Justo ou injusto? Justo. No balanço dos dois confrontos o que se viu foi um Chelsea se defendendo muito bem e um Barcelona atacando sem o costumeiro brilho. Mas quando você se defende dando 70% de posse de bola a um time como o do Barcelona, é razoável supôr que, em algum momento dos dois jogos, você vai falhar. Ou que eles vão acertar. Essa falha e/ou esse acerto pode acontecer no primeiro dos 180 minutos ou três além do último. Se você não tiver assegurado sua vantagem, azar o seu. O Barcelona passou dois jogos tentando derrubar a muralha azul até que conseguiu.

No jogo de ontem, o Barcelona teve o domínio do jogo mas não conseguiu criar chances para marcar. Mesmo depois do gol de Essien, o Chelsea continuou mais próximo de chegar ao segundo em contra-ataques, mas não foi competente para liquidar a partida. Na única vez que o Barcelona teve a chance de chutar a gol, Iniesta fez um golaço.

Fim de jogo. Belletti, que um dia comemorou do outro lado, sai cabisbaixo de campo (foto Getty Images)

Agora podemos partir para discussão do gol fora. Justo ou injusto? Continuo com a minha opinião de que o critério é injusto. O Barcelona foi competente para marcar um gol fora, mas incompetente para marcar em casa. E o Chelsea vice-versa. O critério acaba premiando, na grande maioria das vezes, o acaso e não o mérito.

REAL MADRID X BARCELONA
Abaixo, um pequeno exemplo da rivalidade, tantas vezes mencionada pelo Buela de Capotón, entre Real Madrid x Barcelona refletida pela imprensa de lá.

No Mundo Deportivo, de Barcelona:
O triunfal Iniesta inicia a
festa espanhola, ou melhor, catalã.

No Marca, de Madrid:
Pequeno, lá no alto, o reconhecimento ao valor
de Iniesta e à ajuda do árbitro.

Roma nunca esteve tão perto de Manchester (foto Crystian Cruz)

Meu Deus!

Os Gunners estão há 21 jogos invictos na Premiership e não perdiam em casa pela Champions League havia 24 partidas. O time não havia ido bem no Old Trafford mas havia escapado quase ileso com um light 1 x 0. Portanto, as perspectiva eram boas. Antes da partida começar, uma vitória por 2 x 0 contra o vencível Manchester não parecia ser tarefa impossível. Dez minutos mais tarde era.

Park marcou aos 7′ depois de uma escorregada (literal) de Gibbs e Cristiano Ronaldo marcou aos 10′, depois de uma escorregada (essa metafórica) de Almunia. Aí já era. O Arsenal precisava marcar quatro para passar.
Ainda levou outro. Um contra-ataque fulminante que começou em um escanteio para o Arsenal cortado por Vidic e construído por Cristiano Ronaldo, Park e Rooney. O português concluiu fazendo seu segundo na partida. Foi uma atuação maiúscula do Manchester, mas que contou com uma enorme colaboração dos dois escorregões dos Gunners.

Cristiano Ronaldo fez dois gols e jogou como melhor do mundo (foto Getty Images)

Agora o United está há 25 jogos sem perder na Liga dos Campeões. A má notícia ficou por conta de Fletcher. O volante cometeu pênalti em Fabregas, foi expulso e está fora da final de Roma no dia 27. Um absurdo. As Uefas, Fifas, CBFs e Conmebois da vida precisam ter o bom senso de só suspender jogador de final quando ele cometer um crime em campo. Caso contrário, deixem o cara jogar. Lembram do Ballack em 2002?

Meu palpite para o primeiro finalista da Champions já foi para o espaço. Para amanhã, apostei no Barcelona. Veremos.

Abaixo, a coluna de hoje do Jornal Placar (versão estendida):

MUITO BOM POR MUITO TEMPO

Nesta semana, a PFA (Associação dos Jogadores Profissionais), da Inglaterra, elegeu o melhor jogador da temporada. Cristiano Ronaldo, Rooney, Gerrard, Lampard …? Não, o prêmio foi para… Ryan Giggs, do Manchester United.

Esse galês de 35 anos não é muito valorizado por aqui, pelo menos não tanto quanto merecia ser. Me arrisco a dizer que nenhum jogador do futebol mundial moderno foi tão bom por tanto tempo (Maldini talvez?).

Giggs começou a carreira atuando aberto pela esquerda, mas com o passar do tempo foi se adaptando às necessidades da equipe e hoje joga até de volante. Seus companheiros de profissão são unânimes em apontá-lo como um jogador extremamente inteligente e versátil, daí a motivo de tamanha longevidade. Giggs é daqueles jogadores que conseguem „compreender” o jogo e assim controlá-lo.

Fora de campo, assim que surgiu, Giggs se tornou o Beckham da época. Frequentemente comparado com George Best, teve um breve período de superexposição com namoro com celebridades e aparições em capas de tablóides. Mas assim que o Spice Boy surgiu no mesmo Manchester, em 1993, Giggs optou pela privacidade e a dedicação total à sua carreira. Sua forma física tem sido impressionante. Nunca jogou menos de 37 partidas em uma temporada e tem uma média de 44 por ano.

Entre suas conquistas mais importantes estão dez campeonatos ingleses, quatro copas da Inglaterra, duas Copa dos Campeões e dois mundiais. Seus prêmios individuais e recordes não caberiam nessa coluna.

Giggs começou jogando apenas 12 vezes nesta temporada. Isso claramente indica que sua eleição por seus colegas veio mais como uma homenagem. A galeria de troféus de Ryan Giggs receberá mais troféu, esse inédito ainda. Mas quem sai mesmo ganhando é a galeria de vencedores da PFA que agora conta com o galês ao lado de craques como Eric Cantona, Gerrard, Henry, Bergkamp e Cristiano Ronaldo.

“Você não pode ser uma pessoa especial no mundo se for cópia de alguém. Você se torna uma estrela de verdade quando, com seu futebol, sua arte, seu estilo, você cria sua própria identidade. Portanto, a maior homenagem que se pode fazer a Giggs não é compará-lo a George Best. E sim dizer que ele adquiriu o direito de ser Ryan Giggs”.
Carlos Queiroz, ex assistente de Ferguson e atual técnico de Portugal, sobre Giggs. Bonito, não?

Giggs chegou a marcar no seu jogo de número 800, mas estava impedido. (foto Getty Images)

800 VEZES GIGGS
No jogo passado, contra o Arsenal, Giggs comemorou sua 800ª partida pelo Manchester. O galês estreou mais de 18 anos atrás (29/03/91), contra o Everton. Ninguém vestiu mais a camisa do clube do que ele.

RONALDO
O jornal inglês The Guardian publicou ontem em seu site uma matéria colocando o torcedor inglês a par da atual forma do Fenômeno. O título era: “Gols, e não comida, estão de volta ao menu”.

RAFAEL
O lateral-direito brasileiro Rafael da Silva, de 18 anos, era um dos seis finalistas do prêmio de Melhor Jogador Jovem da PFA, mas o vencedor foi o atacante inglês Ashley Young, do Aston Villa.

O que é isso? O’Shea marcando?! (foto AP)

Assim como Petr Cech ontem, hoje foi a vez do goleiro Almunia brilhar. Se não fosse pelo espanhol, o Manchester United poderia ter matado o confronto ainda no primeiro tempo com uma sonora goleada. Na segunda etapa, os Gunners voltaram um pouco melhor e conseguiram equilibrar a partida.

Agora, para o jogo de Londres, o Manchester continua como favorito, mas sabe como é o Arsenal. De repente, eles decidem jogar tudo o que sabem e aí já viu. Se eu tivesse que apostar, colocaria minhas libras nos Gunners.

Vou dar minha cara para bater. Meu palpite para a final:

Barcelona x Arsenal

Alguém quer palpitar?

O herói Almunia quase foi a nocaute depois dessa entrada de Tevez (foto Getty Images)

ela primeira vez nesta temporada a torcida do Barcelona foi ao Nou Camp e não pôde comemorar um gol. Aliás, a última vez que isso aconteceu foi na Champions do ano passado contra o Manchester United. Coisa raríssima.

Mas se eu dissesse que um empate em 0 x 0 contra o Barcelona no Nou Camp não chega a ser um bom resultado, me chamariam de louco. Por isso não vou dizer. Mas acompanhe meu raciocínio. O que é mais fácil: jogar contra o Barça no Nou Camp só se defendendo, apenas com um atacante na frente e conseguir um 0 x 0 ou ter que, em Stamford Bridge, ir para cima de um time com ataque e meio-campo letais sem se expôr a contra-ataques? Não sei, não. Embora o Chelsea tenha conseguido um feito e tanto, acho que a parte mais difícil do trabalho ainda está por fazer. O Barcelona continuará tão perigoso em Londres quanto é em Barcelona. E dificilmente, assim disse Hiddink, Messi ficará apagado pela segunda vez consecutiva.

Para azar de Xavi, Cech pegou tudo ontem (foto AP)

No jogo de ontem, Cech foi um monstro. O goleiro tcheco foi o grande responsável pelo zero do placar. Bonsingwa, escalado no lugar de Cole na lateral esquerda, ficou com a incumbência de marcar Messi e foi muito bem. No primeiro tempo, o Barcelona teve o domínio territorial mas sem criar chances muito claras de gol. Já no segundo, Cech teve que trabalhar mais. Na única vez que o goleiro do Chelsea não conseguiu chegar na bola, Bojan cabeceou para fora aos 45` do 2º tempo.

O time de Londres conseguiu o empate sem muito brilho individual (exceção a Petr Cech). Nem Lampard esteve bem e foi substituído. O que funcionou mesmo foi o ferrolho armado por Hiddink. Ficou até difícil acreditar que aquele time azul era o mesmo que eliminou o Liverpool fazendo sete gols em dois jogos. Mais um detalhe, o Chelsea cometeu o triplo de faltas do Barcelona.

Messi tenta driblar Alex. O argentino esteve apagado (foto AP)

Antes de falar do Chelsea, hoje na Champions, quero me desculpar pelo sumiço dos últimos dias. Muito trabalho, compromissos familiares, sabe como é… Enfim, a rodada passada (a 34ª) estava quase passando em branco aqui no TGFF.

Então, para que isso não aconteça, começo destacando o fato de que Robinho, muito provavelmente depois de ler a coluna abaixo do jornal Placar, resolveu refletir sobre a vida e tomou a sábia decisão de fazer bem feito o que sabe fazer melhor: jogar futebol. A imprensa inglesa foi unânime em apontar a partida contra o Everton como a melhor do brasileiro jogando fora do estádio do City.

Robinho fez o primeiro gol, depois de um belo lançamento de Elano, e deixou Ireland na cara do gol para fazer o segundo. Mais do que isso, mostrou muita disposição.

Só para constar:
Everton 1 x 2 Manchester City

Bolton Wanderers 1 x 1 Aston Villa
O Villa é um caso perdido.

Fulham 1 x 0 Stoke City
Bloody Hell! Não é que o Fulham ultrapassou o West Ham? O caras vão para a Europa em agosto.

Hull City 1 x 3 Liverpool
Vitória fácil. Geovanni marcou para o Hull, que definitivamente colocou a corda no pescoço.

West Bromwich 3 x 0 Sunderland
Dá tempo do West Brom reagir? No way.

West Ham United 0 x 1 Chelsea
Derby londrino e vitória apertada dos Blues, em ritmo de treino

Manchester United 5 x 2 Tottenham
VIRADA SENSACIONAL do Manchester. Mais uma. Se bem que o pênalti que deu origem a série de gols não aconteceu. Gomes pegou a bola. Mas depois disso foi um massacre.

Arsenal 2 x 0 Middlesbrough
Dois golaços de Fabregas. O primeiro foi um exemplo do que é contra-ataque.

Blackburn 2 x 0 Wigan
Os Rovers, campeões da temporada 1994/1995, vão fugindo da segundona.

Newcastle United 0 x 0 Portsmouth
Nada, nem Alan Shearer, salva o Newcastle. E olha que a temporada começou tão bem, tão promissora para o Newcastle. Tudo degringolou com a saída de Kevin Keegan.

O Jornal Placar está de volta. Depois do período de teste que aconteceu no final do ano passado, a Abril lançou definitivamente esse periódico esportivo gratuito nas ruas de São Paulo (se você não é de SP pode ler e baixar o PDF pelo site do jornal).

E assim como aconteceu no período de teste, uma vez por semana (agora às sextas-feiras), terei a incumbência de falar algo sobre o futebol da terra de seus inventores.

Abaixo, a primeira coluna, feita de sopetão. Alguma coisa a comentar, discordar, acrescentar?

Faltam cinco rodadas para o final do Campeonato Inglês. Até agora Robinho jogou 27 vezes pelo Manchester City e marcou 12 gols. Só um deles em 2009. Mais do que gols, o brasileiro tem colecionado uma infinidade de atuações pífias. Fora de campo, tem irritado técnico e dirigentes com seu comportamento insolente. Faz sua própria interpretação do que significa traje fino, não conversa com alguns companheiros e coloca sempre a culpa no seu inglês ruim.

Sua má forma técnica não parece ter motivos físicos. Robinho parece padecer de falta 
de perspectiva.
Desde que saiu do Brasil, sempre teve em mente o título de melhor do mundo. Disse isso quando chegou ao Real Madrid e repetiu quando foi contratado pelo City. Mas foi percebendo que naquele clube não chegaria a lugar nenhum.

O que Robinho não se deu conta é que foi contratado para servir de alicerce para um projeto maior. O City pode se tornar um novo Chelsea. Os mais de 100 milhões de reais gastos pelo dono do time, um sheik dos Emirados Árabes, não visavam só a compra de gols e dribles, mas também de uma fonte de inspiração. Robinho não precisa ser artilheiro, campeão e melhor do mundo. Tudo o que se espera dele é que mostre que está se esforçando. Em campo, Robinho precisa mostrar vontade. Fora, estudar inglês, conversar com seus companheiros, viajar usando gravata e sapato. Só isso. É muito?

> Southampton, -10
Por problemas administrativos, o Southampton, da 2ª divisão inglesa, irá perder 10 pontos. Isso se acabar o torneio fora da zona de rebaixamento. Rebaixado, vai começar a 3ª divisão com 10 pontos a menos.

> Nem Shearer salva
Alan Shearer, um dos maiores ídolos da seleção inglesa, foi chamado às pressas para estrear como técnico e salvar o Newcastle do rebaixamento. Três jogos se passaram e nada mudou.

O jogo do último final de semana Liverpool 4 x 4 Arsenal fez muito jornalista inglês lembrar da última rodada do campeonato inglês de 1989. Não que uma partida tenha muito a ver com a outra, mas sim porque estamos nos aproximando do 20º aniversário da data histórica. Confesso que não conhecia muitos detalhes da partida. O pouco que lembrava vinha do livro Febre da Bola, do Nick Hornby (imperdível).

Pois bem, para quem não sabe ou não lembra, aqui vai um pequeno resumo do final de campeonato mais sensacional de todos os tempos com um vídeo lá embaixo.

1) Imagine que a três rodadas do final seu time lidera com dois pontos de vantagem.
2) Mas imagine também que seu time é um loser histórico e vê a vantagem desaparecer em dois jogos para clubes pequenos. Em casa.
3) Agora, na última rodada, seu time está três pontos atrás do líder e vai enfrentá-lo.
4) O jogo é na casa do adversário.
5) Além de vencer, seu time precisa fazer uma diferença de dois gols.
6) Detalhe: seu adversário é o maior papa-títulos do país e não perde por 2 gols em casa há quase 4 anos.
7) E faz 18 anos que seu time não ganha o campeonato.

Foi nesse cenário que o Arsenal entrou em campo contra o Liverpool em 26 de maio de 1989. Para piorar as coisas, a famosa tragédia de Hillsborough que matou 96 pessoas havia acontecido seis semanas antes. Uma vitória dos Reds teria um sabor especial.

Pois bem, o Arsenal marcou o primeiro aos  7′ do 2º tempo, com o artilheiro Alan Smith. O jogo parecia caminhar assim para o final. Aos 46’, John Barnes recupera uma bola para o Liverpool e, em vez de segurá-la, vai para cima do zagueiro, entra na área, tenta o drible e perde a bola. No contra-ataque, 13 segundos depois, Michael Thomas, contando com a sorte, se vê na cara do gol. Ele leva séculos para finalizar e o faz provavelmente na última fração de segundo possível. Gol do Arsenal. Gunners campeão.

O vídeo abaixo é da campanha da Nike para o uniforme amarelo deste ano, uma homenagem à memorável conquista. O vídeo é um mini documentário sobre o jogo.

Repare como aquelas bolas recuadas para o goleiro eram irritantes e desperdiçavam um tempo enorme. Como podem ter um dia existido?

Clique aqui para outro vídeo mais completo

MANCHESTER UNITED 2 x 0 PORTSMOUTH
Como era esperado, o Manchester United bateu  o Portsmouth por 2 x 0 e abriu 3 pontos sobre o Liverpool com um jogo a menos. Rooney e Carrick marcaram. O jogo foi bem tranquilo. De susto, só mesmo as contusões de Neville e O’Shea. O primeiro entrou jogando e se machucou aos 13’ do 1º tempo. O segundo entrou em seu lugar e, aos 8’ do 2º, teve que sair também. Aí foi a vez de Rafael ir a campo, mas o brasileiro terminou o jogo inteiro.

Enfim, o campeonato está mais decidido do que nunca. Aquele torcedor mais otimista dos Reds pode olhar a lista de confrontos abaixo e até enxergar uma possibilidade: o Manchester perde o clássico local para o City (vai que é o dia do mês que o Robinho resolve jogar futebol) e leva pau também no clássico nacional com o Arsenal (tudo resultado normal). Assim, e ganhando seus cinco jogos, claro, o time de Rafa Benitez levanta o caneco – lembrando que, neste momento, o Liverpool tem 3 gols a mais de saldo, que é o primeiro critério de desempate. Simples.

Bem, é preciso ser muito vermelho e muito otimista, para enxergar essa possibilidade. Eu que não sou nem uma coisa, nem outra, acho que o terceiro caneco da temporada já está garantido para o time de Ferguson.

Rooney e James tentam jogada de efeito (foto AP)

Abaixo, os confrontos até a rodada final, dia 24 de maio.

JOGOS DO MANCHESTER UNITED
C – Tottenham
F – Boro
C – Man City
F – Wigan (Jogo faltando)
C – Arsenal
F – Hull

JOGOS DO LIVERPOOL
F – Hull
C – Newcastle
F – West Ham
–
F – WBA
C – Tottenham

CHELSEA 0 x 0 EVERTON
Ensaio da final da FA Cup em 30 de maio. No jogo de hoje, só os goleiros Cech e Howard brilharam.

Jô disputou a bola com Cech e o goleiro levou a pior. Capacete é para essas coisas (foto AP)