As duas maiores nações do Brasil do futebol estão em transe neste fim de domingo.

No Rio, o Flamengo levou de 3 a 2 do Vasco e perdeu a última chance de conquistar qualquer título neste primeiro e desastroso semestre, num jogo em que o veterano e talentoso Felipe deu as cartas e jogou de mão. Entre outras coisas, deu o chute que seu xará rebateu nos pés de Eder Luís, no primeiro gol, e marcou os outros dois – um tiro certeiro de fora da área e uma cobrança de pênalti.

Já o Mengo viveu apenas da expectativa de Vagner Love, que marcou o primeiro (o segundo, um belo tiro de Kleberson de média distância), e se mexeu lá na frente o tempo todo.

Moral da história: enquanto o Vasco parte pra cima do Botafogo em busca do título da Taça Rio, o Flamengo mergulha ainda mais fundo na crise que aponta seu dedo acusador para Joel e Ronaldinho Gaúcho, que, mais uma vez, não fez a tal diferença.

Em São Paulo, o Corinthians, primeirão em tudo, invicto há doze jogos e tal e cousa e lousa e maripousa, caiu da Ponte, por 3 a 2, e, quando reemergir será para assistir de longe as semifinais do Paulistão.

Mas, se há espaço de sobra para a decepção no Parque, não há nenhuma razão mais forte para crise alguma. Afinal, se a Ponte foi melhor no primeiro tempo, quando fez 2 a 0 (no primeiro gol, em tiro longo, forte e rasteiro no canto, falha do goleiro Júlio César, que falharia também na saída da meta, no terceiro, de Pimpão), o Corinthians lutou e quase chegou ao empate que levaria a decisão aos pênaltis.

FAVORITOS SEM SUSTOS

Santos e Inter, por seu lado, nem foram surpreendidos, nem passaram sequer pelos sustos habituais em jogos decisivos como os que feriram nesta tarde de domingo, contra Mogi e Veranópolis.

O Inter já saltou para a final da Taça Farroupilha, em mais um Gre-Nal de arrepiar, ao golear o Veranópolis, com um pé nas costas: 4 a 0, na volta auspiciosa de Dagoberto à equipe.

E o Santos, depois de passar pelo Mogi por 2 a 0, em mais uma tarde de Neymar, que deu passe magistral para Maranhã abrir a contagem, e selar o placar com um golaço, em que passou por dois e tocou no canto, pegará nas semifinais do Paulistão, nada menos que o São Paulo – o encontro de dois ataques arrasadores.

PELAS OROPAS

Na Espanha, o Barça já jogou a toalha, ao perder para o Real, que já está com o pano de lustrar a taça na mão. Na Alemanha, o Dortmund já deu a volta olímpica do bi, ao vencer outro dia o Bayern e completar a missão no sábado diante do M’Gladbach.

Mas, na Inglaterra, a disputa pelo título pegou fogo neste domingo, com o insólito empate do United e a vitória do City, às vésperas do encontro decisivo entre ambos na outra segunda-feira.

Empate insólito porque os Diabos Vermelhos venciam por 4 a 2, de virada, dominavam o jogo, e, logo depois de Evra meter de cabeça uma bola na trave do Everton, em menos de dois minutos, já no finzinho, tomou os dois gols que recolocaram o City no páreo.

Já o City, em novo show de Tevez, meteu 2 a 0 no Wolverhampton, gols de Aguero e Nasri, e ficou a uma vitória do United, seu próximo adversário. E, cá entre nós, apesar do carisma eterno do United, hoje em dia, o City é mais time, sobretudo porque melhor e maior elenco.

Mas…

Quando encho a bola de Ganso aqui, na tv, na padaria, até mesmo com meus botões, é porque há muitos anos não vejo um meia-armador, canhoto, brasileiro, com tamanho domínio da posição, o que implica em serenidade, descortino e exatidão no passe profundo, arriscado, surpreendente, capaz de decidir um jogo com apenas essa jogada.

Reveja a assistência de Ganso para Ibson, no gol da vitória do Santos sobre o Corinthians, na festa de reabertura da Vila Belmiro – um primor de vislumbre e exatidão. Visto assim, de cima, parece um lance simples, banal, item do repertório de qualquer sujeito que vive de chutar uma bola de futebol.

Ganso beija seu afilhado, filho de Neymar

Banal, não. Mas, simples, sim. Aquela simplicidade tão complexa como as coisas realmente eternas.

Mas, o futebol de Ganso, no clássico paulista, não se resumiu a essa jogada genial, o que bastaria para o craque levar nota 10. Não. Ganso ditou o ritmo de sua equipe, produziu outros lances de igual refinamento, como aquela tabela com Neymar, que concluiu pra fora, e acabou sendo o centro de todas as ações.

Falando em Neymar, o garoto, ao contrário, desta vez, não brilhou. Mas, protagonizou, por baixo, meia dúzia de lances de alta classe e tensa emoção. Quem, além de Ganso, jogou muito foi Arouca, o múltiplo Arouca, que, desta vez, cansou e saiu antes do apito final.

Quanto ao Corinthians, muito desfalcado, esteve sempre firme na defesa, e até  chegou a criar chances perigosas, embora a maior delas tenha sido oferecida pelo goleiro Rafael a Jorge Henrique, numa lambança em devolução com os pés.Outra: um cruzamento de Jorge Henrique para Adriano, na cara de Rafael, emendar pra fora, de direita, numa das raras participações do Imperador na partida.

Foram setenta e cinco minutos de profundo tédio no clássico decisivo do Engenhão, entre Botafogo e Fluminense – uma interminável sucessão de passes errados de lado a lado, muito pega-pega no meio de campo e praticamente nenhuma emoção nas áreas.

Até que, aos 30 minutos, bola alongada lá detrás colheu Herrera em disparada pela direita, sozinho; o passe do gringo saiu exato para Elkeson, no meio, tocar às redes de Diego Cavalieri.

Pronto, acendeu-se o pavio, e o jogo eletrizou-se, lá e cá, sobretudo depois que Abel mandou pra campo Araújo e Rafael Moura a fim de aumentar seu poder de fogo. Coube, porém, a um zagueiro – Leandro Eusébio – marcar o gol de empate, numa tentativa errada da defesa alvinegra de provocar a linha de impedimento, em bola lançada à sua área.

Aí, sobreveio a decisão por cobranças de tiros diretos da marca do pênalti, que, dizem, nada tem a ver com loteria, sorte ou azar, mas, simplesmente produto de treinamento adequado.

Pois, na véspera, Jean, que entrou no decorrer do segundo tempo, foi o rei das cobranças de pênalti nas Laranjeiras: converteu os seis batidos, cem por cento de aproveitamento.

Eis que, na hora H, Jean bate e Diego Cavalieri salva, como salvaria o último, cobrado por Loco Abreu, outro especialista no assunto.

Resultado: Fluminense e Vasco decidem domingo o título da Taça Guanabara. Outra loteria?

NOITE VERDE

Dois verdes fizeram a noite desta quinta-feira de Paulistão.

O Palmeiras, que, ao empatar por 1 a 1 com o Oeste, em casa, perdeu a liderança para o Corinthians, e o Guarani, que, ao bater o XV de Piracicaba por 2 a 0, no Brinco de Ouro da Princesa, tomou ainda por cima até a vice-liderança do Verdão.

Não vi o jogo de Campinas, de olho que estava no clássico carioca. Mas, não é difícil imaginar a superioridade bugrina, com base na brilhante campanha que vem cumprindo neste Paulistão.

Mas, vi o Palmeiras ser dominado pelo Oeste em boa parte do jogo. Tomou o gol logo de cara e conseguiu empatar no finalzinho do primeiro tempo. Mas, não teve descortino para, no segundo, mesmo com certo predomínio, mudar um cenário cada vez mais decepcionante.

Resta agora se reerguer diante do São Paulo, domingo, caso não queira repetir o mesmo trajeto do ano passado, quando começou a toda e foi, foi, foi e acabou fondo pro fundo, como dizia aquele luminar do passado.

O PESO DAS SUSPEITAS

Para Vagner Love, que conhece muito bem a posição, Deivid pensou na celebração antecipada antes de se cocentrar para empurrar aquela bola fatídica às redes vazias do Vasco.

Pode ser, como pode ter sido resultado de milhões de outros motivos, tantos quantos neurônios levamos na testa. Sem contar os fatores físicos, tipo velocidade da bola, eventual saliência imperceptível do gramado e tal e cousa e lousa e maripousa. Coisa para cem anos de estudos em laboratórios da mais alta tecnologia.

Mas, há quem creia no Sobrenatural de Almeida, figura criada pela fértil imaginação do dramaturgo e cronista Nélson Rodrigues. Aquela sombra miraculosa que intervém, para o bem ou para o mal, nos espaços abertos pela razão. Também pode ser, quem sou para duvidar do imponderável?

Prefiro, porém, do fundo de meu poço de ignorância sobre a alma humana, supor que esse foi o desfecho do acúmulo progressivo de suspeitas sobre seu futebol que tem arrastado esta passagem de Deivid pelo Flamengo.

Deivid, se nunca foi um craque deslumbrante, mostrou apreciável técnica e extrema eficiência por onde passou aqui no Brasil, no Santos, no Corinthians e no Cruzeiro. Nunca foi o cabeça-de-bagre em que se transformou no imaginário rubro-negro.

Sim, porque, desde que chegou à Gávea, a peso de ouro, que, diga-se, teve de cobrar na justiça, Deivid tem sido tratado como um estorvo, o cara que perde gols feitos. Há pouco tempo, num jogo importante (não me lembro mais contra quem), mas, nem tanto, do Brasileirão, cabeceou pra fora gol certo.

Lance corriqueiro entre artilheiros. Pois, o erro alcançou proporções inimagináveis na mídia, sobretudo carioca. Quando entrevistado pela tv a respeito, respondi que já vira coisas muito piores.

Ainda que marcando seus gols, alguns providenciais até, a cada jogo, Deivid, percebia-se, entrava em campo sob o peso das suspeitas crescentes. Não é fácil, meu.

O amigo, por certo, dirá: o grande craque costuma dar a volta por cima, nessas circunstâncias. É verdade. Eu mesmo sou testemunha de tantos casos assim. Mas, Deivid não é, nem nunca foi, um grande craque. É apenas um excelente atacante, tecnicamente melhor do que muitos fadados a sucedê-lo com a camisa do Flamengo.

Pode até ser que ele consiga se recuperar emocionalmente desse lance mortificante. Mas, livrar-se definitivamente das suspeitas que o perseguem desde sua chegada à Gávea, ah, isso é tarefa que me parece fora do seu alcance.

CAÇA AO MENINO

Muricy, depois da vitória do Santos sobre o Comercial, saiu reclamando do rodízio de faltas a que vem sendo submetido o menino-craque Neymar, jogo após jogo, sob o olhar complacente dos juízes.

- Desse jeito, uma hora vão quebrar o menino pra valer. Não tem essa de cai-cai, não. Ele apanha mesmo, sem parar. É preciso preservá-lo, principalmente, para a Copa de 2014.

Ah, mas não é função do juiz preservar este ou aquele jogador em campo, pois, isso seria privilegiar uns em detrimento de outros, dirá o frio catedrático do apito. Que arrematará: cabe ao juiz apenas aplicar as leis do jogo.

Eis aqui, nesta última frase, um equívoco básico sobre a função principal de um árbitro de futebol. As leis do jogo são as ferramentas práticas e legais para que o juiz, a suprema autoridade em campo, cumpra seu dever precípuo – o de preservar o espetáculo no tocante á parte disciplinar.

Não é seu dever apenas evitar o pior, uma lesão grave produzida por entrada desleal ou temerária em excesso do adversário. Suas atribuições vão além, no sentido de garantir a fluidez do jogo, o que implica em punir severamente o time que recorre ao famigerado rodízio das tais faltinhas necessárias, aquelas que, na verdade, matam o espetáculo no seu nascedouro.

Como a juizada flutua entre a mentalidade do sargentão, mais preocupado em impor sua otoridade (assim, com o mesmo), e a do funcionário público relapso, que faz vistas grossas à irregularidade para não se complicar, houve até a necessidade de se apelar para aquele expediente das sete faltas coletivas convertidas em cobrança de pênalti ou equivalente, que vigorou por uns tempos nos campos de futebol.

Grande ideia, que, infelizmente, não frutificou.

De qualquer forma, é dever fundamental do juiz preservar o espetáculo. E, por conseguinte, preservar os Neymares da vida, que eles são o espetáculo no fim das contas.

A Libertadores da América, em sua fase de grupos, começa hoje para os times brasileiros, com o Fluminense recebendo no Engenhão o Arsenal Sarandi, clube que despontou na cena principal do futebol argentino há pouco tempo, mas já devidamente rodado no torneio continental.

O Tricolor, que já esteve a pique de levantar essa taça ainda recentemente, no papel, tem time não apenas para vencer o Arsenal, mas, para ser um dos mais sérios candidatos ao título.

No papel, até agora, pois nas raras chances que tivemos neste início de ano de ver todos os titulares em campo ficou no ar um ponto de interrogação.

Claro, é início de temporada, os jogadores ainda não estão nos trinques, essas coisas todas tão sabidas. Mas, o fato é que o jogo é hoje.

Vejamos, vejamos, com atenção e muitas esperanças, pois um time que tem Deco, Wagner, Fred, Sóbis, Fred, em campo, e Thiago Neves no banco, pode num piscar de olhos pegar no breu. E aí, é só alegria.

VASCÃO

Diego Souza, Dedé e Alecsandro, do Vasco

Se futebol é momento, como ensinava mestre Rubens Minelli, o momento do Vasco é, sem dúvida, o melhor dentre todos os brasileiros da Libertadores. A tal ponto que foi eleito favorito para a conquista do título pelo chileno Valdívia, no Bem, Amigos de ontem.

Não chego a tanto, porque a disputa é longa e acirrada, com outros brasileiros também na fita. Mas, é que o Vasco vem de gloriosa campanha a partir do segundo semestre do ano passado, manteve seu time intacto e está mais bem preparado do que os demais, ao disputar o Cariocão com sua equipe titular, sem muitas mexidas.

Para sua estreia na Libertadores amanhã, contra o Nacional de Montevidéu, em casa, o único problema do técnico Cristóvão Borges está na lateral-direita, com as ausências de Fagner, uma das principais válvulas de escape do Vasco, e de seu reserva imediato, Alan.

E o doce dilema é se poderá ou não contar com Felipe e Juninho Pernambucano juntos na mesma equipe, desde o início, por razões físicas, nunca técnicas ou táticas.

Com Diego Souza esmerilhando lá na frente, ao lado do sempre oportunista Alecssandro, acionados por essa dupla de magníficos veteranos, por mais sólida que seja a retranca tradicional dos uruguaios, o Almirante tem tudo para sair de campo de fronte erguida e um sorriso nos lábios.

COLORADO

Na quinta-feira, será a vez do Inter, que já passou pelos campos da pré-Libertadores. Desta vez, pega o Juan Aurich, campeão peruano pela primeira vez em 89 anos de existência.

O Inter, a exemplo do Flu, é um dos mais bem equipados para essa disputa. Não só pela camisa que ostenta a estrela de campeão do mundo, mas, sobretudo, pela excelência de seu time.

É verdade, ainda está longe do ponto ideal. Mas, já deu pra ver na fase de classificação que está imbuído do espírito da Libertadores, o que, somado à qualidade de jogadores como D’Alessandro, Oscar, Leandro Damião e Dagoberto, confere ao Colorado uma força especial para ir longe nessa dura caminhada.

PEIXE, FLA E TIMÃO

Santos, Flamengo e Corinthians só estreiam na Libertadores dia 15.

Mas, valem algumas pinceladas sobre as possibilidades de cada um.

Dos três, a maior incógnita é o Flamengo, agora sob nova direção. Como o Rubro-Negro reagirá ao comando conciliador de Papai Joel? A tendência é que, espiritualmente, o time se sinta mais leve em campo. Mas, taticamente, sei, não. Joel é daqueles pragmáticos de plantão que botam seu time em campo, antes de mais nada, para não perder.

Às vezes dá certo, às vezes, não. No caso, se fizer isso, mais do que nunca o Flamengo dependerá de um Ronaldinho mais ativo e participativo do que vem sendo. Isso, enquanto Seu Love não possa entrar em campo.

Já o Santos, atual campeão da América, me preocupa mais do que o Corinthians, por exemplo.

Sem dois laterais de bom nível técnico, já que Léo está no estaleiro e Danilo e Alex Sandro escafederam-se, e com um trio de volantes que até agora não funcionou, mais do que nunca o Peixe depende quase que exclusivamente de Ganso e Neymar.

Ganso, embora bem melhor do que na temporada passada, ainda não alcançou o estágio ideal, fisicamente, e Neymar é cracaço, mas, não um deus para produzir milagres a cada jogo.

Bobeou o Santos ao não buscar de imediato um substituto para Alex Sandro e outro para Danilo. Aliás, bobeada maior foi deixá-los partir, já que se trata de dois jovens promissores e que resolveram esses problemas na Vila, desde o início.

Quanto ao Corinthians, naquele jeitão sereno de encarar os adversários, com Douglas armando o jogo ao lado de Alex para Emerson e Liedson, tem tudo para ir comendo pelas beiradas e chegar lá.

Como? Se Tite deve incluir o nome de Adriano na lista dos vinte e cinco inscritos para esta fase da Libertadores? Claro que sim. Inclui e acende uma vela na vaga esperança de que um dia desses Adriano entre em forma pelo menos para jogar alguns minutos.

Desta vez, quem levou vantagem foi o Vasco, que meteu 2 a 0 no Bahia, com todos os méritos, golaços de Felipe e Diego Souza, enquanto o Corinthians tropeçava no Beira-Rio diante do Inter -  1 a 1.

Dois resultados perfeitamente previsíveis, cotejando-se as forças dos quatro envolvidos nesses dois jogos. Na verdade, o Corinthians até que safou a onça, com aquele gol de Alex, de falta, no finalzinho, pois o Inter, com exceção dos primeiros quinze minutos de partida, foi melhor e criou muito mais chances do que o adversário.

E o Vasco, mesmo desfalcado, depois que Felipe passou a jogar mais na armação, subjugou o Bahia e fez por merecer a vitória que o coloca no topo da tabela. Agora, é só manter a pose. Só?

Já no Engenhão, nem Flamengo, nem Santos, apenas Neymar. Um show do garoto peixeiro num jogo tomado pelo mormaço no primeiro tempo e um pouco mais animado no segundo, depois da entrada do menino Tomás que agitou aquele ataque mortiço do Fla.

Sim, houve um gol legítimo de Alex Pirulito anulado pelo bandeirinha. Assim como houve pênalti claríssimo em Neymar que o juiz não marcou.

De qualquer forma, o empate modesto ficou à altura do jogo coletivo de ambos.

Por fim, o alívio dos cruzeirenses, que viram seu time, afinal, vencer uma. E que uma! Justamente aquela que impediu o Cruzeiro de cair na zona do rebaixamento, superado, ironicamente, por seu rival atroz, o Galo.

Mas, já na próxima rodada, o alívio voltará a ser substituído pela agonia.

O Botafogo foi ao Pacaembu, pôs a bola no chão e o Corinthians na roda, meteu 2 a 0, com Loco Abreu e Maicossuel, saltou por cima do São Paulo e volta para o Rio em terceirão com todo moral do mundo para disputar pau a pau o título brasileiro.

Sim, porque, ao bater o líder tão categoricamente, o Glorioso, que já vinha no ameaço há um bom tempo, entrou na faixa de disputa justamente na reta final do campeonato.

Tão categórica foi a vitória botafoguense que seu time passou os últimos trinta minutos de jogo sem Bruno Cortês, expulso. E nem assim o Corinthians conseguiu sequer reduzir o placar, embora forçasse muito e esbarrasse na bela atuação de Renan, o reserva de Jefferson.

E, ao Timão, resta agora torcer por um tropeço do Vasco nesta quinta-feira, diante do Furacão, na Arena da Baixada, a fim de garantir-se ainda na liderança, reconquistada outro dia e já a perigo novamente.

ALÉM DA CRISE

Pois não é que o Palmeiras, metido até o pescoço em grave crise – mais uma! -, foi ao Engenhão e arrancou um empatezinho maneiro, estancando a escalada recente do Flamengo em direção à luta pelo título?

Não, não creio que o lamentável episódio vivido pelo jogador João Vítor em frente à sede da Mancha Verde, em decorrência do qual, Kleber praticamente está fora da Academia, tenha estimulado o Verdão a se desdobrar em campo e conseguir o resultado quase impossível de se prever na véspera.

Creio que o empate se deveu mais à falta de potência do Flamengo, que, desta vez, se ressentiu da ausência de Ronaldinho Gaúcho, o cara da bola parada.

Quanto a Kleber, sua revolta, embora antiprofissional, é justa, ao acusar o técnico Felipão de indiretamente incitar reações como essa de alguns torcedores, ao, repetidamente, expor os jogadores como responsáveis pelas más atuações da equipe, tirando o seu da reta.

Nas palavras, Kleber está correto; no gesto de abandono da concentração, negando-se a embarcar para o Rio, comete uma indisciplina imperdoável, se é que haja algo realmente imperdoável no futebol a não ser aquele gol perdido diante das redes vazias.

Por ordem de entrada na rodada desta quarta-feira, São Paulo e Inter fazem o clássico nacional mais sugestivo. Pois, o Tricolor tenta defender a sua posição no G-4, enquanto o Colorado busca cavar uma vaga nesse espaço nobre da tabela.

O São Paulo sofre menos com eventuais desfalques. Ao contrário do Inter, que, além de Damião, seu principal atacante, e Oscar, sua maior esperança, não terá Jo, nem Zé Roberto, o que obrigará Dorival Jr. a recorrer a Delatorre, um jovem que ainda não conseguiu se firmar na equipe titular, para formar dupla de ataque com Ilsinho, este, sim, certamente mordido para provar ao São Paulo que foi um grasso erro dispensá-lo.

Por outro lado, se o Inter chega à Arena de Barueri embalado pela categórica vitória sobre o Vasco, o São Paulo vem pisando em ovos.

Não param de chispar do Morumbi centelhas de que o técnico Adílson Batista está em fritura branda. E o técnico, por sua vez, hesita entre Casemiro e Wellington para armar seu meio campo com Carlinhos Paraíba, Rivaldo e Cícero, preparado para acionar um ataque de renome – Dagoberto e Luís Fabiano.

Dagoberto está voando, mas não se sente amparado pela diretoria, que prorroga o quanto pode a renovação de contrato do artilheiro. E Luís Fabiano ainda está em busca de sua melhor forma física e técnica.

Quanto a Casemiro, falam o diabo do rapaz. Mas, ao lado de Lucas, que não joga por estar servindo à Seleção, é uma das duas grandes revelações do Tricolor, jogador em nível de Seleção, que desconfio, merece mais do que suspeitas sobre seu comportamento e sua ação no campo.

De resto, é esperar pra ver esse jogo que se configura muito interessante.

DUAS NAÇÕES

À noite, as duas maiores nações do futebol brasileiro entram em campo. O Corinthians, líder, recebe o Botafogo, sempre ligado na disputa do título, no Pacaembu. E o Flamengo, de volta à briga pela faixa de campeão, pega um Palmeiras em crônica crise no Engenhão.

O Corinthians, ainda sem Liedson e Xeique e com Adriano novamente no banco, vai com a formação que liquidou o Atlético GO em meio tempo, reconquistando neste fim de semana a liderança do Brasileirão, um jeito, digamos, mais arejado de jogar, com Alex, Danilo e William trocando de funções, sem um centroavante típico. Deu certo. Dará novamente?

Quem sabe. Mas, o fato é que o Botafogo precisa urgentemente se recompor no campeonato e na tabela. O diabo é que não poderá contar com Loco Abreu, aquele cara que decide quase tudo lá na frente, embora o menino Alex seja bom de bola.

Já o Flamengo, motivado pela virada histórica sobre o Fluminense, domingo, mesmo sem Ronaldinho Gaúcho, pode perfeitamente se livrar do Palmeiras, com Felipão e tudo.

Entre outras coisas, porque o Palmeiras, afora todos seus problemas internos, não terá mais uma vez uma vez Valdívia, o único que pensa no meio de campo verde. Em compensação, Cicinho e Kleber foram liberados.

Meno male!, exclamaria o velho palestrino.

EUROCOPA

Nesta tarde de Eurocopa, a grande emoção ficou por conta do empate por 1 a 1 entre França e Bósnia, empate que classificou direto os gauleses para a maior competição entre seleções do Velho Continente.

Emocionante porque a França, favorita, em casa, perdia por 1 a 0 até o finalzinho, quando Nassri sofreu pênalti e converteu com categoria – bola num canto, goleiro noutro.

Por falar em Nassri, como joga esse rapaz! Tanto, que é inexplicável o Arsenal permitir sua saída dos Emirates.

Decepcionante, porém, foi a derrota de Portugal para a Dinamarca,em Copenhague, por 2 a 1, o que obriga o time luso a disputar a repescagem em busca de uma vaga na Eurocopa. Ainda mais, por causa do transcorrer da partida quando Portugal dominou, sem criar, e a Dinamarca foi sempre mais objetiva: além dos dois gols marcados, desperdiçou outras tantas chances para ampliar o placar.

NEYMAR NÃO É DE FERRO

Dizem que, logo depois do jogo com o México, um jatinho trará de volta ao Brasil os jogadores daqui, aqueles que poderiam ainda entrar em campo na quinta-feira. Nesse caso, dentre eles, Neymar, Fred e Dedé, cujos times enfrentam respectivamente o Galo, o Coxa e o Furacão.

São dez horas de voo, uma tortura pra qualquer cidadão, quanto mais um atleta.

Não sei das condições físicas de Fred e Dedé, nem da disposição de Flu e Vasco em colocá-los em campo nessas circunstâncias, por mais indispensáveis que eles sejam.

Só sei que Neymar precisa de uma rede, um descanso, como nenhum outro jogador em atividade no Brasil. O garoto vem de uma sequência de jogos absurdos, nestes quase dois anos consecutivos, seja pelo Santos, seja pela Seleção, seja pela Sub-20. O rapaz não teve praticamente férias, nem pré-temporada, nada.

Joga no vácuo, por instinto, vontade e graças à sua natureza prodigiosa, sem falar na esperteza de escapar das faltas mais infames, que se multiplicam jogo após jogo.

Se há alguma semelhança entre Pelé e Neymar é esta, a par da camisa branca que veste: joga sem parar, corre o tempo todo, e raramente se machucar.

Mas, para tudo há um limite. Certo, o Santos é outro sem Neymar. Mas, o Peixe, que enfrenta o Galo quase rebaixado, não precisa de Neymar na Arena do Jacaré para escapar de uma bicada fatal do Galo.

E, se nada mais resta ao Santos do que se preparar para o Mundial de Clubes no Japão, no fim de ano. Logo, preservar Neymar  agora é mais do que imprescindível.

O Brasil volta a campo, em Torreón, contra o México, muito mudado em relação ao fiasco de San José da Costa Rica.

Entram no time o goleiro Jefferson, os laterais Dani Alves e Marcelo, os volantes Lucas Leiva e Fernandinho, e, no lugar de Fred, Hulk. Mais de meio time, como se vê.

Se vai funcionar, quem sabe? Sim, porque essa Seleção, apesar dos talentos que lá estão e da mistura de jovens promessas e craques consumados, não consegue decolar, nem contra os grandes, nem contra os pequenos. E o México está a meio caminho de uns e outros, numa posição capaz de nos criar problemas sérios sempre que o enfrentamos nos últimos tempos.

É óbvio que não se pode exigir de um time em formação – mais campo de experiência de individualidades por parte do técnico do que de afinação de um conjunto propriamente dito – um jogo coletivo de alto padrão, com os craques soltos nas asas da imaginação e da improvisação, que sempre foram nossa marca.

Mesmo porque não há tempo para treinar devidamente. Assim como, por conta desse odioso e insano calendário brasileiro, quase nunca o técnico pode convocar todos os jogadores que povoam suas expectativas.

Ora, são só os de fora; ora, os de casa; ora, com os olhos postos na Copa de 2014; ora, nas Olimpíadas. Enfim, um cipoal por onde o técnico Mano Menezes tem de se mover com cuidado e ao mesmo tempo ousadia, carregando nos ombros o peso eterno dos resultados.

Tudo isso, creio, acaba se refletindo na cara da Seleção, um rosto sem expressão definida, sem personalidade, onde se sobressaem mais as rugas da incerteza do que o ar desabrido do desejo de conquistas.

Diante disso, impossível prever o que acontecerá em Torreón amanhã à noite (e aqui não excluo até uma derrota humilhante).

Se Ronaldinho Gaúcho, Lucas e Neymar jogarem o que sabem, em harmonia resultante dos jogos recentes em que atuaram juntos, podemos até fazer bonito. Caso contrário, será aquela inhanha de sempre.

Nesse sentido, a presença de Fernandinho, o menos votado dos que entram no time, pode vir a ser catalisadora. Não que Fernandinho seja um craque ungido pelos deuses, longe disso. Mas, é um volante mais ativo do que Luiz Gustavo e Hernanes, que ocuparam essa vaga na vitória sobre a Costa Rica, e dono de passe suficientemente bom para servir bem os companheiros lá da frente.

Além do mais, Dani Alves e Marcelo, por certo, darão maior suporte pelos lados do campo do que o fizeram Fábio e Adriano no jogo de sexta.

E Hulk? Bem, apesar do físico taludo, o atacante do Porto não é um centroavante de ofício.  Na verdade, prefere mais é atuar pela direita, apesar de canhoto. Em compensação, movimenta-se muito mais do que Fred e tem um disparo longo potente, o que, em muitos casos, é o melhor caminho para um time sem o devido entrosamento.

Suponho que, com a entrada de Hulk, Lucas seja deslocado para o meio, partindo mais detrás, próximo a Ronaldinho. É onde o menino mais gosta de jogar, como um meia ofensivo, não como ponta.

Por fim, Jefferson, a par da contusão que desligou Júlio César da delegação, já está merecendo uma sequência de jogos no arco brasileiro, em razão de suas excelentes atuações no Botafogo nestas duas últimas temporadas.

É de se ver no que vai dar tudo isso.

TIMÃO FAVORITO?

Nem o mais fanático fiel alvinegro, do fundo da alma, cravaria neste momento com absoluta convicção o Corinthians como a um passo do título brasileiro. Como pode, num campeonato doidinho, doidinho, como esse?

Mas, se há hoje um time que possa ser chamado de favorito, esse é o Corinthians, sem dúvida. Não porque esteja na tabela um degrauzinho acima dos mais próximos concorrentes, como Vasco, São Paulo e Botafogo. E, sim, porque dentre tantos vacilantes candidatos à faixa de campeão, tem sido o que menos vacila. Ou melhor: quando entra naquele limbo da hesitação constante, não despenca de vez.

Fica ali, esperando a hora de o vento mudar de rumo. Vento a favor, dispara, e recupera a liderança que ocupou a maior parte do campeonato.

E olhe que mesmo sob fogo cerrado da Fiel contra Tite e alguns jogadores do time. Não é fácil.

Pois, se há um fator importante nisso tudo, sem dúvida, é a barragem criada pela diretoria corintiana em torno de Tite, que, se não é nenhum gênio, nada fica devendo a seus pares.  Com algo mais: o equilíbrio emocional que lhe permite atravessar sem chiliques os momentos mais cruciais na caminhada do seu time.

Deve-se também essa, digamos, estabilidade num torneio tão instável ao elenco corintiano, capaz de suprir ausências significativas ao longo da competição.

Pegue-se o jogo de domingo como exemplo. Sem Liedson, sem Emerson e com Adriano pró-forma, nunca em forma, o ataque corintiano conseguiu se virar sem um artilheiro de ofício, a ponto de disparar 3 a 0 ainda no primeiro tempo.

Os meias Alex e Danilo se revezaram naquela função final tão bem que a defesa goiana se viu órfã de uma referência e desestruturou-se toda.

São pequenos detalhes que formam um todo, no fim das contas. Mas que o Corinthians e a Fiel não considerem desde já esses números favas contadas. Ainda virá por aí muita trepidação.

Na festa pela volta do Imperador aos campos de futebol, a Fiel acabou celebrando mesmo a reconquista da liderança do Brasileirão, em grande estilo.

Pois, logo de início, o Corinthians botou a bola no chão e imprimiu-lhe a velocidade certa para quebrar a boa organização do Atlético GO. E aos 7 minutos, Leandro Castán, de cabeça, em cobrança de corner pela direita por Alex, abriu o placar.

Antes, vale dizer, Danilo, também de cabeça, havia criado grande chance, e, depois, William iria se incumbir de marcar um golaço, de canhota, de fora da área, no ângulo oposto do goleiro.

E, pra evitar a água no chope da comemoração alvinegra, antes do final do primeiro tempo, Alex recebeu com açúcar de Danilo, e, de direita, emplacou o terceiro gol corintiano.

Com o placar definido e a liderança assegurada, o segundo tempo foi apenas uma longa espera por Adriano, o que aconteceu lá pelos dez minutos finais, quando o craque, se estivesse em forma, teria aproveitado aquela bola rolada por Ramirez na área.

Mas, isso já seria ir além da conta para a Fiel delirante.

O LÍDER CAI

E caiu feio o Vasco no Beira-Rio. Foi de 3 a 0, mas poderia ter sido uma goleada histórica, se o ótimo arqueiro Fernando Prass não pegasse um caminhão de bolas venenosas.

O domínio do Inter foi de cabo a rabo e em todos os setores. E as ausências de Dedé e Juninho Pernambucano não explicam tudo. Afinal, o Inter também estava desfalcado, simplesmente do goleador da temporada no Brasil – Leandro Damião.

Foi, isso sim, uma tarde inspirada do Colorado combinada com um dia absolutamente infeliz do Almirante, que tem time para continuar perseguindo o título.

FLAMEJANTE

O clássico do Engenhão acabou pegando fogo no fim, por conta das excessivas reclamações do técnico Abel, inconformado pela virada do Fla sobre o Flu, por 3 a 2.

Realmente, depois de ver e rever várias vezes o lance cheguei à conclusão de que não houve falta no lance que antecedeu o gol de empate de Bottinelli, o dono do jogo.

Mas, esse erro da arbitragem não diz tudo sobre o jogo, dominado a maior parte do tempo pelo Flu, mas resgatado pelo Fla depois das entradas de Bottinelli e Negueba. E definido no finalzinho pela pilha que Abel acabou metendo nos seus jogadores a partir da beira do campo.

De resto, foi um jogo emocionante, com alguns lances de categoria das duas partes, afora todo aquele bafafá em torno da cotovelada de Renato em He Man, cujo epílogo – a cusparada de Rafael em Renato – não poderia ter sido mais lamentável.

PEIXE EM BANHO-MARIA

O primeiro tempo do clássico na Vila foi uma tremenda perda de tempo, um longo bocejo produzido por um Santos burocrático e um Palmeiras sem nenhuma inspiração.

Aliás, se faltava inspiração ao Palmeiras, com a saída de Maikon Leite, perdeu a última gota de velocidade, capaz de explorar qualquer contragolpe verde.

No segundo tempo, o Santos tomou mais tento e passou a exigir mais do goleiro Deola, sobretudo, em bolas alçadas à área para Alan Kardec, que quase fatura por duas vezes.

Na terceira, Borges não desperdiçou e plantou no placar o resultado final: 1 a 0 para o Santos.

Pelas tantas ausências de parte a parte, até que se entende o baixo nível da partida. Mas, pela necessidade de vitória de ambos, de jeito nenhum.

Nesse Rio-São Paulo paralelo ao Brasileirão, os cariocas vão ganhando dos paulistas de goleada: 13 a 7. Isto é, treze vitórias dos cariocas contra apenas sete dos paulistas, no confronto entre  os clubes dos dois estados.

Acrescente aí o amigo o fato de que o Rio levantou as duas últimas taças brasileiras Fla e Flu) e o Vasco vai liderando a deste ano, e teremos um quadro nítido da superioridade de um futebol que, anos antes, andava a reboque não só dos paulistas como também de gaúchos e mineiros.

Quem gosta de futebol e curte as coisas deste Brasil gentil só pode saudar a prodigiosa recuperação dos cariocas, que mandaram nos campos brasileiros durante as décadas de 30 e 40 e depois perderam essa hegemonia para São Paulo – mais tarde Minas e Rio Grande.

Os paulistas, que haviam reinado nas duas primeiras décadas do século passado, nos tempos de Fried, Neco, Heitor, Rubens Salles, Amílcar, Lagreca, Grané e cia. bela, só começaram a se recuperar nos anos 50, quando seus clubes ganharam de enfiada vários torneios Rio-São Paulo, assim como a Seleção Paulista sagrou-se cinco vezes em seguida campeã brasileira dos extintos Campeonatos Brasileiros de Seleções Estaduais.

A tal ponto que o recém-inaugurado Maracanã, hoje apenas uma lembrança, era chamado de o Recreio dos Bandeirantes. E veja que nesse período todo os clubes cariocas e suas respectivas seleções tinham  craques inexcedíveis e timaços de primeiríssima, como Zizinho, Danilo, Didi, Garrincha, Nilton Santos, e aqueles tantos Botafogos dos anos 60 e 70, além do Flamengo de Zico, já nos 80, para resumirmos o papo.

Em contrapartida, os paulistas respondiam com o Santos de Pelé, simplesmente o maior de todos os tempos no mundo, e as várias Academias do Palmeiras, com o São Paulo disparando nos anos 90 e início dos 2000.

Hoje, porém, pode-se dizer que, Maracanã abaixo, o apodo mudou de senha e lugar: o Morumbi passou a ser o Recreio dos Cariocas. Sim, porque, entre outras coisas, o São Paulo, por exemplo, ali perdeu todos os jogos disputados contra times cariocas. E ali pode estar enterrando suas esperanças de disputar o título pra valer.

Dos seis primeiros colocados na tabela do Brasileirão, neste momento, quatro são cariocas, contra apenas dois de São Paulo. Outra goleada, de capote, como se dizia antigamente.

Claro, trata-se de um registro momentâneo, mas é também indicador de uma tendência. A partir do instante em que os principais clubes cariocas começaram a investir nas suas infraestruturas – concentrações decentes, campos de treinamento, instalações modernas para fisioterapia, essas coisas todas -, o vento passou a soprar a favor.

Nada é por acaso, meu.

SALVO PELO GONGO

Meu querido Mano Menezes foi salvo pelo gongo: na última hora, Sandro se machucou no jogo pelo Tottenham, neste final de semana, e Ralf foi chamado para seu lugar.

Não que a Seleção Brasileira necessariamente ganhe mais força com este ou aquele. Ambos são bons volantes de contenção, com características e técnica similares.

A questão aqui é outra, digamos, mais política, pois Mano vinha sendo criticado por poupar apenas o Corinthians, dentre os candidatos ao título, na convocação para o amistoso de sexta-feira contra a Costa Rica.

Era como se Mano, ex-treinador do Timão, estivesse protegendo o Alvinegro por razões de afeto. Bobagem, mas, pelo sim, pelo não, aí está o Corinthians também desfalcado de um titular importante, a exemplo de Vasco, São Paulo, Flamengo etc.

Acabou a prosa.