O grande evento da noite de ontem na MLB foi o primeiro jogo oficial no Citi Field, novo estádio do New York Mets. Só que o time da casa decepcionou e perdeu para o San Diego Padres por 6 a 5. Pra se ter idéia da decepção dos locais, Jody Gerut, o primeiro do jogo a rebater, acertou um home run e “batizou” o estádio logo de cara. É a primeira vez na história da MLB que rola um leadoff homer na inauguração oficial de um estádio. O Mets tem 3 vitórias e 4 derrotas na Conferência Leste da Liga Nacional. Atlanta Braves e Florida Marlins lideram com 5-1. Abaixo, imagens do Citi Field, com direito a um gatinho que invadiu o campo.

Do “outro lado” da MLB, vem se confirmando a previsão de que a Conferência Leste da Liga Americana será a mais disputada da MLB. Toronto Blue Jays (6-2) e Baltimore Orioles (5-2), duas boas surpresas, brigam atualmente pela primeira posição. Tampa Bay Rays (4-3), New York Yankees (3-4) e Boston Red Sox (2-5), os favoritos, estão lá embaixo, mas aos poucos vão reagir.

Na noite de ontem, o New York Yankees levou uma senhora surra do Tampa Bay Rays, 15 a 5, fora de casa. Mais uma vez, o time de NY mostrou que o bullpen está capenga e pode não segurar a bronca se a temporada apertar. Prova disso é que o primeira base Nick Swisher teve que jogar como pitcher no oitavo inning, algo que não acontecia no time desde 1997. O cara fez bem o serviço, já que passou ilesoe ainda bateu um home run. Mas Chien-Ming Wang teve outra atuação ruim e somou a segunda derrota seguida.

O Boston Red Sox também fez feio ontem, ao perder para o Oakland A’s por 8 a 2. Destaque para Nomar Garciaparra, “chutado” pelo Red Sox em 2004. Ele enfrentou seu ex-time pela primeira vez e acertou um home run no quinto inning, ampliando a vantagem do time da casa para 6 a 1. O ex-ídolo dos Red Sox contou como foi ver o catcher Jason Vartek agachado atrás do home plate. “Foi a coisa mais esquisita. A última vez que o vi ali foi num ‘rachão’ há muito tempo atrás”.

Pra fechar o dia, o velhote Randy Johnson cedeu 7 corridas, e o San Francisco Giants perdeu para o Los Angeles Dodgers por 11 a 1. É a segunda derrota do veterano, que dá sinais mais do que claros que deveria pendurar a luva.

Justiça
Continua preso Andrew Gallo, acusado de matar Nick Adenhart, jogador do Los Angeles Angels, e outras duas pessoas num acidente de carro. De acordo com a imprensa dos EUA, ele pode pegar de 55 anos até prisão perpétua. Na segunda-feira, o juiz que cuida do caso aumentou a fiança para 2 milhões de dólares, valor que provavelmente ele não terá condições de pagar.

O Boston Red Sox não muda. Começa toda temporada ofuscado pelo Yankees, que invariavelmente gasta os tubos para montar bons times e, por isso, é o centro das atenções. Só que, enquanto o rival larga mal e demora para se acertar, os “meias vermelhas” mostram eficiência desde o começo, jogam sempre com muita raça e fazem ótimo trabalho em equipe. Sem contar que tem Josh Beckett.

Graças à atuação sólida de Beckett – e com um homer “na hora certa” de Jason Varitek, um dos jogadores mais injustiçados da MLB –, o Red Sox passou pelo Tampa Bay Rays por 5 a 3, na terça-feira, e mostrou que não pode ser ignorado na briga por vaga na World Series. (na foto da Getty Images, David Ortiz aponta para Dustin Pedroia, MVP da Liga Americana na temporada passada)

Hoje tem o segundo jogo do Yankees, agora com Chien-Ming Wang nos arremessos. Quem tiver assinatura da MLB.TV e puder dormir tarde pode assistir também ao pitcher do Milwaukee Brewers Yovani Gallardo, que tem 23 anos, é uma das melhores jovens promessas para esta temporada e é a barbada do Fantasy. Veremos…

Enfim, começou a temporada da MLB. E começou com boa vitória do Mets, péssimas atuações do campeão Phillies e de CC Sabathia, novo ace do Yankees, e mais um home run de Ken Griffey Jr. Bom começo de uma temporada promissora. Ainda mais pra quem gastou US$ 80 e assinou a MLB.TV.

No domingo, o mediano time do Atlanta Braves controlou bem o sonolento ataque do Philadelphia Phillies, que bateu só 4 de 31 (12,9%) e ainda estragou meus planos de largar bem no Fantasy. É questão de tempo até que os vencedores das últimas World Series se recuperem, mas não acho que terão chance de defender o título.

Na segunda-feira, excelente atuação de Johan Santana (foto ao lado, AP), bom desempenho do reformulado bullpen e vitória do New York Mets sobre o Cincinnati Reds por 2 a 1. O Mets é minha aposta para chegar às World Series pela Liga Nacional

Já o New York Yankees pagou pela péssima estreia de CC Sabathia e levou 10 a 5 do Baltimore Orioles, um time em reformulação, mas ainda incapaz de surpreender. Para o Yankees, a boa notícia é que o ataque funcionou mesmo sem Alex Rodriguez, que deve voltar em breve, e Mark Teixeira, que sucumbiu diante das vaias intermináveis da torcida local. Também é bom lembrar que Sabathia começou mal a temporada passada, com três derrotas, e depois deu a volta por cima.

Hoje tem Tampa Bay Rays @ Boston Red Sox, jogo adiado ontem devido à chuva. Vamos ver se os dois terão forças para derrubar o Yankees.

Números do primeiro dia de jogos:

- Na derrota do Cleveland Indians para o Texas Rangers por 9 a 1, Cliff Lee cedeu 7 corridas. Logo na estreia, o pitcher cedeu mais corridas do que em qualquer um dos jogos da temporada passada.

- Ken Griffey Jr. (foto abaixo, AP), de volta ao Seattle Mariners, chegou ao 612º home run da carreira. Foi o oitavo dele num opening day (dia de abertura da temporada), igualando o recorde de Frank Robinson, campeão das World Series com o Orioles em 1966 e 1970.

A nova casa do New York Yankees será inaugurada hoje, às 20h05 (de Brasília), num jogo amistoso contra o Chicago Cubs. O estádio tem capacidade para 52 mil torcedores e custou US$ 1,5 bilhão (é bilhão, com “b”).

Ontem, a equipe do Yankees teve a oportunidade de treinar no estádio pela primeira vez. E o primeiro home run “extra-oficial” foi de Derek Jeter, durante o aquecimento. “Agora vai haver uma porção de ‘primeiros’ aqui no estádio. As pessoas vão prestar atenção à primeira rebatida, à primeira corrida, ao primeiro home run… Mas nós só queremos entrar logo na temporada regular e começar a jogar”.

Embora não tenha se mostrado muito preocupado com os recordes, o capitão do Yankees ficou espantado com o estádio e ainda brincou com os jornalistas. “Não posso imaginar que algum estádio seja melhor do que este. É inacreditável. Acho que até as cabines de imprensa estão bem melhores para vocês, não estão?”.

Pra não dizer que sou tendencioso, também será inaugurado hoje o novo estádio do New York Mets, o Citi Field. O jogo contra o Boston Red Sox está marcado para as 19h10 (de Brasília). A casa do Mets custou menos do que a metade do estádio do rival: US$ 700 milhões. O que não representa demérito algum, ainda mais levando em conta a qualidade dos nossos estádios de futebol.

Abaixo seguem algumas fotos do treino do Yankees na casa nova.

Como o blog está paradão há algum tempo, é justo voltar a movimentar a página com um pouquinho de cada liga profissional.

NFL
Já que é tempo de Super Bowl, peguei aqui um momento marcante da história do Arizona Cardinals, que enfrenta o Pittsburgh Steelers no dia 1º de fevereiro. Enquanto o Steelers, cinco vezes vencedor do Super Bowl, tenta se tornar o maior campeão da história da disputa, o Cardinals busca seu primeiro título desde que se mudou para o Arizona. Como é o azarão da partida, ganha aqui uma singela homenagem, com o relato de um dos momentos mais emocionantes da história da equipe.

Talvez alguém ainda lembre da história do safety Pat Tillman, que em maio de 2002 recebeu uma proposta de 3,6 milhões de dólares para renovar contrato por três anos com o Cardinals. Abalado pelos ataques terroristas de 11 de setembro, ele rejeitou a proposta, se alistou no exército e virou herói nacional. Nobreza à parte, a proposta não era das mais tentadoras para um atleta norte-americano: cerca de 100 mil dólares por mês.

Pois bem… Em abril de 2004, Tillman foi morto em ação no Afeganistão. Em homenagem, o Cardinals aposentou a camisa número 40 que ele vestia e colocou uma estátua de bronze de seu ex-jogador na Praça Pat Tillman, na Universidade do Arizona, onde o time manda seus jogos.

NBA
Alonzo Mourning encerrou definitivamente a carreira. Ele ainda cogitava retornar à NBA para defender o Miami Heat no final da atual temporada, mas preferiu não se arriscar. Em dezembro de 2007, quatro anos depois de passar por um transplante de rim que salvou sua vida, ele sofreu uma séria lesão na perna. Vinha parado desde então e já pensava em retornar, mas se aposentou com medo de sofrer nova lesão.

MLB
Bill Werber, o mais antigo jogador da MLB ainda vivo, morreu aos 100 anos, na manhã de quinta-feira. Ao longo da carreira, Werber jogou ao lado de lendas do beisebol como Babe Ruth, Lou Gehrig e Jimmie Foxx. Ele defendeu New York Yankees, Boston Red Sox, Philadelphia Athletics, Cincinnati Reds e New York Giants.

NHL
Sidney Crosby, do Pittsburgh Penguins, o líder de votos para o All-Star Game da NHL, desistiu de disputar a partida devido a uma lesão no joelho que o incomoda ao longo de toda a temporada. Ele já havia ficado fora do All-Star Game do ano passado devido a uma torção no tornozelo. Martin St. Louis, do Tampa Bay Lightning, será o substituto.

Se você fosse dono de uma grande empresa dos Estados Unidos e decidisse investir no esporte profissional, qual equipe patrocinaria? Segundo os especialistas, a melhor escolha seria o Gren Bay Packers, que no último final de semana praticamente deu adeus à briga por vaga nos playoffs da NFL ao perder para o Carolina Panthers por 35 a 31. Isso é o que diz uma pesquisa feita pela Turkney Sports & Entertainment, que engloba os 122 times das quatro maiores ligas profissionais dos EUA (MLB, NFL, NBA e NHL) e foi feita em junho deste ano com cerca de 12 mil torcedores.

De acordo com a pesquisa, o Packers tem a marca mais forte e os torcedores mais fiéis do esporte norte-americano, levando em conta apenas o mercado local. Isso quer dizer, mais ou menos, que a torcida de Winscosin compraria qualquer tranqueira só para dar uma forcinha ao time. Em segundo lugar ficou o Boston Red Sox, da MLB, seguido pelo Pittsburgh Steelers, também da NFL e vencedor da pesquisa no ano anterior,

A pesquisa apontou, também, qual seria o melhor investimento levando em conta o mercado nacional. Nesse caso, o investimento certeiro é o New York Yankees, detentor de 26 títulos da MLB e franquia mais vencedora entre os quatro principais esportes profissionais dos Estados Unidos (beisebol, futebol americano, basquete e hóquei). Nesse critério, o Packers ficou em segundo lugar, seguido por Red Sox, Dallas Cowboys e Los Angeles Lakers.

A MLB abriu a votação online para o torcedor escolher os melhores da temporada. Realizada desde 2003, a eleição aponta melhor rebatedor, melhor arremessador, melhor atuação num único jogo, melhor momento dos playoffs e por aí vai. No total, são 13 categorias, que incluem até treinadores e dirigentes. É bem fácil votar, precisa somente dar o e-mail e a data do aniversário. Sem cadastro nem nada. Vote aqui!

Enquanto uns votam, outros curtem as férias. E há os que trabalham para reforçar as equipes para 2009. Sobretudo Brian Cashman, general manager do New York Yankees. Os alvos da equipe, que sequer chegou aos playoffs em 2008, são CC Sabathia, Manny Ramirez, Mark Teixeira e qualquer outro jogador que tenha aparecido na tela da ESPN alguma vez na vida. Os nomes mais recentes são Jake Peavy, pitcher do San Diego Padres, e Mike Cameron, center field do Milwaukee Brewers. De toda forma, a equipe já deixou claro que quer um grande pitcher, pelo menos. Ah, o NYY acabou de se livrar de Jason Giambi e Carl Pavano.

Um pouco mais acima no mapa, em Boston, a missão é renovar com Jason Varitek. E não será fácil, sobretudo depois que o Yankees ofereceu um contrato de 4 anos e US$ 52,4 milhões a Jorge Posada. Parece que o capitão do Red Sox quer ganhar o mesmo que o rival.

A última do dia. Os dirigentes do Los Angeles Dodgers fizeram uma oferta QUASE irrecusável para manter Manny Ramirez. Os valores não foram revelados, mas dá pra imaginar. Segundo o general manager Ned Colletti, seria o segundo maior salário anual da liga. Alex Rodriguez, o líder do ranking dos milionários, recebe US$ 27,5 milhões.

Manny Ramirez, Jason Varitek e Mark Teixeira: mercado movimentado na Major League Baseball

Antes da temporada, o Tampa Bay Rays era candidato a saco de pancada. Quando surpreendeu e chegou aos playoffs, era questão de tempo até ser eliminado. Abriu 3 a 1 contra o Boston Red Sox, mas levou o empate e parecia morto outra vez. Agora está nas World Series. Melhor não fazer mais previsões…

Foto: Reuters 

A World Series terá Tampa Bay Rays x Philadelphia Phillies. Qual seu palpite?

Imagens de um dos maiores jogos da história dos playoffs da MLB, quinta-feira à noite. E eu fui dormir ao final do sexto inning… Alguém ainda duvida do Boston Red Sox?!

Foto: Getty Images

Foto: Getty Images

Foto: Getty Images

Foto: Getty Images

Pela sexta vez na história da equipe, primeira desde 1993, o Philadelphia Phillies está na World Series. Chegou lá com uma vitória incontestável sobre o LA Dodgers por 5 a 1, na noite desta quarta-feira.

Foto: Getty Images

Pra não perder a oportunidade… Joe Torre é uma espécie de Telê Santana às avessas. Vinha bem na carreira, com quatro vitórias em World Series. Depois, virou um tremendo dum pé-frio. E eu comecei a mostrar como sou ruim de palpite. Tinha apostado numa final entre Dodges e Red Sox, mas já errei a primeira parte da previsão. A segunda devo errar em breve… Talvez na quinta-feira, quando rola o quinto jogo da série entre Tampa Bay Rays e Red Sox. A ESPN transmite o jogo a partir das 21h (de Brasília).

Foto: Getty Images