O momento mais bonito da temporada espanhola até agora, ou, pensando bem, o 10º momento mais bonito da temporada até agora – descontando, por baixo, uns nove gols do Messi – aconteceu ontem, na Catedral. E o fato de ter acontecido ali, no estádio de San Mamés, o mais inglês dos campos de futebol espanhóis, e envolvendo especificamente o Athletic Bilbao, é o grande motivo por ter sido tão bonito.

Já dissemos aqui que a Copa do Rei, como a maioria das copas nos países europeus, tornou-se um daqueles torneios que, no geral, só despertam interesse nos times grandes quando esses são campeões ou quando são eliminados. Para o resto do bolo intermediário – que vai de Atlético de Madri e Valencia até a fronteira com o Marrocos -, é a ocasião para transformar qualquer temporada quase perdida (como a do Valencia ano passado ou a do Espanyol dois anos atrás)  num passeio em carro de bombeiros pelo centro da cidade.

No caso do Athletic Bilbao, o sucesso na Copa do Rei não tem a ver com uma temporada quase perdida – porque o time está num parlamentar 11º lugar -, mas com os anos seguidos de frustração e quase-rebaixamento, que fazem com que o clube oito vezes campeão nacional comemore a atual colocação como se fosse boa fase. A torcida do Athletic é a que mais torce em toda a Espanha, e isso não significa que seja a mais animada. Não é. É, aliás, durona, meio mal-humorada; de gente que leva o futebol a sério mais a ponto de entrar em depressão e contrair uma cirrose por causa do clube do que de se esgoelar por ele.

Nenhum clube da primeira divisão simboliza tanto uma cidade (e toda uma região) quanto o Athletic Bilbao – que durante muito tempo quase fez questão de não se tornar um sucesso internacional; uma marca que vende camisas mundo afora como o Barça, apesar do que esse também representa para a Catalunha. O Athletic sobrevive até hoje só com jogadores de ascendência basca, e seus torcedores se apegam a isso por duas razões óbvias: o orgulho verdadeiro e a necessidade que todos nós temos de encontrar um espreguiçadeira ideológica para recostarmos sem medo. Faz bem ter uma causa obviamente nobre para se defender; como também ajuda ter um inimigo claro, identificado e indefensável – seja ditadura militar, imperialismo salafrário ou economia de mercado. A torcida do Athletic abraçou a ideia de que, neste mundo roído pela marmota do progresso, seu clube simboliza a pureza dos tempos e pensamentos que ficaram para trás. Não importa até que ponto isso é verdade; o que importa é que só por causa dessa crença o ambiente no San Mamés pode alcançar uma epifania como a que se viu ontem, quando o time marcou 3-0 no Sevilla e se classificou para a final da Copa do Rei depois de 24 anos.

A classificação para a final fez os torcedores dos Leones acreditarem mais uma vez – e pode ser a última; e no fundo eles sabem disso -  que não importa quanto dinheiro e quantas contratações os outros tenham, eles sempre conseguirão sobreviver e chegar longe. Principalmente porque chegar à final da Copa do Rei contra o Barcelona significa voltar à Copa da UEFA (a não ser que o vírus Ebola chegue ao Camp Nou e a equipe fique fora da zona da Champions no Campeonato Espanhol) pela primeira vez desde 2004/05. No dia seguinte à vitória, o Athletic já anunciou que pensa em ir à federação espanhola pedir para a decisão do dia 13 de maio ser não no Mestalla, em Valencia (que é mais distante de Bilbao e um reduto barcelonista), mas no Santiago Bernabéu (que fica mais perto e, principalmente, é a casa do maior rival do Barça). O presidente do Athletic, Fernando Garcia Macúa, diz que o Mestalla não é grande o suficiente para abrigar a quantidade de torcedores bilbainos que viajarão para ver a final. É o dia certo para dizer coisas assim: o Athletic Bilbao lembrou ontem que é clube grande, sim, e que como tal tem todo o direito de incomodar o Barcelona, sim, como fez durante tanto tempo de sua história.

Pode ser ilusório, pode durar só até os 25 minutos do primeiro tempo da final, quando o Barça abrir 2-0, mas terá sido sensacional ainda assim. O clube e a torcida, do mesmo jeito, agradecem. Para não falar da Petronor – a petrolífera que no começo da temporada se tornou a primeira empresa a manchar os 110 anos de torso limpo da camisa do Athletic e que hoje olha em volta e só vê alegria, festejo e capas de jornal como essa.

(Fotos: EFE))

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