Caso se confirme o duelo que está pintando nas World Series, será uma disputa e tanto. Faz tempo que a final da MLB não coloca frente a frente duas equipes tão fortes. É só dar uma olhada no retrospecto recente. A última vez que a decisão chegou a sete jogos foi em 2002. De lá pra cá, uma série de seis jogos em 2003, seguida por três 4 a 0 e dois 4 a 1.

Claro, ainda falta muita água para rolar debaixo da ponte. O Yankees penou pra superar o Angels em casa, e o Phillies não fez nada além de inverter e sustentar o mando de campo (fora os humilhantes 11 a 0 de ontem, claro). Mas os dois times são realmente mais fortes que seus adversários. Podem até tropeçar, mas seria uma baita surpresa.

100% de aproveitamento
Outro dia falei aqui sobre os times ainda invictos na NFL. Apostei no NY Giants como um dos últimos times que perderiam. Errei, pra variar. O Giants levou uma piaba do Saints no domingo. Resta o Colts, minha segunda aposta. Broncos, Vikings e Saints também não perderam nenhuma vez ainda.

Aproveitando a deixa, segue uma fotinho do jogo entre Tennessee Titans e New England  Patriots. Em primeiro lugar porque adoro jogos na neve. Não tive a chance de ver esse aí, então publico a foto pra compensar. Em segundo, pra que vocês reparem no uniforme do Titans, réplica do usado pelo Houston Oilers, antigo nome da equipe.

Tennessee Titans 0 x 59 New England Patriots: a surra da rodada

Antes de qualquer coisa, obrigado aos comentários e aos pedidos de “volta, volta, volta”. O bom de deixar o blog dois meses parado é voltar à ativa e notar que ele deixou saudade. Valeu mesmo, galera!

Agora, uma análise rápida deste início de temporada da NFL feita pela Sporting News. Dá pra ter uma boa base do que aconteceu nas duas primeiras semanas.

Maior surpresa: New York Jets
As entradas de Mark Sanchez e Rex Ryan mudaram a cara do time nesta temporada, e o Jets largou com duas vitórias.

Maior decepção: Tennessee Titans
Mudou radicalmente do ano passado para este. Acumulou dez vitórias seguidas na temporada passada e largou com duas derrotas na temporada atual.

Time mais imprevisível: Green Bay Packers
Difícil saber se o Packers será o time que arrebentou na pré-temporada ou o time que deixa espaço para as defesas adversárias arrebentarem o QB Aaron Rodgers.

Time em ascensão: New Orleans Saints
Drew Brees comanda um ataque sensacional, capaz de levar o time a uma boa campanha na temporada regular e, quem sabe, a uma vaga nos playoffs.

Não se engane: Denver Broncos
O começo foi ótimo, com duas vitórias que podem se transformar em três na próxima semana. mas depois disso vai enfrentar uma tabela bastante complicada.

Três times já estão nos playoffs da NFL: Tennessee Titans, New York Giants e Arizona Cardinals. Alguém discorda? O Denver Broncos parece não ter concorrentes na AFC West, mas o time é tão inconstante que não deixa todos com um pé atrás. Mais uma vez: alguém discorda?

Restariam, portanto, oito vagas. Uma olhada rápida na classificação mostra nada menos do que 17 equipes em boas condições de buscar essas vagas. Essa matemática nada científica deixa evidente o quanto a atual temporada está disputada. E, mais uma vez, teremos jogos quentíssimos na semana 13, que começa nesta quinta-feira.

Logo de cara, o Philadelphia Eagles joga pela sobrevivência contra o Arizona Cardinals. E o Bandsports promete transmitir a partida, nesta quinta-feira, às 23h30 (de Brasília). Assim como promete transmitir dois jogos no domingo. Os jogos do final de semana serão New Orleans Saints @ Tampa Bay Buccaneers, às 16h, e Pittsburgh Steelers @ New England Patriots, às 19h15.

Mas não fica só nisso. No Sunday Night Football, sempre ao vivo na ESPN, tem Chicago Bears @ Minnesota Vikings, às 23h15. Vale nada mais nada menos que a liderança da NFC North. Só o Monday Night Football não terá uma “decisão”, já que Jacksonville Jaguars e Houston Texans, que se enfrentam no Texas, são cartas fora do baralho.

Mas não fica só nisso. Outros três jogos do domingo colocam frente a frente duas equipes com chances de chegar aos playoffs: Denver Broncos @ New York Jets, Carolina Panthers @ Green Bay Packers e New York Giants @ Washington Redskins.

Veja abaixo como está a classificação de cada divisão. Em verde, os times que já considero garantidos. Em azul, aqueles que ainda estão na briga. Em vermelho, claro, os já eliminados. Pela última vez: alguém discorda?

AFC East
New York Jets  8-3
New England Patriots  7-4
Miami Dolphins  6-5
Buffalo Bills  6-5
 
AFC North
Pittsburgh Steelers  8-3
Baltimore Ravens  7-4
Cleveland Browns  4-7
Cincinnati Bengals  1-9
 
AFC South
Tennessee Titans  10-1
Indianapolis Colts  7-4
Jacksonville Jaguars  4-7
Houston Texans  4-7
 
AFC West
Denver Broncos  6-5
San Diego Chargers  4-7
Oakland Raiders  3-8
Kansas City Chiefs  1-10
 
NFC East
New York Giants  10-1
Washington Redskins  7-4
Dallas Cowboys  7-4
Philadelphia Eagles  5-5
 
NFC North
Chicago Bears  6-5
Minnesota Vikings  6-5
Green Bay Packers  5-6
Detroit Lions  0-11
 
NFC South
Tampa Bay Buccaneers  8-3
Carolina Panthers  8-3
Atlanta Falcons  7-4
New Orleans Saints  6-5
 
NFC West
Arizona Cardinals  7-4
San Francisco 49ers  3-8
Seattle Seahawks  2-9
St. Louis Rams  2-9

Sexta-feira é dia de falar sobre a NFL. Pra começar, o jogo de ontem, que eu não vi. O Denver Broncos venceu o Cleveland Browns por 34 a 30, mas o centro das atenções foi o QB do Browns Brady Quinn (foto ao lado). Estrela de Notre Dame nos tempos de faculdade, é o “queridinho” da torcida de Cleveland, mas ainda não havia tido uma oportunidade. A primeira foi ontem, no lugar de Derek Anderson. Já li alguns elogios à atuação dele, mas também li outras análises menos empolgadas.

Vamos aos números do novato na estreia: completou 23 de 35 passes (65,7%); deu passes para 2 touchdowns; não foi interceptado nenhuma vez; completou passes para 8 recebedores diferentes; conquistou, no total, 239 jardas. Convenhamos, números interessantes pra alguém que tinha jogado apenas uma vez na NFL, no ano passado.

Agora, os jogos do final de semana. E, para não parecer pretensioso, deixo os palpites para os especialistas do Sporting News Today, o jornal online gratuito da revista Sporting News. Reparem só nos palpites no jogo entre Miami Dolphins (4v/4d) e Seattle Seahawks (2v/6d). Como as coisas mudaram… Imaginem se fosse na temporada passada, quando o Seahawks fechou com 10v/6d contra 1v/15d do Dolphins. Concordo com a maioria das análises. Só mudaria dois palpites. Um deles, a vitória do Colts sobre o Steelers, início da redenção de Peyton Manning. E a vitória do Saints sobre o Falcons, caso Reggie Bush se recupere de uma pequena lesão no joelho.

O safety Rodney Harrison, do New England Patriots, pode ter se despedido da NFL na noite de segunda-feira. O atleta de 36 anos sofreu uma ruptura no músculo do quadril na partida contra o Denver Broncos, na noite de segunda-feira, e já sabe que não volta a jogar nesta temporada. Pela idade avançada, é bem provável que tenha se despedido dos campos definitivamente. Com uma defesa firme e um ataque renascido, o Patriots venceu o jogo por 41 a 7.

Foto: AP

Enquanto as temporadas da NBA e da NFL não começam, alguns times ganham dinheiro alugando suas arenas para outros eventos. E os times de Denver estão rindo à toa com a realização da Convenção Democrata na cidade.

Durante toda a semana, o Pepsi Center, casa do Denver Nuggets, foi alugado para o Partido Democrata realizar sua convenção.

E na quinta-feira, quem vai colocar algum dinheiro em caixa é o time de futebol americano Denver Broncos, que aluga seu espaço, o Invesco Field, para o discurso de nomeação do candidato democrata Barack Obama. Mais de 75 mil pessoas são esperadas. Praticamente uma final de SuperBowl!