Gael Greene foi a primeira mulher a ocupar uma posição de destaque como crítica de restaurantes em Nova York. Foi também a primeira crítica a lançar uma biografia que dava tanta importância às suas experiências com a comida quanto com o sexo. Pudera. Durante sua carreira como jornalista, teve casos amorosos com Elvis Presley, Clint Eastwood, Burt Reynolds, um ator pornô, 3 chefs de cozinha, 3 donos de restaurantes…
Sua primeira experiência como jornalista, em 1956, foi cobrir um show do Elvis. Quando terminou, ficou aguardando para entrevistar o astro do rock, que a convidou para continuarem a conversa em seu quarto, onde passaram a noite juntos. No livro “Insatiable – Tales from a Life of Delicious Excess”, Greene conta que ficou tão estupefata com o ocorrido que pouco se lembra de como foi o sexo. Mas nunca esqueceu de que, assim que terminou, Elvis imediatamente a dispensou e pediu um sanduíche de ovo frito. Foi a primeira vez que escreveu sobre uma comida.
Desde sábado, Greene está passeando por São Paulo e conhecendo restaurantes por aqui. No final de semana, vai participar do evento “Paladar – Cozinha do Brasil”. Hoje de manhã, tomamos café juntas no Hotel Hyatt. Quando perguntei sobre sua relação com os “excessos” (de comida, de sexo, de baladas) que retrata no livro, Greene, de 76 anos, me respondeu: “A sensualidade é um grande prazer. E sempre pensei: Deus, quero fazer isso. Às vezes, você não pode dar mais nenhuma mordida, mas você simplesmente tem que experimentar. Você precisa estar em casa às 2h porque tem compromissos no dia seguinte. Mas por que vou embora se posso dançar mais algumas músicas? E houve vezes em que pensei: Não conheço esse homem direito, mas ele é tão gostoso, então, por que não? Simplesmente faça. Isso é viver o agora. E não parar. Aproveitar os grandes momentos, não pensar no que vem depois. E isso é algo muito especial sobre comida. Quando você está provando uma grande refeição, não tem que ficar pensando em outras coisas, preocupando-se com detalhes, coisas que têm que fazer, pequenos problemas da vida. Tem que aproveitar um grande momento”.
Abaixo, os principais trechos da conversa:
Comidinhas: O que você tem feito em São Paulo desde sábado?
Gael Greene: Almoços e jantares (risos). Fui ao Mocotó e só a sopa de favas e tutano (mocofava) já valeu as duas horas de viagem até lá. Estive também no Brasil a Gosto. Meu marido pediu uma carne, eu comi um prato de carne com banana e abóbora caramelada. Aliás, preciso anotar direitinho todos os pratos, porque comi tantas versões de mandiocas desde que cheguei, que vou começar a esquecer e misturar tudo. Fomos ainda ao D.O.M. Incrível a mistura de grãos e temperos que ele usa. Estive no mercado central, provei várias frutas, o sanduíche de mortadela, o bolinho de bacalhau. Depois fomos andar no bairro japonês e também na Vila Madalena. Sempre que vou a uma nova cidade, gosto de fazer o jantar mais completo. Mas no almoço procuro ir a lugares onde os moradores vão, comer sanduíches, pratos do dia-a-dia.
Comidinhas: Você é conhecida pelos chapéus extravagantes que usa para sair em fotos. Por que ?
Gael Greene: porque sou uma crítica e as pessoas não devem me reconhecer…
Comidinhas: Mas você ficou conhecida e até bem próxima de vários chefs.
Gael Greene: Sim, mas os chefs dos grandes restaurantes nunca estão por lá (risos). Estão em eventos, fazendo programas de televisão, cuidando de projetos, de férias. Muitos não me vêem há dez anos. Então, faço a reserva com outro nome, dou outro telefone de referência, pago a conta e tento me manter incógnita. Muita gente diz que, mesmo que o chef saiba com antecedência que vai receber um crítico, não terá como alterar a qualidade de sua comida. Eu digo que tem sim, porque ele vai estar no restaurante, vai finalizar os pratos pessoalmente, vai escolher os ingredientes mais frescos, não vai servir pratos que possam dar problema, terá um atendimento diferenciado e tudo isso influencia na experiência.
Comidinhas: O que é preciso para ser um bom crítico gastronômico?
Gael Greene: Ser um bom escritor e um bom repórter. Saber descrever a comida de um jeito que as pessoas fiquem com vontade de prová-la. Ver coisas que outros não vêem, prestar atenção nos detalhes, saber que o linho do guardanapo é de boa qualidade, ver atitude no serviço. Ter paladar e paixão por comida. Amar jantar fora. Eu imagino que dever ser muito difícil para um crítico ter uma mulher que deteste comer fora, por exemplo, e fique sempre reclamando. Eu e meu marido jantamos fora todos os dias, exceto aos domingos, que ficamos em casa. Também acho importante saber cozinhar, para saber identificar o que pode ter dado errado. Às vezes, são coisas muito sutis, mas que podem fazer a diferença entre uma refeição totalmente perfeita e uma decepção.
Semana passada, recebi uma carta de um garoto, Oscar, que dizia ter 10 anos e morar na Austrália. Ele disse que quando crescer quer ser um crítico gastronômico e me perguntou o que devia fazer para isso. Eu mandei uma resposta para ele com uma lista de coisas. Mas basicamente disse que ele tem que cozinhar, comer e guardar dinheiro para viajar e ir provar coisas diferentes pelo mundo. Críticos gastronômicos não fazem dinheiro porque gastam tudo em viagens. Disse que ele deveria expor sua boca a comidas incríveis. Memória gastronômica também é importante e é um dom. Você pode nascer com ele. Mas, se não for o caso, tem como desenvolvê-la.
Oscar me respondeu e me enviou sua primeira crítica gastronômica de um chá com leite e cupcakes. Dizia que era possível sentir o frescor do leite, mas que os cupcakes estavam secos. Mandei essa troca de correspondências para o Huffington Post e acho que vão publicar.
Comidinhas: E, para você, qual é a parte mais divertida de ser uma crítica gastronômica?
Gael Greene: Poder sair para jantar fora todos os dias. Me reunir com amigos em lugares agradáveis e ter uma ótima refeição. Claro, tenho também experiências ruins de vez em quando. Depois de algumas delas, geralmente, vou a lugares que considero seguros. Mas eu não gosto do resto. Gasto muito tempo decidindo onde vou comer, fazendo reservas… E não gosto de escrever, porque isso é o trabalho não o prazer. Sempre fico pensando que, enquanto estou sentada escrevendo, todo mundo está lá fora aproveitando. E escrever tem que ser perfeito, tem que ficar sempre melhor que o dia anterior. E agora que tenho um site, um blog e o twitter, o trabalho não acaba nunca. Tenho sempre que saber o que é novo, ficar planejando atualizações. A parte boa é a possibilidade de comer coisas maravilhosas todas as noites, descobrir ou redescobrir chefs que estão no seu auge.
Comidinhas: Você ficou conhecida como a crítica dos excessos _ de comida, de sexo, de baladas. Como você lida com isso?
Gael Greene: A sensualidade é um grande prazer. E sempre pensei: Deus, quero fazer isso. Às vezes, você não pode dar mais nenhuma mordida, mas você simplesmente tem que experimentar. Você precisa estar em casa às 2h porque tem compromissos no dia seguinte. Mas por que vou embora se posso dançar mais algumas músicas? E houve vezes em que pensei: Não conheço esse homem direito, mas ele é tão gostoso, então, por que não? Simplesmente faça. Isso é viver o agora. E não parar. Aproveitar os grandes momentos, não pensar no que vem depois. E isso é algo muito especial sobre comida. Quando você está provando uma grande refeição, não tem que ficar pensando em outras coisas, preocupando-se com detalhes, coisas que têm que fazer, pequenos problemas da vida. Tem que aproveitar um grande momento.
Comidinhas: Como você se tornou uma crítica de restaurantes?
Gael Greene: Eu queria escrever romances. Acabei virando uma jornalista. E Clay Felke, editor da New York Magazine, que tem um dom incrível para descobrir os talentos das pessoas, sugeriu que eu me tornasse crítica. E deu certo. Uma época, a Liz Smith, que tem uma coluna sobre fofocas em Nova York, disse que eu escrevia tão bem e por isso deveria escrever sobre coisas mais sérias. Na época, também pensei isso e comecei a ajudar no projeto CityMeals on Wheels, organização de Nova York que fornece alimentos a idosos incapazes de se locomover. E isso me deixou satisfeita com essa parte “séria”.
Aí fui aproveitar. Em 1968, nunca achei que os chefs se tornariam celebridades, iriam para a TV, que teríamos festivais de gastronomia… A palavra “foodie” nem existia. São inacreditáveis as possibilidades que temos hoje.
E percebo que em São Paulo vocês estão passando agora por um processo que tivemos em Nova York nos anos 70 e 80. As pessoas agora conhecem os nomes dos chefs, vocês estão descobrindo produtos brasileiros, existe uma atitude patriótica até em relação à gastronomia e isso é muito interessante.
Comidinhas: E o que você acha da gastronomia molecular dos espanhóis?
Gael Greene: Eu nunca fui ao El Bulli, tem muita fila de espera (risos). Então não posso falar da comida de Ferrán Adriá. Mas assisti uma apresentação teatral dele em um evento de gastronomia, onde ele foi para demonstrar toda a sua técnica. Não acho que esse é o jeito que queremos comer. Se precisamos de tanta técnica para alterar a composição e a consistência de uma cereja e transformá-la em uma gelatina, mantendo seu sabor, é melhor pegar uma cereja natural e comê-la. Acho que as técnicas são muito libertadoras para os chefs, mas não é uma comida incrível.
Insatiable Critic: site oficial de Gael Greene
