Comecei bem meus palpites sobre os playoffs da MLB. Digamos que meu aproveitamento foi bem próximo a zero. O Red Sox levou uma surra do Angels no primeiro jogo, o Dodgers já abriu 2 a 0 contra o Cardinals, o Rockies conseguiu empatar a série contra o Phillies e o Yankees não levou susto algum no primeiro jogo diante do Twins.

Desses primeiros jogos, o que mais me chamou a atenção foi o erro de Matt Holliday ontem à noite na vitória do Dodgers no segundo jogo. Era a nona entrada, com vantagem do Cardinals por 2 a 1 e dois jogadores eliminados. Bola fácil, mas o LF deixou cair e abriu caminho para a virada dos californianos.

O vídeo pode ser visto no site da ESPN. A emissora, aliás, transmite hoje para o Brasil, às 19h (de Brasília), o segundo jogo entre Yankees e Twins.

Para os fãs de beisebol, a frase acima diz tudo. Há pouco vi a abertura dos playoffs com vitória do Philadelphia Phillies sobre o Colorado Rockies por 5 a 1, com atuação magistral do pitcher Cliff Lee. E olha que foi o primeiro jogo de pós-temporada da carreira dele.

Cliff Lee (direita) cumprimenta Pete Mackanin, o "técnico de banco" do Phillies

Neste exato instante, NY Yankees e Minnesota Twins se enfrentam no segundo jogo do dia, em rodada dupla transmitida pela ESPN. Aliás, a emissora promete uma overdose de beisebol nesta fase decisiva. Claro, com direito às World Series. Serão tantos jogos que até desisti de comprar o pacote de transmissão online da MLB.

O que vem pela frente
Não diria que é meu palpite, é mais um desejo: Yankees e Red Sox na final da Liga Americana. O time de Boston terá muito trabalho contra o Los Angeles Angels, mas não consigo imaginar um triunfo dos californianos. Já o Yankees é favorito demais contra o Twins, o que me assusta um pouco.

Do outro lado, o Phillies tem tudo para avançar. O Rockies é figurante nos playoffs. Já o duelo entre St. Louis Cardinals e Los Angeles Dodgers será incrível. De novo, porém, acho que os californianos levam a pior. E, convenhamos, seria incrível uma final entre Yankees e Cardinals, os dois maiores vencedores da história das World Series.

Hoje consegui acompanhar o finalzinho do jogo entre Los Angeles Dodgers e Chicago Cubs. No final, o Cubs venceu por 2 a 1, apesar de um erro de Bobby Scales quase colocar tudo a perder no último inning. Mas o time da casa se segurou e venceu, pra delírio da barulhenta torcida de Chicago.

O destaque do jogo foi o ator Joe Mantegna (à direita, em foto AP), que já apereceu numa infinidade de filmes, a metade deles sobre máfia. Além de fazer o arremesso de abertura da partida, ficou na cabine de imprensa e participou da transmissão da Comcast. Quem acha que ele se conteve está enganado. Mantegna gritou uma barbaridade nas duas corridas anotadas pelo Cubs, falou bastante durante a transmissão e divertiu ainda mais algo que já costuma ser bem legal.

Aliás, como as transmissões norte-americanas são melhores que as brasileiras! Nada de Galvões ou Lucianos se esgoelando o tempo todo. Para prender a atenção do torcedor, os locutores dos EUA falam diversas abobrinhas úteis e divertidas, discutem cinema, música, outros esportes e falam até sobre o que comeram no dia anterior. Isso é divertido pra caramba! Sem falar em todas as estatísticas bacanas e outras informações pertinentes citadas ao longo das três horas de partida. Everaldo Marques, Paulo Antunes, Zé Boquinha e Eduardo Agra, da equipe de esportes americanos da ESPN, aprenderam bem a lição. Esses caras são responsáveis pelas melhores transmissões esportivas da TV brasileira atualmente.

Um pouco à direita no mapa…
O New York Yankees está em Cleveland para uma série de quatro jogos contra o Cleveland Indians. Alex Rodiguez e Mariano Rivera (abaixo, em foto AP) aproveitaram a folga na noite de quinta-feira, quando o time não jogou, para assistir ao duelo entre Cleveland Cavaliers e Orlando Magic pela NBA. A-Rod, que apareceu na transmissão da ESPN, vibrou bastante com os pontos de LeBron James, isso deu pra ver. Claro, nenhum dos dois pagou para ver o jogo. A prova disso são as credenciais amarelas discretinhas penduradas no pescoço dos dois.

O grande evento da noite de ontem na MLB foi o primeiro jogo oficial no Citi Field, novo estádio do New York Mets. Só que o time da casa decepcionou e perdeu para o San Diego Padres por 6 a 5. Pra se ter idéia da decepção dos locais, Jody Gerut, o primeiro do jogo a rebater, acertou um home run e “batizou” o estádio logo de cara. É a primeira vez na história da MLB que rola um leadoff homer na inauguração oficial de um estádio. O Mets tem 3 vitórias e 4 derrotas na Conferência Leste da Liga Nacional. Atlanta Braves e Florida Marlins lideram com 5-1. Abaixo, imagens do Citi Field, com direito a um gatinho que invadiu o campo.

Do “outro lado” da MLB, vem se confirmando a previsão de que a Conferência Leste da Liga Americana será a mais disputada da MLB. Toronto Blue Jays (6-2) e Baltimore Orioles (5-2), duas boas surpresas, brigam atualmente pela primeira posição. Tampa Bay Rays (4-3), New York Yankees (3-4) e Boston Red Sox (2-5), os favoritos, estão lá embaixo, mas aos poucos vão reagir.

Na noite de ontem, o New York Yankees levou uma senhora surra do Tampa Bay Rays, 15 a 5, fora de casa. Mais uma vez, o time de NY mostrou que o bullpen está capenga e pode não segurar a bronca se a temporada apertar. Prova disso é que o primeira base Nick Swisher teve que jogar como pitcher no oitavo inning, algo que não acontecia no time desde 1997. O cara fez bem o serviço, já que passou ilesoe ainda bateu um home run. Mas Chien-Ming Wang teve outra atuação ruim e somou a segunda derrota seguida.

O Boston Red Sox também fez feio ontem, ao perder para o Oakland A’s por 8 a 2. Destaque para Nomar Garciaparra, “chutado” pelo Red Sox em 2004. Ele enfrentou seu ex-time pela primeira vez e acertou um home run no quinto inning, ampliando a vantagem do time da casa para 6 a 1. O ex-ídolo dos Red Sox contou como foi ver o catcher Jason Vartek agachado atrás do home plate. “Foi a coisa mais esquisita. A última vez que o vi ali foi num ‘rachão’ há muito tempo atrás”.

Pra fechar o dia, o velhote Randy Johnson cedeu 7 corridas, e o San Francisco Giants perdeu para o Los Angeles Dodgers por 11 a 1. É a segunda derrota do veterano, que dá sinais mais do que claros que deveria pendurar a luva.

Justiça
Continua preso Andrew Gallo, acusado de matar Nick Adenhart, jogador do Los Angeles Angels, e outras duas pessoas num acidente de carro. De acordo com a imprensa dos EUA, ele pode pegar de 55 anos até prisão perpétua. Na segunda-feira, o juiz que cuida do caso aumentou a fiança para 2 milhões de dólares, valor que provavelmente ele não terá condições de pagar.

A MLB abriu a votação online para o torcedor escolher os melhores da temporada. Realizada desde 2003, a eleição aponta melhor rebatedor, melhor arremessador, melhor atuação num único jogo, melhor momento dos playoffs e por aí vai. No total, são 13 categorias, que incluem até treinadores e dirigentes. É bem fácil votar, precisa somente dar o e-mail e a data do aniversário. Sem cadastro nem nada. Vote aqui!

Enquanto uns votam, outros curtem as férias. E há os que trabalham para reforçar as equipes para 2009. Sobretudo Brian Cashman, general manager do New York Yankees. Os alvos da equipe, que sequer chegou aos playoffs em 2008, são CC Sabathia, Manny Ramirez, Mark Teixeira e qualquer outro jogador que tenha aparecido na tela da ESPN alguma vez na vida. Os nomes mais recentes são Jake Peavy, pitcher do San Diego Padres, e Mike Cameron, center field do Milwaukee Brewers. De toda forma, a equipe já deixou claro que quer um grande pitcher, pelo menos. Ah, o NYY acabou de se livrar de Jason Giambi e Carl Pavano.

Um pouco mais acima no mapa, em Boston, a missão é renovar com Jason Varitek. E não será fácil, sobretudo depois que o Yankees ofereceu um contrato de 4 anos e US$ 52,4 milhões a Jorge Posada. Parece que o capitão do Red Sox quer ganhar o mesmo que o rival.

A última do dia. Os dirigentes do Los Angeles Dodgers fizeram uma oferta QUASE irrecusável para manter Manny Ramirez. Os valores não foram revelados, mas dá pra imaginar. Segundo o general manager Ned Colletti, seria o segundo maior salário anual da liga. Alex Rodriguez, o líder do ranking dos milionários, recebe US$ 27,5 milhões.

Manny Ramirez, Jason Varitek e Mark Teixeira: mercado movimentado na Major League Baseball

Pela sexta vez na história da equipe, primeira desde 1993, o Philadelphia Phillies está na World Series. Chegou lá com uma vitória incontestável sobre o LA Dodgers por 5 a 1, na noite desta quarta-feira.

Foto: Getty Images

Pra não perder a oportunidade… Joe Torre é uma espécie de Telê Santana às avessas. Vinha bem na carreira, com quatro vitórias em World Series. Depois, virou um tremendo dum pé-frio. E eu comecei a mostrar como sou ruim de palpite. Tinha apostado numa final entre Dodges e Red Sox, mas já errei a primeira parte da previsão. A segunda devo errar em breve… Talvez na quinta-feira, quando rola o quinto jogo da série entre Tampa Bay Rays e Red Sox. A ESPN transmite o jogo a partir das 21h (de Brasília).

Foto: Getty Images

Uma imagem impressionante de Hideki Okajima. Só pra dizer que (é só minha opinião) a World Series terá Boston Red Sox e Los Angeles Dodgers. Vai ser bem divertido ver o time de Boston encarando Nomar Garciaparra e Manny Ramirez. Imagina só a fúria dos dois…

Imagem EFE