Era quase unânime: o Red Sox tinha a melhor rotação de pitchers da MLB em 2009. Era boa o bastante para segurar as pontas durante a temporada regular e carregar o time adiante nos playoffs. Mas as coisas não deram tão certo assim. John Smoltz foi uma tremenda decepção, Brad Penny alternou altos e baixos e Dice-K deu vexame. Até Josh Beckett e Jon Lester foram abaixo das expectativas. Resultado: o time foi varrido pelo Angels no mata-mata.

Para 2010, é claro, a equipe de Boston espera evoluir. Basta os pitchers renderem melhor. O que será consideravelmente mais fácil com a chegada de John Lackey (foto Getty Images), que melhora consideravelmente uma rotação que já era boa demais. Com Lackey, Beckett e Lester, o Red Sox tem três pitchers que venceram os jogos finais das World Series de 2002, 2003 e 2007, respectivamente.

Não satisfeito em mexer na rotação, o Red Sox trouxe o OF Mike Cameron e o SS Marco Scutaro, dois acréscimos importantes para o ataque e para a defesa. Sem falar no catcher Victor Martinez, que chegou no meio de 2009 e terá a oportunidade de jogar com o time desde o começo da temporada.

Para os jogadores de linha, porém, mais importante do que rebater com potência é dar suporte aos pitchers. Sobretudo Victor Martinez, que terá a missão de controlar os arremessos da mesma forma que fazia Jason Varitek, que invariavelmente pinta no time apesar de não rebater como nos velhos tempos.

Opinião de um adversário
“A contratação de Lackey é grandiosa, porque dá mais profundidade à rotação. E foi justamente a derrocada da rotação que matou a equipe em 2009”