Esta é uma pessoa de verdade. Juro, não é um polvo fantasiado

por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

Durante a GDC Awards, premiação que reconhece os jogos mais impressionantes do ano, notei algo curioso e que denota o quanto a GDC 2011 era um evento mais direcionado aos desenvolvedores do que ao grande público. Aplausos mornos para pesos-pesados – como God of War III e Call of Duty: Black Ops – que provavelmente seriam recebidos com urros de alegria se o evento fosse realizado em uma Electronic Entertainment Expo eram seguidos de animadas torcidas para, digamos, Minecraft.

Por mais que a execução brilhante de jogos como Red Dead Redemption e Mass Effect 2 tenha sido reconhecida, ideias originais e inusitadas tinham um brilho extra. Um dos jogos indies que teve uma grande onda de aplausos no Independent Game Festival foi o surreal Octodad. O Arena bateu um papo com Majdi Badri, um dos designers do jogo, para ver de onde diabos eles tiraram essa ideia tão maluca – e na GDC, o jogo ainda era movido a Kinect…

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Hidetaka "Swery65" Suehiro não resistiu ao chamado do cafezinho

por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

No mundo da arte, uma coisa é certa: para cada obra feita pensando em seguir o padrão que atende o gosto do povão, há pelo menos uma que tente quebrar um pouco o molde. Em 1975, as telonas receberam Tubarão e Monty Python e o Cálice Sagrado; em 2000, o mundo da música teve All That You Can’t Leave Behind do U2 versus Kid A, do Radiohead. Todos com amparo de peso, mas abordagens bem diferentes.

Por mais que o conceito de cult possa ser subjetivamente moldado ao gosto do freguês, normalmente isto se aplica àquele que desafiou a norma. Deadly Premonition, lançado para Xbox 360 (e somente no Japão, onde se chama Red Seeds Profile, há uma versão para PlayStation 3), cai bem neste tipo de exemplo com sua inusitada mistura de mundo aberto e survival horror.

Além de ter sido um dos palestrantes da GDC 2011 – no qual enumerou sete passos para a criação de uma história memorável – Hidetaka “Swery65″ Suehiro cedeu um pouco de seu tempo para trocar uma ideia rapidinho com o Arena. Tomando café, claro.

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Depois que Metroid Prime 3 abriu caminho para os jogos de tiro em primeira pessoa no Wii, todos se convenceram do potencial de seus controles sensíveis a movimentos em jogos de tiro em primeira pessoa. Porém, o hardware modesto impedia o console de reproduzir o visual espetacular dos shooters para Xbox 360 e PlayStation 3, o que levou a produtora High Voltage Software a desenvolver sua própria engine para o Wii, com a promessa de gráficos equiparáveis aos consoles de alta definição. A expectativa do público disparou.

O resultado foi The Conduit, um jogo que apesar de trazer um belo visual ao console da Nintendo, ficou devendo com desafios repetitivos e sem emoção. Agora, com a lição aprendida e tecnologia desenvolvida, a High Voltage e a produtora Sega estão fazendo de tudo para reconquistar os jogadores que se decepcionaram com o primeiro. Nasce Conduit 2, previsto para chegar no dia 19 de abril.

Segundo a produtora Susan Bishop, ouvir as críticas dos jogadores e da comunidade que se formou ao redor do original foi essencial para a continuação. “Nossa equipe obteve muito feedback da comunidade e pôde se concentrar para resolver problemas apontados pelos jogadores. Houveram muitos aprimoramentos. Conduit 2 é uma experiência mais prazerosa e um jogo muito mais robusto”. Leia mais »

por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

Expectativa, como boa parte dos jogadores já deve saber, é um saco. Imaginar o que está por vir ao saber das credenciais ou da premissa pode deixar um gosto ruim na boca ao ver que o jogo não é tão bom quanto era na sua fértil imaginação – o que rende certas injustiças com jogos, de fato, bons. “Como este cara tão bom fez um jogo tão ruim?” e outras acusações – às vezes injustas – são comuns.

Um jogo com potencial para este tipo de decepção é Kingdoms of Amalur: Reckoning (PC, PlayStation 3, Xbox 360) apresentado pela Electronic Arts na festa da iniciativa EA Partners realizada na semana da GDC 2011. No que depender da demonstração jogável que o Arena viu no clube noturno Mezzanine, parece que este pode ser considerado uma feliz exceção ao lance “este jogo não é tão bom quanto era na minha mente” no seu lançamento em 2012.

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Dustin Browder reforça que simplicidade, surpresas e empatia são essenciais para o jogo

por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

Após longos anos de espera, a Blizzard lançou StarCraft II: Wings of Liberty, sequência ao jogo de estratégia em tempo real (doravante denominado RTS, sua sigla em inglês) para PC e Mac. Pelo visto, um dos motes mais respeitados pela companhia foi o bom e velho “se não estiver quebrado, não conserte”: a dinâmica básica de jogo permanece a mesma, sem mudanças radicais.

Ainda assim, outro elemento pesou na balança da empresa: a popularidade da série como um esporte eletrônico. Um dos exemplos de sucesso do game é a Coreia, onde existem ciberatletas patrocinados, exibições de partidas em programas de televisão no horário nobre – pense em como é com o futebol no Brasil – e  altíssimas premiações em dinheiro.

Dustin Browder, designer-chefe de jogos como Command & Conquer: Red Alert 2, TLOR: Battle for Middle Earth e, claro, StarCraft II, explicou em palestra durante a GDC 2011 as medidas que a Blizzard tomou para garantir que seu último título RTS se tornasse não apenas divertido de jogar, mas também de assistir.

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Brynjolfur Erlingsson, da CCP, revela como adaptar mundo virtual aos jogadores

por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

Se há algo tão inevitável quanto a morte e os impostos, é a existência de constantes atualizações para RPGs online. Isto se dá não só pela inclusão de novo conteúdo como também para ajustes que melhorem a experiência de jogo como um todo. Acabar com a raça dos trapaceiros, por exemplo, sempre é uma boa pedida.

Brynjolfur Erlingsson, da produtora islandesa CCP Games, apresentou “Análise de Dados do Comportamento do Usuário em EVE Online“, uma palestra mais direcionada a desenvolvedores de MMOs comentando a importância de analisar os dados de uso dos jogadores para lançar atualizações que devolvam o equilíbrio ao jogo em EVE Online.

Pode soar um tanto hermético e técnico demais, mas é intrigante ver como um ambiente virtual pode ser envolvente – e como seus criadores usam o comportamento de seus jogadores para moldá-lo de acordo.

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Em meio à correria da GDC, um painel sempre atraia os olhares de quem passava pelo North Hall do centro de convenções Moscone Center: a instação Painting With Pixels, do artista Jude Buffum, integrante do coletivo de arte nerd iam8bit.

Ao longo dos cinco dias do evento, todos os 19 mil participantes que passaram pelo evento puderam dedicar alguns segundos para aplicar um pequeno quadradinho colorido de papel em um enorme painel.

Ao longo dos dias, o que parecia ser apenas uma combinação aleatória de pixels, começou a dar origem a imagens típicas dos games, como monstros e heróis, além da Golden Gate ao fundo, representando San Francisco, o “lar” da GDC, e o logotipo do evento no canto superior esquerdo. O resultado foi um enorme painel gerado pela coletividade, uma grande obra de arte “co-op”!

No vídeo abaixo você vê o painel sendo preenchido graditivamente pelos visitantes, ao longo dos cinco dias. Detalhe para a participação especial de Mario, que aparece magicamente lá pelo meio do vídeo.

“Painting with Pixels” time lapse from iam8bit Productions on Vimeo.

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Ron Gilbert conta desafios de criar ferramenta para adventures aponte-e-clique

por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

Em uma visita à casa de seus tios, Ron Gilbert – veterano da LucasFilm Games – viu seu primo jogando King’s Quest, da (então chamada) Sierra On-Line. Mesmo gostando da aventura em si, o sistema que demandava do jogador a digitação de comandos – “abrir porta”, “pegar chave”, há até quem tente “pegar o Troll” – dava margem à frustração devido ao ocasional problema de palavras não serem reconhecidas.

“Eu digitava: ‘pegar arbusto’, ‘pegar moita’, ‘pegar vegetação’, e nada funcionava. Escrevia ‘vá se ferrar’ e o jogo me respondia ‘Você precisa xingar assim?’, e eu pensava ‘Sim! Sim!’”, brincou o autor. Esta foi apenas uma das motivações para a criação de Maniac Mansion, que popularizou os adventures aponte-e-clique nos anos 80, e o tema de seu postmortem da GDC 2011.

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por Pedro Giglio, enviado especial a San Francisco

Enquanto jogos como Red Dead Redemption e Mass Effect 2 dominaram as listas de melhores do ano em 2010, a Time deu a Alan Wake – jogo de terror psicológico da Remedy exclusivo ao Xbox 360 – o cobiçado primeiro lugar. Mesmo após um extremamente longo período de desenvolvimento, o formato que remete a seriado de TV acertou em cheio o coração dos editores da revista americana.

Além de parte dos gamers torcerem o nariz para tal escolha, houve uma grande ironia sobre uma das palestras sobre este jogo na GDC 2011, entitulada “Alan Wake: Luz e Trevas”.

Saku Lehtinen, diretor de arte do estúdio, dividiu comigo uma das muitas mesas da área de alimentação restrita à imprensa, palestrantes e voluntários do evento. Lehtinen me contou que sua sessão quase não aconteceu, pois a organização do evento esqueceu de cadastrá-lo. Ainda bem que ficou só no “quase”.

Saku Lehtinen puxou inspirações de literatura, televisão e arquitetura para o jogo

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por Henrique Sampaio, enviado especial a San Francisco

Pouco antes do lançamento de Halo 3, em 2007, uma matéria na capa da revista americana Wired atraiu todos os olhares para uma tal ciência do jogo. 

A matéria detalhava os inovadores métodos de monitoração utilizados pela Microsoft para ententer através da neurologia e psicologia como os jogadores experimentavam e o que eles sentiam enquanto jogavam o shooter cujo lançamento viria a ser um dos maiores eventos do ano. 

Através de sinais vitais como batimentos cardíacos ou expressões faciais e rastreamento do olhar, a Microsoft conseguiu compreender melhor a maneira como as pessoas jogavam Halo 3. Leia mais »