Shaquille O’Neal chegou hoje ao Cleveland Cavaliers. Concedeu uma entrevista, recebeu a nova camiseta e sentou-se ao lado do técnico Mike Brown. As fotos seguem abaixo.

Enquanto parte da imprensa esportiva estava focada na apresentação do gigante, uma matéria reproduzida no site da NBA apontava os dois novos interesses do Cavs: Ron Artest e Trevor Ariza. Sei não. Mike Brown teria que armar um baita quebra-cabeça para encaixar os dois ao lado de Lebron James no mesmo time. E Varejão continuaria sem um substituto.

Enquanto o LA Lakers festeja os 2 a 0 nas finais da NBA, graças à vitória na noite de domingo, e o Orlando Magic lamenta a falta de pontaria de Courtney Lee, o Cleveland Cavaliers estuda uma forma de chegar lá na próxima temporada. Já que o draft não deve render grandes frutos ao time de Ohio, o mercado de free agents é a melhor alternativa.

O Cleveland.com, belo portal local de notícias, analisou alguns nomes que estarão no mercado. Embora sejam apenas especulações, uma coisa pode ser constatada: Anderson Varejão está de saída. Ele próprio tem interesse em negociar com outras equipes, e o Cavs também está disposto a substituí-lo por um jogador com maior potencial, sobretudo ofensivo.

Charlie Villanueva, F, Milwaukee Bucks
O Bucks pode até tentar segurá-lo, mas dificilmente terá dinheiro. Deve optar por tentar manter Ramon Sessions, mais um free agente do elenco.

Carlos Boozer, F, Utah Jazz
O Cleveland.com diz que ele e LeBron James têm, sim, uma boa relação. Tanto que Boozer apareceu para acompanhar alguns jogos entre Cavs e Magic nas finais do Leste.

Jason Kidd, G, Dallas Mavericks
Outro que tem boa relação com LeBron, mas o problema aí é dinheiro. O Mavericks se animou com as boas atuações dele no final da temporada e tem condições de oferecer um salário melhor para mantê-lo no time.

Rasheed Wallace, F/C, Detroit Pistons
É bom dentro e fora do garrafão, ataca e defende com qualidade e sabe como parar Dwight Howard. É tudo que o Cavs precisa. A torcida de Cleveland pode até não gostar muito dele, devido aos duelos recentes entre Pistons e Cavs. Mas isso passa…

Antonio McDyess, F/C, Detroit Pistons
O Cavs já fez uma boa proposta por ele em novembro. Agora, deve tentar novamente. Arremessa bem de média distância, é bom defensor e tem uma personalidade compatível ao elenco do Cavs.

Josh Childress, F, Atlanta Hawks
Deve voltar da Grécia, mas talvez não se encaixe mais no projeto do Hawks. Opção secundária, mas possível.

Grant Hill, F, Phoenix Suns
Fez uma boa temporada e não tem planos de deixar Phoenix, mas tem uma boa relação com Danny Ferry, general manager do Cavs.

Trevor Ariza, G/F, Lakers
É o sonho de 90% dos times que buscarão reforços. Está muito bem nesta temporada, é ótimo defensor e tem bom arremesso. Nasceu em Los Angeles e dificilmente aceitaria uma proposta, mas o Lakers tem problemas com a folha salarial e ainda precisa segurar Lamar Odon, outro free agent.

Anthony Parker, G/F, Raptors
Também chegou a negociar com o Cavs há três anos, quando era free agent. Não deu certo na ocasião, mas poderia dar agora.

Matt Barnes, F, Suns
Bom arremessador de média e longa distância, chegou a realizar alguns treinos de pré-temporada com o Cavs há alguns anos. O Phoenix Suns não deve tentar mantê-lo.

Venceu, pagou
No começo da temproada da MLB, o Milwaukee Brewers prometeu baixar o preço de determinados ingressos de seus jogos em um dólar para cada vitória da equipe no mês de maio. A boa campanha da equipe, que somou 18 vitórias e 10 derrotas, deve ter deixado os dirigentes de cabelos em pé. Os tais ingressos, que custariam 28 dólares, agora custam apenas 10.

Prejuízo
Ladrões invadiram uma loja do Texas Rangers, em Dallas, e roubaram cerca de 7 mil dólares em camiestas, bonés e jaquetas.

Primeira baixa
Segundo o jornal The Plain-Dealer, da cidade de Cleveland, o brasileiro Anderson Varejão vai “testar o mercado” durante a inter-temporada da NBA. Ele pretende ouvir ofertas de outras equipes na intenção de deixar o Cleveland Cavaliers. Já Zydrunas Ilgauskas não tem a intenção de sair. Por fim, LeBron James, que não fala sobre a renovação de seu vínculo com o Cavs, não vai pagar multa nenhuma por ter evitado a imprensa após o jogo que eliminou sua equipe diante do Orlando Magic.

Zebra?
Justin Abdelkader, que era torcedor do Detroit Red Wings quando garoto, agora é jogador do time e está na disputa pela Stanley Cup. Mero coadjuvante antes do início das finais, ele já marcou dois gols no Pittsburgh Penguins e ofuscou o astro Sidney Crosby, do Pens, qie não marcou nenhum. Crosby terá a chance de quebrar o jejum no terceiro jogo entre os dois times, hoje à noite, em Pittsburgh. Tomara que quebre…

Abaixo, o grito de guerra do Cleveland Cavaliers. LeBron James “reciclou” o grito de seu time no colegial.

LeBron grita: “Um, dois, três”
O time responde: “Trabalho duro!”
LeBron, de novo: “Quatro, cinco, seis”
O time: “Rumo ao título!”

Acho que isso explica, ao menos em parte, a derrota do Cavs.

Aproveitando a deixa…
O Orlando Magic estuda a possibilidade de Jameer Nelson voltar ao time nas finais. Lembrando que ele deixou as quadras no meio da temporada devido a uma lesão no ombro. Se voltar mesmo, o que acho improvável, seria um ótimo reforço, claro. Uma opção a mais para um time que já é cheio de boas alternativas  táticas. Mas ele seria opção, mesmo. Porque tirar Rafer Alston do quinteto agora seria muita sacanagem. Pra não dizer “burrice”, tamanho o entrosamento do time.

Hoje consegui acompanhar o finalzinho do jogo entre Los Angeles Dodgers e Chicago Cubs. No final, o Cubs venceu por 2 a 1, apesar de um erro de Bobby Scales quase colocar tudo a perder no último inning. Mas o time da casa se segurou e venceu, pra delírio da barulhenta torcida de Chicago.

O destaque do jogo foi o ator Joe Mantegna (à direita, em foto AP), que já apereceu numa infinidade de filmes, a metade deles sobre máfia. Além de fazer o arremesso de abertura da partida, ficou na cabine de imprensa e participou da transmissão da Comcast. Quem acha que ele se conteve está enganado. Mantegna gritou uma barbaridade nas duas corridas anotadas pelo Cubs, falou bastante durante a transmissão e divertiu ainda mais algo que já costuma ser bem legal.

Aliás, como as transmissões norte-americanas são melhores que as brasileiras! Nada de Galvões ou Lucianos se esgoelando o tempo todo. Para prender a atenção do torcedor, os locutores dos EUA falam diversas abobrinhas úteis e divertidas, discutem cinema, música, outros esportes e falam até sobre o que comeram no dia anterior. Isso é divertido pra caramba! Sem falar em todas as estatísticas bacanas e outras informações pertinentes citadas ao longo das três horas de partida. Everaldo Marques, Paulo Antunes, Zé Boquinha e Eduardo Agra, da equipe de esportes americanos da ESPN, aprenderam bem a lição. Esses caras são responsáveis pelas melhores transmissões esportivas da TV brasileira atualmente.

Um pouco à direita no mapa…
O New York Yankees está em Cleveland para uma série de quatro jogos contra o Cleveland Indians. Alex Rodiguez e Mariano Rivera (abaixo, em foto AP) aproveitaram a folga na noite de quinta-feira, quando o time não jogou, para assistir ao duelo entre Cleveland Cavaliers e Orlando Magic pela NBA. A-Rod, que apareceu na transmissão da ESPN, vibrou bastante com os pontos de LeBron James, isso deu pra ver. Claro, nenhum dos dois pagou para ver o jogo. A prova disso são as credenciais amarelas discretinhas penduradas no pescoço dos dois.

Meu grande amigo Salsa, sempre ligado ao que rola de mais importante (e menos importante também) nos EUA, me mandou este vídeo. Ele mostra bem o grau de intimidade entre LeBron James e Anderson Varejão. Para azar do brasileiro…

Alguém lembra de Kevin Johnson? Ele foi armador do Phoenix Suns nas décadas de 80 e 90, disputou três vezes o All-Star Game da NBA e enfrentou o Chicago Bulls de Michael Jordan na finais de 1993. Agora, é o novo prefeito de Sacramento, a capital do grande Estado da Califórnia. Atendeu ao pedido de alguns daqueles torcedores que costumam levar aos ginásios cartazes com frases do tipo “LeBron Para Presidente”.

Candidato pelo Partido Democrata, o mesmo do presidente Barack Obama, Kevin Johnson tem um perfil político conservador, segundo os jornais norte-americanos. E sua principal meta (bastante ambiciosa, aliás) é transformar Sacramento numa cidade turística do nível de Los Angeles e San Francisco.

Nascido no dia 4 de março de 1966, em Sacramento, Kevin Johnson fez o colegial na cidade e depois ingressou na UCLA (Universidade da Califórnia). Foi draftado na NBA pelo Cleveland Cavaliers, em 1987, mas brilhou mesmo no Phoenix Suns, onde permaneceu de 1988 até 2000. Se aposentou, ingressou na política e, agora, foi eleito para seu primeiro cargo público. E ele não foi o único. Na noite de quinta-feira, “mais de uma dúzia de ex-atletas concorreram nas eleições”, segundo o site Fox Sports.

Lembro do cara jogando aquela final da NBA contra o Bulls, que o Suns (time pro qual eu torcia) perdeu por 4 a 2, com 99 a 98 no jogo final. Se não me falha a memória, o cara passou as finais (e mais alguns jogos anteriores dos playoffs) sem errar um lance livre sequer. Errou o primeiro justamente no jogo decisivo, e seu time perdeu aquele jogo por… um pontinho. Aliás, alguém lembra da incrível cesta de três de John Paxson faltando alguns segundinhos pro final?! Mas Johnson era bom jogador, tanto que fechou a carreira com a ótima média de 17,9 pontos por jogo e 9.1 assistências por jogo.

“Estou profundamente honrado porque os cidadãos de Sacramento me elegeram prefeito desta grande cidade. Acredito que a cidade tem um tremendo potencial e estou ansioso para nos conduzir a saltos mais altos. Quero aproveitar essa oportunidade para agradecer os que apoiaram meus esforços. O trabalho agora está apenas começando. Juntos, como uma comunidade, podemos garantir que Sacramento seja ‘Uma Cidade Que Trabalha Por Todos’”