A partida estava fácil, o Schalke abriu o placar com um gol de cabeça do grego Papadopoulos, mas numa bobeira, permitiu o empate do Steaua Bucareste, ainda no primeiro tempo. Na segunda etapa, o imortal, experiente, oportunista e goleador Raúl apareceu para marcar e decretar o triunfo de 2 a 1 dos Azuis-Reais sobre os romenos. Foi o 74º tento do espanhol em competições europeias, maior goleador da história de torneios no continente. A vitória em Gelsenkirchen classifica os alemães à próxima fase da Liga Europa na liderança do grupo J, com 11 pontos.

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… tanto bate, até que fura!

Nem a brilhante atuação do goleiro Manuel Neuer salvou o Schalke da derrota em casa, na primeira partida da semifinal da Liga dos Campeões da Europa. O Manchester United fez jus ao favoritismo e venceu por indiscutíveis 2 a 0. E ficou barato para os Azuis-Reais, porque era para ter sido uns 6 ou 7.

O próprio Neuer, ao final da partida, disse que o seu time respeitou demais o Manchester. E foi mesmo. O Schalke da Bundesliga se transferiu para o Schalke da Champions, sem criatividade, sem força, com a defesa mal postada. Deu no que deu. Agora, só um milagre para garantir uma vaga na grande decisão.

Por falar em defesa, Höwedes fez uma falta danada. O “mascarado” Metzelder, jogando ao lado do fraco Matip, vão sonhar com os atacantes do United até o duelo de volta. Toda hora Rooney, Giggs ou Chicharito apareciam na cara do gol. Sorte que lá estava Neuer, que evitou uma surra maior.

O espanhol Jurado, destaque nesse mata-mata da Liga, estava sumido. O peruano Fafán tentou uma coisa ou outra, mas foi presa fácil para a forte defesa inglesa. E o Raúl? Se a bola não chega, ele não faz nada. E como não chegou, o atacante mal participou do jogo.

Depois de um primeiro tempo dominado pelo Manchester, a esperança era de que no segundo o Schalke voltasse mais ligado. Nada disso. O time voltou pior e não suportou a pressão dos visitantes. O primeiro gol foi do interminável Ryan Giggs, 37 anos, um baita jogador. O outro foi anotado por Wayne Rooney – não sei o motivo, mas não gosto muito dele, sei lá.

O jeito agora é tentar não fazer feio lá na Inglaterra e perder de pouco. Que Neuer esteja inspirado mais uma vez. Ou será que ainda dá para o Schalke?

Com outra boa vitória sobre a Inter de Milão, o Schalke confirmou, pela primeira vez em sua história, vaga na semifinal da Liga dos Campeões da Europa. Raúl – sempre ele – e Höwedes marcaram os gols da equipe alemã em Gelsenkirchen. Nesta quarta-feira, 2 a 1. No placar agregado, 7 a 3 para os Azuis-Reais, uma lavada!

Precisando apenas se cuidar para não levar uma goleada em casa, o Schalke controlou muito bem a partida desde o início. A Inter, precisando fazer 4 gols e não levar nenhum, mal assustou a meta de Neuer nos primeiros 45 minutos. Tanto que o goleirão trabalhou apenas uma vez, num chute de longe de Stankovic. De resto, só saídas em cruzamentos fáceis na área.

Benedikt Höwedes marcou o 2º gol do Schalke na partida

O Schalke também não forçou muito, não teve lá grandes chances para marcar, mas chegou ao primeiro gol antes do intervalo. O espanhol Jurado, que vem jogando demais, deu belo passe para o compatriota Raúl, que recebeu na área, driblou Júlio César e tocou para o gol vazio. Delírio na Veltins Arena com o 71º gol do atacante na história do torneio!

No segundo tempo, os italianos voltaram melhor e empataram nos primeiros minutos, com Thiago Motta. Mesmo assim, os germânicos foram inteligentes para administrar a vantagem conquistada no primeiro jogo e não deixaram o rival se animar. No fim, Raúl apareceu mais uma vez e deu lindo lançamento para Benedikt Höwedes. O zagueiro apareceu livre na frente do goleiro brasileiro e soltou a bomba para definir o placar.

Além de Raúl, “Sr. Champions League”, e de Jurado, outro atleta jogou muito nos dois duelos das quartas. Sabe quem? O volante grego Kyriakos Papadopoulos.  Ele pode não aparecer muito para a torcida, mas é de extrema importância no sistema que Ralf Rangnick montou na equipe. O jovem de 19 anos (sim, só 19 mesmo) marca muito bem, sabe sair jogando e mostra muita inteligência. Encaixou como uma luva. Como é que o Felix Magath não via esse garoto no elenco? Não dá pra entender…

Edu, que brilhou na partida em Milão, esteve tímido no jogo de volta e não teve muitas chances.

> Raúl sobe para arquibancada e comemora com a torcida no fim do jogo. Assista!

Agora, o Schalke terá o Manchester United pela frente no mata-mata. Depois comentamos com mais detalhes esse duelo aqui no blog. O primeiro jogo será em Gelsenkirchen, dia 26 de abril, com a decisão acontecendo na Inglaterra, dia 4 de maio. Na outra semifinal, o superclássico espanhol entre Barcelona e Real Madrid.

Bayern e Dortmund na Liga dos Campeões? Basta assistir, não jogar!