Eu ouvia falar da “baiana do Bixiga” havia tempos. Uma comida maravilhosa, com uma delícia de acarajé, em uma casa no bairro mais italiano de São Paulo. Só abria no jantar e ainda assim, para comer lá, precisava avisar com antecedência e ter a indicação de um amigo… Levou alguns meses. Mas, finalmente, eu achei o tal amigo para me indicar. Ou o amigo do amigo.
Quando perguntei se ele conhecia o endereço de uma baiana, que servia uma comida maravilhosa no Bixiga, a resposta foi: “Nossa, você tem que ir lá, lembro até hoje do acarajé dela. Tenho um amigo que pode te dar os contatos”.
E assim foi. Liguei em uma quarta-feira para a Hélia Januária Bispo, mais conhecida como Bá, ou a baiana de Amargosa, que deixou a Bahia há duas décadas para morar em São Paulo, porque achava que precisava de uma mudança. Montou um tabuleiro de acarajé na região dos bares do Bixiga, ficou conhecida entre os freqüentadores. Mas teve que parar por conta das batidas policiais.
Resolveu então transformar o porão de sua casa em um restaurante, que deu o nome de Patuá. “Baiano adora receber gente em casa”, diz. E assim começou. Hoje, abre sua casa de quarta a sábado, à noite, e uma vez por mês em um almoço no domingo.
Hélia me atendeu desconfiada, perguntou quem havia indicado. Eu fui respondendo e ela concordou em me receber com mais duas pessoas dali a dois dias, numa noite gelada de sexta-feira.
Paramos o carro na porta. Nada indicava um restaurante. Tocamos a campainha e Bá, com uma túnica colorida e turbante na cabeça, veio nos atender e nos mandou entrar. Naquela noite fria, seríamos os seus únicos “convidados”.
Assim que chegamos, ela nos levou até o porão: uma sala com pé direito muito baixo, toda colorida, com imagens de orixás e lenços do grupo afro Ilê Ayê por todos os lados. Tocava, claro, MPB. E ao entrar lá parecia que entramos também num transe, que foi ficando cada vez mais intenso conforme o cheio do dendê chegava à mesa.
Pedimos acarajé para todos. A amiga baiana que me acompanhou (porque queria fazer o teste) fez sinal positivo com a cabeça: “É de verdade, feito como na Bahia. Repare na massa: o dendê está só na casca, não penetrou dentro. Esse é o maior sinal de um bom acarajé e difícil de encontrar por aqui”.

Peço pimenta, que também é de verdade, bem ardida. E eu adoro. “É aquela pimenta forte que adormece a boca e é também uma delícia”, avisa Bá.
Já havíamos encomendado um bobó de camarão para três com antecedência. O bobó ou a moqueca só são feitos sob encomenda. Já os outros pratos do cardápio podem ser servidos sempre: mandioca na manteiga, escondidinho de carne seca, arrumadinho…. Aos domingos, para o almoço, tem também a feijoada e o cozido.
Quando o bobó chega à mesa, nós aproveitamos que estamos sozinhos no restaurante para realmente “dar vexame”. A cumbuca de barro traz o caldo de um rosa-alaranjado borbulhando. E o perfume do dendê quebra qualquer resistência. Preparamos verdadeiras “montanhas” no prato: arroz, bobó, farofa e gotinhas da pimenta malagueta. Paramos de falar e começamos os trabalhos com os garfos. Fui sentindo aos poucos a massa leve da mandioca, os camarões, a farofa crocante, gengibre, coentro. E o suor correndo da testa por causa da pimenta. Por que é que os paulistas não gostam de coentro mesmo? Não consigo agora encontrar nenhuma razão…

Meia hora depois, a cumbuca e os pratos estavam vazios. E a gente com aquela moleza de quem comeu demais, sabe? Mas não tanto a ponto de dispensar a sobremesa: um suflê de goiabada servido com creme de leite. Ai….

Para ir ao Patuá: patuadabaiana@bol.com.br e tel. 11 3115-0513

E atenção, não é exatamente um restaurante, é a casa da baiana Hélia. Por isso, ela quer saber quem vai, controlar quantas pessoas vai receber em seu próprio porão. Então, não vou publicar aqui o endereço. Mas basta telefonar lá, dizer que viu a indicação aqui no meu blog e pedir para marcar um jantar.