O jogo que o Chicago fez ontem diante do San Antonio, no Texas, foi de animar seus torcedores. Enfrentou uma das forças desta temporada e venceu com autoridade.

Sim, eu sei, Manu Ginobili não jogou. O argentino voltou para o departamento médico do time texano e quando ele não joga o rendimento da equipe alvinegra cai bastante.

Mas há que se dizer que um dos fatores que fazem deste Spurs atual um contendor de peso neste torneio é que seus novos jogadores têm funcionado maravilhosamente bem dentro do esquema do técnico Gregg Popovich.

Ontem, por exemplo, Gary Neal fez um segundo tempo de encantar e deixar entusiasmado o torcedor quanto ao futuro. O moleque é atrevido e bom de bola. Quase tornou os anfitriões vencedores com seus 24 pontos vindos do banco, sendo que 15 deles foram feitos no último quarto (21 no segundo tempo).

Tiago Splitter também entra nesta lista das novas caras do SAS. Voltou ontem de lesão e jogou apenas 18:25 minutos. Ainda fora de ritmo e com pouco tempo de trabalho, anotou só cinco pontos e quatro rebotes.

Outro que eu adiciono ao rol dos novatos é Danny Green. Tem gente aqui neste botequim que torce o nariz para Green. De fato ele não é nenhuma estrela, mas é daqueles jogadores que funcionam perfeitamente dentro de um sistema, especialmente quando o sistema requer marcação. Green seria o Ronnie Brewer do San Antonio. Ele não vai te levar à vitória, mas te ajuda barbaramente.

Disse tudo isso pra reforçar o que escrevi no começo: o jogo que o Chicago fez ontem diante do San Antonio foi de animar seus torcedores. A vitória por 96-89 mostrou que o time está pronto para mais uma decisão.

Derrick Rose segue sendo um dos melhores da liga na atualidade. Isso a gente não precisa dizer.

O que a gente precisa dizer é que Luol Deng está jogando uma barbaridade. O sudanês naturalizado britânico marcou apenas dez pontos no jogo de ontem. Mas sete deles vieram no quarto decisivo, quando o cerco apertava pra cima de D-Rose.

Foram duas bolas de três em duas arremessadas que deram respiro ao time. E três rebotes importantes em momentos decisivos.

Deng joga no momento o que Scottie Pippen jogava para Michael Jordan. Não estou dizendo aqui que Deng joga o mesmo que Pip jogava. Estou falando da importância dos papéis desempenhados.

E nem vou dizer que D-Rose é Michael Jordan. Não sou maluco.

O que eu quero dizer é que D-Rose brigava sozinho. Hoje ele conta com Luol — o que não ocorreu na temporada passada.

Se Luol mantiver esse ritmo nos momentos decisivos e se comportar como se comportou no último quarto do jogo de ontem, ouso dizer que o Chicago pode bater de frente com o Miami, reconhecidamente o melhor time da NBA na atualidade.

LeBron não poderá se dar ao luxo de ficar em cima de D-Rose no fechamento das partidas. Se o fizer, quem marcará Luol? Se o fizer, é bola pra Deng que ele pode resolver a parada, como aconteceu ontem.

Além disso, há que se registrar também que, depois de um início claudicante, Joakim Noah voltou a jogar o que jogou na temporada passada. Nos 17 primeiros confrontos, o franco-americano (foto AP) teve uma média de 6,8 pontos. Nos últimos 21, pulou para 11,8. Daqueles 17 primeiros embates, Noah anotou apenas dois “double-doubles”; nos últimos 21, fez 13.

O Chicago é o vice-líder do Leste (atrás do Miami) e no geral é o terceiro colocado (está atrás também do Oklahoma City). Mas há que se registrar que o Bulls foi o time que mais jogou entre todos os 30 participantes do campeonato: foram 37 confrontos até o momento em 67 dias. Daqui para frente, a agenda será mais suave: 29 partidas em 57 dias.

E mais: dos grandes competidores deste campeonato, o Chicago jogou fora (e não terá direito de recebê-los por causa do calendário apertado) contra Lakers, Clippers, San Antonio e fará o mesmo diante do OKC. Apenas o Dallas jogará em Chicago e não receberá o Bulls. Tabela madastra que está sendo superada também.

Se as lesões não atrapalharem e Tom Thibodeau souber dosar o time em quadra, volto a dizer: o Chicago será um time mais difícil para o Miami do que o foi na final do Leste do ano passado.

RODADA

Ontem fiquei enfurnado no futebol por conta da rodada do Campeonato Paulista. Vi o VT de San Antonio e Chicago esta manhã. E nada mais.

Por isso, se alguém tem algo relevante a falar sobre as outras partidas, por favor, diga. Somos todos ouvidos.

Notas relacionadas:

1. CHICAGO: UM PRESENTE PARA O NEW YORK
2. CHICAGO: RECORDES PARA SE COMEMORAR
3. TUDO CONSPIRAVA PARA UMA VITÓRIA DO LAKERS, MAS DEU CHICAGO