O negócio está bem feio lá em Boston.  Os Celtics estão numa fase que começa a preocupar o torcedor.  O time está perdendo para times fracos (Charlotte, Memphis, Indiana) e está prestes a cair para a terceira posição na classificação da Conferência Leste.  Várias coisas estão acontecendo.

Primeiro, Rajon Rondo vive uma fase ruim.  O excelente armador do Boston Celtics está de mal com o aro e não consegue acertar nada.  O numero de assistências também está bem mais baixo do que no começo da temporada.  Uma luz no final do túnel?  Rondo anotou 22 pontos no último jogo contra os Pacers.  Ele precisa ser a diferença pra Boston ir pra frente.

Segundo, os novos reforços não estão ajudando muito e Boston está sendo massacrado na tabela.  Quando eu falei que a troca envolvendo Kendrick Perkins foi produtiva para os Celtics (eu ainda acho), eu esperava que Shaquille O’Neal e Jermaine O’Neal voltariam de contusão pra ajudar o time.  Mas eles não voltam!!!!  Falta pouco mais de um mês para o início da pós-temporada e Boston ainda está sem um pivô titular.  Nenad Kristic não é um grande defensor e nem reboteador.  Os Celtics vão perder na segunda rodada se Shaquille O’Neal não voltar.  O que aconteceu hoje contra Indiana foi uma tragédia.  Boston acertou 55% dos arremessos de quadra e perdeu.  Duas palavras: rebotes e defesa!!  Boston não defendeu e agarrou apenas 29 rebotes (Indiana 36).  Isso é inaceitável.  Volto a dizer que gostei da troca pois acho que Jeff Green vai ajudar bastante, não só esse ano mas por muitas temporadas quando ele conseguir se incorporar mais no time, e Nenad Kristic é um bom reserva.  Contudo, Boston precisa da volta do Shaq.  Ele pega rebotes e defende e é a presença que os Celts precisam no garrafão.  Os médicos falam que ele deve voltar no dia primeiro de abril.  A notícia ruim é que o inchaço no tendão de Aquiles não passa.  Isso é muito preocupante.

A química entre os jogadores é algo muito importante no esporte.  O ambiente de trabalho é crucial e recentemente um dos caras mais calmos e respeitados do time, Ray Allen, falou algo que me deixou preocupado.  Ele falou que não queria dar desculpas mas que o time está tendo dificuldades de incorporar as novas aquisições.  Isso é péssimo e espero que Boston não esteja tendo problemas extra quadra com esses jogdores.  Se esse for o caso acho difícil Boston vencer com esse grupo.  Se for um problema entre as 4 linhas, eu acho que ainda da tempo pra chegar bem nos playoffs.  Faltam 10 jogos para o fim da temporada e parece que os Celtics estão enfrentando problemas que alguns times enfrentam na pré-temporada.  Carlos Arroyo, Sasha Pavlovic, Nenad Kristic, Jeff Green e Troy Murphy, quase metade do time foi contratado esse mês.  Nem o melhor técnico do mundo consegue lidar com tantas mudanças em pouco tempo.  Vamos ver se Doc Rivers acha a formula certa antes do início dos playoffs.  Eu não culpo o General Manager Danny Ainge, pois os Celtics têm lidado com muitas contusões.  Alem do Shaq e Jermaine, Delonte West e Marquis Daniels (que foi trocado) perderam grande parte da temporada.  Ainge repôs do jeito que ele achou melhor e acho que fez o que pôde.

No ano passado, os Celtics jogaram de forma medíocre nos últimos 20 jogos da temporada.  Todos estavam preocupados e Boston acabou mudando da água pro vinho nos playoffs.  Eu acho um absurdo depender dessa formula de novo, mas acho que ela pode se repetir, mas só com o Shaquille O’Neal.  A volta dele é o batimento cardíaco do Boston em 2011.  Perguntaram pro Rajon Rondo se ele achava importante terminar em primeiro lugar na confêrencia.  O armador do Boston respondeu que só queria chegar nos playoffs saudável.  Eu concordo!  Os Celtics têm a capacidade de vencer Chicago e Miami fora de casa.  Eles são os atuais campeões da conferência e têm experiência de sobra.  O uniforme verde é quase tão forte quanto o branco.  Boston é um time de alma, garra e coração.  Não é um barulho ensurdecedor de uma arena que vai balançar esse grupo.  Tenho certeza que o time pode se dar bem nos playoffs e até vencer o título.  Mas, isso só vai acontecer com a volta do Shaq e uma defesa mais forte no garrafão.

Com o Shaq voltando, Kristic voltaria ao banco e jogaria sob menos pressão.  Delonte West vem melhorando, Glenn Davis ta jogando bem e tenho certeza que Jeff Green vai estar mais confortável quando chegar a pós-temporada.  Com o quarteto mágico, isso formaria uma rotação de 9 jogadores.  Carlos Arroyo, Pavlovic e Murphy ficariam no banco e o problema de “química”diminuiria bastante.  Boston não vai precisar de 12 jogadores nos playoffs.  Se esses nove estiverem bem e saudáveis eu não vejo porque os Celtics não podem chegar as Finais.  Agora, vamos ver se o Shaq vai voltar bem.  Isso será determinante.

E aí? Boston consegue superar os Bulls?  Os Celtics têm gasolina suficiente no tanque pra chegar as Finais de novo?

Uma semaninha! É só isso que falta para o início da temporada da MLB.  Cada temporada reserva algumas surpresas e esse ano promete a mesma coisa.   De vez em quando jogadores novos surgem do nada e se tornam estrelas.  Às vezes é um veterano, desacreditado, que mostra que ainda tem gasolina no tanque.  Eu escolhi um jogador de cada time que pode fazer a diferença em sua respectiva equipe.  O atleta que pode ser a peça final do quebra-cabeça.

AL EAST

Josh Beckett

New York Yankees – Ivan Nova

Ele mostrou que tem potencial pra ser um bom jogador no ano passado.  Nova começou 7 jogos e não foi mal.  Agora, o menino de 24 anos esta arrebentando no Spring Training.  Em 14 entradas ele cedeu apenas 2 corridas.  Os Yankees precisam de um bom arremessador na rotação titular além de CC Sabathia.  Se Nova se tornar esse atleta, os Yankees terão grandes possibilidades de vencer a divisão pelo terceiro ano seguido.

Boston Red Sox – Josh Beckett

Eu estou muito preocupado com Josh Beckett.  4 anos atrás, ele era considerado um dos melhores arremessadores da liga e foi uma peça crucial do time do Boston que venceu a World Series.  Sem Beckett, Boston nem teria conseguido a classificação.  Infelizmente, a produção dele tem diminuído muito nos últimos anos.  Beckett cedeu 45 home runs nos últimos dois anos e em 2010 batalhou as contusões.  Ele não vem arremessando bem no Spring Training e vai começar o ano como o quarto arremessador da rotação titular.  Os Red Sox têm um grande ataque mas vão precisar de Beckett pra erguer mais um troféu.  Vamos ver se ele dá conta do recado.

Toronto Blue Jays – Jesse Litsch

Litsch perdeu boa parte da temporada passada e passou por uma cirurgia em Agosto.  A boa notícia é que ele está tendo um ótimo Spring Training.  A rotação titular dos Blue Jays tem dado um baita azar nas últimas temporadas.  Roy Halladay e AJ Burnett foram embora pra ganhar mais dinheiro e Shaun Marcum se machucou e agora joga nos Brewers.  Os Blue Jays precisam que alguém (que não está cotado pra fazer grandes coisas) supere as expectativas.  Litsch está pronto pra mostrar que ele pode ser esse cara.

Baltimore Orioles – Matt Wieters

Eu sei que em duas temporadas na MLB o catcher dos Orioles não fez muita coisa.  Mesmo assim, ainda acredito no talento de Matt Wieters.  O garoto de 24 anos era considerado um candidato a ser uma das novas estrelas do beisebol.  Infelizmente, ele decepcionou no ano passado, batendo apenas 11 home runs.  Os Orioles fizeram varias aquisições importantes nessa intertemporada (Vlad Guerrero, Derek Lee, Mark Reynolds e JJ Hardy) e eu sinceramente acho que esses veteranos vão tirar a pressão de cima do jovem Wieters.  Eu acho que ele tem tudo pra deslanchar.

Tampa Bay Rays – Manny Ramirez

Exatamente! Manny Ramirez.  O veterano está matando basebolas nessa pré-temporada e parece estar mais dedicado do que nunca depois de assinar um contrato de apenas um milhão de dólares com o Tampa Bay Rays.  Após duas temporadas ruins, Ramirez parece um homem  numa missão: provar que ainda é um dos melhores rebatedores da MLB.  Ele nunca rebate bem no Spring Training e geralmente hiberna durante os dois primeiros meses da temporada.  Esse Spring, ele está com 3 home runs e um aproveitamento de 35%.  Parece que o urso está acordado, my friends.  Isso pode ser uma notícia ruim para o resto da Liga Americana.  Os Rays agradecem.  Tampa vai precisar de Ramirez, especialmente com as saídas de Carl Crawford e Carlos Pena.  Se Ramirez bater 35 home runs e impulsionar 100 corridas, os Rays podem incomodar na AL East.

AL CENTRAL

Gordon Beckham

Detroit Tigers – Max Scherzer

Eu sei que Scherzer não está tendo o melhor Spring Training do mundo (5,40 ERA) mas ele mostrou que merece estar na MLB com um bom desempenho no ano passado (12 vitórias).  Os Tigers estão depositando muita confiança nesse garoto e precisam de um bom arremessador alem de Justin Verlander e Rick Porcello na rotação titular.  O ataque e bullpen já são bons.  Se Scherzer desempenhar e formar um trio sólido com Porcello e Verlander, os Tigers terão tudo pra voltar aos playoffs pela primeira vez desde 2006.

Chicago White Sox – Gordon Beckham

Esse pode estar pronto pra explodir. Hello, bomba relógio!  O terceiro anista de 24 anos, tem tudo pra produzir uma temporada de 20 HR, 90 RBI e aproveitamento de 30%.  Dois anos atrás ele bateu 14 HR e foi um dos melhores calouros da temporada.  2010 não foi bom (9HR, 25%) mas eu acho que ele volta com tudo nessa temporada.   Com 3 HR e 35% no Spring Training o jovem já mostra que está pronto pra deixar o ataque dos White Sox mais dinâmico.

Minnesota Twins – Joe Nathan

Joe Nathan sempre foi um dos melhores fechadores da Liga desde que chegou aos Twins em 2004.  Agora ele é uma incógnita.  Depois de passar por uma cirurgia e perder a temporada inteira de 2010, ninguém sabe se veremos o velho Nathan no montinho.  Os Twins perderam várias peças importantes do bullpen.  O time precisa de Nathan mais do que nunca em 2011.  Infelizmente, ele não vem bem no Spring Training (9 corridas cedidas em 7,1 entradas).  Um bom Nathan pode ser a diferença entre uma vaga nos playoffs e uma equipe medíocre.

Kansas City Royals – Alex Gordon

Os Royals não vão a lugar nenhum nessa temporada.  (Eu acho que o roster inteiro teria que ter a temporada dos sonhos pra Kansas City chegar aos playoffs.)  Eu só estou curioso pra ver se Alex Gordon finalmente vai se tornar o jogador que todos sabem que ele pode ser.  O atleta de 27 anos está começando sua quinta temporada e ainda deve muito aos torcedores dos Royals.  Nesse Spring Training ele parece estar muito focado (4 HR, 34%).  Gordon disse que está se sentindo muito bem no bastão e mudou algumas coisitas em seu “swing”.  Só quero ver.

Cleveland Indians – Grady Sizemore

O torcedor dos Indians pode se preparar para mais uma temporada infernal. Hello, hell!  O roster não está nada guapo.  Muy feio para falar a verdade.  Lembra quando Grady Sizemore era um dos melhores jogadores da liga? Faz tempo, né?  Bom, ele ainda está se recuperando de uma cirurgia de microfratura no joelho, realizada em junho do ano passado.  Ele está começando a jogar no  Spring Training mas vai iniciar o ano na lista dos contundidos (ele espera voltar ainda em abril).  Grady bateu 33 HR e roubou 38 bases em 2008.  O torcedor espera que ele volte a esse nível em 2011.

AL WEST

David DeJesus

Anaheim Angels – Dan Haren

A última vez que Dan Haren arremessou uma temporada completa na Liga Americana, ele terminou com o terceiro melhor ERA (3,07) da AL.  O ano passado foi complicado para o atleta, que começou a temporada em Arizona antes de ser trocado para os Angels.  Haren tem sido um dos arremessadores mais consistentes da MLB nos últimos 5 anos.  Eu sinceramente acho que ele e Jeff Weaver têm a capacidade de formar a melhor dupla de arremessadores da Liga Americana.  Se isso acontecer, os Angels vão pros playoffs.

Texas Rangers – Derek Holland

Os Rangers perderam Cliff Lee e precisam de um canhoto que possa substituí-lo. (Percebe-se que eu não falei “substituí-lo a altura” pois isso seria quase impossível).  Holland vai ter que jogar bem e mostrar mais consistência esse ano.  Ele foi  importante nos playoffs e tudo indica que o nervosismo não vai ser um fator durante a próxima temporada.  O menino de 24 anos vem bem no Spring Training (ERA de 3,21) e possui bom talento.  Eu acho que esse pode ser o ano dele.

Oakland A’s – David DeJesus

Olho no Oakland A’s esse ano!  O grupo de arremessadores é excepcional e o time contratou alguns bons rebatedores, incluindo David DeJesus.  Os A’s tiveram o quarto pior ataque e apenas um time da Liga Americana (Seattle) bateu menos home runs no ano passado.  Oakland precisa de mais potência no bastão pra complementar um excelente grupo de arremessadores (melhor ERA da Liga Americana em 2010).  David DeJesus pode ser a resposta.  O  jogador estava vivendo sua melhor fase como profissional no ano passado antes de se machucar e perder os dois últimos meses da temporada.   45 rebatidas duplas e um aproveitamento de 32% não estão fora de cogitação esse ano.  Estou curiosíssimo pra ver o que ele faz em 2011.

Seattle Mariners – Justin Smoak

Esse time tem mais buracos do que um queijo suíço.  Coitados de Ichiro Suzuki e Felix Hernandez (Cy Young do ano passado) que estão presos em Seattle.  O time precisa de muita coisa, especialmente alguém que consiga bater a basebola nas arquibancadas.  Os Mariners bateram 101 home runs no ano passado (apenas 156 a menos que Toronto Blue Jays), pior marca da liga.  Justin Smoak, adquirido na troca que mandou Cliff Lee para Texas, pode ser a resposta.  O segundo anista de 24 anos (parece que todo mundo nessa lista tem 24 anos), bateu 13 home runs em apenas 100 jogos no ano passado.  Vamos ver se ele consegue alavancar esse número pra 25.  Uma coisa é certa, será mais uma temporada complicadíssima para os Mariners.

O que acham??  Quem vai deslanchar em 2011??

Parabéns NFL! Você está tentando estragar o esporte mais popular dos Estados Unidos.   Daqui a pouco você vai conseguir.  É impressionante, viu?  Pra você que acompanha as transmissões do futebol americano e beisebol na ESPN, você já sabe que eu não sou dos comentaristas mais “políticos” do planeta.  Quando alguma coisa me irrita eu falo e não escondo muita coisa quando algo me empolga.  Ontem, pela milésima vez nos últimos anos, a NFL decidiu rever algumas regras pra proteger seus jogadores.

Primeiro preciso deixar algo bem claro. Eu acho muito legal priorizar a saúde dos atletas.  Vemos ex-jogadores morrendo e outros nunca se recuperando de contusões sofridas durante a carreira.  Eu acho que cabe a NFL prestar muita atenção a isso.  Eu só acho que o jogo não pode ser comprometido e é isso que está começando a acontecer.

Ontem a liga decidiu que retornar chutes é muito perigoso.  Por isso, o kickoff será realizado da linha de 35 jardas invés da linha de 30 (como era originalmente até a temporada de 1993).  A mudança reduzirá o número de retornos pois grande parte dos chutes acabará na End Zone.  Isso vai ajudar neutralizar grandes retornadores como Devin Hester e Joshua Cribbs (que ficou transtornado na sua pagina no twitter).  A mudança deve reduzir o número de pontos também.  Com um grande número de touchbacks previsto, times terão de caminhar 80 jardas pra anotar touchdowns.  É desanimador.  Com uma tacada só, a liga diminuiu o numero de jogadas emocionantes e touchdowns, duas coisas que o torcedor mais gosta.  Ah…esqueci.  Tem outra coisa que o torcedor gosta: colisões.  A liga fez a mudança, pois acontecem grandes pauladas nos kickoffs.  Os atletas estão em alta velocidade, e muitas vezes as trombadas são violentas.  Infelizmente (ou felizmente dependendo do ponto de vista), o jogo é esse.  É por isso que ele cresce no mundo inteiro e tem sua popularidade.   Todos esses ingredientes fazem parte da emoção do jogo.  Não podemos começar a eliminar elementos importantes do esporte pra proteger os atletas.

O que precisamos fazer é melhorar o equipamento.  Pow, faz quase 50 anos que mandamos um homem pra lua, será que não conseguimos criar um capacete “anti-concussão”? Eu sei que tem alguns capacetes no mercado que já são diferenciados e protegem mais.  Mesmo assim, não são perfeitos.  Desculpa, mas eu acho que a tecnologia deveria estar bem mais avançada quando o assunto é equipamento.  Se a NFL está tão preocupada com segurança, ela deveria investir nisso.  Os melhores e mais avançados capacetes que hoje estão disponíveis no mercado, deveriam ser obrigatórios na liga.  Muitos jogadores não usam-nos pois acham os modelos grandes e feios.  Brincadeira né?!  Se eu fosse o comissário da liga, Roger Goodell, eu faria o uso obrigatório.  E aí que pareceria um monte de “bobble head dolls”dando cabeçadas?  Pelo menos o esporte seria mais seguro!  O que eu estou tentando falar é que precisamos explorar todas as possibilidades antes de mudarmos o jogo.  A NFL não está fazendo isso.

É curioso.  Depois da temporada de 1993 a NFL decidiu mudar o kickoff da linha de 35 para a de 30.  O motivo: a NFL queria dinamizar o jogo com mais retornos.  No ano passado,  A NFL teve 23 kickoffs retornados para touchdown, segundo maior número da história da liga (25 em 2007).  Eu ficaria surpreso se a NFL tivesse mais do que 16 esse ano.  Uma pena pra quem gosta de grandes jogadas.  Uma pena para o torcedor.

O que acham?  Tem alguém que gostou da mudança?

David Ortiz do Red Sox e Ryan Howard dos Phillies, se abraçam antes do jogo.

Eu sei que estamos apenas em março e o Spring Training não vale muita coisa.  Os jogadores estão apenas se preparando para a temporada regular e vencer ou perder nessa época do ano é basicamente insignificante.   O jogo de hoje entre Philadelphia Phillies e Boston Red Sox não foi o que podemos classificar de uma partida “pra lá de emocionante” e é muito cedo pra falar que eles são os favoritos ao titulo.  Mesmo assim, não tem como acreditar que os dois times não serão candidatos fortíssimos ao troféu de 2011.  É engraçado, e eu sei que é precoce, mas quando eu penso na possibilidade de termos Phillies e Red Sox na World Series eu me recordo de uma Série Mundial muito especial, a de 1995.

A rotação de arremessadores do Philadelphia pode vir a ser a melhor de todos os tempos.  Com a contratação de Cliff Lee, vai ser difícil anotar corridas contra esse grupo.  O quarteto de Lee, Roy Halladay, Cole Hamels e Roy Oswalt me lembra exatamente a melhor rotação titular que eu já vi, a dos Braves da década de 90.  Tom Glavine, John Smoltz, Steve Avery e Greg Maddux foram os grandes catalisadores do sucesso do Atlanta  durante aquela época.  Juntos, eles levaram o time ao título de 1995 em cima do poderoso Cleveland Indians por 4 jogos a 2.

Ah, e por falar naquele time dos Indians, os Red Sox me lembram um pouco deles.  O ataque do Cleveland foi um das mais poderosos da história do beisebol naquela temporada.  Kenny Lofton, Manny Ramirez, Albert Belle, Jim Thome fizeram um estrago incrível e quase levaram o time a seu primeiro título desde 1948.  O grupo tinha velocidade, potência e um ótimo aproveitamento no bastão.

Com as aquisições de Carl Crawford e Adrian Gonzalez eu acho que os Red Sox têm tudo pra ter o melhor ataque da Major League Baseball esse ano, com todo respeito ao New York Yankees. Com a volta de Dustin Pedroia, Jacoby Ellsbury e Kevin Youkilis, que perderam boa parte da temporada passada, e um David Ortiz mais confiante do que nunca, os Red Sox devem depositar muitas basebolas nas arquibancadas.  Velocidade, potência e consistência, esse ataque do Boston deve ter tudo que o poderoso Indians tinha em 1995.

O ataque dos Phillies, um dos melhores dos últimos anos, pode piorar e bastante.  Jayson Werth foi embora, e Chase Utley está com problemas de saúde.   Utley não começará o ano no roster principal e possivelmente perderá boa parte da temporada.  Isso seria horrível pro Philadelphia.  Mesmo assim, eu acho que o quarteto mágico vai conseguir segurar a onda.  O San Francisco Giants chegou ao título no ano passado com a força de seus arremessadores.  O ataque, era um dos piores da liga.  Mesmo sem esses dois jogadores o ataque do Philadelphia deve ser melhor que o dos Giants do ano passado.

No ano passado, o grande problema do Boston foi o bullpen (terceiro pior da Liga Americana).  Com as contratações de Bobby Jenks e Dan Wheeler e a evolução de Daniel Bard esse grupo tem tudo pra ser sólido.  A rotação dos Red Sox me preocupa um pouco.  Jon Lester é o camisa 10 da turma e é um dos melhores da liga.  Fora ele, tem pontos de interrogação por todos os lados. Isso é muito parecido com a situação que os Indians de 95 viveram antes do início daquela temporada.  Dennis Martinez e Orel Hershiser já estavam no final de carreira e eram incógnitas.  Eles acabaram sendo os dois melhores arremessadores do time naquele ano.

Além de Lester, os Sox estão contando com Clay Bucholz, John Lackey, Josh Beckett e Daisuke Matsuzaka.  O céu é o limite para esses 4, mas também sabemos que eles não sabem soletrar a palavra “consistência”.  Bucholz finalmente jogou bem no ano passado depois de nunca ter feito nada em sua carreira.  Veremos o Bucholz de 2010 em 2011? Ninguém sabe.  John Lackey recebeu muitaaaa grana pra ser medíocre no ano passado.  Josh Beckett (MVP da ALCS de 2007), com seus 17 milhões de dólares anuais, consegue muitos strikeouts mas também vem cedendo muitos home runs.  Daisuke (MVP do World Baseball Classic de 2006 e 2009), precisa de 120 arremessos pra terminar 4 entradas.  O cara joga muitas bolas fora da zona de strike!  Todos esses arremessadores já tiveram momentos fantásticos na carreira, vamos ver se eles mostram um pouco de consistência em 2011.

Eu sinceramente acho que esses são os dois times mais talentosos da MLB.  Se Philadelphia conseguir superar a saída de Jayson Werth e a ausência de Chase Utley, vai ser muito difícil vencer os Phillies.  Se a rotação titular dos Red Sox funcionar do jeito que é capaz, eu não vejo ninguém na Liga Americana superando o Boston.

O que acham??

Estamos quase lá! Daqui a duas semanas começa a temporada do melhor beisebol do mundo.  Os 30 times já estão treinando nos estados da Flórida e Arizona visando o Opening Day (dia de abertura).  É difícil fazer um prognóstico da temporada de acordo com o desempenho dos clubes no Spring Training, mas sempre há destaques durante os treinamentos da primavera.

Aqui estão 10 destaques importantes das duas primeiras semanas do Spring Training.

10.  Jake Peavy está no caminho certo!

O astro do Chicago White Sox perdeu metade da temporada passada depois de sofrer uma grave contusão no grande dorsal (músculo nas costas) em julho.   Quando sofreu a contusão, Peavy falou que sentiu o músculo (que estende até a axila) completamente se desconectar do osso e descer para a cintura. Ugh!  A contusão é uma novidade no beisebol.  Arremessadores geralmente machucam o ombro, cotovelo, obliquo ou antebraço.  Por isso os White Sox terão toda cautela do mundo com Peavy.  O jogador deve perder as primeiras semanas da temporada regular (no máximo um mês), mas deve estar pronto pra ajudar o clube pro restante do ano.  Em seu último jogo de Spring Training, Peavy arremessou 69 bolas (4 entradas) e cedeu 3 corridas.  Ele se pronunciou saudável depois da boa atuação.  Que bom!

9. Adrian Gonzalez vem com tudo!

Yo Adriannnnnnn!  Não é só o Rocky Balboa que ama Adrian.  Agora o torcedor dos Red Sox também está prestes a viver uma história de amor com Adrian.  Só que esse daqui não tem cabelinho chanel e óculos.  Hello, Adrian Gonzalez! Bem-vindo a Boston, meu querido.  Adrian passou por uma cirurgia no ombro depois da última temporada e está 100%.  O novo primeira base dos Sox estreou no último sábado e conseguiu uma rebatida em sua primeira oportunidade no bastão.  Mesmo jogando no sacrifício em 2010, ele bateu 31 home runs e quase levou os Padres aos playoffs.  Gonzalez tem tudo pra se dar bem no Fenway Park esse ano, e na minha opinião, é um dos favoritos ao prêmio MVP.

8. Bem-vindo a Texas, Adrian Beltre

Adrian Beltre

Ele foi o melhor jogador dos Red Sox em 2010.  Agora, Adrian Beltre busca ter o mesmo impacto com o Texas Rangers.  Depois de perder os 15 primeiros jogos do Spring Training por causa de uma contusão na panturrilha, Beltre estreou nessa última segunda-feira.  O novo terceira base dos Rangers, que assinou um contrato de 5 anos 80 milhões de dólares, já começa a deixar o torcedor com água na boca.  Em dois jogos, ele conseguiu 3 rebatidas em 6 at-bats.  Ontem, ele bateu seu primeiro home run do Spring Training.  A única questão agora em Texas é o que fazer com Michael Young.  Young, um dos jogadores mais queridos da história do clube, atuou na posição de Beltre no ano passado.  Ele vai começar o ano como rebatedor designado, mas eu sinceramente acho que existe uma grande chance do atleta ser trocado pra outro clube.  Vamos ver.

7. Que susto!

O Oakland A´s levou um belo susto nessa segunda-feira.  Andrew Bailey, calouro do ano em 2009, sentiu o cotovelo direito e teve que sair do jogo contra os Rangers.  Bailey demonstrou estar em agonia depois do arremesso mas graças a Deus foi só uma distensão.  Bailey é um dos melhores fechadores da MLB.  No ano passado ele salvou 25 jogos com um era de 1,47.  O jogador deve perder o início da temporada.

6. Que triste.

O beisebol é um jogo muito perigoso.  Quem senta nas primeiras fileiras ou fica no “dugout” (banco) precisa ficar muito atento.  A qualquer momento uma “foul ball” pode causar uma contusão grave.  Infelizmente, a notícia não é boa para Luiz Salazar, um dos treinadores dos Braves.  Ele foi atingido no olho por uma bola durante um jogo do Atlanta.  Salazar estava no degrau de cima do dugout quando o incidente aconteceu.  Ele passou por 3 cirurgias mas acabou perdendo o olho esquerdo.

5. E agora, Philadelphia??

Quando falamos dos Phillies a primeira coisa que vem a cabeça é a excelente rotação titular.  Halladay, Lee, Oswalt e Hamels realmente vão dar o que falar.  Porém, o torcedor deve estar preocupadíssimo com a condição do ataque (que perdeu Jayson Werth) e o astro Chase Utley.  A notícia não é nada boa.  Utley ainda não jogou nesse Spring Training e sofre com uma tendinite patelar e inflamação no osso do joelho direito.  Utley estava treinando com o clube, mas foi embora nessa terça-feira pra consultar com um especialista.  O jogador vai começar o ano na lista dos contundidos e ficará fora por tempo indeterminado.  Existe a possibilidade de ele passar por uma cirurgia.  Se isso for necessário, Utley perderia metade da temporada. Uau!

4. Michael Morse é o cara em Washington

Michael Morse será o left fielder titular dos Nationals no Opening Day.  A criança está simplesmente detonando basebolas nessa pré-temporada.  O jogador é o vice- líder da Grapefruit League com 5 home runs e tem 15 rebatidas em 35 chances (42,9%).  Morse bateu 15 home runs em 98 partidas no ano passado.  Vamos ver se ele se torna uma das novas estrelas dos Nationals esse ano.

3. Alguém fala pro Tim Lincecum que a temporada ainda não começou

Tim Lincecum

O excepcional arremessador está em forma, my dears.  O vencedor do prêmio Cy Young de 2008 e 2009 continua arrebentando no Spring Training.  Ninguém arremessou mais entradas (17,2) ou conseguiu mais strikeouts (21) do que o queridinho de São Francisco.  Lincecum tem 3 vitórias e ainda não perdeu em 5 jogos nesse spring training.  Os Giants venceram a World Series no ano passado com performances sensacionais de seus arremessadores.  Algumas coisas não mudam.  Go Giants!

2 e 1. Manny Banuelos e Ivan Nova levantando sobrancelhas em Nova York

Manny Banuelos

Eu sei que o torcedor dos Yankees ficou deprimido depois que Andy Pettitte se aposentou e Cliff Lee decidiu assinar com os Phillies.  Entretanto, tem dois arremessadores que estão dando o que falar nesse spring training.

Não teve como não perceber o excelente talento de Manny Banuelos nessa última segunda-feira contra os Red Sox.  O menino de 20 anos continuou sua seqüência de entradas sem ceder corrida no Spring Training.  Em 2,2 entradas contra o Boston, o jovem arremessou 53 bolas e permitiu apenas duas rebatidas.  Ele mostrou que ainda está um pouco “verde” cedendo 3 walks, mas a boa notícia é que ele conseguiu sair das encrencas.  Nesse Spring Training, Banuelos (que mostra um excepcional arremesso de change-up) arremessou 7,2 entradas e cedeu apenas 5 rebatidas.  Os Yankees já falaram que ele começará a temporada nas Ligas Menores, mas pode ser uma opção na segunda metade da temporada.

Ivan Nova espetacular.

Que tal o trabalho do Ivan Nova ontem contra os Orioles? O jogador, que busca se firmar na rotação titular dos Yanks, arremessou 6 entradas sem ceder uma rebatida!  O treinador, Joe Girardi, falou que a performance de Nova foi a melhor de qualquer arremessador do clube até agora.  Em 4 jogos nesse Spring, Nova soma 14 entradas e apenas duas corridas cedidas.  Será que ele leva esse bom momento para a temporada regular?

O que acham???

Depois de uma semana viajando de navio pela costa brasileira estou de volta.  Pena que ao voltar recebi uma notícia nada agradável: A NFL está em greve.  O esporte mais popular dos Estados Unidos está parado depois de muitas horas de negociações entre jogadores e os donos dos times.  Como eu já tinha postado, o grande impasse era o que fazer com os nove bilhões de dólares que a NFL tem de lucro anual. No ano passado, os jogadores ficaram com 4,8 enquanto os donos receberam 4,2.  Os proprietários quiserem um ajuste, mas um acordo não aconteceu.  Os dois lados até que negociariam, mas exatamente 185 milhões de dólares separaram ambos de chegarem a um novo contrato.

Eu admito que estava bem otimista em relação às negociações depois que a NFL concedeu duas extensões no prazo preestabelecido para acabar com esse impasse.  O primeiro prazo era até o dia 3 de março.  A NFL mudou de ideia duas vezes dando mais 24 horas (dia 4) e depois mais sete dias (dia 11).  Agora, como já especulávamos, o caso vai para o tribunal.

O QUE ISSO SIGNIFICA?

Os jogadores não têm mais um sindicato.  A NFLPA (Associação dos jogadores) foi dissolvida e não representa mais os atletas.  Com o sindicato, leis trabalhistas são aplicadas nas negociações. Agora, os atletas vão levar os donos ao tribunal e entrarão com um processo citando a violação da lei “anti-trust”(jogadores só podem processar na lei “anti-trust” SEM um sindicato).  Essa lei proíbe qualquer comportamento anti-competitivo (monopólios).  Atos que ferem a competição no mercado são ilegais.  Os jogadores vão falar que os donos estão se juntando (formando um monopólio) pra ferir o mercado.  Ou seja, os donos estariam se unindo pra prevenir os jogadores de ganhar mais dinheiro.  Isso, segundo os atletas, seria injusto.

Os jogadores Peyton Manning, Drew Brees, Tom Brady, Logan Mankins, Mike Vrabel, Vincent Jackson, Ben Leber, Osi Umenyiora, Brian Robison e o universitário Von Miller (que vai entrar no próximo draft) já falaram que seriam os queixosos no processo contra os donos.

O BOM E RUIM DE TUDO ISSO

O bom é que provavelmente teremos uma resolução.  Não há mais negociações.  O que o tribunal decidir é o que vai acontecer e ponto.  O ruim, é que o processo pode levar um bom tempo.  O tribunal pode chegar a uma decisão, mas sempre há um recurso de apelação que atrasa ainda mais o processo. Lembrando que durante a greve, times não têm contato com seus jogadores e todos os treinamentos são cancelados.  Eu sei que a temporada só começa em setembro, porém os preparativos já começam em março com a contratação de free agents, etc.

O COMISSÁRIO ROGER GOODELL MUDA SEU SALÁRIO

De 10 milhões anuais para 1 dólar anual.  Esse será o novo salário do comissário Roger Goodell!  Impressionante, né?  (Mas não precisam fazer nenhuma vaquinha pois eu garanto que ele tem um bom dinheirinho guardado).

Em janeiro Goodell e o advogado da liga, Jeff Pash, estavam tão confiantes que uma greve seria evitado que falaram que mudariam seu salário caso isso não aconteceria. Agora, os dois vão ter que lidar com 9 centavos por mês.

Se a greve continuar até Agosto outros funcionários de liga também terão de lidar com reduções salariais de 5 a 25%.  Os times também terão de tomar suas providencias.  O Kansas City Chiefs falou que seus funcionários encarariam uma redução de até 10% mas ninguém seria mandado embora.  O New York Jets pretende reduzir o salário dos treinadores (incluindo Rex Ryan) e o general manager Mike Tannenbaum por 25%.  A boa noticia para todos esses funcionários é que eles receberão todos os salários perdidos SE A TEMPORADA DE 2011 ACONTECER NA INTEGRA.

Será que temos uma luz no final do túnel?????

O comissário da NFL, Roger Goodell (lado esquerdo), espera evitar a greve

Temos um novo prazo.  A NFL decidiu conceder mais um dia para que os donos e jogadores pudessem chegar a um novo acordo trabalhista e tentar evitar uma greve.  A liga decidiu fazer isso depois de um dia positivo de negociações.  O antigo prazo do dia 3 de março foi estabelecido meses atrás e essa extensão mostra que o negócio está andando, pelo menos um pouco.  Isso é uma ótima noticia pro torcedor, mas é importante dizer que os dois lados ainda estão longe de chegarem a um acordo.  Vonnie Holliday, jogador dos Redskins, disse que do jeito que andam as coisas, seria mais fácil “tirar um coelho da cartola” do que fechar um novo acordo até amanhã.

Como eu já expliquei no post anterior ( http://colunistas.ig.com.br/esportesamericanos/2011/03/03/nfl-se-prepara-para-sua-primeira-greve-desde-1987/ ) os donos e jogadores estão batendo de frente em vários assuntos.  Ninguém sabe os detalhes das negociações. pois os dois lados não têm a permissão de divulgar qualquer coisa. O que sabemos é que existe a possibilidade do sindicato dos jogadores dissolver.  Com o sindicato, leis trabalhistas são aplicadas nas negociações.  Sem o sindicato, atletas levariam os donos ao tribunal e entrariam com um processo citando a violação da lei “anti-trust”.  Essa lei proíbe qualquer comportamento anti competitivo (monopólios).  Atos que ferem a competição no mercado são ilegais.  Os jogadores poderiam falar que os donos estariam se juntando (formando um monopólio) pra ferir o mercado.  Ou seja, os donos estariam se unindo pra prevenir os jogadores de ganhar mais dinheiro.  Isso, segundo os atletas, seria injusto.

Se isso acontecer, os jogadores Peyton Manning, Drew Brees, Tom Brady, Logan Mankins, Mike Vrabel, Vincent Jackson, Ben Leber e Brian Robison já falaram que seriam os queixosos no processo contra os donos.

Mais um dia de negociações!  Vamos aguardar o próximo pronunciamento da liga.

O dono do New England Patriots, Robert Kraft (no meio) e Jerry Richardson, dono dos Panthers (lado direito) querem um acordo

Eu me lembro até hoje.  Eu tinha 9 anos, morava na Flórida nos Estados Unidos e folhava a página de esportes do jornal “Sarasota Herald Tribune”.  Era domingo e estava ansioso pra ver a programação esportiva da televisão.  Eu não entendia de greve ou qualquer outra coisa relacionada à parte econômica dos esportes.  Só sabia que eu queria assistir meu ídolo (Dan Marino) lançar algumas bolas.  Estava empolgado pra ver o jogo do Miami Dolphins.  Continuei folhando e meus olhos brilharam ao ver uma foto do Dan Marino e a noticia que o jogo do meu time favorito seria televisionado.  “Pai vão passar o jogo dos Dolphins hoje,” eu falei.  Meu pai olhou pra mim e falou, “Dolphins? Não, filho.  Os Dolphins do Dan Marino estão em greve.  A liga está usando jogadores não profissionais (replacement players) enquanto os donos e jogadores não chegam num acordo.  Os principais atletas estão em greve.”  Eu voltei meus olhos para a foto do Dan Marino e embaixo realmente estava escrito que a temporada continuaria sem suas grandes estrelas.  Usaram a foto do Marino pra ilustrar isso.  Eu lembro que me senti um pouco traído e triste.  Eu achava que o Marino não queria jogar.   Aquela greve aconteceu no meio da temporada e durou apenas 3 semanas.  Foi rápida, mas marcou um menino de nove anos.  23 anos e cinco meses depois, a mesma coisa está prestes a acontecer.  Dessa vez, é o  inicio da temporada de 2011 que está ameaçada.  Se os donos dos clubes e jogadores não chegarem a um novo acordo trabalhista até o final dessa quinta-feira, a liga mais popular dos Estados Unidos entrará em greve.

Uma parada seria catastrófica para a NFL.  A liga é de longe a mais popular dos Estados Unidos e parece que todo ano, mesmo com a crise econômica do país, fica cada vez mais difícil conseguir um ingresso para um jogo.  Torcedores lotam  as arenas e perto de 90% de TODOS os ingressos de TODOS os jogos são vendidos.  Isso é incrível.  Não é por acaso que a liga faturou mais do que 9 bilhões de dólares na temporada passada.  Um recorde de 162,9 milhões de telespectadores assistiram a pelo menos um pouquinho do Super Bowl XLV.  Infelizmente, dinheiro traz ganancia e é por isso que estamos nessa situação.  A discórdia entre jogadores e donos se centraliza em quatro assuntos principais:

1. Como dividir os 9 bilhões de dólares

Os donos receberam um bilhão logo de cara desse valor.  60% do restante (4,8 bi) foi para os jogadores.  Os proprietários querem mais.  Eles gostariam de ter 2 bi logo de cara com uma divisão de lucros do restante.

2. Um piso salarial para os calouros entrando na liga

3. Aumento de jogos de 16 para 18, e a diminuição da pré-temporada de 4 para 2 jogos.

Os Atletas estão preocupadíssimos com o aumento de contusões caso a temporada ficasse mais longa.  Eles alegam que o futebol americano é um jogo de grande sacrifício físico e que muitos levam contusões pro resto da vida depois de se aposentarem.  No minimo, eles esperam ganhar mais pra jogar mais.  A diminuição da pré-temporada não diz nada pois os titulares jogam menos que a metade da maioria dos jogos. (Eu odeio essa proposta de aumentar o número de jogos.  Concordo com os jogadores).

4. Pensão dos jogadores já aposentados

Quantas histórias que já ouvimos de jogadores aposentados que estão sofrendo com doenças ou qualquer outra contusão, etc relacionada ao futebol americano?  Eu sei que os atletas ganham bem hoje, mas antigamente era diferente.  O jogo era BEM mais violento e os atletas ganhavam BEM menos.  Muitos ex-jogadores estão pagando caro pelo sacrifício que fizeram e vários estão morrendo antes de chegar aos 60 anos.  A liga precisa prover mais assistência à esses guerreiros.

Proprietários e jogadores têm conversado (com a ajuda de um mediador) por perto de 50 horas.  Temos pouquíssimas informações porque os dois foram instruídos a não falarem absolutamente nada a respeito do que acontece.  Só vamos saber mais detalhes no final do dia.  A boa noticia é que os dois continuam nas negociações.  A má, é que ninguém mostra otimismo e tudo indica que a greve será inevitável.

Robert Kraft (lado direito) bate um papo com o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones

O QUE ISSO SIGNIFICA

Se a greve acontecer, tudo pára.  Jogadores não podem ter qualquer contato com seus clubes, obviamente nenhum contrato pode ser negociado e times não podem conversar com free agents, atletas não podem pisar nas dependências dos CTs de seus respectivos clubes.  Enfim, não pode haver nada de comunicação entre os clubes e jogadores.   Se a greve se concretizar e se estender até o Draft (acontece em Abril) não tem problema.  O recrutamento aconteceria.  Porém, os recrutados não poderiam ter qualquer contato com seus novos clubes DEPOIS do draft.  Eles ficariam boiando, basicamente.  Os mini camps, rookie camps, training camps e qualquer outro tipo de treinamento seriam todos suspensos.  Que desastre, né?

O QUE FAZER AGORA

Esperar.  Vamos aguardar até o final do dia para apurarmos mais informações.  A única coisa que realmente sabemos é que o pessimismo toma conta do clima das negociações.

E VOCÊ?

O que acha da situação?  O que a NFL significa pra você?  O que seria das madrugadas de domingo e segunda-feira sem a NFL?

Enquanto a NFL se prepara para uma possível greve, nós continuamos elegendo as cheerleaders mais talentosas da NFL.  Depois de horas e horas de pesquisas e meses de votação chegou a hora de decidirmos quem é a melhor das melhores.

Chegou o Super Cheeerleader Bowl 2010!!!!

Temos as sete finalistas e você vai decidir quem é a melhor cheerleader da NFL! Só vale votar em UMA DAS MENINAS.

As finalistas são:

Lilly (Dolphins)

Casie (Chargers)

Jennie (Bengals)

Andrea (Texans)

Morgan (49ers)

Jennifer (Eagles)

Jenny (Bucs)

Vamos lá!

Lilly (Dolphins)

Casie (Chargers)

Jennie (Bengals)

Andrea (Texans)

Morgan (49ers)

Jennifer (Eagles)

Jenny (Bucs)

Quem é a melhor cheerleader da NFL? Deixe seu voto!

Todo dia tem coisas interessantes acontecendo no mundo do esporte.  O dia 28 de fevereiro também faz parte dessa história.  Aqui estão algumas personagens que fizeram algo significativo nesse dia!

Wilt Chamberlain

Ninguém pode negar que Wilt Chamberlain foi um dos melhores jogadores de basquete de todos os tempos.  Enterradas, tocos, habilidade atlética e força física, “Wilt the Stilt” parecia estar anos luz na frente de sua geração.  O único jogador a chegar a 100 pontos numa partida, Chamberlain foi eleito o MVP da liga 4 vezes e ganhou dois títulos.  Muitos lembram apenas do estrago que fez vestindo a camisa dos Lakers, mas ele também emocionou torcidas vestindo as camisas dos Warriors e 76ers.   Wilt jogou nos Sixers de 65 a 68 e foi no DIA 28 DE FEVEREIRO DE 1967 que ele conseguiu um recorde que vai demorar muitooooooooooooooooo tempo pra ser quebrado.  (Eu sinceramente acho que ele nunca será alcançado).  Foi nesse dia que ele alcançou a marca de 35 tentativas seguidas sem errar um arremesso de quadra. A sequência começou no dia 17 e alcançou 35 onze dias depois.  O Interessante, é que no dia 24 Wilt acertou os 18 arremessos que tentou num jogo contra o Baltimore Bullets.  Nenhum outro jogador da história da NBA tentou tantos arremessos sem errar pelo menos um na mesma partida.

Calvin Murphy

Ele tinha apenas 1´75, mas Calvin Murphy era uma pimentinha. Colocar Calvin Murphy na linha do lance livre não era exatamente uma boa ideia.  O armador se sentia em casa quando o assunto era “free throw”.   Só pra você ter uma ideia, Murphy errou apenas 9 lances livres na temporada inteira de 1980-81.  (O Shaquille O´Neal poderia bater um papo com ele, né?)  Murphy, que está no Hall da Fama encerrou aquela campanha com um aproveitamento de 95,8%, a segundo melhor da história da NBA.  Murphy ficou quase dois meses sem errar um lance livre e no DIA 28 DE FEVEIRO DE 1981 ele alcançou a marca de 78 seguidos, um recorde na época.  Esse recorde durou 12 anos e só foi quebrado por Michael Williams em 1993 (Williams acertou 84 seguidos durante a temporada de 93-94).

Don Mattingly

Don Mattingly é um dos grandes jogadores da história dos Yankees, o time mais vencedor da história dos esportes americanos.  O atleta jogou por 14 temporadas (1982-1995) e ganhou 9 luvas de ouro, um prêmio de MVP e foi eleito ao jogo das estrelas seis vezes.  O azar, foi que o atleta pegou a pior fase da história do clube.  Os Yankees têm 27 títulos mas no período em que Mattingly atuou, o time foi aos playoffs apenas uma vez, em 1995.  Mesmo nunca tendo levantado o troféu de campeão, Mattingly carregou a honra de ser o décimo capitão da história do time.  Ele foi homenageado no dia 28 DE FEVEREIRO DE 1991.  O décimo primeiro capitão dos Yankees se chama Derek Jeter.  Ótima companhia!

E aí, qual é o seu dia favorito na história dos esportes??