o Chelsea foi eliminado pela Inter. Cinco dias depois perdeu a liderança do Inglês ao empatar com o Blackburn. A fase era negra. Em Old Trafford, era tudo festa. Liderança no Inglês, classificação em cima do Milan e Rooney voando. Well, tudo mudou de novo. O Chelsea retomou a liderança enquanto o rival, além de perder a ponta do Inglês e o jogo de ida da Liga dos Campeões para o Bayern, perdeu também seu melhor jogador. Andam dizendo por lá que o Man United é time de um homem só: o One Man United. Mundo dinâmico, esse!

Manchester United 1 x 2 Chelsea
Apesar do gol da vitória impedido de Drogba, resultado justo. O Chelsea foi mais time no 1º tempo e, embora os Red Devils tenham melhorado no 2º, o time londrino continuou melhor. Sem Rooney, o time de Ferguson mostrou-se com pouco poder ofensivo e viu Joe Cole abrir o placar com um golaço de letra. O gol irregular de Drogba acabou tornando-se fundamental porque Macheda descontou dois minutos depois (sim, foi com o braço, mas foi sem querer e mão sem querer não é falta). Obviamente, o lado vermelho vai reclamar da arbitragem, mas o lado azul pode contra-argumentar que Gary Neville fez pênalti em Anelka (se não engano) - eu acho que foi. Polêmicas à parte, Malouda jogou muito, Anelka foi muito bem e as entradas dos marfineses Kalou e Drogba (será que Dunga assistiu o jogo?) decidiram a partida. Alex entrou jogando na zaga do Chelsea e esteve bem. Tem potencial para ser titular da Seleção Brasileira, mas precisaria jogar com mais freqüência. Bellettão ficou no banco. Será que ele perdeu a posição (de reserva) para o Paulo Ferreira?

Arsenal 1 x 0 Wolverhampton
Ai,Jesus! Gol aos 49’ do 2º tempo, do jeito menos “Arsenal” possível. Chuveirinho na área e gol de cabeça de… Bendtner. Foi um parto para sair esse gol e o goleiro dos Wolves Marcus Hahnemann foi quem dificultou as coisas para os Gunners. Mas no fim, Sagna cruzou na medida para o dinamarquês, que havia entrado no lugar de Eduardo, abrir o placar. Foi o 18º gol nos últimos dez minutos de jogo do time de Wenger. Com a derrota do Man United, o Arsenal volta para a briga. Denilson jogou e foi discreto.

Bolton 0 x 1 Aston Villa
Importante vitória para os Villans. Se as chances por uma vaga na Champions são mínimas, ainda é importante garantir a sexta ou sétima colocação que os levam para a Liga Europa. O gol da vitória veio com Ashley Young.

Portsmouth 0 x 0 Blackburn
Mesmo jogando com dez nos últimos 30 minutos, o time de Avram Grant mostrou novamente brio. Esse mísero pontinho e mais o empate dos Hammers foram suficientes para adiar por uma semana o rebaixamento matemático da equipe.

Stoke City 2 x 0 Hull
O retrospecto do Hull fora de casa é ridículo: 1 vitória em 30 jogos. Mas mesmo assim, pelo que jogaram no 2º tempo, os Tigers mereciam mais sorte. Ainda mais levando-se em conta que Boateng foi nocauteado por um chute de bicicleta de Tuncay e o time de Iain Dowie teve que jogar os últimos 15 minutos com um a menos – quando buscavam o empate, levaram o segundo. Geovanni entrou no 2º tempo, mas não resolveu.

Sunderland 3 x 1 Tottenham 
Foi um belo jogo de futebol, mas isso não consola o torcedor dos Spurs. O time de Londres foi ultrapassado pelo City na briga pela Champions. Gomes pegou dois pênaltis, mas falhou no primeiro gol soltando uma bola no pé de Bent. Darren Bent, por sua vez, jogando contra sua ex-equipe daqual saiu brigado, marcou duas vezes, mas perdeu dois pênaltis. Esse desperdício poderia ter custado caro. Com 2 x 0 no placar (e esses dois pênaltis perdidos), Crouch entrou e descontou de cabeça (fazendo falta no zagueiro, como ele costuma fazer e como os árbitros costumam não marcar). O gol colocou fogo na partida, mas outro substituto, o holandês Zenden, ampliou para o Sunderland. E foi um golaço, de voleio, candidato a gol da temporada.

Burnley 1 x 6 Manchester City
1’01’’, bola na trave de Adam Johnson.
3’01’’, 1 x 0, Adebayor.
4’44’’, 2 x 0, Bellamy
6’20’’, 3 x 0 Tevez.
O massacre durou 6 minutos e o logo após esse terceiro gol, já era possível ver torcedores do Burnley indo embora. Aos, 19’, depois de cobrança de escanteio, Vieira marcou seu primeiro gol pelo clube e, ainda no 1º tempo, Adebayor ampliou. Na 2ª etapa, Kompany ampliou aos 12’ e foi só, o City tirou o pé. Fletcher diminuiu aos 27’. Os Citizens, apesar da inesperada derrota para o Everton em casa, estão com a mão na sonhada vaga da Champions.

HOJE

Birmingham 1 x 1 Liverpool
Oito tentativas e Rafa Benitez nunca ganhou dos Blues de Birmingham em seis anos de Liverpool. Seis tentativas e nenhum dos top 6 da Premier League conseguiu bater a equipe de Alex McLeish jogando no St. Andrews nesta temporada. Todos empataram. No jogo, Gerrard e Torres não estavam bem. O espanhol foi substituído e saiu de cara feia. Já o inglês, mesmo sem desfrutar do melhor de sua forma, fez um golaço e ainda deu um lançamento primoroso no peito de Babel já no final da partida que o holandês não soube concluir. Por pouco que os Reds não levam os três pontos graças a um Gerrard meia-boca.

Fulham 2 x 1 Wigan
De virada, mas é muito tarde para o Fulham querer qualquer coisa. Agora é foco total na Liga Europa.

Everton 2 x 2 West Ham
Yakubu parecia ter decretado a vitória dos Toffees aos 40’ do 2º tempo, mas Ilan, o brasileiro, empatou dois minutos depois tirando os Hammers da zona de rebaixamento. O ex-jogador do Atlético-PR havia entrado aos 33’ do 2º no lugar de Mido que havia perdido um pênalti na 1ª etapa. O West Ham ainda corre sério risco.

Fabregas: contusão deve ter começado no jogo contra o Birmingham (foto AP)

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Diferentemente de Rooney, a situação de Fabregas é mais delicada. Foi constatada uma fissura na(quele osso que era macho e se chamava perônio, mas agora trocou de sexo e se chama) fíbula da perna direita e o espanhol deve ficar de fora de todo o resto da temporada. No entanto, para a Copa do Mundo, Fabregas deverá estar em condições de jogo.

Aliás, não tive tempo de falar sobre o jogo Arsenal 2 x 2 Barcelona. Que jogo, não? Muitos jornalistas disseram que o Barça deveria ter goleado pelas inúmeras chances criadas no 1º tempo, mas o que eu vi foi um empate heróico dos Gunners. Um time que é engolido pelo Barcelona, leva dois gols e, ainda assim, consegue se reerguer e empatar a partida merece elogios.

Fabregas mostrou a raça que tem. Não se importou com o jogo seguinte e nem com a Copa do Mundo. Simplesmente queria jogar – já estava desapontado o suficiente por receber o cartão amarelo que o tirava do jogo de volta. Profissional que é, ao se machucar, deveria sair de campo, deixar sua equipe com dez (as três substituições já haviam sido feitas) e se poupar. Mas se arrastou por mais alguns minutos até o fim do jogo. Esse garoto de apenas 22 anos acumulou mais alguns pontos para se tornar uma lenda dos Gunners.

Theo Walcott, que entrou aos 21’ do 2º tempo e mudou a partida, deu sua visão bem moderna da partida: “Em certos momentos, era como se alguém estivesse controlando os jogadores do Barcelona no Playstation 3. Foi fantástico assistir”.

Gallas e Arshavin, outros dois que saíram machucados da partida, devem ficar de fora por cinco e três semanas respectivamente.

No momento, o Arsenal tem no departamento médico: Aaron Ramsey, Robin Van Persie, Johan Djourou, Kieran Gibbs, Cesc Fabregas, Andrey Arshavin e William Gallas.

HENRY
Foi de arrepiar a recepção de Thierry Henry pela torcida do Arsenal. O francês entrou no 2o tempo e o estádio inteiro não só aplaudiu, mas mostrou faixas e bandeiras em sua homenagem. Ao final da partida, mais aplausos. Henry jogou oito temporadas pelo Arsenal e é o maior artilheiro da história do clube com 226 gols em 369 jogos. Not bad, huh?

Henry: de volta pra casa (foto AP)

Foi o que disse o técnico Alex Ferguson hoje pela manhã na MUTV (TV do site do Man United) sobre Wayne Rooney. O atacante deve voltar a jogar entre duas e três semanas, portanto a tempo de enfrentar os rivais do City em partida do dia 17 de abril.

Com a declaração de Ferguson temos um fim nas especulações sobre o tempo que o artilheiro do campeonato inglês deverá permanecer fora de combate. O que pode-se ver desde o final da partida contra o Bayern foi um festival de chutes da imprensa que davam como tempo de recuperação entre duas e seis semanas.

DOR EM DOSE DUPLA: Rooney sente o tornozelo e o gol da vitória do Bayern (foto Getty Images)

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Agora, passado o susto inicial, Fabio Capello deve estar levantando as mãos para o céu. Rooney não só terá tempo de se recuperar para a Copa, como também descansará por três semanas, situação inimaginável caso ele estivesse em condições de jogo. É comum vermos jogadores disputando Copa do Mundo em frangalhos depois de uma temporada extenuante. Rooney pode levar vantagem sobre os outros. 

E podemos ter uma novidade para o clássico contra o Chelsea. Owen Hargreaves deve estar na relação de reservas para a partida de amanhã. Depois de 18 meses parado, o volante que foi eleito o melhor jogador inglês da última Copa do Mundo, já atuou 45 minutos pelos reservas do Manchester contra o Burnley (foto ao lado). Hargreaves revelou em  entrevista na semana passada que seu médico, o renomado cirurgião americano Richard Steadman, disse a ele que seus joelhos eram os piores que havia visto em 35 anos de profissão. Hargreaves, que tem um problema crônico de tendinite, também revelou que os tratamentos feitos em seus joelhos para aliviar as dores são “levemente” experimentais.