Dia 25 de julho de 2004, final da Copa América entre Brasil e Argentina. Os argentinos fazem 2 x 1 aos 42´ do 2º tempo com Delgado. Nos minutos seguintes, compreensivelmente, tentam gastar o tempo. Porém, o garoto Carlitos Tevez se empolga e passa da conta. Pisa na bola, literalmente, provocando os brasileiros. Adriano tem tempo de empatar e o Brasil vence nos pênaltis.

Dia 19 de janeiro de 2010, Carlitos marca duas vezes contra sua equipe e pisa na bola mais uma vez. Desta vez, apenas metaforicamente. Na comemoração, o argentino faz sinais dizendo que Gary Neville fala demais e que deveria calar a boca. Na coletiva, coloca mais lenha na fogueira chamando o lateral do United de puxa-saco de Ferguson. Tsc, tsc, tsc.

Old Trafford, 27 de janeiro de 2010. Jogo de volta. Os deuses do futebol não perdoam bravatas, fanfarronadas. O City perdeu e foi eliminado, com requintes de crueldade. Tevez pode até dizer que fez sua parte. Marcou o gol de sua equipe que, naquele momento, aos 31’ do 2º, levava a partida para a prorrogação. Mas os Red Devils tinham o endiabrado Rooney para marcar aos 47’. Era o City vivendo um pesadelo no Teatro dos Sonhos. E Neville, nas tribunas, tendo câimbras de tanto rir. Carlitos deveria ter aprendido a lição de cinco anos e meio atrás.

Wayne Rooney, o herói do jogo, esteve próximo de se tornar vilão ao perder um gol feito – com o placar em 2 x 0. Na sequência, o City descontou. Parecia que tudo conspirava para a consagração de Carlitos. Mas não é da personalidade de Rooney desistir. Se as coisas não estão dando certo, ele continua tentando com mais afinco em vez de pedir para ir para casa (if you know what I mean). No segundo minuto de acréscimo, o Shrek subiu mais que o zagueiro Boyata – 1,88 cm contra 1,78 de Rooney – e mandou o United para Wembley. Foi o 21º gol do atacante inglês na temporada (Cristiano Ronaldo fez 26 na temporada passada).

VIVA OS VOLANTES
Alex Ferguson mostrou que nem sempre três volantes significam retranca. Mandou a campo Scholes, Carrick e Fletcher. No primeiro gol de Scholes, passe de Carrick; no segundo de Carrick, passe de Fletcher.

A FINAL
A final de Wembey será no dia 28/2, contra o Aston Villa, que na semana passada bateu o Blackburn Rovers em um dos jogos mais sensacionais dos últimos tempos: 6 x 4.

Deu na SkySports:

Apesar do Santos já ter dado como 98% certa a volta de Robinho ao clube, o negócio pode melar por causa do garoto Ganso. Foram oferecidas as prioridades de compra dele e de Neymar ao Manchester City como parte da negociação, mas o garoto disse que não está interessado em jogar naquele clube inglês.

“Eu preferia jogar em um grande clube da Europa, como o Milan, Real Madrid ou Barcelona”, disse Ganso segundo o site.

Para o jogo que acontece nesse momento entre Manchester United x Manchester City, Robinho, compreensivelmente, não foi nem para o banco.

O duelo entre Tevez e Neville sofreu um desfalque. O inglês também não foi nem para o banco.

Depois das eliminações de Manchester United e Liverpool, o Arsenal se tornou o terceiro time grande da Inglaterra a ser chutado da FA Cup. Com isso, os caminhos de Chelsea, City e Aston Villa ficam menos espinhosos. O Tottenham, jogando em casa, levou o gol de empate do Leeds (algoz do Manchester United) no último minuto e vai ter que jogar o replay em Leeds.

O Arsenal levou a campo uma zaga formada por Sol Campbell (ele mesmo, reestreando pelso Gunners aos 35 anos) e Silvestre. Não que os dois tenham sido um desastre, mas aí fica difícil.

Campbell reestreou. Coincidência ou não, Fuller (à esq.) marcou duas vezes (foto AFP)

O Chelsea passou sem sustos sobre o Preston North End, do técnico Darren “filho de Alex” Ferguson. Belletti saiu machucado.

O City teve um jogo mais equilibrado. Chegou a levar o empate do Scunthorpe, mas depois que Onuoha fez 2 x 1, Sylvinho marcou um golaço de fora da área e até Robinho deixou o dele – talvez seu último no futebol inglês?

Darren Fergsuon (à esquerda), o filho do homem (foto Getty Images)

OS RESULTADOS DA 4ª RODADA

Preston North End 0 x 2 Chelsea

Reading 1 x 0 Burnley

Accrington 1 x 3 Fulham

Aston Villa 3 x 2 Brighton & Hove

Bolton W. 2 x 0 Sheffield United

Cardiff 4 x 2 Leicester City

Derby County 1 x 0 Doncaster Rovers

Everton 1 x 2 Birmingham

Portsmouth 2 x 1 Sunderland

Southampton 2 x 1 Ipswich

West Bromwich A. 4 x 2 Newcastle

 Stoke C. 3 x 1 Arsenal

 Scunthorpe 2 x 4 Manchester C.

 Aqui vai ter replay:

Notts County 2 x 2 Wigan Athletic

Wolverhampton 2 x 2 Crystal Palace

Tottenham 2 x 2 Leeds

O sorteio das oitavas-de-final, com jogos nos dias 13 e 14 de fevereiro, ficou assim:

Wolverhampton Wanderers ou Crystal Palace x Aston Villa

Manchester City x Stoke City

Derby County x Birmingham City

Bolton x Tottenham ou Leeds United

Chelsea x Cardiff City

Fulham x Notts County ou Wigan

Reading x West Bromwich

Southampton x Portsmouth (destaque para esse clássico regional do litoral sul da Inglaterra. Apenas 30 km separam as duas cidades).

Robinho: de transferência mais cara a maior "flop" (fracasso) de todos os tempos (foto AFP)

No futebol – assim como na vida em geral – tenho uma certa boa vontade em tentar encontrar justificativa para os absurdos. Mas o nosso Robson de Souza me deixou indignado. Robinho deu entrevista à Rádio Bandeirantes dando a entender que já conversou com a diretoria do City e que deverá ser emprestado para algum time – provavelmente o Santos. O técnico Mancini não confirma o acerto. O Barcelona, outrora interessado, já saltou fora.

O problema é que Robinho carrega o recorde de transação mais cara da história do futebol inglês. Seu salário de aproximadamente R$ 2 milhões por mês é o mais alto da Premier League. Ele ganha mais do que os ingleses Terry, Lampard, Gerrard e Rooney. Mais do que Carlitos Tevez. O mínimo que se espera de um jogador que recebe uma fortuna todo mês é que se dedique e lute para ser titular. Seja ano de Copa ou não. Pergunte ao Tevez se ele está preocupado em não jogar nesse semestre devido à concorrência? Só agora Robinho percebeu que o time está cheio de craques e que ele só vai jogar se estiver bem? Só agora, com a chegada de Mancini, é que ele percebeu que o problema não era o técnico (Hughes) e sim ele próprio? Lamentável!

O plano de Robinho é simples. Ele volta ao Santos. Disputa o Paulistinha, a Copa do Brasil (encara o temível Naviraiense-MS) e o início do Brasileiro. Só com moleza pela frente, ele consegue apoio popular para se manter no time de Dunga e vai para a África do Sul. Fácil, não? Aí  depois a gente perde a Copa porque não faz em gol em ninguém e vão colocar a culpa no cara que ficou arrumando a meia.

Os cinco maiores holerites* da Premier League:

Robinho (Man City): £686,000 (R$ 2 milhões).

John Terry (Chelsea): £647,000.

Frank Lampard (Chelsea): £643,000.

Steven Gerrard (Liverpool): £600,000.

Carlos Tevez (Man City): £600,000.

*Salários mensais

Nunca se sabe quando uma partida vai entrar para a história. Esse singelo duelo solitário do campeonato inglês entre Manchester United e Hull seria uma partida como qualquer outra entre um time grande e um time pequeno. A vitória dos Red Devils era quase certa. As chances de goleada eram boas. Tudo previsível. Mesmo sem apresentar um futebol muito eficiente , o time de Alex Ferguson dominava amplamente a partida e o 1 x 0 no placar – gol de Rooney – não refletia a superioridade do Manchester.

Rooney faz de cabeça seu terceiro gol (foto Getty Images)

No entanto, a oito minutos do fim, Wayne Rooney resolveu transformar a vitória trivial em algo especial e histórico ao marcar naqueles minutos finais três gols para sua equipe. Não é toda hora que isso acontece. Na carreira de Rooney, por exemplo, foi a primeira vez.
Com a camisa do Manchester, o último a conseguir tal façanha foi Van Nistelrooy, pela Champions League, contra o Sparta Praga, em 2004. Mais incrível ainda é que na primeira etapa, Rooney teve mais três ou quatro chances claras de marcar e desperdiçou. O garoto, artilheiro do campeonato com 19 gols, está voando.

"Shrek" guardou quatro e, por isso, ganhou a bola do jogo (foto Getty Images)

Com a vitória, os Red Devils voltam a liderança da Premiership, agora com 50 pontos. Entretanto, Arsenal e Chelsea têm 48 pontos e um e dois jogos a menos, respectivamente.

A briga pela quarta vaga da Champions promete ser boa. Tottenham (38 pontos/22 jogos), Man City (38/21), Liverpool (37/22), Aston Villa (36/21) e, acreditem, Birmingham (33/21) estão no páreo. Cinco times, um fica com a vaga, dois ou três ficam com a Liga Europa de consolação e um ou dois ficam a ver navios.

Caramba! O que era para ser apenas mais um joguinho de Copa da Liga tomou enormes proporções porque: 1) o sorteio decretou Manchester United x Manchester City e isso nunca é pouca coisa; 2) No jogo, disputado na casa do City, o United saiu na frente; 3) Carlitos Tevez, justo ele, virou o jogo com dois gols; 4) O argentino resolveu provocar (ou responder às críticas de) Gary Neville, que disse Carlitos era não valia os £25 milhões que o Manchester teria de pagar para mantê-lo no clube; 5) Neville – diga-se de passagem, um carinha bem rabugento e folgado – não deixou barato e retribuiu os gestos do argentino mostrando dedo médio. Que beleza!

Como Neville já havia sido advertido por sua comemoração no clássico do 1º turno (4 x 3 para os Red Devils, em Old Trafford), é bem provável que dessa vez ele tome um gancho.

A troca de acenos entre Neville e Tevez(fotos Getty Images)

A partida foi sensacional. Tevez foi eleito o melhor em campo, mas, na minha modesta opinião, a grande atuação de Shay Given, para variar, foi quem determinou a vitória do City – até no gol do United ele acabou fazendo um pequeno milagre antes de Giggs marcar no rebote. Minha única ressalva à atuação do goleiro irlandês é esse negócio de ele comemorar as defesas. Parece o Fábio Costa. Coisa chata!

Nosso Rafael pisou na bola no gol de empate do City. Ele cometeu um pênalti besta em Bellamy.

A pressão para cima do City no final da partida mostrou a força do time vermelho e, se eu tivesse que apostar, jogaria minhas fichas nos Red Devils no jogo de volta do dia 27 de janeiro.

O primeiro jogo da outra semifinal já aconteceu: Blackburn 0 x 1 Aston Villa. A volta será hoje.

A final, em Wembley, acontece no dia 28 de fevereiro.

Abaixo um videozinho das impressionantes defesas de Boaz Myhill, do Hull City, contra o Tottenham no último final de semana. O goleiro joga pelo País de Gales, mas nasceu na Califórnia e até já defendeu a seleção sub20 da Inglaterra, país onde mora desde o segundo ano de vida.

Chelsea 7 x 2 Sunderland
Mesmo sem Essien, Obi Mikel, Drogba e Kalou, os Blues fizeram provavelmente sua melhor apresentação sob o comando de Ancelotti. O primeiro tempo foi uma aula de futebol. Três dos quatro gols saíram em jogadas bem trabalhas, toques rápidos, objetivos, de pé em pé, no melhor estilo Arsenal. No segundo tempo, a defesa deu duas bobeadas, mas o ataque continuou arrasador. Além de mais três gols, duas bolas na trave. Nicolas Anelka (2), Florent Malouda, Ashley Cole, Frank Lampard (2) e Michael Ballack balançaram as redes. Belletti atuou de volante e foi muito bem. Alex entrou no intervalo no lugar de Terry.

Premonição? Repare que Malouda comemora o segundo gol do Chelsea mostrando o "sete" (foto Getty Images)

Stoke City 1 x 1 Liverpool
Que faaaaaase! Assim como havia acontecido no meio da semana, pela FA Cup, o Liverpool jogou mal, mas saiu na frente e acabou levando empate bem no final. Para deixar a história mais cruel, quando tudo parecia perdido, Kuyt cabeceou um bola na trave, nos acréscimos. Lucas e Fábio Aurélio atuaram no meio de campo. Maxi Rodrigues fez sua estreia entrando a 12 minutos do final, mas não causou impacto.

Manchester United 3 x 0 Burnley
Os Red Devils até que demoraram para abrir o placar. O primeiro gol só saiu aos 20’ do 2º tempo, com Berbatov. Mas depois disso ficou fácil. Rooney ampliou e o senegalês Mame Biram Diouf, em seu segundo jogo pela equipe, marcou seu primeiro gol (para inveja de Anderson que em dois anos e meio tem essa mesma marca). A torcida do Manchester protestou antes da partida contra os irmãos Glazer por causa da enorme dívida do clube.

Tottenham 0 x 0 Hull City
Resultado péssimo para os Spurs, mas o goleiro Gomes pode comemorar. Foi o quinto jogo consecutivo sem levar gols, um recorde do clube na Premier League. O goleiro do Hull Boaz Myhill também saiu feliz da vida. Ele parou o ataque dos Spurs com pelo menos cinco defesas excelentes. Foi provavelmente a melhor atuação de um goleiro nesse campeonato.

Wolverhampton 0 x 2 Wigan Athletic
Rodallega perdeu pênalti na etapa inicial, mas James McCarthy, em seu primeiro jogo como titular, colocou os Latics na frente com seu primeiro gol na Liga.

Everton 2 x 0 Manchester City
Acabou o retrospecto de 100% de Roberto Mancini no comando do City. Robinho, que entrou aos 9’ do 1º tempo no lugar do lesionado Roque Santa Cruz, foi substituído aos 15’ do 2º. O brasileiro foi uma figura inoperante em campo.

Robinho saindo: interprete você mesmo o olhar de cada torcedor (foto AP)

Aston Villa 0 x 0 West Ham
Começou a síndrome pós-Natal do Villa? Desde então foram três jogos com duas derrotas e um empate. Já viram esse filme antes? Apesar de uns dois sustos que deu na sua torcida, o goleiro dos Hammers e da Seleção Inglesa, Robert Green, garantiu o empate.

Blackburn 2 x 0 Fulham
Primeira vitória em dez jogos dos Rovers. Para o Fulham, pior do que perder a partida, foi perder Clint Dempsey. O meia americano torceu o joelho e deve ficar de fora por um bom tempo. Até sua participação na Copa do Mundo está comprometida. Lembrando, os Estados Unidos são adversário dos ingleses na África do Sul.

Bolton 0 x 2 Arsenal
Jogo duríssimo contra um Bolton de técnico novo. Como vocês já devem saber, Owen Coyle deixou o Burnley, time que ele levou a Premiership, e assumiu os Trotters, time no qual jogou por dois anos. Fabregas voltou depois de três jogos fora e abriu o placar. Eduardo deu duas assistências. Os dois times se enfrentam novamente na quarta-feira pelo 1º turno (!) do campeonato.

Portsmouth ? x ? Birmingham
Adiado por causa do campo alagado.

Eliminado da Liga dos Campeões, longe do título, fora da zona da Liga dos Campeões, eliminado da Carling Cup e, agora, fora da FA Cup. Poderia ser pior para a torcida do Liverpool? Sim, poderia. Seus dois melhores jogadores agora estão machucados (novamente). Fernando Torres vai precisar operar o joelho (6 semanas fora) e Gerrard sentiu a coxa (15 dias). Rafa Benitez se segura no emprego até quando? Façam suas apostas.

O jogo
A eliminação da Copa da Inglaterra teve requintes de crueldade.

-    O jogo foi em Anfield.
-    O algoz era o Reading, 21º colocado da 2ª divisão.
-    Os Reds venciam por 1 x 0 até os 47’ do 2º tempo.
-    Benayoun, ajudando a defesa, fez pênalti. O gol de empate levou a partida para a prorrogação.
-    O Reading desempatou aos 10’ da prorrogação. Benayoun teve a chance de empatar mas perdeu um gol inacreditável.

Diego Cavalieri
Com Reina sendo poupado, o ex-palmeirense Diego Cavalieri, teve uma rara oportunidade de jogar, mas deu azar. Sua grande chance de um momento de glória veio no pênalti no final da partida, mas ele não chegou nem perto de defender.

Aliás, Cavalieri tem dado muito azar. Com ele no gol, o Liverpool foi eliminado, além dessa FA Cup, da Carling Cup desta temporada (para o Arsenal) e da passada (pelo Tottenham). Mas, é importante mencionar, Diego não comprometeu em nenhum desses jogos.

Enquanto eu derretia neste final de semana em uma praia do litoral norte, os jogos do campeonato inglês iam sendo adiados por causa da neve. Mas no final, sobraram três.

Carlitos destruiu os Rovers com um hat-trick, o primeiro dele pelos Citizens. Com o que ele e o Messi estão jogando fica difícil imaginar a Argentina fora de, no mínimo, uma semifinal da Copa. Mas a gente sabe que no futebol as coisas não funcionam dessa maneira. Não é, Maradona? Mas dá gosto de ver o argentino jogando. So, em homenagem ao hat-trick, aqui vão três imagens do Carlitos:

Carlitos: alegria da metade azul de Manchester (foto Getty Images)

Como manda a tradição, o argentino levou a bola para casa (foto AP)

Ele só precisa melhorar esse jeito de comemorar (foto AP)

Bem, ontem:

Man City 4 x 1 Blackburn
Além do hat-trick de Carlitos, Benjani também foi muito bem participando dos três primeiros gols. O zimbabuano estava meio encostado por Hughes mas agora, com técnico novo, voltou ao time pela FA Cup marcando seu primeiro gol em um ano – na vitória contra o Boro no dia 2 – e agora reivindica seu lugar no ataque com outra boa atuação. Tevez, Adebayor, Bellamy, Ireland e Wright-Phillips já conquistaram seus espaços. Robinho, Roque Santa Cruz e Petrov precisam mostrar serviço. Mancini tem noves craques para quatro (ou até três) vagas do meio para a frente. Concorrência duríssima.

No sábado, mais dois jogaços:

Arsenal 2 x 2 Everton
Os Gunners chegaram ao empate aos 47’ do 2º tempo, com Rosicky contando com um desvio do zagueiro. O mesmo aconteceu no primeiro gol do time da casa, de Denilson. Para os Toffees, Osman abriu o placar de cabeça e o sul-africano Pienaar fez 2 x 1 com um belo gol arrancando do meio de campo e dando um toque por cobertura em Almunia. Denilson se contundiu misteriosamente já no final da partida logo após o gol de Piennar. O brasileiro conduzia a bola e, de repente, caiu, iniciando um contra-ataque do adversário. Se não fosse Almunia, o Everton teria feito 3 x 1. Um scan vai determinar que tipo de lesão é essa que o brasileiro sentiu.

Birmingham 1 x 1 Manchester United
Mais um jogo invicto e os Blues fazem história. Já são doze jogos sem derrota, a maior sequência invicta que o clube já teve em seus 124 anos. E o que é mais impressionante: são NOVE JOGOS ENTRANDO EM CAMPO COM OS MESMOS ONZE JOGADORES. Quanto ao Manchester, sinal amarelo ligado já que a equipe acabou de ser eliminada pelo Leeds, em casa, na FA Cup. Mesmo com 62% de posse de bola, o time de Alex Feguson não conseguiu criar muitas oportunidades contra o disciplinado Birmingham. Fletcher foi expulso por uma falta absolutamente normal. Juiz inglês também pisa na bola.