A pouco mais de 100 dias para a Copa do Mundo, Raymond Domenech anunciou nesta quinta-feira os 24 jogadores chamados para o amistoso da França contra a Espanha, na próxima quarta-feira (03/03), no Stade de France. São eles:

Goleiros: Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Olympique de Marselha), Cédric Carrasso (Bordeaux)

Defensores: Jean-Alain Boumsong (Lyon), Mickaël Ciani (Bordeaux), Julien Escudé (Sevilla, ESP), Aly Cissokho (Lyon), Patrice Evra (Manchester United, ING), Bacary Sagna (Arsenal, ING), Rod Fanni (Rennes), Adil Rami (Lille)

Meio-campistas: Lassana Diarra (Real Madrid, ESP), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Moussa Sissoko (Toulouse), Jérémy Toulalan (Lyon), Benoît Cheyrou (Olympique de Marselha), Florent Malouda (Chelsea, ING).

Atacantes: Nicolas Anelka (Chelsea, ING), Hatem Ben Arfa (Olympique de Marselha), Franck Ribéry (Bayern de Munique, ALE), Thierry Henry (Barcelona, ESP), Sidney Govou (Lyon), Loïc Rémy (Nice), Louis Saha (Everton, ING).

Domenech já tinha dito que é a partir desta partida que o clima de Copa começa a valer para os franceses. De fato, enfrentar a atual campeã europeia a três meses do Mundial é mais do que propício para este sentimento. Ainda restam outros três amistosos* antes da estreia na África do Sul, mas já é possível considerar que esses 24 de hoje estão perto de estarem entre os 23 de maio, quando sai a lista da Copa. Veja bem: eu disse “perto” e não “muito perto”, porque esta lista teve de excluir nomes que, se não estivessem machucados, fatalmente seriam chamados: Gallas, Abidal, Squillaci, Alou Diarra, Diaby, Benzema e Gignac, par exemple.  

As grandes novidades da relação são o retorno do zagueiro Ciani, que marcou o gol da vitória do Bordeaux contra o Olympiacos na terça-feira, e a primeira chance dada ao volante Cheyrou, do Olympique – na minha opinião, duas justas oportunidades. Elogiado pelo técnico da seleção recentemente, o meia Ben Arfa voltou a jogar bem no Marselha e foi novamente relacionado. O mesmo não aconteceu com o atacante Djibril Cissé, apesar de ter decidido as duas partidas da Liga Europa, contra a Roma, a favor do Panathinaikos – desafortunadamente, Djibra acabou preterido por Louis Saha, do Everton, cujos gols no Campeonato Inglês devem valer muito mais do que os do compatriota no Campeonato Grego…

Uma breve passada pelas posições: no gol, Lloris-Mandanda-Carrasso deve ser mesmo o trio da Copa (Frey, da Fiorentina, mereceria ser visto, penso eu). Na defesa, Ciani e Rami devem aproveitar a chance, pois ela só veio com as lesões de Gallas, Abidal e Squilacci. Méxès e Clichy ficaram de fora, estando mais longe da África. No meio, Vieira ainda não veio, mas se obtiver uma sequência de jogos pelo Manchester City pode ser incluído por Domenech em maio. Sissoko e Cheyrou se aproveitaram das ausências dos lesionados Alou Diarra e Diaby, avançando em relação a nomes como Flamini e Nasri (gosto desses dois) na luta por vagas no setor. E no ataque, sem Benzema e Gignac, fora de combate, Rémy se pôs à frente de Gomis (faz sentido) e Saha deixou Cissé “ainda com raiva”, como mencionei.

E você, o que achou dos convocados? Algum esquecido?

*A França vai encarar Costa Rica (26 de maio), Tuinísia (30 de maio) e China (4 ou 5 de junho). A estreia na Copa é no dia 11 de junho, contra o Uruguai.

Maior atacante da história da seleção francesa e prestes a se tornar o primeiro francês a disputar quatro Copas do Mundo consecutivas (feito que Patrick Vieira pode igualar), Thierry Henry viveu tempos sombrios desde que participou com a mão do gol francês no empate com a Irlanda, pela repescagem das Eliminatórias, que classificicou o país para a Copa do Mundo em novembro passado. Choveram críticas, pipocaram protestos e era real a possibilidade de o atacante ser punido de alguma forma pela Fifa até o dia 18, quando a entidade encerrou o caso alegando “não ter competência legal para analisá-lo”.

Sem esse peso nas costas, e desfrutando de um período sem as recorrentes lesões que o prejudicaram no ano passado, Henry não parece se incomodar com a também recorrente reserva no Barcelona. Nesta semana, ele declarou que “não tem problema” começar as partidas no banco e que está lá, assim como os colegas, para “vencer como equipe”. Dias antes, já havia dado o bom exemplo ao doar 56 mil euros para vítimas do terremoto no Haiti, colônia francesa, por intermédio da ONG Médicos sem Fronteiras, francesa também. Nada melhor do se aproximar de um Mundial com tanta tranquilidade…

Sussa sussa, Thierry apareceu no Jogo da Pobreza em prol do Haiti

Papai Noel e 2010 chegando e nóis aqui na redação! Vou trabalhar diretão até domingo que vem, dia 27, aí terei um descanso pra lá de merecido de (apenas) sete dias até a volta, em 4 de janeiro. Enquanto eu trampar, Le Blog seguirá com atualizações!

Amanhã coloco os resultados da rodada da Ligue 1. Mas adianto que a insistente neve europeia deu uma de gripe suína e também aprontou para cima da tabela do Campeonato Francês. Neste sábado, Boulogne x Sochaux foi adiado. E no domingo, Auxerre x Toulouse corre o risco de não ocorrer… Na Itália, a abertura da rodada do Calcio também foi postergada pra sabe-se lá quando.

Hoje vimos o Barcelona confirmar que é o melhor time do planeta no Mundial de Clubes. Thierry Henry e Eric Abidal foram titulares, jogaram mal, mas acabaram campeões do mundo, graças a Pedro e Messi. Abidal falhou, ao lado de Puyol, no gol do Estudiantes, permitindo que Boselli cabeceasse entre os dois. Henry pouco apareceu, foi substituído por Jeffren e viu o moleque atuar como gente grande em Abu Dhabi.

Na Inglaterra, de novo os franceses do Arsenal se destacaram. Primeiro negativamente, com Samir Nasri se envolvendo em “treta” com Hunt, do Hull City, antes do intervalo. Por pouco o camisa 8, substituído pelo também francês Arsene Wenger, não foi expulso. Positivamente, mais uma vez Abou Diaby mostrou elegância e habilidade incomuns para cabeças-de-área: participou de duas jogadas bem tramadas que resultaram em gols, numa delas aparecendo na área rival e chutando forte pro fundo do gol.

Na Espanha, Karim Benzema saiu do banco mas teve espaço para fazer o seu no chocolate do Real Madrid sobre o Zaragoza (este travestido de Fenerbahce, ressalte-se!). Mais uma finalização precisa, no cantinho, de Benzegol, que reencontrará seu time de formação na Liga dos Campeões, o Lyon.

Por fim, na Grécia, o incansável figuraça Djibril Cissé guardou dois dos quatro do Panathinaikos na goleada sobre o Pas Giannina (?). O clube verde luta pela liderança do Grego com o Olympiacos, adversário do Bordeaux na Champions League. Até amanhã!

Frey prepara manchete de vôlei no Artemio Franchi (AFP)

Já classificado para as oitavas-de-finais da Liga dos Campeões da Europa, o Lyon foi à Itália encarar a Fiorentina em duelo pela liderança do grupo E. Se o OL vencesse, garantiria a ponta e manteria o Liverpool matematicamente vivo. Se desse Viola, os ingleses estariam fora da próxima fase, mesmo que goleassem o Debrecen. Deu opção dois.

Com Lisandro López, Ederson e Delgado no banco em Florença, o Olympique Lyonnais foi dominado no primeiro tempo, do qual saiu em desvantagem: aos 28 minutos, Cissokho cometeu pênalti em Marchionni, convertido por Vargas, que deslocou Lloris muito bem. Na etapa complementar, os lioneses melhoraram, os reservas supracitados foram para o jogo – nos lugares de Michel Bastos, Govou e Gomis – mas justamente um francês segurou as pontas para os donos da casa: o goleirão Sébastien Frey, de 30 anos. Se bem que perder eliminando o Liverpool já estando classificado não tem um sentido tão amargo como uma derrota comum, né mesmo?

Agora, faltando uma rodada para a definição dos grupos, a Fiorentina lidera a chave com 12 pontos, com o Lyon estacionado nos 10. Para retomar a ponta, os franceses devem superar o Debrecen em casa, o que é moleza, mas torcer para os italianos perderem para o Liverpool na Inglaterra, o que é incógnito.

Debrecen 0 x 1 Liverpool

O jovem francês David N’Gog fez um gol relâmpago para os Reds, mas a catiça contra a Fiorentina não vingou. Bye bye, “you’ll-never-walk-alone” men!

Barcelona 2 x 0 Inter de Milão

Thierry Henry e Eric Abidal, recuperado de gripe suína, foram titulares. O atacante participou do primeiro dos dois tentos barceloneses, desviando cobrança de escanteio que acabou nos pés certeiros de Piqué. No fim, 2 a 0 fácil fácil pra cima do time italiano, com Eto’o em campo, que deve ter sentido aquela saudadona da cidade espanhola…

Arsenal 2 x 0 Standard Liège

Samir Nasri abriu o placar para os Gunners, num belo toque à frente do goleiro. Ainda no primeiro tempo, uma curiosidade no Emirates Stadium: William Gallas trombou cocorutos com Andrei Arshavin na hora de cabecear e os dois sentiram o choque. O francês levou a pior, ficou “baleado” o resto da primeira etapa e acabou saindo no intervalo, dando lugar ao compatriota Mikaël Silvestre. O segundo do time londrino veio com um balaço de Denilson. O que seriam dos ingleses sem os estrangeiros, fala a verdade?

Amanhã, veremos e comentaremos Milan x Olympique de Marselha e Bordeaux x Juventus, na torcida principalmente por outra zebra no San Siro – lembrando que os rossoneros caíram em casa diante do inexpressivo Zurique há menos de dois meses…

Gallas encontra Arshavin: Que dureza! (AFP)

Zidane, brilha muito por onde passa. Já Henry... (AFP)

O que vi dos franceses do futebol neste sábado – sobre a troca de liderança na Ligue 1, falo amanhã ou segunda, conforme as possibilidades do plantones na redaciones. Alguém viu algo a mais?

Campeonato Inglês
>> Florent Malouda marcou um golaço na goleada do Chelsea sobre o Wolverhampton, por 4 a 0. Foi um chute forte de longe, abrindo o placar em Stanford Bridge. E ainda cobrou o escanteio que originou o segundo gol. Nicolas Anelka participou da jogada que redundou no último tento dos líderes folgados da Premier League

Campeonato Italiano
>> David Trézeguet nem foi relacionado pela Juventus porque se contundiu na panturrilha esquerda, em treino na última quinta-feira, e deve ficar um mês fora dos gramados italianos. Gian Oddi não sente falta dele, mas eu sinto.

>> Patrick Vieira começou na reserva da Inter de Milão contra o Bologna, e teve sua chance dada por José Mourinho aos 29 minutos do segundo tempo. A tetracampeã venceu por 3 a 1 e, adivinhem, lidera o Calcio. Que o 5º maior jogador em partidas pela seleção francesa possa retomar a rotina de jogos enquanto tiver saúde para tanto!

Campeonato Espanhol
>> Lassana Diarra não atuou, mas Karim Benzema foi titular no Real Madrid contra o Racing Santander. Marcou um gol de letra no começo do segundo tempo que foi anulado. E logo depois deixou o campo para a entrada de Raúl, com o placar favorável – e que seria definitivo -em 1 a 0. Deixar a lenda do clube no banco deve empolgar, mas acho que o francês preferia jogar os 90 minutos, com ou sem Raúl.

>> Thierry Henry participou de menos de dez minutos de Athetic Bilbao 1 x 1 Barcelona, vindo da reserva. Quem falou sobre o atacante da “mão de Deus”, além d’Ele e o mundo, foi simplesmente Zidane, veja abaixo.

Zinedine Zidane
>> O craque é padrinho da Associação Europeia de Leucodistrofia (ELA) e esteve hoje em Rennes, com dirigentes do Stade Rennais, que patrocina a nova campanha da entidade. Mesmo aposentado, Zizou ainda manda muito bem! Claro que na coletiva concedida por ele foi mencionado o caso “mão do Henry”. Zidane defendeu o colega das críticas que têm chovido – exageradas, segundo ele -, mas assumiu que a mãozada foi errada. Disse ainda que a tecnologia deve intervir para evitar que isso se repita no futebol. Concordo plenamente com o carrasco brasileiro. Alguém discorda?

“Allons, enfants de la patrie, le jour de gloire est arrivée!”. Assim começa o hino francês, a Marselhesa: “vamos, filhos da pátria, o dia da glória chegou!”. Depois de 210 minutos de nervossísima repescagem contra a Irlanda (90 em Dublin + 120 em Saint-Denis), o placar agregado de 2 a 1 favoreceu quem tinha mais peso, com presença nas últimas três Copas, duas finais e um título mundial no currículo. A França está na Copa do Mundo de 2010. Graças muito mais à mão esquerda de Henry do que aos seus dois pés. Vamos ao desenrolar do drama:

Houve uma mudança no time titular em relação à escalação que se previa ontem: Escudé e não Squillaci foi quem formou a dupla com Gallas. Mas alguma coisa dizia que era para Squillaci jogar: logo aos 8 minutos, Escudé sobe junto com Evra e leva um choque no rosto, que sangra. Ele tem de sair, e o reserva imediato era o colega de Sevilla supracitado.

Como quem precisava da vitória de qualquer jeito eram os irlandeses, o jogo começou muito mais no campo da França, que tentava não se deixar acuar. Várias bolas foram alçadas diante de Lloris, que fez uma bela intervenção aos 23 minutos. Dois minutos depois, Doyle foi atrapalhado no cabeceio por Sagna mas causou perigo, pois a bola passou perto.

Entretanto, a solidez defensiva que se anunciava nos Bleus foi por água abaixo aos 33: Duff faz boa jogada pela esquerda, vai à linha de fundo e acha Keane sozinho na marca do pênalti, que só tem o trabalho de tirar do alcance de Lloris: 1 a 0. Apreensão total no Stade de France, já que o placar, igual ao da partida da ida, leva a decisão para a prorrogação.

A execução da Marselhesa (AFP)

No restante do primeiro tempo, nada de chances reais de gols para nenhum lado e pulga atrás da orelha da torcida francesa. Porém, pela TV deu para perceber que os espectadores em Saint-Denis mantinham a confiança, balançando as flâmulas e lenços azuis. Mas logo no comecinho da segunda etapa, por muito pouco a Irlanda não ampliou, quando O’Shea aproveitou rebatida de escanteio e, sozinho, finalizou por cima, do meio da grande área.

Com muitas dificuldades para se aproximar da área rival, a França via seu adversário jogar melhor e estar mais perto do segundo gol quando Raymond Domenech colocou Govou no lugar de Gignac, aos 11 minutos. Pensei o mesmo que o comentarista Sílvio Lancelotti, da ESPN: por que não Benzema?

Aos 16, dois lances de arrepiar, um para cada lado: Duff recebe sozinho na intermediária, avança e chuta para excelente defesa de Lloris. Os franceses contra-atacaram e Henry teve boa chance na área irlandesa, sendo travado por dois zagueiros na hora H.

Com 24, Gourcuff emendou de fora da área, mas ela desviou na zaga e saiu; dois minutos depois, Anelka perdeu boa oportunidade de cabeça. Por sua vez, a Irlanda quase matou a parada novamente em bola enfiada para Keane, que chegou a driblar Lloris mas deixou a bola escapar pela linha de fundo, para desespero dos colegas.

No tempo regulamentar, o cenário foi esse (AFP)

Sem organização, a França começava a se exasperar e, com isso, ceder perigosos espaços aos visitantes. Sagna estava num dia ruim, deixando brechas na marcação e cruzando errado sempre que chegava ao ataque. Domenech queimou sua última substituição colocando Malouda no lugar de Gourcuff, deixando Benzema na mesma condição de torcedor dos ex-selecionáveis Zidane e Barthez e do presidente Sarkozy. A última chance dos donos da casa seria com Henry, que cruzou na pequena área, Given soltou, mas não havia quem empurrasse para o gol. Não teve jeito: prorrogação!

Quem pensava que o medo de tomar gol paralisaria as duas seleções no “extra-tempo”, enganou-se. Boas oportunidades foram criadas, aumentando a tensão de todos, e sinceramente acho que o lance de Anelka driblando Given e caindo foi pênalti, embora o árbitro sueco discordasse. Govou chegou a balançar as redes, mas estava impedido.

Aos 14 do 1º tempo da prorrogação, viria o lance capital do jogo: Alou Diarra levanta na área da Irlanda, a bola passa por quase todo mundo, Henry “domina” com a mão esquerda (se não o fizesse, ela sairia), toca para o meio da pequena área, e Gallas só escora de cabeça com Given vendido: 1 a 1. Festa imensa francesa, reclamação acintosíssima irlandesa, afinal Martin Hansson validou o gol.

Nos últimos 15 minutos, os anfitriões se retraíram, não tiveram vergonha de dar chutões e ainda perderam um gol praticamente feito com Govou. Não precisou, porque o empate seria o bastante. Fim de partida e glória assegurada até junho de 2010!

Mas na prorrogação, acabou assim (AFP)

À frente, o capitão Henry no último treino em Clairefontaine (AFP)

Não vão faltar meios para acompanhar França x Irlanda nesta decisiva quarta-feira, a partir das 18 horas de Brasília. SporTV exibe a partida pelas Eliminatórias Europeias ao vivo e em VT na quinta, às 13 horas. ESPN também mostra ao vivo e com VT às 3h30 da madrugada de quinta. E pela internet, dá para acompanhar, como sempre, em tempo real pelo Placar iG (o link é este aqui).

O técnico Raymond Domenech é só mais um dos milhões de franceses ansiosos para a bola rolar. A pressão é grande para que se cumpra a obrigação de não fracassar; portanto, toda concentração é pouca. De acordo com o site da revista France Football, as prováveis escalações para o jogaço em Saint-Denis são:

França: Lloris; Sagna, Gallas, Squillaci e Evra; Alou Diarra, Lassana Diarra, Gourcuff e Henry; Anelka e Gignac.

Irlanda: Given; O’Shea, St Ledger, Dunne e Kilbane; Lawrence, Whelan, Andrews e Duff; Doyle e Keane.

Para quem está por fora, lembro que os franceses fizeram 1 a 0 nos irlandeses no sábado, em Dublin, e se classificam para a Copa do ano que vem se vencerem ou empatarem amanhã no Stade de France. Ou se perderem por um gol e se garantirem nos pênaltis, mas é melhor não tocar no assunto. Qualquer derrota maior significa o vexame de assistir ao Mundial como espectadores. Mas é melhor não tocar nesse assunto também.

“Franco-brasileiros”
Michel Bastos voltou a ser o lateral-esquerdo titular da seleção brasileira, agora contra Omã. De novo jogou a partida inteira, e desta vez participou diretamente do segundo gol, cruzando para Hulk no lance em que Al Ghalani teve a infelicidade de cabecear contra as próprias redes. Cris, outro lionês, entrou no segundo tempo da vitória por 2 a 0.

Findado o ano do time de Dunga, e com apenas um amistoso por fazer antes da convocação para a Copa do Mundo, em março, os brasileiros do Lyon mantêm esperança de ir à África do Sul. Muito mais o lateral/meia, que teve mais tempo para aparecer. Se as contusões inesperadas de sempre atingirem os zagueiros, pode sobrar lugar até para Cris. Desculpe o lugar-comum, mas só mesmo o tempo dirá.

Henry e Domenech: é hora de deixar as diferenças de lado (AFP)

O escrete que Raymond Domenech deve levar a campo contra a Irlanda, é: Lloris; Sagna, Gallas, Abidal e Evra; Lassana Diarra, Toulalan (Alou Diarra), Gourcuff e Henry; Gignac (Govou) e Anelka. Toulalan segue bastante incerto, mas Gignac participou normalmente do último treino antes da viagem para Dublin.

Os donos da casa devem aparecer com Given; Dunne, St. Ledger, O’Shea e Kilbane; Duff, Andrews, Rowlands e McGeady; Keane e Doyle. O árbitro é o alemão Felix Brych, auxiliado por seus compatriotas Thorsten Schiffner e Mark Borsch. As apostas irlandesas estão na força física dos comandados pelo italiano Giovanni Trapatoni e nas jogadas de bola parada, o que não é nenhuma novidade. Ah, todos os titulares atuam no futebol inglês.

Como eu já tornei público ontem, a partida de ida da repescagem das Eliminatórias Europeias para a Copa começa às 18h de Brasília, ao vivo na TV5 e com transmissão em VT pelo SporTV2 às 21h30. Quem quiser (ou só puder) acompanhar pela internet, pode clicar no Placar iG.

A França tem cinco jogadores pendurados com cartões amarelos, que ficarão de fora do jogo de volta na quarta-feira, em Saint-Denis, se levarem mais uma advertência: Sagna, Abidal, Gallas, Evra e Gourcuff.

Os países já se enfrentaram em cinco Eliminatórias para Copa, com retrospecto amplamente favorável aos franceses:

Pré-Copa de 1954: Irlanda 3 x 5 França / França 1 x 0 Irlanda (FRA 1 x 0 IRL)
Pré-Copa de 1974:  Irlanda 2 x 1 França / França 1 x 1 Irlanda (FRA 1 x 1 IRL) - Domenech debutou como jogador na seleção
Pré-Copa de 1978: França 2 x o Irlanda / Irlanda 1 x 0 França (FRA 2 x 1 IRL)
Pré-Copa de 1982: França 2 x 0 Irlanda / Irlanda 3 x 2 França (FRA 3 x 1 IRL)
Pré-Copa de 2006: França 0 x 0 Irlanda / Irlanda 0 x 1 França (FRA 4 x 1 IRL) - Com gol de Henry, a seleção se garantiu no Mundial da Alemanha

Começa no sábado a decisão para a França enfim garantir sua vaga na próxima Copa - ou repetir um desastre que não se vê desde 1993, quando falhou na classificação para o Mundial do ano seguinte. A partida de ida da repescagem das Eliminatórias Europeias contra a Irlanda, em Dublin, começa às 18h de Brasília, ao vivo na TV5 e com transmissão em VT pelo SporTV2 às 21h30. Quem quiser (ou só puder) acompanhar pela internet, pode clicar no Placar iG.

Além de se preocupar com os irlandeses, Raymond Domenech torce para que as lesões façam o mínimo estrago possível sobre seus comandados. Primeiro, Franck Ribéry e Gael Clichy nem tiveram condições de serem convocados. Depois, já com o grupo reunido, apareceram outros problemas: Abou Diaby (panturrilha) e Jérémy Toulalan (adutores) não chegaram em perfeitas condições. E no treino de hoje, André-Pierre Gignac levou uma pancada na tíbia direita, tendo de deixar a atividade mais cedo. Outro que não se movimentou com o grupo foi Lassana Diarra, mas apenas porque foi a campo na terça-feira pelo Real Madrid na Copa do Rei e mereceu descanso.

Artilheiro do último Francês e da campanha gaulesa nas Eliminatórias ao lado de Henry, Gignac deve estar na cabeça de Domenech para compor o time titular. Se não puder começar a partida no Croke Park, o atacante do Toulouse deve ser substituído por Sidney Govou, do Lyon, que formaria o meio-campo ofensivo (os populares meias) com Yohann Gorcuff e Thierry Henry, para se aproximar do atacante único Nicolas Anelka. 

Caso Toulalan não tenha condições de jogo, Alou Diarra pode formar uma dupla de xarás com Lassana entre os meio-campistas defensivos (os populares volantes). Sei que há leitores meus que prefeririam Karim Benzema no lugar de Anelka, mas le professeur é quem escala, e o atacante do Chelsea, veterano, experiente em ligas inglesas e troncudo, não é má ideia contra os fortes irlandeses.

Antes dos problemas da concentração, Les Bleus relaxaram vendo tênis (AFP)