Após se aproximar dos playoffs em 2008, o Brewers fez no ano seguinte o que todos esperavam: regrediu. Apesar de ter anotado 785 corridas em 2009, terceira melhor marca da Liga Nacional, os arremessadores não seguraram as pontas, e a vaga na pós-temporada ficou distante. A expectativa agora é de melhora, mas, provavelmente, não o bastante.

Ofensivamente, os méritos são de Prince Fielder (foto Getty Images) e Ryan Braun, uma dupla afiada que pode ser desfeita no meio da temporada. Fielder, rival de Albert Pujols pelo título de MVP, estará livre em 2011, e a equipe pode tentar trocá-lo antes disso.

Defensivamente, o time é frágil, culpa de uma rotação de arremessadores que deixou a desejar em 2009 e comprometeu toda a produção ofensiva. Disposto a amenizar o problema, o general manager Doug Melvin ofereceu um salário alto a Randy Wolf (US$ 29,75 milhões por 3 anos), que agora precisa mostrar serviço de qualquer jeito.

Além de Wolf, uma esperança é a redenção de Jeff Suppan e Manny Parra, que tiveram desempenhos esquecíveis no ano passado. Mesmo o jovem Yovani Gallardo, principal arremessador do time, teve um ano apenas razoável, com 13 vitórias, 12 derrotas e ERA de 3,73. Outra aposta é Rick Peterson, treinador de arremessadores que obteve sucesso no A’s e no Mets e tem a missão de ajeitar a casa.

Aparentemente, o Brewers espera um milagre. Com folha salarial de US$ 80 milhões, a equipe poderia muito bem ter investido melhor em arremessadores para apoiar um ataque poderosíssimo. Preferiu contar com a recuperação de jogadores inconstantes. A perspectiva não é das melhores.

Opinião de um adversário
“No caso deles, tudo acaba voltando à questão dos arremessadores titulares. É preciso uma melhora dramática para que tenham alguma chance de competir”

Duas questões são primordiais para definir o que será do Dodgers nesta temporada. A primeira e mais importante, acreditem, é o divórcio do dono da equipe, Frank McCourt (à direita na foto abaixo, da Getty Images), e sua esposa, Jamie (a loira ao telefone na foto). Ocorre que a formosa senhora reivindica para si a metade do Dodgers. Se houver a divisão, provavelmente o time será vendido, já que os dois não se bicam (reparou como eles agora sentam afastados?) e nenhum deles tem dinheiro o bastante para comprar a outra metade.

Em meio a essa incerteza, que só deve acabar no julgamento de 24 de maio, o clube foge dos grandes investimentos e até diminuiu os custos. Juan Pierre foi uma das vítimas da briga entre marido e mulher e agora vai defender o Chicago White Sox. Na contramão, chega o 2B Jamey Carroll, jogador polivalente e com bom aproveitamento ofensivo.

Mas quem mais sofreu com a contenção de gastos foi a rotação. Randy Wolf, Vicente Padilla e Jon Garland saíram ao final da última temporada, e os principais pitchers do time têm cada um seu próprio problema: Chad Billingsley foi bem na temporada, mas naufragou nos playoffs; Clayton Kershaw é um futuro astro, mas o ‘futuro’ pode não ser em 2010; Hiroki Kuroda, ao contrário, já tem 35 anos e… bom, ele tem 35 anos, oras.

A segunda questão decisiva para o time atende pelo nome de Manny Ramirez. Se o cabeludo estiver bem disposto, o ataque do Dodgers tem tudo para sustentar a boa campanha do time. Se Manny for preguiçoso como no final de 2009, é melhor os torcedores rezarem, porque defensivamente ele não tem sido muito confiável nos últimos anos.

Caso a briga judicial entre os McCourt’s termine bem para o Dodgers, é possível correr atrás do prejuízo ao longo da temporada, fortalecer a rotação e entrar firme na brigar por uma vaga nas World Serires. Caso contrário, a equipe terá muito o que festejar se conseguir ao menos chegar aos playoffs.

Opinião de um adversário
“Existe uma base talentosa na equipe, mas nada foi feito para atender suas principais necessidades. Sobretudo na rotação”