A ESPN está transmitindo alguns jogos da pré-temporada da NBA. Agora mesmo exibe Chicago Bulls x Utah Jazz, em Londres. Pra nós, que estamos com uma tremenda saudade da bola laranja, é um programaço. Veja no site a lista de jogos que serão transmitidos na pré-temporada.
A mesma ESPN exibe, daqui a pouquinho, o superjogo entre Detroit Tigers e Minnesota Twins, pela MLB. Vale simplesmente uma vaga nos playoffs. É o jogo desempate entre os dois times da Liga Americana Central.
Belo começo de temporada de Pittsburgh Penguins e Washington Capitals na NHL. Isso só valoriza a vitória do Pens sobre o rival nos playoffs da temporada passada. E dá um gostinho ao torcedor do que pode rolar no mata-mata deste “ano”.
Por aqui está uma correria danada devido à escolha do Rio de Janeiro como sede da Olimpíada de 2016. Por isso, e só por isso, não tenho como falar muito sobre o início da temporada da NHL. Fica, então, uma frase comparando os dois melhores jogadores da liga.
A frase é de Dennis Wideman, defensor do Boston Bruins, sobre Alex Ovechkin, que fez dois gols e deu uma assistência nos 4 a 1 do Washington Capitals sobre o pobre Bruins. “Ele é o Rafael Nadal do hóquei, e (Sidney) Crosby é o (Roger) Federer”. Concordam?
Aproveitei as ferramentas do site Biz Information para checar o valor dos sites das principais ligas esportivas dos Estados Unidos. E fiquei surpreso. O site mais valioso é o da MLB, seguido pela página da NBA. A NFL, liga mais popular entre os norte-americanos, tem o site menos valioso, atrás inclusive da NHL.
Acho que existe uma explicação para os números. Beisebol, basquete e até hóquei são esportes mundiais, e suas páginas atraem visitantes de outros países. A MLB interessa aos japoneses e à grande maioria dos países da América Central e do Caribe. O basquete é um dos esportes mais populares do mundo, e atualmente a NBA conta com estrangeiros de tudo quanto é canto. O hóquei é bastante popular na Europa, e a NHL é atraente mais pelos atletas estrangeiros do que pelos norte-americanos. Já o futebol americano, embora seja bastante popular mundo afora, é coisa de americano, mesmo.
Como isso é só palpite, o espaço de comentários está aberto para opiniões mais embasadas. Fiquem à vontade.
MLB.com
Valor do site: US$ 87,64 milhões
Pageviews diários: 2.874.766
Visitantes diários: 659.880
Ranking mundial: 248
Ranking nos EUA: 49
Número de Páginas: 2.502.234
NBA.com
Valor do site: US$ 81,71 milhões
Pageviews diários: 2.091.558
Visitantes diários: 615.225
Ranking mundial: 275
Ranking nos EUA: 169
Número de Páginas: 1.238.449
NHL.com
Valor do site: US$ 23,05 milhões
Pageviews diários: 618.015
Visitantes diários: 173.550
Ranking mundial: 1.075
Ranking nos EUA: 644
Número de Páginas: 763.233
NFL.com
Valor do site: US$ 19,40 milhões
Pageviews diários: 489.731
Visitantes diários: 146.055
Ranking mundial: 1.308
Ranking nos EUA: 323
Número de Páginas: 363.820
Mais um vídeo pra seção “YouTube invade o High Score”. Este aqui deveria ter entrado no ar durante os playoffs da NHL, mas eu esqueci. Além de apresentar a nova geração da liga e tentar mostrar que os atletas também são “gente como a gente”, a NBC explorou a rivalidade entre Sidney Crosby e Alex Ovechkin. Um problema: quem não entende inglês provavelmente não entenderá a propaganda.
A Sporting News fez uma pesquisa pela internet para avaliar a popularidade de cada esporte nos Estados Unidos. O resultado me surpreendeu. A MLB é a liga preferida dos internautas, à frente da NFL. A NBA, que há tempos está em baixa, conseguiu perder da NHL e até das “outras” ligas, sejam lá quais forem. Como a pesquisa foi feita pela internet e apenas com quem é cadastrado, não representa o que pensa a população em geral. Mas não deixa de ser interessante.
A pesquisa pedia ao internauta que listasse as ligas em ordem de preferência, de 1 a 8. O quadro abaixo mostra quantas vezes cada liga ficou em primeiro, quantas vezes ficou em segundo e por aí vai. O resultado final está na coluna “SCORE”.
Tá certo, confesso que eu não tive a ideia do título acima, uma referência ao documentário homônimo. Roubei descaradamente do site oficial da NHL. Mas…
Cerca de 375 mil pessoas foram às ruas, na tarde de segunda-feira, festejar o título do Pittsburgh Penguins na NHL. Foi o segundo título da cidade em menos de cinco meses. A quem não se lembra, em fevereiro o Pittsburgh Steelers venceu o Super Bowl diante do Arizona Cardinals.
Na festa, o capitão Sidney Crosby fez questão de citar também a conquista do Steelers, para delírio da população local. “Vocês merecem ser chamados ‘cidade dos campeões’. Vocês merecem a Stanley Cup”.
Como tudo é festa daqui em diante, os jogadores do Penguins também deram uma passadinha no PNC Park. Levaram a Stanley Cup para mostrar aos torcedores do Pittsburgh Pirates antes do jogo contra o Detroit Tigers, pela MLB. O time da casa venceu por 6 a 3.
A Stanley Cup é do Pittsburgh Penguins. Uma vitória emblemática. A jovem equipe do Pens destronou o Detroit Red Wings, atual campeão e equipe mais dominante da NHL nos últimos anos. Uma simbólica passagem de bastão. Agora, quem sabe, começa a ser construída uma nova dinastia no hóquei.
Sidney Crosby e Evgeni Malkin, os principais jogadores do Penguins, têm contratos longos e devem permanecer no time por um bom tempo. Ambos são jovens: Crosby tem 21 anos, Malkin tem 22. Sem falar em Jordan Staal, 20 anos, e Marc-Andre Fleury, 24.
No comando, um técnico que provou ter estrela. Dan Bylsma assumiu em fevereiro, sob a ameaça de o time sequer chegar aos playoffs. Ele virou o jogo, colocou o Pens entre os quatro melhores da Conferência Leste e conduziu o time ao longo de playoffs complicadíssimos. “Desde o primeiro dia ele deixou claro que tinha um plano”, disse o defensor Rob Scuderi.
Agora, o jogo. Pelo menos o pouco que eu consegui ver e que meu conhecimento curto de hóquei me permite comentar. Pra começar, o Penguins jogo boa parte da partida sem Sidney Crosby, que machucou o joelho. Com seu melhor jogador sentado no banco, enfrentando um time experiente e empurrado pela torcida, o Penguins se dispôs a jogar lá atrás, bloqueando tacada após tacada e explorando os poucos espaços que tinha no ataque. Deu certo. Max Talbot marcou dois gols, e Marc-Andre Fleury fez 23 defesas, sendo uma delas no último segundo, em tacada de Nicklas Lidstrom. Não poderia ter sido mais emocionante.
Quando o jogou acabou, um dos primeiros a pular no gelo foi Mario Lemieux, o líder do time bicampeão em 1992 e atual dono da franquia. Super Mario festejou com Sidney Crosby, seu herdeiro em Pittsburgh. E a conquista certamente teve um gostinho especial para ele, grande responsável por manter o time em Pittsburgh, ressuscitando uma franquia que estava fadada ao insucesso. É o começo de uma nova era na NHL.
Algumas observações finais. Há 30 anos uma equipe de qualquer um dos esportes profissionais dos EUA não vencia o sétimo jogo de uma final fora de casa. Sidney Crosby é o capitão mais jovem a erguer a Stanley Cup. Evgeni Makin conquistou o troféu Conn Smythe (imagem acima), dado ao jogador mais valioso dos playoffs. Marian Hossa, o bobalhão que trocou o Penguins pelo Red Wings na temporada passada, porque tinha “maiores chances de conquistar a Stanley Cup em Detroit”, vai continuar chupando o dedo por pelo menos mais um ano.
Abaixo, algumas fotos da conquista, todas da agência AP. Tem o time com a Stanley Cup, Max Talbot posando para fotos ao lado da família, Mario Lemieux e sua champanhe, a vista “aérea” do segundo gol do Pens, a festa da torcida do Pittsburgh Pirates durante o jogo do time pela MLB e duas imagens de Sidney Crosby com a Stanley Cup. Todas estão em tamanho de wallpaper. Basta clicar e salvar no computador.
Deu Penguins hoje à noite nas finais da NHL. Foi apertado, 2 a 1. E não poderia ser de outra forma. Mais uma vez, eu não esperava uma vitória sobre um time gabaritado como o Red Wings. A série está 3 a 3, e o último jogo acontece na sexta-feira, às 21h (de Brasília). Espero que a tecnologia me permita assistir à decisão.
Por um lado, estou otimista. O Penguins mostrou uma força que eu não imaginava ter e venceu os três jogos mais complicados da série, aqueles em que a pressão era maior. Por outro lado, o Red Wings joga em casa, tem mais experiência e, convenhamos, é um time mais forte. Não tem cara de time que deixa passar uma chance dessas.
A correria é grande por aqui. Na falta de mais tempo para postar, vale lembrar de três grandes eventos marcados para hoje:
1) Draft da MLB, às 19h (de Brasília). Nem de longe tão concorrido quanto os drafts da NBA ou da NFL, mas é interessante. O Washington Nationals tem a primeira escolha e deve ficar com o pitcher Stephen Strasburg. Aos que não estão familiarizados, muitos jogadores draftados na MLB sequer chegam a jogar entre os profissionais.
2) Penguins x Red Wings, às 21h (de Brasília). O Detroit Red Wings tem vantagem de 3 a 2 na série e pode conquistar a Stanley Cup pelo segundo ano consecutivo. Basta vencer… O Pittsburgh Penguins costuma funcionar melhor sob pressão, mas o adversário também se fortalece em momentos decisivos.
3) Magic x Lakers, às 22h (de Brasília). Se fizer 3 a 0, o LA Lakers praticamente fecha o caixão do adversário. Mas o Orlando Magic é forte dentro de casa e já mostrou que tem poder de reação. Se perder, porém, fica ameaçado de ser varrido pela segunda vez numa final de NBA. Já levou 4 a 0 do Houston Rockets em 1995.
A NBA está em baixa há algum tempo na preferência dos torcedores. Desde o fim da “Era Jordan” tem perdido terreno para o basquete universitário, que é hoje a terceira modalidade mais popular dos Estados Unidos. Está atrás do futebol americano e do beisebol profissionais. Em termos de showtime, porém, o melhor basquete do mundo está bem à frente.
Um divertido ranking do site Hollywood.com tem a NBA como liga que mais atrai os astros de Hollywood. Em boa parte graças ao Los Angeles Lakers, que costuma ter na torcida astros do calibre de Jack Nicholson (foto abaixo, pertinho de George Karl, téncico do Denver Nuggets), Leonardo DiCaprio (foto mais abaixo, junto com dois amigos) e Denzel Washington.
Em segundo lugar aparece a MLB, graças a atores-torcedores como Bill Murray, Jerry Seinfeld e Matt Damon. O ex-presidente George W. Bush e o ator Ben Affleck também marcam presença nos estádios de vez em quando, mas acho que eles não contam.
Em terceiro lugar aparece o futebol americano universitário, uma febre que, confesso, ainda não me atingiu. Mas atingiu em cheio Snoop Dogg, Will Ferrell e Matthew McConaughey.
A NFL, preferida dos torcedores “normais”, está em quarto lugar entre os torcedores “anormais”. Famosos como Jamie Foxx, Ice Cube, Bon Jovi e Will Smith dão as caras nos estádios quando não estão ganhando dinheiro.
A NHL, coitadinha, é a última colocada. Culpa de Mike Myers, que não emplaca um bom filme desde… Desde sempre, eu acho. Por outro lado, o hóquei conta com a beleza de Elisha Cuthbert, a filha chatonilda do Jack Bauer, e com Tim Robbins, o (muito bom) ator grandalhão que combina mais com a NBA.
Fernanda Fontes, Leandro Meireles Pinto e Paulo Tescarolo não se deixam levar pela trilogia “samba, futebol e mulatas” e preferem um belo touchdown a um gol de bicicleta.
