A Alemanha desembarcou na Eurocopa como uma das grandes favoritas ao título. Para muita gente, mais favorita até do que a última campeã do torneio e do mundo, a Espanha.

Já a Itália chegou esgueirando-se pelas sombras de mais um escândalo de corrupção e por desempenhos pífios na fase de preparação.

Pois, aí está: a Alemanha ficou de fora da final com a Espanha, e a Itália segue em frente, ao som da marcha dos bersaglieri, de penacho e tudo a que tem direito.

Ave, Italia! Essa Itália que renasce com as asas da ousadia, cortadas há muito tempo na Bota – um time que começou a competição sob os grilhões do velho Catennaccio e, de súbito, desatou-se, lançou-se à frente e devorou a todos os seus oponentes, inclusive a favorita Alemanha, com dois gols de Balotelli, a fera solta no meio dos dois escoteiros alemães, Hulmes e Badstuber.

No primeiro, Cassano livrou-se com um piparote de dois marcadores e cruzou na cabeça de Balotelli. No segundo, lançamento longo que pegou a dupla de zagueiros alemães olhando o céu, em busca de inspiração, e Balotelli, em plena carreira, até disparar aquele petardo no ângulo de Neuer.

Isso tudo, na etapa inicial, quando os italianos marcaram bem a saída de bola do adversário, que, apesar disso criou duas excelentes chances. Numa delas, Pirlo, o craque da Eurocopa, salvou em cima da risca.

Em contrapartida, na etapa final, a Itália esteve a pique de, no contra-ataque, emplacar verdadeira goleada. Por três vezes, Marchisio esteve cara a cara  com o goleiro e desperdiçou, uma a uma.

E, quando tudo dava errado na defesa italiana, lá estava Buffon para salvar a pátria garibaldina. Sobretudo, entre o gol de pênalti (mandrake, diga-se) convertido por Ozil e o apito final de um jogo pleno tanto no campo da emoção quanto no da técnica.