Nesse domingo tivemos algumas surpresas nos playoffs da NBA.  Os 76ers anotaram os últimos 10 pontos e evitaram a varrida contra o Heat.  Os Hornets empataram a série contra o atual campeão L.A Lakers com mais uma performance excepcional do Chris Paul.  Em Nova York, os Celtics varreram os Knicks e os Hawks estão a uma vitória da segunda rodada depois de bater o Magic.  Aqui estão algumas curiosidades interessante de cada partida.

Celtics 101, Knicks 89 (4-0 Boston)

1. Sweep dreams! Essa é a primeira varrida dos Celtics desde a temporada de 1992.  Naquele ano, Larry Bird, Kevin Mchale e Robert Parrish levaram os Celtics a três vitórias seguidas em cima do Indiana Pacers de Reggie Miller.

2. Ainda bem que tem os Yankees em Nova York.  Os Knicks não vencem um jogo de playoff desde 2001.

3. Oh my Goodness, Ray-Ray! Ray Allen acertou 17 de 25 bolas de três pontos na série (68%!!!!!).  Em bolas de dois, o veterano acertou  14 de 28 (50%).

Hornets 93, Lakers 88 (2-2)

1. Zerado nos 24 minutos iniciais. Kobe Bryant não pontuou no primeiro tempo do jogo 4.   Isso não acontecia desde 2004.

2.  Finalmente! A pimentinha Chris Paul conseguiu seu primeiro triple double da temporada.  O armador anotou 27 pontos, 15 assistências e 13 rebotes.

3. Mais um recorde para o melhor do mundo.  Kobe Bryant marcou 7 lances livres e agora tem 1.216 em sua carreira nos playoffs, um recorde dos Lakers.  Jerry West fica na segunda posição com 1.213.

Hawks 88, Magic 85 (3-1 Hawks)

1. Jamal Crawford continua arrebentando.  O jogador anotou 25 pontos na partida 4 e tem uma média de 24,7 pontos por jogo na série.  Essa média representa a segunda melhor por um reserva numa pós-temporada na história dos playoffs.

2. Sem mágica da linha dos três pontos.  O Magic acertou apenas 2 de 23 bolas (8,7%) de trás do arco.  Entre times que arremessaram pelo menos 20 bolas de três num jogo de playoffs, esse é o pior aproveitamento dos últimos 20 anos.

76ers 86, Heat 82 (Heat 3-1)

1. Quando o jogo esquenta o Heat esfria.  O Miami foi o pior time da NBA durante a temporada regular quando o jogo estava empatado ou o time perdia por até três pontos faltando 10 ou menos segundos.  O Heat acertou apenas uma bola em 18 oportunidades nessas situações.  No jogo 4 contra os Sixers, Lebron James continuou a má fase, errando um arremesso nos segundos finais. 1 de 19!

2.  Fazia tempo, heim Dougy boy? Essa foi a primeira vitória do técnico dos Sixers Doug Collins num jogo de pós-temporada desde 1996-97 quando treinava o Detroit Pistons.

Ele está longe de saudável mas Amare Stoudemire vai jogar o jogo 4 dos playoffs da NBA contra o Boston Celtics.  Os Knicks estão tentando sobreviver na série depois de perder os três primeiros jogos.  Amare machucou as costas durante o aquecimento do jogo 2 e estava obviamente atuando no sacrifício na partida 3.  Os Knicks perderam o jogo por 113 a 96 e o atleta anotou apenas 7 pontos em 32 minutos.

Chauncey Billups continua fora para o NYK e o pivô dos Celtics, Shaquille O’Neal também não joga.  Os Celtics buscam a primeira varrida numa série de playoffs desde 1992 (3 a 0 em cima dos Pacers).  Os Knicks buscam sua primeira vitória num jogo de pós-temporada desde 2001.  O jogo começa as 16h30, horário de Brasília.

Brandon Marshall

Calma, calma, ele está vivo e não foi nada grave, mas os problemas de Brandon Marshall se repetem.  O bad boy do Miami Dolphins foi parar no hospital depois de um confronto nada agradável com a esposa.  Michi Nogami- Marshall de 26 anos esfaqueou seu marido no abdômen depois de uma briga na residência do casal.  A contusão não atingiu nenhum orgão vital e Brandon foi dispensado do hospital depois de passar por uma cirurgia.  Michi, passou a noite na cadeia. O Miami Dolphins respira aliviado.  Afinal, o time investiu muito pra adquirir o jogador no ano passado.  Os Dolphins trocaram duas escolhas de segunda rodada em drafts e assinaram um contrato de 4 anos 47,5 milhões de dólares pra ter os serviços do polêmico atleta.

Michi Nogami-Marshall, esposa de Brandon Marshall

Essa não é a primeira vez que Brandon e sua esposa chamam a atenção da policia.  Semanas depois de se casarem em 2009, os dois foram pegos se enchendo de pontapés no condomínio de Marshall em Atlanta.  Quando os Dolphins adquiriram o jogador, eles sabiam que estavam correndo um grande risco.  Em Denver, o wide receiver se queimou com a diretoria do clube depois de reclamar inúmeras vezes sobre sua situação contratual.  Além disso, Marshall já foi preso várias vezes por guiar embriagado, desordem pública e outros incidentes de violência doméstica. Esse ano ele até que se comportou bem e só causou algumas polêmicas dentro de campo (não se dava bem com o quarterback dos Dolphins, Chad Henne).

Nesse meio tempo, a greve da NFL continua.  Hoje faz 43 dias desde o início da parada.  Marshall já disse que não acha que a temporada de 2011 vai acontecer e pretende se dedicar a outro esporte, o basquete.  Ele vem jogando bastante e pretende tentar entrar na NBA na próxima temporada (ai my God).  Não sei se os Dolphins vão gostar muito disso mas parece claro que Marshall não está muito preocupado com o que acham a seu respeito.  Essa é mais uma notícia ruim para os Dolphins que parecem estar amaldiçoados desde que Dan Marino se aposentou depois da temporada de 1999.  Miami não vence um título desde 1973.  O time achava que Marshall poderia ser a última peça do quebra-cabeça pra tentar chegar no Super Bowl.  Mas, pra isso acontecer ele vai ter que começar a usar a cabeça, algo que não vem nada fácil na residéncia dos Marshall.

O que acham?  Será que o Miami deveria dispensar o jogador?  Bad boys atrapalham o esporte?

O Milwaukee Brewers acaba de estender o contrato de Ryan Braun. O jogador é um de 5 da história da liga a bater 125 ou mais home runs e ter um aproveitamento de pelo menos 30% no bastão nos 4 primeiros anos na liga. Braun ficará em Milwaukee até 2020. Ele assinou um contrato de 8 anos 45 milhões de dólares em 2008. A extensão é de 2015 a 2020 por um valor de 21 milhões anuais.

Pode parecer apenas mais uma contratação, mas na minha opinião a transação prova que os times de mercados pequenos estão começando a crescer! Sempre foi que os times com mais dinheiro contratavam os melhores talentos. Ainda e assim mais hoje temos algumas exceções. Isso é muito positivo. Se fosse 3 ou 4 anos atrás, Milwaukee teria pequenas chances de pagar um jogador do calibre de Braun. Joe Mauer, que renovou com os Twins em 2010, é outro bom exemplo. Mauer vai ganhar  23 milhões anuais nas próximas 8 temporadas com os Twins. Uns 10 anos atrás, Minnesota tinha uma das menores folhas de pagamento da liga. Os Brewers foram terríveis por umas 15 temporadas seguidas e agora estão conseguindo se reerguer. Os Rockies passam por um momento bom. Eles renovaram com Troy Tulowitzki e Carlos Gonzalez, dois atletas que estão prontos pra se tornarem grandes estrelas. Hoje, Colorado tem a melhor campanha da MLB. É obvio que ainda fica difícil competir com times como os Yankees (equipe que tirou o CC Sabathia dos Brewers em 2009), mesmo assim fico aliviado de ver que times pequenos agora têm a possibilidade de renovar com alguns de seus grandes talentos. Eu sei que a grande maioria de times como o Pittsburgh Pirates ou Kansas City Royals simplesmente nao tem o cacife pra pagar os melhores jogadores. Mesmo assim vejo uma luz no final do túnel.

Lembra do inicio dos anos 2000? O Oakland A´s era um dos times mais populares da liga. Com Tim Hudson, Barry Zito e Mark Mulder nos arremessos e Jason Giambi batendo basebolas para todos os lados, o time era muito competitivo. Infelizmente, por jogar num mercado pequeno, o clube nao conseguiu renovar com nenhum desses jogadores que acabaram indo embora. Os A’s nunca mais foram os mesmos. Parece injusto e é uma pena, mas essa é a realidade do jogo.

Por isso que é muito gratificante vermos pequenos mercados como Minnesota, Milwaukee e Colorado conseguir colocar a grana necessária na mesa pra formar times competitivos. Se isso continuar, a MLB vai ficar cada vez melhor.

Concorda?

Não é todo dia que você tem a oportunidade de pisar num gramado perfeito de uma universidade grande dos Estados Unidos e praticar uns chutes.  Também não é todo dia que você consegue fazer tudo isso junto com um grande kicker te auxiliando e jogando com você.  Na sexta-feira, eu realmente fui um felizardo.  Tive a oportunidade de bater umas bolas com o kicker da Universidade de South Florida, o brasileiro Maikon Bonani.  Um exemplo de simpatia, humildade e muito talento Maikon ficou o dia inteiro passando instruções e mostrando que não é por acaso que ele está se destacando na primeira divisão do futebol americano universitário.  O pé do nosso querido é turbinado!  Eu estou tentando voltar a chutar depois de 13 anos parado e ontem foi um momento de aprendizado e diversão pra mim (obviamente eu gravei muita coisa, então pode aguardar uma matéria na ESPN). Estou em Sarasota, cidade que fica um pouco mais de uma hora de Tampa.  Vim cuidar de algumas coisas pessoais e decidi telefonar o nosso compatriota pra ver se ele topava me mostrar algumas técnicas novas.  O dia foi sensacional.

Como eu já disse várias vezes em transmissões do futebol americano na ESPN, a estrutura do college football lembra muito a NFL.  O departamento médico é enorme, o vestiário parece um enorme salão de festas (cada jogador tem seu armário particular com seu nome numa placa), o time de futebol americano tem três campos de treinamento em perfeitas condições (incluindo um com grama sintética) e a sala de musculação é de primeiríssima qualidade.  Os jogadores da USF são patrocinados e toda roupa usada durante treinamentos, jogos, eventos, etc. sao fornecidos pela universidade.  Para o nosso encontro, a USF forneceu bolas e tees de jogo e a nossa gravacao foi acompanhada por um funcionário da faculdade. Enfim, o esporte universitário é muy importante na querida terra do Tio Sam.

Depois da nossa `brincadeira´(alguns dos meus chutes foram especialmente engraçados) fomos almoçar.  Eu, minha mãe, e Maikon sentamos na mesa do restaurante Chili´s. Maikon pediu uma carne gigante com batatas fritas e purê (é preciso comer bastante carbohidratos, segundo ele).  Conversamos muito e ele falou um pouquinho sobre sua vida. Ele mora nos Estados Unidos há 10 anos.  Seu pai, funcionário da CitroSuco foi transferido pra cidade de Lake Wales, onde mora até hoje.  O moço é bastante modesto então não ficamos sabendo do quão bom atleta ele realmente foi no colegial. Maikon foi uma estrela na Lake Wales High School, se destacando no tênis e no futebol (eleito o melhor do condado de Polk no último ano do colegial).  Longe dos gramados ele também se deu muito bem.  Além de namorar uma brasileira (é isso aí Maikon), o rapaz foi o melhor aluno de sua classe em 2007!

Agora na USF, Maikon está se preparando para seu terceiro ano como kicker.  Em duas temporadas ele acertou 24 de 32 field goals, um excelente aproveitamento de 76,2%.  Infelizmente, o atleta ficou fora da temporada de 2009 depois de sofrer um dos acidentes mais bizarros que podemos imaginar.  Maikon entrou em detalhe sobre esse incidente enquanto eu e minha mãe ficamos de boca aberta.  Em Agosto do mesmo ano, enquanto trabalhava no parque temático Busch Gardens, Maikon caiu de um teleférico.  Foram 11 metros de queda livre e um grande susto.  O brasileiro não conseguiu fechar a porta da gôndola que carregava duas passageiras.  Preocupado com a segurança das moças, ele acabou pendurado no brinquedo, que começou a subir.  Longe da plataforma onde o pessoal embarcava e com a gôndola em ascensão, ele decidiu se jogar pra evitar um queda ainda maior.  O resultado foi uma vertebra quebrada, e muita físioterapia.  Graças a Deus ele não sofreu nenhum dano grave e só perdeu uma temporada.

Vou disponibilizar alguns videos do meu dia com Maikon.  Espero que gostem e comentem.  Vamos torcer para que um dia ele chegue a NFL!!

O veredito veio e Barry saiu sorrindo.  Depois de semanas tentando provar sua inocência, Bonds saiu vitorioso.   Acusado de perjúrio por ter mentido sob juramento sobre o possível uso de anabolizantes, Bonds venceu.  Pelo menos, é isso que ele acha.  Na verdade o nome do maior rebatedor de home runs de todos os tempos está comprometido.  Todo mundo sabe que ele usou anabolizantes.  O ex-jogador dos Pirates e Giants disse até o fim que não sabia que os suplementos providos pelo Greg Anderson (traficante de substâncias ilegais da MLB na época em que Bonds jogava) eram ilegais.  Que palhaçada, que mentira.  Como que um atleta do calibre e ego de Bonds nao vai saber o que estava colocando no próprio corpo?  Todos sabiam, mas o governo não conseguiu provas suficientes e agora Barry sai andando. Mas se Bonds acha que está tudo bem, ele se equivoca.  Um dos melhores outfielders, um dos mais inteligentes e possivelmente o atleta mais completo que o jogo ja testemunhou hoje é visto como um trapaçeiro.  Muitos fãs já o abandonaram.  O torcedor não quer mais se associar com os atletas que `sujaram´o jogo.  Olha só o que aconteceu com Rafael Palmeiro, Mark Mcgwire e Sammy Sosa.  Eles são 3 dos 15 melhores rebatedores de todos os tempos e também são ex-atletas descartados e esquecidos por ter utililazado anabolizantes e mentido sobre o uso deles.  Os votantes do Hall da Fama nem estão considerando esses gigantes.  É triste, mas é a realidade e agora Bonds pertence a esse grupo.

ELE ENTRA NO HALL DA FAMA?

É quase impossível imaginar Barry Bonds não entrando no Hall da Fama por tudo que vez em campo.  Infelizmente pra ele, isso é bem possível.  Primeiro, por tudo que aconteceu com esse caso.  Segundo, ele odiava e era odiado pela imprensa.  Adivinha quem decide quem entra ou não no Hall da Fama?  A imprensa.  Barry sempre foi dos mais presunçosos e arrogantes jogadores dos últimos tempos.  Um super atleta que não gostava de falar com a imprensa e deixava isso bem claro.  Dentro do vestiário, ele tambem não era dos mais queridos.  Histórias de confrontos com companheiros surgiam de vez em quando, incluindo uma rivalidade com o ex-companheiro Jeff Kent (vencedor do prêmio MVP em 2000).  Olha, estamos falando de um jogador que venceu 7 prêmios de MVP (recorde), 8 Luvas de Ouro, foi eleito 14 vezes ao all-star game, é líder de todos os tempos em walks, walks intencionais, home runs e é o único a alcançar 73 HRs em uma temporada.   O fato é que com esse caso, a mídia agora tem uma boa `desculpa´ pra não colocar Barry no palácio dos imortais.  Será que ele merece isso?  Eu ainda tenho minhas dúvidas.  Eu aceitaria Bonds no Hall caso pedisse desculpas e admitisse o uso.  Andy Pettitte admitiu que usou HGH e ninguém mais toca no assunto.  São as mentiras que incomodam e é por isso que acho que Bonds, Roger Clemens, Rafael Palmeiro, Sammy Sosa e Mark Mcgwire terão estradas árduas pra chegar lá.

PELO MENOS O GOVERNO VENCEU UMA

O juri achou Bonds culpado de Obstrucao de Justiça, por não ter cooperado com o governo quando foi questionado sobre seu uso de esteroides em 2003.  Naquela época o governo estava investigando um laboratório (BALCO) que trabalhava com substâncias ilegais.  Greg Anderson, personal trainer de Bonds na época, trabalhava com esse laboratório.  Bonds foi questionado e veementemente negou qualquer envolvemento com substâncias ilegais.  A Obstrução de Justiça é considerado um crime pesado (felony) e poderia levá-lo à prisão.  Todos nós sabemos que a chance de Bonds entrar na prisão é a mesma chance dele voltar a ser jogador na MLB, zero.  Ele vai fazer algum acordo para ficar longe das grades.   Então, Bonds sobrevive com apenas um tapinha na mão.

ASTERISCO PRA SEMPRE

Basebola de home run número 756 com um asterisco no Hall da Fama

Já existe um asterico associado à Barry Bonds.  Quando ele bateu seu home run de número 756 (quebrando o recorde de Hank Aaron) a bolinha foi parar num leilão.  Mark Ecko (estilista e fundador da marca ecko Unltd) foi o felizardo comprando a basebola por mais do que 750 mil dólares.  O eclético Mark decidiu fazer uma enquete na internet para deixar fãs decidirem o que fazer com a bola.  Os votos foram contados e a decisão foi colocar a bola no Hall da Fama com um asterisco gravado nela.  O Hall da Fama aceitou a bola que ficará exposta pra sempre.  Agora, basta saber se o autor do Home Run estará lá, um dia com ela.  Se ele entrar, ninguém vai precisar gravar um asterisco na estátua do rosto dele.  Um asterisco já está associado ao maior rebatedor de todos os tempos.

O que você acha dessa história toda?  Bonds merece o Hall da Fama?  Você deixou de ser fã do Barry Bonds depois desse escândalo?

Que triste esse fim do Manny Ramirez.  O atleta decidiu pendurar as chuteiras, ao invés de enfrentar uma suspensão de 100 jogos depois de testar positivo por uso de substâncias proibidas pela MLB.  Essa é a segunda fez nos últimos dois anos que um teste de Manny sai positivo.   Uma terceira punição significaria uma suspensão permanente das Major Leagues.

Eu admito que fiquei desapontado com essa notícia.  Manny é um dos 3 ou 4 melhores rebatedores que já vi. em 18 temporadas com os Indians, Red Sox, Dodgers, White Sox, e Rays ele bateu 555 home runs com um aproveitamento de 31,2%.  O atleta levou os Red Sox a títulos em 2004 (ele foi MVP da World Series) e 2007.  Com os Indians, ele vez parte de um dos melhores ataques da história da MLB em 1999.  Em Los Angeles, ele levou o torcedor dos Dodgers ao delírio durante a segunda metade da temporada de 2008 com um aproveitamento de 39,6% no bastão,  quase levando os Dodgers  a´ World Series.

Infelizmente, o jogador também tinha um lado sombrio.  Ele foi criticado várias vezes por não dar duro durante jogos, pedir para ser trocado diversas vezes quando jogava no Boston, empurrar um funcionário dos Red Sox e arranjar uma briga com um companheiro de equipe durante uma partida. As vezes, ele parecia desinteressado e defensivamente nunca foi dos melhores.  Mas uma coisa é certa.  Quando Manny queria jogar era difícil achar alguém com um “swing” mais bonito.  É lamentável que o jogador tenha tido mais um teste positivo.  Não sabemos se foi esteróides, só sabemos que foi alguma substância proibida.

Coisa Chata

A parte mais chata de tudo isso é que Manny basicamente foi “forçado” a se aposentar.  A essa altura do campeonato, um jogador de 38 anos não vai querer cumprir uma suspensão de 100 jogos e tentar voltar.  Muito difícil.  Ele já estava no fim de carreira.  O fato que ele começou apenas 1 de 17 no bastão e foi vaiado pelos torcedores dos Rays não ajuda.  O contrato do jogador era de apenas um ano.  Tudo indicava que esse poderia ser o último ano de sua carreira.

Eu sei que o pessoal vai olhar nos testes positivos de Ramirez e isso pode afetar os votantes quando decidirem se ele merece ou não estar no Hall da Fama.  Apesar de tudo, Manny merece seu lugar.  Ele sempre foi um talento incomum, desde que entrou na liga em 1993.  O jogador tinha potência e consistência e rebatia pra todos os campos com a mesma eficiência.  Um dos rebatedores mais inteligentes do jogo, Ramirez tinha uma visão sensacional da zona de strike.    Ele sempre foi um talento diferenciado.  Só acho triste dele não ter se despedido do jogo de forma digna. Uma pena.

O que acham? Você gosta do Manny Ramirez?  Qual é sua maior lembrança dele?

Que começo mais ridículo do Boston Red Sox.  O time ainda não ganhou e o torcedor lá em Boston já começa a sofrer de pressão alta.  Depois da derrota de hoje contra o Cleveland Indians deve ter um monte de gente se internando lá no Children’s Hospital.  Eu poderia falar pra ter calma, que é apenas o início da temporada e que o beisebol é uma maratona e que tudo vai dar certo, etc., etc.  Mas a verdade é que esse início é preocupante.

Vou deixar bem claro que eu (e metade do mundo) apontei o Boston como favorito ao título.  Essa é a primeira vez na minha vida que quase todos os experts apostam no Boston antes da temporada começar.  Os Red Sox não vencem 100 jogos desde 1946 e muitos acham que esse pode ser o ano das 100 vitórias.  O fato é que o Boston fortaleceu seu lineup com as aquisições de Carl Crawford e Adrian Gonzalez.  O céu é o limite para esse grupo.  O fato também é que a rotação titular não deixa de ser uma incógnita.  Eu estou falando isso há meses.  John Lackey teve um 2010 ridículo, Josh Beckett deve estar com torcicolo de tanto virar o pescoço pra ver basebolas voando pro outro lado do muro, Daisuke Matsuzaka ainda não fez nada com o uniforme dos Red Sox e Clay Bucholz teve sua primeira boa temporada na vida no ano passado.  Jon Lester sempre começa mal, mas é um Ace legitimo.  Ele passa confiança e pode ter certeza que vai se recuperar da surra que levou no Opening Day.   Os Red Sox tão com 4 derrotas e o único arremessador titular que ainda não levou uma surra é o Daisuke, que ainda não arremessou.

O bullpen é outra incógnita.  Eu sei que Daniel Bard teve um excelente ERA em 2010 e possui uma grande bola rápida, mas você realmente sente confiança quando ele entra pra enfrentar Mark Teixeira ou outro grande rebatedor? Eu não.  E o Jonathan Papelbon?  Ele foi muito mal na temporada passada.  Esse ano ele já cedeu 2 corridas em uma entrada.  Ele não assusta mas ninguém e pode ser uma questão de tempo para o Bobby Jenks assumir a posição de closer.  Tim Wakefield é outro jogador que sempre quando entra o torcedor fica com indigestão.  Wakefield ta beirando os 45 anos e quando sua knuckleball não dança, é ele que dança.  É fácil roubar bases contra o veterano e acredito que a hora dele se aposentar já chegou.

O que eu digo é que Boston tem alguns problemas que não são de hoje ou dessa semana.  Os mesmos problemas da temporada passada estão se repetindo.  Isso é preocupante.  O bullpen foi um dos piores da liga e somente Clay Bucholz e Jon Lester foram bem na rotação titular.  Os Red Sox gastaram tanto dinheiro com John Lackey e Josh Beckett e eu ainda estou esperando eles fazerem jus a esse investimento!!

O lineup dos Red Sox vai detonar esse ano.  O começo ruim de Carl Crawford e Kevin Youkilis não faz ninguém perder um minuto de sono porque sabemos que é só uma questão de tempo.  Agora, o grupo de arremessadores vai ter que melhorar e muito.  É ele que vai ditar se o Boston vai alcançar as metas que almeja.

E aí, o que acham? Quem está preocupado?

Que final de semana mais emocionante na MLB.  Tivemos grandes jogos e até alguns recordes.  Várias equipes surpreenderam e os primeiros jogos da temporada deram o que falar.

QUE SURRA!

Muitos já começaram o ano questionando o Texas Rangers.  Com a saída de Cliff Lee, alguns acham que os Rangers não vão repetir o feito do ano passado quando o time venceu a divisão e foi para a World Series.  Eu sinceramente acho que os jogadores estão só um pouco irritados com esses prognósticos.  Eu vou te falar uma coisa!!  O que os Rangers fizeram com os Red Sox nesse final de semana deveria ser ilegal em alguns estados dos Estados Unidos, meu querido!  Que surra!!!  Os Rangers bateram nada menos do que 11 home runs em 3 jogos e quebraram dois recordes.  Ian Kinsler se tornou o primeiro jogador da história a bater um home run de leadoff nas duas primeiras partidas de uma temporada.  Kinsler terminou a série com 3 home runs, o mesmo número que o companheiro Nelson Cruz.  Essa foi a primeira vez que dois companheiros de equipe bateram 3 HR cada na primeira série de uma temporada.  Os Red Sox são considerados, por muitos, o grande favorito ao título.  Não foi essa a impressão que o time passou.  Muito pelo contrário.  Os arremessadores Jon Lester, Clay Bucholz e John Lackey foram aniquilados.  Hello, surra!

MUITO ENGRAÇADINHO ESSE BALTIMORE ORIOLES

Olha só quem está em primeiro lugar na Divisão Leste da Liga Americana.  É o engracadinho do Baltimore Orioles.  O time contou com performances espetaculares no montinho e detonaram o Tampa Bay Rays em Tampa vencendo as três partidas.  Os Rays anotaram apenas 3 corridas na série inteira.  Baltimore também venceu ontem e vive seu melhor começo desde 1997, 4 vitórias e 0 derrota.  Parece que o negócio está funcionando sob o comando de Buck Showalter.  Desde que o treinador assumiu o time em agosto do ano passado, os O’s têm 38 vitórias e 23 derrotas (melhor campanha da AL East nesse período).  Os Orioles nao tiverem uma temporada com mais vitórias do que derrotas nos últimos 13 anos.  Será que esse é o ano??

PELO MENOS ALGUMA COISA DEU CERTO

Carlos Santana defendendo uma bola.

O Cleveland Indians vai ser um dos piores times da MLB esse ano.  Não tenho dúvida disso.  O time conseguiu perder o jogo de abertura por cinco corridas, contra os White Sox,  depois de anotar 10 das últimas 11 corridas do jogo (é bem dificil vencer quando você começa 14 a 0 no buraco).   Mesmo assim, teve um momento muito legal  do Cleveland nessa série.  No terceiro jogo  (a única vitória do possante e podereso Cleveland) o time fez um “triple-play” (3 eliminções em uma jogada só).  Essa foi a primeira vez desde maio de 2008 que o time conseguiu o feito e a primeira vez desde 1978 que os White Sox sofreram uma queimada tripla.  Pena que apenas 8,726 spectadores estavam presentes no jogo, o menor público da história do Progressive Field.

ESTÁDIO DO CINCINNATI REDS VIRA UMA PLATAFORMA DE LANÇAMENTOS

equipes flexionaram seus músculos no bastão.  11 jogadores bateram um total de 14 home runs na varrida do time da casa.  Os Reds conseguiram a vitoria mais emocionante do final de semana no jogo de abertura.  O time anotou 4 corridas na nona entrada pra vencer por 7 a 6.  Adivinha como foi o desfecho da partida?  Ramon Hernandez bateu um home run de 3 corridas levando o torcedor ao delírio.

ELES ESTAO ACORDADOS

David Ortiz

Mark Teixeira dos Yankees e David Ortiz dos Red Sox estão jogando bem.  Agora sim, estou com medo que o mundo vai acabar.  Esses dois têm tido problemas imensuráveis nas últimas temporadas em abril.  Teixeira teve um aproveitamento de 13% no primeiro mês da temporada passada.  Ortiz tem encontrado problemas nas últimas duas temporadas nesse bendito mês de abril.  Em 2009 ele só bateu seu primeiro home run em maio.  No ano passado Ortiz terminou o mês com um aproveitamento de 14,3%.

Na primeira série contra os Rangers, David foi pro outro lado do muro duas vezes enquanto Teixeira bateu 3 home runs na série inicial versus o Detroit Tigers.  Aleluia!

Mark Teixeira

E pra você, qual foi o momento mais marcante dos primeiros jogos dessa temporada?

Hello, beisebol!  A espera acabou.  Dentro de algumas horas começa a temporada da Major League Baseball.  Não sei se você acompanha a revista ESPN, mas fiz minhas previsões lá.  Na Liga Americana, eu acho que os Red Sox, Yankees (wild card), Rangers e Tigers irão para os playoffs.  Na Liga Nacional, eu fiquei com os Phillies, Rockies, Giants (wild card) e Reds.  Além desses times eu acho que existe a possibilidade da classificação de outros clubes.  Vamos dar uma olhada nos times que eu acho que podem surpreender e chegar aos playoffs nessa temporada.

4. Oakland A’s

Gio Gonzalez

A verdade é que eu adoro as chances dos A’s na divisão oeste.  Eu acho que o clube vai disputar uma vaga nos playoffs até o final da temporada.  Não seria nenhuma surpresa se a equipe chegasse a pós-temporada.  O motivo é simples.  O time tem um grupo sensacional de arremessadores.  O bullpen e a rotação titular são fortíssimos.  Eu sei que o calouro do ano de 2009, Andrew Bailey (fechador do time) vai desfalcar o grupo por algumas semanas.  Mesmo assim acredito no Oakland.  A rotação titular tem a chance de ser a melhor da Liga Americana.  Os quatro principais jogadores desse grupo jogaram muito no ano passado:

1. Trevor Cahill:  venceu 18 jogos no ano passado com um era de 2,97!

2. Dallas Braden: arremessou um jogo perfeito em 2010!

3. Brett Anderson: terminou com um era de 2,80 em 19 partidas.

4. Gio Gonzalez: venceu 15 jogos com um era de 3,23.

O time fez ótimas contratações nessa intertemporada.  No bullpen as aquisições de Grant Balfour e Brian Fuentes (vai começar o ano como fechador) ajudam muito.  Os A’s terminaram o ano com o melhor ERA da Liga Americana em 2010.  O céu é o limite em 2011.

No ataque, Oakland precisava de muita ajuda.  É por isso que o General Manager Billy Beane foi atrás de 3 bons veteranos.  Hideki Matsui (MVP da World Series de 2009), Josh Willingham (16 home runs no ano passado com os Nationals) e David Dejesus (31,8% no bastão no ano passado) devem melhorar um ataque que foi o quarto pior da Liga Americana em 2010.  Olho nos A’s!

3.  Los Angeles Angels of Anaheim

Dan Haren

O nome do time é um dos mais ridículos do esporte, mas o time não é nada bizarro.  Ninguém ta falando nos Angels, e eu acho importante respeitar um time que chegou aos playoffs em 5 das últimas 7 temporadas.  Tudo vai depender da volta de Kendry Morales.  Ele perdeu a maioria da temporada passada depois de se machucar comemorando uma vitória (e por falar em bizarro…).  A notícia boa é que os Angels foram atrás de Vernon Wells (31 home runs no ano passado) e ainda têm Bobby Abreu e Torii Hunter.  O ataque vai ser bom.

Jered Weaver foi líder da MLB em strikeouts, Dan Haren tem sido um dos mais consistentes da MLB nos últimos 5 anos, Ervin Santana ganhou 17 jogos em 2010 e Joel Pinheiro 15 em 2009.  Esses são os 4 melhores jogadores da rotação titular.  Nada mal!  Além deles o bullpen será muito bem servido com a aquisição de Scott Downs e Fernando Rodney fechando.

Vamos respeitar os Angels!

2. Milwaukee Brewers

Yovani Gallardo

Eu não vou nem falar de ataque, pois esse não é o problema dos Brewers.  O quarto melhor ataque da NL em 2010 tem Prince Fielder, Ryan Braun, Rickie Weeks, Corey Hart, etc.  Anotar corridas nunca foi um problema lá na terra dos cervejeiros.  O que realmente pega são a defesa e os arremessadores.  Milwaukee tem um dos piores infields da MLB, mas agora pode ter uma das melhores rotações da liga.  Amei as contratações de Zach Greinke e Shaun Marcum.  Marcum voltou de contusão no ano passado e venceu 13 jogos com os Blue Jays.  Depois de uma sensacional temporada em 2009 (16 vitorias e ERA de 2,16), Greinke venceu 10 jogos no ano passado.  Um detalhe, ele jogava nos Royals.  Difícil vencer em Kansas City.  Esses dois se juntam a Yovani Gallardo (14 vitórias, 7 derrotas no ano passado.  A rotação titular dos Brewers foi a segunda pior da Liga Nacional em 2010.  Se ela ficar entre as 5 melhores da liga esse ano, os Brewers vão pros playoffs.  Escuta o que estou falando, my dears!

1. Atlanta Braves

Dan Uggla

Eu me contorci todo antes de fazer minhas previsões para essa temporada.  Quando eu deixei os Braves fora dos playoffs, algo dentro de mim perguntou se eu estava ficando louco.  Infelizmente, os Braves jogam na mesma divisão dos Phillies e é por isso que eu os deixei fora da pós-temporada.  Mesmo assim, acho que esse time pode vencer o titulo da World Series esse.  Os Braves têm tudo.

Estou curiosíssimo pra ver como Chipper Jones volta depois de sofrer uma contusão grave no joelho e como Jayson Heward se porta depois de ter uma temporada de calouro sensacional (18 home runs).  O otimismo circula os fãs de Jones depois do excepcional Spring Training que o terceira base produziu.  Vamos ver se ele consegue se manter saudável!  Alem desses dois, o quinto melhor ataque da Liga Nacional no ano passado conta com uma nova aquisição, Dan Uggla.  O líder da historia do Florida Marlins em home runs, bateu 33 no ano passado em Miami.  Com ele, o ataque melhora.

Nos arremessos, se prepara para uma bela surpresa.  O nome dele é Brandon Beachey.  O menino de 24 anos teve um Spring Training fabuloso (ERA de 0,96).  A rotação do Atlanta já é fantástica com Derek Lowe (16 vitórias no ano passado), Tim Hudson (ERA de 2,83) e Tommie Hanson (ERA de 3,33).  Se o novato chegar firme, será difícil ganhar do Atlanta.  Eu sei que o Bullpen perdeu Billy Wagner que se aposentou.  Mesmo assim, o trio de Jonny Venters, Peter Moylan e Eric O’Flaherty pode vir a ser o melhor entre todos os bullpens da liga.  Eles têm potencial pra isso!

Os Braves assustam!

O que acham?  Quem vai ganhar esse ano?  Algum desses quatro times tem chance de ganhar o título na sua opinião?